“对了，菲利！你究竟在想什么啊！我们家可没有能开舞会的场地。”
地方领主在王都拥有宅邸。
这是为了让领主旅居王都时居住，屋子很小。
当然，是没有平民的家那么小。虽然一年只会用到几次，但至少要大到能证明做为贵族的力量，而且能让同行的领民逗留。不过充其量只是大，并没有打造能举办舞会的空间。
不过，这个问题已经解决了。
“不要紧的，在这个家里的确是不能办，但有人愿意借我场地。”
“哦，难道是伯爵大人？”
看到父亲稍稍转愁为喜地问，菲利摇摇头。
“不是的，是我在王都认识的人家，那户人家的女主人说愿意借我场地。实际上我回来之前去见过她，她说没问题。”
“礼金方面呢？”
管家的询问让菲利在心中叹气。
他想：第一个问题怎么会是这个？
“免费。”
“您说免费……有这种事？”
“就是有。”
菲利脑中浮现出女主人说过的话：“你看起来很有前途，所以我要对你投资。相对地，将来要加倍还给我喔。”
“我不觉得有这么好的事……您是不是被骗了？”
菲利一阵恼火，但他知道管家备受父亲信赖，目前还不能大声骂他。
“我是欠了人家人情，但同时也想好了偿还的办法，这方面没问题。”
“……那么先不论会场，请帖呢，要请伯爵大人代发吗？”
父亲在说什么啊，菲利在心中叹息，就是要主办才能提升菲利家的名声啊。都做这么多事前准备了，干嘛一定要把风头让给别人？
这就是奴性吗？真可悲……我可不想变成这样。
“不要紧的，我已经处理好，请借我会场的女主人发请帖。当然，贵宾名单由我负责挑选。”
“……不跟伯爵大人讲一声太失礼了吧，现在还不晚，你应该告诉伯爵大人请他帮忙。真要说起来，你知道你能请哪些贵族家族，而不至于失礼吗？”
“某种程度上知道，而且这次我想请几位特别嘉宾，名字已经听女主人说过了。”
“你……”父亲眼中浮现怀疑之色：“……你是不是被那个女主人操纵了？”
“父亲大人！您这样讲也太失礼了吧！整件事是由我筹划，由我实行！没错，我是请了人家帮忙。但女主人是听了我的计划，认为有好处，觉得我的计划可行，才会支付相应的代价！而您从刚才就百般刁难，究竟是什么意思！本来以您的立场，应该全面协助我这个次任当家才对！”
实际上正是如此，女主人说过“只要你能让与我亲近的几位贵族参加这场舞会，我就帮助你”。是因为对方明确地要求利益，他才会请对方帮忙，才不是什么被操纵。
女主人才不像握住父亲锁链的伯爵等人，只顾独占利益，什么都不给他们。
菲利很想告诉父亲，他才是被操纵的那一方。
“……抱歉，不过，那个女主人叫什么名字？”
菲利压下怒火，对方奴性还没完全消散，必须以宽大的心原谅他。
“她的名字叫艾尔玛，您有听过吗？”
“不，我没听过。你呢？”
管家也摇摇头。菲利因为自己比长年置身于贵族社会的父亲更早认识这个名字，而感到心满意足。
“伯爵大人的事，我也想问问她的意见。不跟她说一声就拜托伯爵大人，说不定会有麻烦。父亲大人，您还有什么问题吗？”
一脸疲惫的父亲没作声。
虽然心有不满，但菲利的计划已经启动了。再来只要邀请恶魔的使者莉莉丝小姐莅临，再想想加强自己立场的方法即可。
……
豪华绚烂的会场在菲利的视野中铺展开来，不输给他记忆中的王宫会场——不，感觉甚至比那更棒。
他真想随便抓个人来炫耀。没错，这个会场是交给艾尔玛准备的。但她曾经这样问过菲利：“是要准备普通程度的舞会会场，还是无与伦比的高级会场？若是后者的话，这个人情债会很大。”菲利一听，毫不犹豫地选了后者。
换句话说，这个会场是菲利欠下一大笔人情债而准备的——也就是他辛苦准备的会场。而他召集而来的众多贵族，就在这会场里。
太完美了。正因为如此，只有一件事让菲利不愉快。
请帖要寄给谁——虽说多少借用了艾尔玛一点智慧——是自己决定的，也用自己家族的纹章做了封蜡。最重要的是，到场的所有人都是来见使者，而这个使者也是菲利找来的。
换句话说，对于自己这个主办人兼大功臣，他们应该低头致谢才对。他们必须感谢菲利邀请自己，并赞扬菲利勇敢地邀请了谁都不敢上前攀谈的恶魔使者。
然而现实又是如何呢？
来到这里的所有人第一个致意的对象都不是自己，而是艾尔玛，之后才好不容易来向自己致意。而且还是艾尔玛提到了菲利的名字，才终于知道要致意。要是艾尔玛没提到他的名字，真不知道会变成怎样。
由于菲利欠了艾尔玛一大人情，他必须忍耐艾尔玛比自己引人注目，但贵族们就只是让他很不愉快。既然是贵族，照常理来想，应该知道第一个该跟谁致意。
“所以你们才会是废物。啧！也许接受艾尔玛的提议是做错了。”
这次叫来的贵族们，是借用了艾尔玛的智慧挑选的名单。
挑选出来的，都是与恶魔交战后成为新一代当家，或是不久即将成为当家的人，也就是说立场上跟菲利是一样的。
之所以接受了艾尔玛的提议，是因为菲利以为这种人大多能跟自己感同身受。他认为当家维持不变的家族，很有可能像他的父亲一样对恶魔怀有恶感。
然而——
“全都是些无能之辈吗？”
就在他眼前，刚刚抵达的客人又第一个跑去向艾尔玛致意。
菲利觉得自己搞砸了。
出不了头的蠢蛋终究只是蠢蛋，所以才会弄错第一个该致意的对象。应该说除此之外，他想不到其他可能性。
“……不，不过，就是这样才好不是吗？都是蠢蛋我才能掌握主导权吧，如果对方是个比我更聪明的贵族，我就当不了新派系的领导人了。况且很遗憾，我家还不是有力量的家族。”
这也是个机会，没有第一个向自己致意是这些人的失态，菲利可以当作卖他们一个人情，将来有什么状况时再让他们还就好。
菲利正在打如意算盘时，艾尔玛来到他的眼前。
真是个皮包骨的女人。
她病态地削瘦，看起来像生了重病。要是再长点肉应该会是个美女，但那已经是过去的事了。
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