“……，侄儿骑马赶回衙门，赶上唐镇将召集碎叶镇诸位官员。待人到齐后，唐镇将吩咐兵曹、仓曹官员征召青壮、筹备粮草、加固城墙。”
“之后一直到天黑，侄儿一直在清点碎叶镇的粮草，清点完毕又奏报唐镇将后才回家。”当天深夜，在李家大宅里，李全对族长李柯等人说道。
“大兄，弟弟所部受唐镇将命驻守北面城墙。原本手下只有不到三千将士，但一下午就塞进来三千青壮，我训练这些青壮也一直忙到天黑。”
“伴晚时，大食骑军来到碎叶城附近，不过只有四五千人，也并未攻城，只是分作两部分别在城东、城西，安营扎寨。镇将本想派兵击破大食骑军一部，只是因天色已晚放弃这个打算。”
“又依据侦骑探报，最晚明早，大食全军必定抵达城下。唐镇将已经派人去龟兹镇求援。”李家此时官职最高的上折冲府果毅李陆说道。
其余在碎叶镇里为官的族人先后说了自己知道的事情。听众人说完，李柯沉思良久，说道：“大食人来者不善，镇衙门之前对大食人攻打碎叶城又几乎没任何准备，此战凶多吉少。”
“大兄，不至如此吧，”一人说道：“城内青壮，五六万人总还是能凑出来的；而依据众人所言，大食人出兵不过三万余，又有坚城可倚，大食人应当无法攻陷城池。”
“这可说不好。”李柯道：“城内虽然青壮多，但有几个打过仗？军中最要紧的是规矩，不训练三五个月，怎能成军？可现下哪有三五个月的时间训练？”
“而且此战是大食人毫无预兆地主动来攻，一定是有所把握才会出兵，不会是轻举妄动。”
说到这里，李柯忽然抬起头问李全：“城内的大食商人可都已经控制住了？”
“早已控制。早在大食人攻打新城的消息传来时，城中的大食商人大多已被关进狱中，钱财货物也被没收，只有一个和城中史家关系密切，给衙门孝敬足的没被抓起来。”
“侦骑探查到大食人出兵碎叶镇后，他也都被抓了起来，在狱中严刑拷打。不仅大食商人，城内其他番族商人也多有被抓的。”李全回答。
“史家这回坐蜡了。”李陆笑道：“之前他们家为几个大食商人担保，这事一出，准保灰头土脸。”
又对李柯说道：“大兄果然见识过人。咱们家虽与大食商人也有往来，但一直只是买卖货物，每年三节钱货两清，从不打其他方面的交道，这次算是逃过一劫。”
“是好是坏，现下还说不好。”李柯却摇头说道。
“太白，舍儿。”他忽然又叫了两个人的名字。
“大兄何事/父亲有何事吩咐？”被他点到的二人连忙说道。
“你们二人，趁着大食人尚未包围城池，今夜就溜出去，去东面的裴罗将军城。”李柯道。
“大兄，何至于此？”李白惊叫道。
“有备无患。”李柯说了四个字，又冲着屋内表情惊悚的众人说道：“我并非一定认为大食人会夺下碎叶城，不然派出城的就不仅仅是他们两个了。”
“太白，舍儿，你们两个立刻出城。适才陆弟不是说大食人最晚明早就会赶到碎叶城？你们若是晚了，或许就出不了城了。”他又说道。
“是。”二人答应一声，又听李柯吩咐几句，离开这间屋子。
李陆也起身告辞。既然大食人今晚可能抵达碎叶城，他身为统兵数千、又负责守卫一面城墙的果毅，夜晚不好回家休息，不说也在城头与将士同甘共苦，至少得睡在军营里。
“你去吧。”李柯道。
李陆行了一礼，就要转身离开；但这时把守屋门的族人忽然推门进来，行礼说道：“族长，诸位叔伯，适才从衙门传来消息，大食军主力已经抵达碎叶城！”
“来的好快！”李陆惊叫一句，也来不及再说话就跑出屋子。
“大食人竟然这么快就来了！”李柯也惊讶地说道。这时已是亥时正，也就是大食人所说的晚上十点。这说明大食人天黑以后还行军一个半时辰。
如此拼命行军，要么试图奇袭，要么有不得不尽快赶到碎叶镇城下的理由，比如军粮不足等等。但大食人应当不会抱着奇袭的打算，多半是有不得不赶到碎叶城下的理由；这个理由也不可能是缺乏军粮，到底会是甚底理由？难道是……
“你们今夜也别歇在家中了，都去衙门里睡。”李柯忽然又对族中所有当官的人说道。
“是。”众人不解，但李柯在族中威望极高，大家也不敢违背他的话，纷纷起身答应。
李柯又吩咐他们几句，他们答应后离开家中去往衙门。这时已是子时，李柯又没话要对剩下的人分说，命众人散去，自己在孙子的搀扶下回屋歇息去了。
第二日清晨天不亮，唐镇将来到西面城墙上，看着城下足能容纳数万人的营帐，又听将领汇报道：“北面城下大食人驻守三千人马上下。”
“东面城下大食人驻守了三千人马。”
“南面城下大食人也驻守五千人马。”
“看来大食人是打算西、南两面主攻，另两侧辅助，将城内的守军全歼。”唐峰冷笑道：“好大的志向！也不怕崩坏几颗牙。”
“等在碎叶城下碰的头破血流，这些大食人就知道天高地厚了。”一人附和着说道。
“就是，大食人在怛罗斯以逸待劳，又恰逢葛逻禄人擅自逃跑，这才侥幸击败天兵。现下天兵体力充沛，足能以一敌三，更兼城坚，大食人除非出兵十万，不然绝无可能攻陷城池。”另一人也说道。
“十万哪里够，不出兵二十万，大食人绝无可能攻陷碎叶城！”又有人说道。
“这说的太过了。”唐峰打断了众人的吹捧。但他又自得地说道：“但不论如何，仅凭现下城下这些士卒，大食人绝无可能夺取碎叶城！”
可就在此时，忽然唐峰一名幕僚发疯似的跑上城墙，来不及行礼就与唐峰说道：“镇将，大食人已经杀入城中！正朝南面城门杀去！”
“甚！大食人怎会杀入城中！他们甚至尚未开始攻城，如何能够入城！”
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