从林家正堂出来，右手边儿就是九曲回廊。
长廊的尽头，接着一道圆拱石门，再过了石门上甬道，穿过花圃，便能进到后院去。
林蘅看她脸色不好，小手一直捂着肚子，只道她是突然闹肚子，语气紧张，也没回头，径直吩咐身后丫头：“快去请大夫……”
温桃蹊却一把按在她手背上。
林蘅低头。
原本小脸儿发白的人，本该不舒服极的人，这会儿瞧着……脸色是不怎么好看，鬓边冒出的汗珠也还挂着，可眼神灵动，面上也并无痛苦之色。
她心下咯噔一声，打发了那丫头：“先去我院子里告诉一声，叫人准备些热水。”
小丫头不是贴身伺候的，只是林家宅院里的使唤丫头，平日跑腿儿传话之外，就是做些洒扫打杂的活儿。
她年纪也还小，人又老实，看不见林蘅和温桃蹊的眉来眼去，私下里使眼色，老老实实的听了主子姑娘吩咐，一溜小跑着就往内宅院林蘅的住处而去。
等不相干的小丫头跑远了，她们也走出越有一箭之地。
温桃蹊拨开林蘅的手，噙着笑：“我演的像不像？”
林蘅黑着脸：“你这丫头，就不怕你哥哥担心你吗？你要干什么，好端端的装不舒服！”
老人们常说出门在外，最怕水土不服。
温桃蹊长这么大没出过远门，虽说这一路上倒也都相安无事吧，可保不齐到了杭州，闹起水土不服的。
她不是个没轻重的人，倒不怕惹得温长玄为她悬心担忧？
温桃蹊仍旧笑着，有些得意：“我二哥看得懂我的眼色，知道我没事。”
林蘅心越发往下沉：“你借故辞出来，又诓着我一块儿出来，是有什么话跟我说吗？”
温桃蹊小手背在身后，盯着她看了许久，视线又落在了那尽头处的圆拱石门上。
她抿紧了唇角，一时无话。
于是林蘅也没再问。
直等到二人过了拱门，也穿过了花圃，进了垂花门，入了内宅院，又向西南方向上了抄手游廊，往林蘅住的宁溪院去，林蘅才上手，扯了她一把。
温桃蹊深吸口气，正待要开口时，入眼是廊下悬着的一个精铁所铸花鸟架子，架上一只翠羽红顶的鹦鹉，左脚被拴着。
她瞧着，养的不算精心，八成是内宅姑娘们的玩物而已，同她养在小雅院的那只雪羽红顶的，简直没法比。
她心想，这林家兄妹真是养的不太行。
也是一条活生生的命，既养了，又不肯好好养，只拿来当做玩物，全凭自己一时高兴或一时不高兴的。
那鹦鹉却突然开口叫了声呆头鹅。
温桃蹊一开始以为自己听错了，静下心，再去看鹦鹉，鹦鹉竟冲着林蘅站的方向，又叫了一声。
她心一沉，脸色彻底黑下来，转头去看林蘅表情，果然也是僵硬的，只是别的倒没瞧出来。
要么，就是这鹦鹉胡言乱语，要么，就是她早听习惯了——
温桃蹊以为该是后者才对。
就连她身后白翘和连翘两个丫头，面面相觑过后，也面露恼色。
鹦鹉学舌，本就不是一日之功，非要经年累月，循环往复，要人时常教导，才能学成一句，或一字。
看林蘅这样的态度……
温桃蹊呼吸急促起来：“他们以前总这样叫你？”
林蘅按住她的手：“你不是有话要跟我说？一只鹦鹉而已，快走吧。”
温桃蹊原本想把手抽出来，这事儿不说清楚，就不肯走的。
可转念一想，尴尬难堪的，只有林蘅而已。
她想掐死那只鹦鹉，那只会羞辱林蘅的鹦鹉，只要说是失手，林家也不能把她怎么样。
但她偏偏是个下不去手的人……真是没用！
她深看了那鹦鹉一眼，转头叫连翘：“你去告诉二哥，我叫林家养的一只鹦鹉琢伤了手，二哥要是细问，你就说我看见这鹦鹉，想起我自己养的那只，想逗弄它，给它喂点儿食，谁知道这鹦鹉竟咬了我，倒没什么大碍，只是你见我身上不爽利，手上又伤了，偷偷跑去回话的。”
连翘欸了声，转头就要走。
林蘅扬声叫住她：“多少年了，这鹦鹉就这么养在家里头，桃蹊，何必呢？我早就习惯了。”
“那不成！”温桃蹊声音是冷肃的，“我只恨自己是个下不去手的，不然立时打死了这畜生，不论是谁教的，都活该打死它！连翘，你去，二哥知道我不是个随便碰人家家里东西的人，你告诉他，他就知道我看这鹦鹉不顺眼，会替我讨说法，处置了这鹦鹉，剩下的，等晚些时候回了客栈，我自己去跟他解释。”
连翘是很喜欢林蘅的，这样好的姑娘，怎么能叫只畜生羞辱了，虽然这畜生显然是被人刻意教的如此，是以她蹲身应了，再没理会林蘅的话，一溜儿烟似的就原路返回了去。
林蘅抿唇：“打死这鹦鹉事小，回头林萦又要闹，我想想就头疼。”
温桃蹊心头一紧：“姐姐？”
林蘅面上挂着淡淡的笑，拍了拍她手背：“没事儿，你看它不顺眼，打死就打死了吧，我不是怪你。”
“我知道你在家里处境不好……”温桃蹊哝声嘀咕了两句，“方才我就是在正堂待不下去了，才想避出来，我瞧着，你大概也不想在那里待着的。”
她自是不想的。
他们是一家子其乐融融，她却像个外人。
桃蹊是她的闺中好友。
母亲明知道她这十几年来，都难得有个闺中密友，却拼了命的把林萦往前推。
她一直想不明白。
她是母亲亲生的，如果说，林薰是长女，得母亲宠爱多些，也就算了，那林萦呢？
姨娘生的女孩儿，她虽从不曾轻看了庶出的兄妹，可母亲却待林萦也要好过她。
林蘅苦笑：“让你看笑话了。”
“我没有看你笑话。”温桃蹊端的是一本正经，“我早知你在家里过的不舒心，却从不知道，是这样难过的。嫡出的女孩儿，还要叫林萦一个庶女压你一头，还有你那个姐姐——”
她啧声咂舌：“我看她手段倒是高明，也不知是怎么收服了林萦的，就那么心甘情愿给她利用，替她冲锋陷阵，来欺负你。”
“小的时候，林萦就很会争宠，不光是在父亲母亲面前，便是在哥哥姐姐们跟前，也是一样的。她嘴甜，生的也好看，会撒娇，会扮样儿。”林蘅拉着她往宁溪院走，像是在说着与自己不相干的事，语气和神情，全是淡漠。
“她很有眼色，也很会观察人的。大概是早看出来姐姐容不下我，不喜欢我，所以就一直欺负我。我性子闷，受了欺负，也不会跟爹娘说，即便是说了，姐姐也总护着林萦，时日久了，我就懒得开口，也懒得同她们争，都由着她们去了。
你刚才瞧见的那只鹦鹉，大概是在我九岁的时候，林薰求着爹给她买的。
后来她们总那样笑话我，又日日教那鹦鹉，把那鹦鹉提到我面前，冲着我喊……”
“姐姐……”温桃蹊心像针扎了一样的疼，她有些听不下去，拦了林蘅的话头，“她们这么坏，你爹娘也不管吗？”
林蘅摇头：“娘从来都不管，一向都纵着我姐姐，而林萦有我姐姐护着，再加上姨娘虽然得宠，对我娘却很恭顺，内宅中勉强也算是和睦，我娘就很少为难她们。
至于我爹嘛，最初的时候，也回护过我两句。
后来我姐姐说，爹请了家法要打她，可我娘拦着不许，还质问我爹，我姐姐和林萦，哪里说错了，难道我不是呆头呆脑的？”
林蘅说着越发想笑，可是面上表情僵住了，实在是笑不出来。
她不争不抢的安静性子，于母亲而言，便是呆头呆脑，这多可笑。
温桃蹊气的心窝疼，牙根儿痒。
亏得大哥还准备了礼物给林家母女，什么东西，凭她们也配！
她一扭头，看见白翘手上还抱着那个匣子，冷哼一声：“我的东西，便是要送，也不能送给她们这些人！”
“姐姐，你跟我去天宁客栈住吧！”
林蘅吃了一惊，又失笑摇头：“又胡说，我家就在这儿，怎么跟你到外头客栈去住？不像话。”
她话音落下，想起胡盈袖来，人家也是有家不回，要去住客栈的，这话倒把她给捎带上，于是又找补两句：“胡姑娘是有陆掌柜这个表哥护着，况且她家里一向娇着她的，我和她怎么比。”
怎么不能比？
林蘅还有她这个温家嫡女做闺中密友，有谢喻白那个侍郎嫡子爱慕追求呢。
温桃蹊眼珠子一滚：“没事，就说我水土不服，撒娇闹起来，不依不饶，非要你陪着不可，让我二哥去跟你爹娘说，就当是把你借出去，陪我住在外头。”
她声儿顿了顿，又想了想：“我看你娘刚才那样子，应该没什么不同意的。”
陆景明其实想多了。
她根本就用不着给张氏送什么礼物，张氏一眼看她百丈高，就凭她姓温，出自歙州温家长房，张氏就巴不得和她套近乎了，还会看低她？
至于林薰和林萦——
“姐姐，我知道你是个和软的性子，可是林薰和林萦欺负了你十几年，你真就忍了吗？”
林蘅眼皮跳了跳：“不然呢？桃蹊，我从前说过，很羡慕你，你是生在福窝里的人，哪里知道旁人活的有多艰难。
这话说的也不好，像是爹娘亏待了我。
其实也没有的——”
说话的工夫，宁溪院就出现在了眼前。
温桃蹊驻足，仔细看来，也是不差，不，甚至可以说，也是精心布置过的。
倒的确是配得上林蘅的一个院子。
林蘅看懂了她眼底情绪，就又笑，抬手去指：“这月洞门上宁溪二字，是我爹请了杭州的石雕大家，耗时三个月，雕刻而成的。你瞧，爹娘其实从没有亏待过我。作为林家嫡女，该得的一切，我姐姐有的，我全都有。我只不过是……”
她的声音戛然而止。
她只不过是，比众一众兄弟姊妹，少了父母的疼惜与爱护罢了。
温桃蹊还是气闷：“你性子好，不肯计较，我却偏要替你计较计较。”
她看林蘅嘴角动了，欸了声：“你怕我弄得你们家宅不宁，鸡飞狗跳啊？”
林蘅撇嘴：“怎么会呢。”
“你放心——”她突然想起什么似的，又欸了声，“林萦是从小养在你母亲身边的吗？”
林蘅果然摇头：“姨娘得宠，而且我母亲膝下早儿女双全，所以没把林萦抱到身边养，她是姨娘一手养大的，连我三哥哥也是姨娘养大的。”
她就说呢。
林萦那妖媚做派，跟张氏的确是不太一样。
张氏倒像是个没心没肺的，有些豪爽，不大像江南水乡的女子。
果然是姨娘养大的，也怪不得那姨娘能得林志鸿宠爱多年了。
不过这都是后话。
只要不是当家主母养大的孩子，那就不怕坏了名声，或是坏了事儿。
横竖是养在姨娘屋里的，便是一时有个什么差错，也只是姨娘教养无方，家里的嫡女，总还是好的，便真的要追究议论什么，无非是主母轻纵，叫个妾养着孩子，把好好的孩子养坏了，可另一宗，又可说是这主母心软，心疼可怜做妾的，这都不打紧。
林蘅看她问完了话，半天不言声，心下紧张：“桃蹊，你想什么鬼主意呢？你要做什么，可不许瞒着我。”
“我要做什么，肯定不会瞒着你，不过一时还没想好，你容我回去慢慢想想，到底要怎么替你出这口憋了十几年的恶气——”
她背着手进了小院中，的确处处透着精致和精心。
单要看着院子，实在很难想象，林志鸿和张氏这十几年来，究竟是如何慢待这个女儿的。
温桃蹊又叫林蘅：“陪我出去住吧？我这一住，大约要住到年下，等过年的时候才要回歙州去。我在杭州除了你，就只认识盈袖，我实在不想天天跑来你们府上玩儿。找个借口，陪我住到外面去，不好吗？或是你住不惯客栈，我叫二哥去找商行租个院子，咱们一处，每天都是高高兴兴的，不强过在家里受林薰和林萦的闲气吗？”
可她躲得了一时，难道还躲得过一世吗？
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