凉州位于的雍西以北，相交而言这里地理条件更为恶劣，但偏偏这里还是朝廷最大的养马基地。
因为靠近草原，所以在长城之内凉州平原上，分布着大大小小的牧场。
所以当沈岳一行进入凉州腹地后，便看到了和雍西境内截然不同的景象。
天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊……这是独属于凉州的壮丽景象。
凉州地广人稀，所以城池相对有限，很多时候沈岳一行都得依靠牧场补给休憩。
一路北行十多天，连陈啸庭都觉得有些吃不消，马背上坐久了磨得他腿生疼。
一群大男人都难受，随行的女眷就更吃不消了，陈啸庭便时常听到他们叫苦。
但好在，这一切很快就要结束了。
永治十七年六月初六，沈岳一行的车队，来到了凉州首府甘泉。
相比于卢阳，甘泉的城池显得更为高大粗犷，很具有凉州的风格。
在进了城后，凉州千户所立马就有人来迎接，代表千户冉万里转达了对沈岳的欢迎。
然后沈岳便随迎接的人一道，往已经准备好的下榻之地赶去。
冉万里和沈岳关系实际上并不是很亲密，只能说因为同在锦衣卫当差，让他们两人不可避免有联系。
甚至于这次沈岳过来喝寿酒，本身也带有其它目的。
所以才到了冉家安排的住处，沈岳便去见冉万里，将陈啸庭等人留下安置住处。
“所有人下马，刘建平负责今晚警戒，其他人把东西搬进去，不得有误！”陈啸庭坐在马背上吩咐道。
听到这话部下们都动了起来，所有人按照安排各行其是，一切在忙乱中井井有条。
简单活动一番后，陈啸庭看见沈岳的女眷们下车，仆婢们各自侍候着。
于是陈啸庭跃下马来，迅速赶过去道：“夫人小姐，您们可慢些！”
虽然面前这两人不是沈岳正妻和嫡女，但毕竟沾了沈岳的光，让陈啸庭不敢有丝毫怠慢。
“陈总旗，这一路也辛苦你了！”王四娘平静道，面纱下的脸上带着笑意。
她是沈岳的第四房小妾，在京城府上被称作四姨娘，久而久之也就成了王四娘，本名倒是少有人提起。
听到王四娘对自己的肯定，陈啸庭连忙躬身道：“卑职岂敢言苦，夫人和小姐一路车马劳顿，还请先进府内歇息！”
“住地安危，皆有卑职理会，夫人小姐放心便是！”
这话王四娘和沈怡都不会怀疑，因为这一路走来，陈啸庭的护卫工作都滴水不漏，一路上他们睡觉都很安稳。
“那就辛苦陈总旗了！”王四娘的仍旧笑着道。
然后她便牵着一直没说话的沈怡，在仆婢们的簇拥之下，往府内款款而去。
目送着母女二人的背影，陈啸庭眼中满是深邃，他在王四娘这里有个好印象，日后自然有用得着的时候。
“牧长歌……”陈啸庭大声喊道。
听到话后的牧长歌立马过来，然后就听陈啸庭吩咐道：“你带几个人进府去，夫人和小姐如果有要帮忙的，你带人做就是了！”
吩咐完这个，陈啸庭围着府邸转了起来，他也得尽快熟悉这里的一切。
大概一个时辰过去之后，这处两进院落彻底被收拾了出来。
外面院子住的是诸校尉和仆婢，内院则是沈岳一家三口下榻。
即便是陈啸庭，此时也只能和手下人挤在外面，做下属的没有区别。
此时在内院中，王四娘坐在镜子前面，看着镜中的自己怔怔出神。
除去面纱之后，露出了她已经青春不在的面庞，但犹可见当初的美丽容颜。
就在此时，房间的门被打开，沈怡端着一杯茶走了进来。
“母亲，您先喝点儿茶水，等父亲回来就能开饭了！”沈怡来到王四娘身边道。
从女儿手中将茶水接下，王四娘便开口道：“怡儿，你也歇歇吧，这一路你也辛苦了！”
沈怡也是聪慧之人，听到这话便知母亲是有话会自己说。
于是沈怡转身搬了一张凳子，然后坐到了王四娘身旁。
只听王四娘道:“离开京城已近半年，你可想家里了？”
这里的家是指京城的沈府，王四娘这话勾起了沈怡的回忆。
但同时也让沈怡感到疑惑，为什么母亲会问这句话。
所以说沈怡聪慧，大多数外人眼中的聪慧，都是这样喜欢多想而已。
还没等她答话，便听王四娘道:“为娘我呀……可是一点儿都不想！”
“这雍凉之地虽然艰苦，但咱们娘儿俩却不用受那些人排挤，活着却更有滋味儿些！”
虽然王四娘在沈岳小妾中排行第四，便可知京城沈府里女人不少，勾心斗角的事情就更多了。
听到母亲的这番话，沈怡心里也很有触动。
这让她想起了京城里的兄弟姊妹，虽然人数不少，但却难有知心要好之人。
“母亲，那些事还想它做什么，您现在高兴就好！”沈怡劝解道。
王四娘之所以挑起这个话题，是为了疏解曾经郁积在心中的苦闷，而能做她倾听者的只有亲生女儿。
“你说的没错，咱们现在过得高兴就好，让那些人在京城继续斗去……”
拿起金钗插在鬓间，王四娘看着镜种自己道:“她们那里会知道，咱们在这雍凉苦寒之地，却见识到了更广阔的天地，而且还有老爷陪着！”
沈怡点了点头，此时他原打算说些什么，但又不知道该说什么。
这时王四娘却叹道:“现在为娘唯一牵挂的，就是你的婚事了！”
女儿已经快十七岁，大多数女子在这个年纪都已经嫁了出去，所以王四娘也心感着急。
但沈怡此时却羞赧起来，女儿家听到这些话，总是面皮子浅的。
但王四娘却没理会这些，而是自顾自道:“若不是这雍凉之地太过荒僻，为娘有时候都在想，干脆就让你嫁在这里算了，京城虽好但却难待！”
说到这里，王四娘再度叹息道:“为娘可不想你，再踏上我的老路！”
所谓她的老路，王四娘的意思是给人做妾，她不想女儿去给人做妾。
如果要嫁在京城，作为沈家庶女的沈怡，很大可能会成为某位权贵的妾室，甚至两人的年龄差会很大。
这是王四娘绝不愿意看到的！
而此时沈怡已将头彻底埋下，她可不愿意继续讨论这个话题，这对她来讲实在是太羞人了。
“娘，这些事以后再说吧，女儿帮你收拾一番，爹回来咱们就可以吃午饭了！”沈怡岔开话题道。
听得这话，王四娘却摇头道:“你爹他中午不会回来，他会在冉千户那里喝酒，娘太了解他了！”
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