“……等我当上国王，我会选个穷乡僻壤给你做领地，你就去那里吧。”
“是，我愿听从哥哥所言。”
“一旦我将你送出去，就不会再把你唤回王都了。或许会有点不自由，但我预计选个生活不愁吃穿的领地给你，你就在那里终老一生吧。”
“是，谢谢哥哥。”
不用再多说艾尔薇应该也懂，但赛纳克还是说出口，以卖个人情。
“你可以在那里收养个无父无母的孩子当自己的小孩，任凭你高兴。”
“谢谢您，哥哥。”
艾尔回得很快，大概是她也在想这件事吧。
赛纳克不明白妹妹为什么这么爱克劳斯这个平民，相貌平平又一无所有，怎么想都配不上妹妹。
“喔，对了，那时候听过这小丫头讲过自己的癖好。”
赛纳克想起了很想遗忘的妹妹的可耻之处，有点可怜起克劳斯来。
“我会期待哥哥登上王位，等您成了国王，若您偶尔还能想起我住在乡下，我会很高兴的。”
“嗯，我会的，妹妹。不过，如果你偶尔还能给我出点主意，我也会很高兴……唔？”
赛纳克看到有个士兵小跑步往这边跑来。
那个士兵是马克战士团的一名幸存者。
他在那个战场上对国王尽心尽力，因此即使如今国王失势，他的地位仍然安泰，并受到国王深度信赖。顺便一提，国王也同样信赖艾尔薇的两名部下。
赛纳克想起了自己父亲枯槁的面容。
“王子，陛下召唤。”士兵喘口气后看向艾尔薇：“也请公主一同移驾。”
“什么事？”
“是，据报恶魔的使节团即将前来。”
赛纳克视线只看了艾尔薇的侧脸一眼，回答：
“知道了，告诉父王我马上过去。妹妹，我先走一步，你准备好再过来。”
“我明白了，哥哥。”
直到刚才都待在孤儿院的艾尔薇穿着不显眼而简朴，这样会在贵族面前丢脸。
说完，赛纳克就露出险峻神色，比艾尔薇先迈出脚步。
“……呵呵，这提议已经完全不吸引我了，您提得太晚了。”
……
劳尔失踪后，贝拉率领一众强者占领了马提拉，王国无力反抗，只能任由其成为恶魔的据点。
本以为马提拉会成为人间炼狱，但令人惊奇的是，那里的人们似乎仍然和平生活着，并在那里建立了恶魔国。
报告说恶魔的使节团将会花一星期从马提拉来到王都。
今天就是第七天，若是按照预定，使节团就会在这天抵达。
赛纳克穿着穿不惯的铠甲，与左右列队的骑士们一起在王都往马提拉方向的门前整队。
持续数天的阴天难以相信地变得晴朗，春天舒爽的天空辽阔无际。
然而远处仍然笼罩著厚厚云层，只有王都上空才有蓝天。
情况实在太异常了，实际上，王城里的气象观测师也扯着头发说“不可能”。
他从很久以前就在王宫服务，如果是预测隔天的天气，准确率随便估计也超过九成。既然他都这么说了，这片蓝天应该不是自然现象。
赛纳克在头盔底下呼出一口气。
他没听老师说过操控天候的魔法，但最好认为这对恶魔来说轻而易举。
赛纳克没有一个部下对魔法或各种异质力量拥有足够知识，这让他伤透脑筋。更正确来说，他以前太依赖欧文侯爵了。
欧文侯爵从冒险者身上取得知识，并汇整编纂成参考书。内容包括他们所知道的魔法道具的种类与形状、魔物的种类与能力，以及魔法的种类等等。
至今这些知识，身为同盟者的赛纳克也能拿来运用。然而如今欧文侯爵不在王都，参考书也没了。
赛纳克在其他贵族当中寻找像欧文侯爵一样从冒险者身上获得知识的人，但很遗憾地没有这种人。并非因为其他贵族愚蠢，而是冒险者的生活对贵族们来说简直是不同的世界。有贵族会试着拉拢冒险者，但那只是想依赖他们的力量，而不是想了解他们的社会与知识。
在王国两百年的历史当中，贵族一直是如此。就这层意义来说，欧文侯爵才是特异分子。
“引退的冒险者，而且还要准金级以上的人，真有这么容易找到吗？”
说冒险者大多厌恶贵族相关的麻烦事，的确，贵族与平民相差甚远。这样厌恶贵族的冒险者，会在引退后来到自己身边吗？
赛纳克不禁心情黯然。
“王子。”
身旁骑士的声音让他回过神来，往道路前方一看──就在那里。
看起来像个黑点，但的确是恶魔的使节团。
赛纳克已经施加压力，禁止今天任何人通过这条道路。也没有人从背后大门来到这条道路，只有今天大门是关闭的。
“好，我再确认一遍。对方等同于国外贵宾，任何人企图对使节团做出任何行为都是重罪，立刻处以死刑。”
“是！”
排成一列的骑士们气势十足地回答，一齐发出拍打腰际佩剑的声响。
“好！那就尽最大礼节，来场竞争双方国威的战争吧！”
“是！”
一行人维持不动姿势，直到使节团抵达。
不久，使节团的前导先抵达了。
这是个黑铠骑士，骑在红眼熠熠的漆黑独角兽上。然而铠甲底下恐怕并非人类，散发出的气息有如缕缕热气般摇曳，让人感受到生命危险，穿着的全身铠更像有生命般脉动着。
赛纳克感觉到自己底下的战马抖动了一下。
对方如鸟爪般的金属手套放开缰绳，啪一声拍打胸前。
“恕我骑着马发言！我们是贝拉·欧若拉·安杰利卡派遣的使节团！”
若要比喻的话，那声音就像快要腐朽的弦乐器般刺耳。光听就让人害怕，受到不安所苦，赛纳克为了挥开恐惧，高声说道：
“我乃王国第二王子赛纳克，陛下已命我等带领各位前往王宫，请各位随我等来！”
“了解，那就听从各位的带领吧。我的名字是——请见谅，由于我没有名字，因此请容我以种族名回答，我乃死亡骑兵！”
听到种族名三个字让赛纳克瞠目结舌，但不能迟了回答。
“可以呼唤你为骑兵阁下吗？”
“再好不过了。”
“知道了，那么首先，能否让我在此向使节团团长阁下致意？我是第二王子，负责团长阁下在王宫内的行动，希望能现在就让阁下记住我。”
“了解，我这就去请示团长阁下。”
“感激不尽。”
前导掉头回去。
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