贺大郎贺四郎不约而同地呼出一口气。
两人并未鲁莽地开车门。这辆特制的马车，能挡住普通暗箭，只要稳住不动，就能隔绝大部分的危险。
贺祈既然来了，那个藏在暗中射毒箭的射箭手，自然无从匿迹。
这等弓弩，射伤力极大，也有颇多限制。最明显的一点就是，弓弩极大极重，要挪动弓弩，至少也得两人，且要装箭的时间。所以，藏在暗中的刺客，只有射出两三箭的机会。
马车外的刺客退得极快，很快扔下几具尸首，迅疾遁走。
那个神箭手也想退，扔下弓弩飞遁，却被贺祈领着一众侍卫拦住去路。贺祈丝毫没有一逞身手的意思，一挥手，数十个侍卫冲上前。
几个照面，神箭手就被乱刀斩杀。
一个侍卫上前揭开射箭手脸上的黑布，一张不算陌生的脸孔顿时显露在众人眼前。
果然是贺家的亲兵。
众侍卫面面相觑，不敢吭声。
贺祈目中闪过厉色，冷冷吩咐：“将所有尸首和弓弩一同运入府中，彻查此人。”
众侍卫悍然领命。
从遇袭的那一刻至现在，前后加起来不过是两炷香的时间。可这短短时间里，死了八个刺客，贺家侍卫也有死伤。
贺祈走到马车边，低声道：“大哥，四弟，刺客已经逃了。”
马车门被打开，露出贺大郎贺四郎紧绷如弦的脸。贺四郎急急道：“大哥，贺冰中了毒箭。”
一急之下，贺四郎直接喊出了贺冰的名字。
贺大郎也急切地低语：“我身上带了一些解毒的药丸，刚才都给他喂下了。快些让他进府，找大夫来看诊。”
贺祈目光扫过昏迷不醒面色发黑的贺冰，沉声道：“府里正好有一位太医院的医官。来人，将贺冰抬回府中救治。”
……
说起来，也算贺冰命大。
箭上涂抹的是剧毒。贺大郎反应快，将解毒药丸塞进他口中，又将毒箭及时拔出，毒血流出来许多。贺冰当场未曾殒命，留了一口气。
太夫人昏厥后，贺祈令人去太医院请了一位医官。前来看诊的莫医官，被贺祈留在了府里两日。此时正好派上了用场。
莫医官也出身杏林世家，医术精湛，善于解毒。为贺冰刮去所有毒血，敷药疗伤，又开了一张解毒清毒的药方。
贺冰这条命，总算是保住了。
很快，刑部侍郎领着一众刑部捕快登门。
京城里发生这等刺杀命案，绝非等闲小事。按着刑部律例，要将所有涉案之人都押入刑部大牢审问。
在床榻上躺了两日一直未曾说话的太夫人，忽地张了口：“三郎！”
贺祈看向太夫人。
太夫人也看着贺祈，目光复杂，缓缓说道：“平国公府风光多年，树大招风，也有不少仇家。不知是谁在暗中对贺家下杀手，伤了二郎不说，今晚还差点伤了大郎四郎。”
“你亲自去刑部一趟，请刑部一定要彻查此案，找出幕后主使。”
话中的深意，贺祈焉能不懂？
贺家内斗，闹至手足相残的地步。一旦传出去，郑氏贺袀母子都没了活路，便是嫁入大皇子府的贺初也会被牵连其中。百年传承执掌边军的平国公府，也会成为众人眼中的笑谈。
这种打击，足以令贺家声名扫地。
太夫人可以容忍断腕之痛，却不能坐视贺家声誉毁于一旦。
贺祈深深地看了太夫人一眼：“祖母放心，我一定会妥善处理此事。”
太夫人嗯了一声，闭上双目。
贺祈无声轻叹，目中闪过一丝涩意。
这两日，太夫人不言不笑，对他视若无睹。很显然，是因他下手狠辣而愤怒。这绝非他所愿见到的一幕。
疼爱他的祖母，此次是真的伤了心。
……
贺大公子贺四公子遇刺一案，被刑部压住了风声，并未被大肆渲染传开。不过，该知道的人都知道了。
贺祈进宫向天子告假数日，和刑部周旋，彻查府内亲兵，清洗郑氏贺袀母子的心腹……当然，最后这一桩，一直在暗中进行。
贺家的姻亲故旧，一一登门探望病重的太夫人。
魏氏再颓唐惶惑，也得打起精神来应对。
镇远侯夫人也登了门，见女儿憔悴清瘦的模样，顿时心酸不已。拉着魏氏的手，低声安抚道：“……此时更要撑住稳住。等过了这段时日，二郎回府就好了。”
魏氏满腹心事晦涩难言，对着满面关切的亲娘一个字说不出口。
她嫁入贺家三年，对府中侍卫亲兵并不熟悉。可太夫人的异样，贺祈的种种举动，府中的亲兵时有减少……种种迹象，都在指向一个令她恐惧的事实。
贺袀，还有安然回府的那一日吗？
贺祈到底要做到哪一步，才肯罢手？
魏氏嘴唇动了动，挤出几个字：“母亲说的是。”
镇远侯夫人又细细宽慰魏氏许久，奈何魏氏心情沉重，一直蹙着眉头神色沉凝。镇远侯夫人暗叹一声，只得住口。
……
宫中的裴皇后，也听闻了此事，皱着眉头问程锦容：“平国公府到底结了什么样的仇家？下手竟如此狠辣？”
程锦容心中有数，故作不知：“我也不清楚。”
裴皇后叹道：“本宫原本以为这是一门好亲事。现在看来，倒是未必。”
程锦容：“……”
程锦容哭笑不得，一时不知该如何回应，索性闭口不语。
总不能告诉裴皇后“不必忧心我和贺祈其实就是做戏定了亲以后也会退亲”吧！
裴皇后显然误会了程锦容的沉默，很快又道：“本宫随口戏言，你不必放在心上。贺三郎对你有情有义，眼下贺家出了事，你也要多担待一二。”
程锦容只得应道：“娘娘说的是。”
裴皇后又叮嘱一声：“贺家出了这么大的事，你在宫中也就罢了。待会儿要离宫，就去贺家一趟。”
程锦容也有此打算，点点头应下。
她和贺祈已经是“未婚夫妻”。贺家出了这么多事，于情于理，她这个“未婚妻”都该登门探望。
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