数日之后，邪兽再一次侵袭，这一次哈宁与他们待在一起，看清楚了他们所运用的魔法。
五人皆低着头颅，冷静地默念意味不明的祷语，光是听着发音哈宁就觉得毛骨悚然。
他们念完之后，一瞬抬头、抬手，一阵黑气闪过，来袭的邪兽中最靠前的几只竟停下了脚步，而御法师们再次念咒，并伴随着手臂的挥动，那几只邪兽则转过身来，以自己粗壮的身躯挡住了后面的邪兽。
被挡的邪兽愤怒不已，与那几只邪兽厮斗起来。
“这就是驭兽之术……”哈宁怔怔地说道。
非常有效的魔法，哈宁亲眼见证之后，却深感不安。
这种施法方式根本就不是法术。
随后的邪兽分别从多条路线攻来，这五名新人御法师则各自散开，阻挡在不同的线路上，经过他们的操纵，凶猛的畜生皆如提线木偶一般听从他们的指挥与同类拼杀起来。
哈宁适时地给邪兽们最后一击，防区各处陆陆续续地冒出黑气。
他松了口气。
五名御法师都像新手一样为自己的战果振奋不已。
回到自己的岗哨中撰写战报的时候，哈宁想起来冬夜时他们五人的异样。
如今天气重新温暖起来，他也该重新调查这些同僚了。若是不能了解到事情的真相，他将永远生活在困惑之中。
第二天的半夜，他便察觉到了他们的动静。他知道他们又一次在深夜出门去了。
这一回他跟得更紧，以免出现上一次那样追着足迹却断了线索的情况。
他亲眼看着他们进入森林，连忙施展法术让自己的脚步更加轻盈，而后轻轻地踏进这一片始终令他惊惧的森林。
春日的小雨造成了薄薄的雾，哈宁加快脚步跟在他们的后方。
这个距离之内他甚至能听见他们的说话声。
“舒服了……”其中一人舒了口气。
另一个人以深沉的嗓音说道：“感谢艾妮卡大人将真神的力量布在此处。”
艾妮卡？哈宁不知道他们夜闯森林与艾妮卡有什么关系？
“若非艾妮卡大人的遗赠，无人领导消厄仪式，只恐怕我们熬不过苦痛考验，也将成为失去理智的‘真兽’……”
消厄仪式？苦痛考验？真兽？
哈宁已经有点听不懂他们的话了。
前方的脚步声停了下来，哈宁也连忙找了一棵树，躲在后方。
“幸好有‘种子’提供的力量，即便是我们这种‘伙伴术士’也能自行完成消厄仪式……”
“别说了，快开始吧。”
哈宁感受得到他们的语气充满了热切与渴望，当中还混杂着少许畏惧和不安。
这就像是吸食骆香草烟的瘾君子那样——这种来自于东湾沙河的物质在吸食之时可以使人感到极度快乐，然而若接下来的日子不再吸食，则会浑身难受，以至于身体逐渐溃烂。
在距离洛凡王国遥远的东湾地区，这种物质是一种禁忌的存在，却有嘉连人想方设法地采购得到，使自己在极乐之中走向死亡。
眼前这五名同僚，便是处于这样的状态之中。或许还更加糟糕——举行仪式只是帮他们减轻了痛苦，却未必能感到欢愉。
他们得到的不是欢愉，而是力量。
这几名“伙伴术士”取出匕首，各自伸出手臂割上一刀，令血液滴至林地上的蕨草，在他们念咒之后，这些蕨草竟然发出了诡怪的绿色荧光。
五人匍匐在地，向着荧光跪拜，发出颤抖的声音。
“感激真神！”
“注定之日即将到来！”
“请真神收容我们‘灵善之魂’！”
哈宁看着他们的身躯竟渐渐腐烂，而后又渐渐愈合，一下子明白这便是他们外貌丑陋的原因——他们作为人类的躯壳已经被所谓的“真神”扭曲了。
他们的精神也已经被这“真神”深深地污染了……
而他竟然要在未来多年与他们为伍！
哈宁看不下去了，他决定先行离去。
未走几步，他却忽然发现前方出现一个身影。
定睛一看，正是他其中一位同僚，鲍斯卡，也是所谓的“伙伴术士”——他刚知道的称号，他甚至不知道其意义是什么。
黑暗之中，哈宁看不清鲍斯卡的面容，却能感受到对方身上有种腐朽的气息和莫名的酸臭味。
哈宁强迫自己镇定下来，尽管他很清楚恐惧已经爬上了自己的心头。
“哈宁队长，你为什么会在这里？”鲍斯卡冷冷地开口问道。
“这是我该问你的问题。”哈宁外表上依然保持着沉着。
鲍斯卡似乎故作深沉地叹了口气，随后说出一句莫名其妙的话语：“当你凝视深空的时候，深空中的神明也在凝视你。回去吧，队长。不要把你见到的任何事情向别人说起。”
宛如一阵寒风袭过，哈宁起了一身鸡皮疙瘩。
“好……我向你保证，不会对外透露。”
鲍斯卡满意地点点头，而后骤然跃起，就这样消失得无影无踪。
这就是他们所掌握的魔法吗？
哈宁心中迅速充斥着好奇，他的理性却告诉他不能再深究下去了。
这是一片很有问题的森林，这是一些很有问题的人。
这个王国一定是出了什么问题。
回到宿舍躺下之后，他的眼帘中仍在不断地浮现着他所见到的仪式。
这个所谓的“消厄仪式”似乎已经烙印在了他的心头。
联想到这些新同事掌握着控驭邪兽的魔法，哈宁自然而然地得出一个结论：
他在与邪教徒共事。
那么究竟是为什么，劳彻尔大人会培养邪教徒作为御法师？
难道……
长期以来，他对这个王国坚守的信心似乎正在破碎。
宾达尔陛下将洛凡人民从水深火热之中拯救了出来，如今却……
哈宁不敢再想下去了。
他是根正苗红的洛凡人，从小便十分聪慧，成年后谋求工作之时恰好听闻洛凡王国招募御法师——完全没有基础的平民亦可以参加魔法测试，有资质者，将由老练的御法师指导成长。
而他幸运地通过了测试，甚至得到了古威利亚大人的亲自教导。
可以说，宾达尔陛下的洛凡王国真切地改变了他的命运，这也是他早已立誓永远效忠于洛凡王国的原因……
然而，他没有见到第二天的朝阳。
——那五位同僚，认为邪兽防线不再需要哈宁这样的人了，他们给了他一个痛快。
新的时代真的来临了。
若是哈宁未死，他只希望，宾达尔陛下能认清身边潜藏的黑暗。
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