“你哪里抽得开身？这孩子还是交给我来照顾吧。大不了，我一会儿送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你还信不过我？”
“不敢不敢，您说哪里话来？”端方很快回过神来，很自然地笑道：“行，那就劳烦您老了。”
他的态度，恭谨却又疏远，随后目光移向燕三郎，微不可闻地叹了口气。
老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上车。”
燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一丝笑意，声调放柔：“上车吧。”
男孩看看这里十来号人，知道自己没有逃跑的机会，只得乖乖上了车，坐到老人对面。
端方又招来一名护卫，耳语两声，于是这人也钻进车，就挨着燕三郎坐下，一为监视，二为保护老人安全。
这时天空中传来簌簌振翅声。一名大汉张臂，收下来一只信鸽。
端方看了看鸽腿上拆下来的条子，凝声道：“马三果然派人来追他。这时机倒是掐得极好，于我们有利。我先去布置，后面仍按原计划行事。”
老人颌首，当下车门关闭，这支队伍又重新驶向山坳。
燕三郎坐在车中，透过车窗望见端方舍豹不用，反而要过一匹马向着来路奔去。他知道，飞鸽送来的消息，无形中佐证了他的话——马三掌柜的确派人来追杀他，所以燕三郎才有必要逃亡。
不过男孩的心境并没有放松下来，眼前还坐着一个来历不明的老头子。
这老头的双眼都已经泛浊，身周却还有淡淡威势。他也在打量燕三郎，好一会儿才道：“马三为什么追杀你？”
燕三郎瞄了身边的护卫一眼。这人是端方派来监视他的吧？
“我查到账目有点问题。”他想也不想，“马掌柜发现了，想要我的命又不愿自己动手，就将关在地窖的案犯放出来对付我。幸好端大哥赶到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁着马掌柜今日不在商会，赶紧逃了。”
这老头子如果是他猜想中的那个人，那么对衡西商会的账目恐怕是没什么兴趣，不会打破砂锅问到底。
“关在地窖？原来胡文庆大半夜要杀的人是你！”老头子果然哈哈一笑，显然那一场热闹他也听说了，“是马三放出来的？果然这个阴险的东西和姓杨的不一样，就喜欢借刀杀人！”
燕三郎一听，就知道他对柳沛县里的风吹草动掌握得一清二楚。
这时老头子看向他的眼神，已经和缓了许多：“你可知道，我是谁？”
那么痛恨衡西商会、那么了解杨、马两个东家的老人，还会有谁？燕三郎明白了，连端方的身份也同样了然，脸上却露出茫然神情，摇了摇头。
老头子神色越发和蔼了，“端方奉命调查衡西商会，但是势单力孤，就请我过来帮忙。你莫要怕，今明过后，马三就威胁不到你了。”
燕三郎适时面露担忧：“调查？端大哥现在去哪里，不会有事罢？”
今明？原来端方这两天就动手，根本没打算憋到六月初六夏拍之时再放大招吗？
倘真如此，杨衡西等人真会被他打个措手不及。
“那孩子向来有主张。”
燕三郎依旧担忧道：“可是杨大东家很厉害，普通人不是他对手，端大哥又只有一个人。”
“方儿是普通人么？”老头子哼了一声，但他对杨衡西的武力值再了解不过，孙儿孤身前去，会吃多大亏呢？那计划原就凶险，能不能照常进行呢？
他心里忽然有些打鼓，于是沉吟片刻，揭开窗帘对车队扬声道：“掉头，去柳沛县！”
“老爷！”坐在燕三郎边上那护卫急声道，“这太危险，您不能接近柳沛！”
“万一方儿……”
“您贸然靠近，恐怕反而坏了少爷的计划。”护卫指了指燕三郎，“都进行到这一步，少爷必定准备周全。莫忘了，您也有重任在身！如有需要，我将这个小证人送往柳沛也就是了，您不能去。”
老头子将下巴搁在杖头上，过了许久才不情不愿道：“罢了。”
燕三郎听到这里，忽然低声道：“你是不是姓柳？”
老头子和护卫都是一惊，看向他，然后不约而同沉默了。
到了这个时候，燕三郎怎么可能猜不到，眼前这老头就是鸿远商会曾经的掌舵人——柳肇庆？
方才护卫唤他为“老爷”，称端方是“少爷”，那么端方原本也姓柳，是柳肇庆的……孙子？
唔，是亲孙子么？
可无论如何，端方和柳肇庆都不会任这个消息外泄的。燕三郎知道了这个秘密，大概会被灭口。
好一会儿，老头子才叹了口气：“你这孩子挺聪明，难怪能发现马三账目里的漏洞。可惜啊可惜，太聪明有时反而不是好事。我原来还真打算放你走的。”
那护卫冷笑：“他要是真聪明，就会把这话憋在心里，一个字也不说了。”
他的声音杀气四溢。
燕三郎侧首，盯着他道：“端方是不是交代过，我要是胡言乱语，你就毙了我？”
护卫脸色变了变，还没吭声，老头已经问道：“什么胡言乱语？”
燕三郎并没有正面回答，只是看着老头子道：“撒谎。哪怕我把这些都憋在心里，一字不说，但我撞见你和端方会面、联系，为长远计议，你事后也不打算放过我，对吧？”
他转头，凝视着西边暗下来的地平线，“如果端方今晚举事，恐怕我就看不到明早的太阳。”
老头子翻起眼皮，仔细盯着他瞧了半晌，才轻声道：“小小年纪就有这样的心思，我真是舍不得杀你。可是你又何必挑破？最后这几个时辰，过得舒坦一点儿不好么？”
话是这样，他心底却隐隐觉得不对劲。方才这小小少年还在装可怜，装天真，为什么一转眼就变脸，甚至敢直接拆穿了他们的身份？
“因为我实是好奇得紧。”
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