他们在哈利奇河北岸的港口装载武器箱，库斯科纳尔城端坐在那宽阔的灰色河水对面。
工作很辛苦，但这些帝国士兵都是笑着的。
装完这些之后，他们会去吃顿饭，再喝一杯，然后就要出发前往港口了。
这些金属箱子饱经风霜，就像一口口小棺材，里面装满了丹恩2221型，这种新式步枪是经过了丹恩兵工厂改良的最新型号，也是当前世界第一流的后装步枪，他们估计会在两周之内用上这些。
微风沿着河道吹来，夹着大海和淤泥的气味。
这些士兵都来自安托卡斯第三卫戍师第六十一连，一个普通步兵连队，里面的士兵有些是经年征战的老兵，大部分还是是紧急征召的新人。
而洛克上尉必须确保他们士气高涨。
“是绿皮吗？会有多少绿皮？”
那些新兵总是在问，他们听说过绿皮，他保证说不会是绿皮。
“这是个演习，”
洛克这么回答。
“是展示军力，这是帝国在活动筋骨，向那些宵小和叛徒显示我们的力量。”
当然洛克是在蒙他们。
他点了支烟，站在树荫下抽了一口，他敞着深灰色军服的领口，晾干自己锁骨上的汗水。
洛克跟他的团长关系不错，他的团长也信任他，他还在皇家第一陆军师第九连里有朋友，这一定程度上要归功于对方和他是同乡而产生的亲善态度。
他的宫廷朋友说“欧克不仅仅是纸面上的威胁”，他说这次“很有可能是对阿斯旺地区盘踞绿皮的清除行动”。
洛克认为这是个傻到家的说法！
混帐绿皮，垃圾动物，在帝国边缘滋生，鼓起勇气来骚扰帝国，一点都他娘不是纸面上的。
这就是为什么要带上整支他娘的第三卫戍师，和整支他娘的第七卫戍师，还有所有帝队，把一切能搞到的部队都扔到阿斯旺那个毛都长不出的混帐地去。
谢天谢地，帝国要用一支能干掉一个王国的军队去把那个垃圾滋生地给推平了，在它们干掉你之前把它们干掉，也把它们的野蛮帝国给干掉！都干掉！
等它们挂了，没了，拜拜了，你就能松口气，再也没有什么威胁了，无论是不是他娘的纸面上的。
要用一支自从西方大征服以来，除了德雷卡苏战役之外再也没有出现过的大军，整整十支帝国最精锐的师，用它捅进那个腐烂的绿色心脏，臭烘烘的绿色大脑，还有他娘的绿色脊柱里，把那个绿皮根据地彻底给端了。
这是洛克上尉的个人看法。
看到连长士抽烟去了，士兵们放慢了手里的活，他们胳膊都有些疼。
雷恩是最年轻的，他嫩得不行，在一周之前刚刚紧急应征入伍。
他貌似得到过承诺，能在晚上出发之前有一个小时的时间，去和他结婚六周的妻子说再见，他难以忍受见不到她的念头，他逐渐怀疑那是个空头的承诺。
伊琳就在河对面的一个公共码头等着他，等着他在摆渡船的栏杆后面招手。
他不愿让她失望，她会在那儿等一晚上，以防他只是晚了，天会变黑，工厂的烟囱会在黑色的河面上投下黄褐色的闪亮倒影，她会冷的。
这个念头让他一阵心痛。
“把领子立起来！”
小卡夫拧着他的耳朵打碎了他沉浸，小卡夫只是他的名字，其实他岁数不是个老兵。
“开着衣领在大风底下干活。”
他斥责道：
“会冻伤的，小子！戴上帽子，立起领子，就算出汗也一样，你不想要冻伤的，相信我，那绝对比看到你老婆出轨还难受。”
22纪元25年17月9日12时12分
帅克在哈利奇河口拥有一片土地。
这块大约十亩的良田有着肥沃的黑色冲积土，这些土地是根据服役年数分配的，帅克服役过，躺在仓库里某张抽屉底层的那个早已泛黄的记录本能够证明，实打实的服役年数，跟随帝国的旗帜进军。
帅克曾经是帝人。
他服役了十八年，在雷蒂诺里库姆的战斗结束之后退役，当时他被称为“好兵帅克”，他拿到了勋章，荣誉缎带，还有记录本上的一个公章，并分到了与服役年数成比例的土地。
这是帝国不得已的举措，皇帝的金库里已经没有多少金币了，他支付不出那么多士兵的退伍费，只能将过去的皇家猎场和园林作为奖励赏赐给有功的退伍士兵，而这也只是少数幸运儿才能得到的恩惠。
但帅克恰好是其中之一。
但行政部门没有承担他的路费和搬家费，帅克只能倾其所有和成百上千的未来邻居一起抵达，当他踏上这边土地的时候，人们已经简单地管他叫“帅克”了，只有那些看到他左臂上暗淡刺青的人才会知晓他身为军人的过去。
新式的电灯点亮了繁华的库斯科尔纳城和坎贝拉要塞，上游因为森林遭到严重砍伐，导致河水不断冲刷下层层的泥土，也因此让河口覆满了厚厚的一层黑色淤泥，这使得那片河岸成为了库斯科尔纳附近最肥沃的土地之一。
这是个好地方，潮湿的空气中总飘着甜菜和卷心菜的气味。
帅克现在没有妻子，一心劳作。
他种植大片的艳丽花朵来装点库斯科尔纳城上流社会的厅堂与袍服，在换季的时候则为当地纺织业种植亚麻。
二者都需要临时劳动力，帅克常常雇佣附近家庭的年轻儿童，女孩负责挑拣并包装花朵，男孩则收割亚麻。
欧尔脖颈上的那根细链子挂着一枚凯蒙新教徽记，那是他第一任妻子的礼物，他们二人尚未熟识她便去世了，而他则加入了帝队。
这枚徽记，还有他的信仰，是他来到库斯科尔纳的原因之一，他感觉信仰在这个地方更容易存活。
至少，应该是这样的。
他的一些邻居，那些与他共处了十年，子女都被他雇佣过的邻居，时常嘲笑他的信仰，他们管他叫“新教徒帅克”。
另一些则与他一同到田地边缘的那座小教堂去祈祷。
现在是亚麻的季节，男人和男孩都在地里劳作，他们还要辛苦两周。
今天有很多船飘过海岸线，装甲舰，运兵船，供给船，帅克迎着太阳眯起眼睛眺望着，他能认出它们，不管他是农民，还是信徒，在内心深处他依旧是帝人。
他能认出他们。
他有种源自过去的感觉，这让他想起了挂在壁炉上方的步枪。
三更完成！
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