“老头！你决定好了没！我们公子送来聘礼给你，快出来收纳！”黄匹夫再一次叫嚷道。那修复好不久的篱笆围栏，再一次被他一脚踹成碎片。
过了许久，破宅柴扉徐徐打开，露出一张苍老而无助的脸。老翁用拐杖支撑着身子，缓缓走出破宅。
“黄大哥，老朽不是说过了吗，再等等，再等等……”
“去你个老东西！叫我们如何再等？”黄匹夫不等他说完，立刻打断，“我们今天来要人，就算是捆，也要把欣冉捆回去！”黄匹夫高声吼道。
“你，你们不能这样不讲理。”老翁颤抖着。
“我们就是这样不讲理，怎么了？”黄匹夫瞪着环眼，眉间展露凶煞之气，将老翁吓得半死，“欣冉是我们庄公子的女人，你个老东西是不是有意见？”
蛮横的语气将老翁压得喘不过气来。
“你刚刚说，欣冉妹妹是谁的女人？”
一个青朗的声音伴随着马的浅浅嘶鸣传入众人耳中。黄匹夫回头一看，两个青年正坐在马上，冷眼盯着他。
“平哥哥，你回来了！”欣冉认出这是她日思夜想的那个少年，如今竟已经身材壮实许多，眉目神采飞扬，心中一阵惊喜。
“呵，原来是你小子回来了。”黄匹夫轻蔑地一笑，“不过你回来了也没用，今天这人我抢定了！”
“就凭你！”平怀怒起，眼中闪过一道杀意。手已经不自觉摸向腰间的赤焰剑。
楚珏拦住他：“这种乡野匹夫，不用你出手，让我来送与他一份见面礼。”
话音未落，楚珏丢开马鞭，纵身跃起，未等黄匹夫反应过来，手中宝剑已闪过锋芒，黄匹夫人头擎于手中，雪色剑刃上不见一点血迹。
整个过程，只在电光火石之间，甚至还不及旁人眨眼的工夫。平怀，欣然，老翁，皆是惊愕地瞪大眼睛。
“楚兄……这……”
平怀是最先反应过来的人，他万万没有想到楚珏会将黄匹夫杀死，方才自己拔剑，也只是想教训一下黄匹夫而已，不至于伤他性命。
“他做的恶，远不止偿一条命这么简单，”楚珏收剑回鞘，“不知怀兄可记得，这匹夫本是我们监察府处决名单上的人。”
监察府处决名单上的，大多是十恶不赦之人，黄匹夫曾经在村中作威作福，五年前就因一场斗殴伤及人命，村中无人能将他收押，反而助长他为非作歹的势头。近些日子，除了杀人放火的没少干，吃喝嫖赌抢掠钱财更是样样俱全。
“可是楚兄不要忘记，他是庄公子的人。我们这下是惹了大麻烦。”平怀忧虑道。
只在三个月前，监察府的名单上便抹去了黄匹夫的名字，只因他投靠了庄家。这庄家是商贾大家，有些地位的名望，徽城没有人敢随便惹，就算是城主府里的长老们，也要让他三分面子。
“怀兄不必多虑，若是有人找来，怀兄就说是我楚珏杀的黄匹夫，你们今日不曾见着他，此事不会连累到怀兄，更不会连累到老翁你们。”楚珏目光中毫无一丝畏惧。
“楚兄，我不是担心你连累我，只是这件事……”平怀正想要说什么，却被老翁拦住。
“你们年轻人太喜欢意气用事，做事鲁莽，不懂得冷静。可是事已至此，不便多说，要是真的出了事，我这条老命也不值钱，庄公子来拿人，就让我来替你们抵罪吧。只要怀儿你照顾好我孙女……”
“老翁，这事与你无关。更何况，这人是我用剑杀死的，剑痕留下，便难以脱罪。我不需要别人替我来顶罪，我楚珏不是这样的人。”楚珏将人头用布裹得厚实，血迹不再渗出，便放于马腰边上的木匣中。他起身上马，就要远行。
“楚兄要去哪？”平怀追上前。
“这件事迟早会被姓庄的知道，我此番前去，绝不连累怀兄。”楚珏拱手告辞，“只是来到这地方，没有办法与怀兄赏这村中美景，一起痛快喝酒，可惜了。”
“楚兄，此事还需商量啊。”
“如何商量？既然是来找你们的，黄匹夫之死，被庄家人听到，必然会迁怒于你们一家。我早些投案自首，说这村夫是我在半路所杀，便可帮你们撇清关系。怀兄，告辞！”楚珏策马扬鞭，不听平怀劝阻，人影远去。
……
“什么？庄公子的人被杀了？还是我们监察府的人？”袁海东听见这等耸人听闻的骇事，手中茶杯差点掉于地上。
“小的听说确实如此，还是一个时辰前的事。”堂下人如实禀告。
“哪个内卫杀的？”袁海东定了定神，将茶杯送到嘴边。只要不是直接牵连到自己，那还说得过去。
“楚珏。”
“什，什么？咳咳咳……”袁海东万万没想到自己听见的是楚珏的名字，“居然是他？这可如何是好？”
楚珏是监察府里最优秀的内卫，素来以飞剑夺命著称。出手快如闪电，剑法行云流水，整个徽城无人可与之匹敌。偏偏这样的人才，惹了天火长老的钱袋子庄家，这下麻烦可不小。
“小的以为，大人应当尽快撇清关系，将此事率先告知天火长老，说明此事是楚珏一人所为，与监察府无关，然后叩首请罪，想必天火长老不会责罚太重。”那人谏言。
“但是少了楚珏，便是少了我监察府最得力的内卫，这以后要有暗杀民间江湖高手的任务，谁去领？”
“可是此事已经瞒不住，希望大人早作决断。”
“事到如今，也只能这样了……”袁海东叹息，手中的一枚最好的棋子，就这样白白失去，难免心中有些波澜。
不过，失去了楚珏，还可以再培植新的高手，袁海东转念一想，仰头将乌龙茶一口饮尽。
“你赶紧去备马，我即可赶往天火长老的府中。还有，要准备一份礼，切记挑选能中长老心意的。”袁海东吩咐道。
“是。”堂下人告退。
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