维修隔仓很少打开，常闭式大门上次检修还是在三百四十二周之前。艾瑞克斯将大拇指用力按在触摸板上，控制系统带着“不可思议”的情绪用力深吸一口气，这才努力让自己活过来。
“星舰处于战斗状态，允许使用紧急系统。大门开启中，请等待……”
那是一扇足够五个人并行通过的金属大门，粗大的伸缩杆用来对抗猛然冲击，门框与门缝处的牙齿结构用来抵消持续压力。作为紧急系统的一部分，门两侧安装了各种传感器，甚至周围还有平时隐藏起来的武器系统，因为入侵和暴乱破坏同样也是紧急情况。
在太空星舰上开任何一扇门都必须小心，因为不知道门口面是什么样的环境，艾瑞克斯必须等着。他要等着系统检测门对面的情况，打开或调整人造重力，更换合适的空气，消除有害的辐射，进行所有环境支持和监控系统的自检。等着一切都完成，大门才能开启。
“行，终于开门了。”艾瑞克斯看着松开獠牙、微张嘴巴的金属大门，努力将晓晓的注意力引到这上面，而去忽略身后逐渐远离的凄厉叫声。“进入通道咱们就完成差不多一半路程了，等……”
话还没说完，大门突然停止了开启，在一声逐渐低沉的叹息声中，只留给他们一道四十厘米的孔隙。紧接着，周围所有的系统都断开了连接，就像一个人突然沉沉睡去那样。能源依旧在管道里运转，系统依旧在按照惯性继续维持着星舰的存活，但它们对外界完全失去了响应。
艾瑞克斯尝试拉拽大门，然后确认没有几吨的臂力是完成不这样壮举的。随后他将手放在触控板上，脑控体下达命令，但门禁系统只能返回一个“无效指令”的回答。
“这是怎么了？”艾瑞克斯摸摸后脑勺，脑控体向他报告说全舰的普通网络通讯都停止了，维持环境稳定的系统在最低状态下工作。分析系统的状态，可以确认零阶世界不回复信息，只剩下算力网络还在满负荷运行，或许上面存在有用的资讯。想要接入算力网络可不是拍拍后脑勺就能做到的，需要使用专门的连接设备，比如他房间墙壁里的双手触控以及通讯与降温颈环。但就算有设备能够链接，艾瑞克斯也不会将自己连接上去。
“换条路？”艾瑞克斯用口罩通讯器重新规划线路。网络里虽然断了，不过离线地图还在。考虑到所有系统都有可能不稳定，因此将使用交通工具的方法排除后，只剩下徒手攀援、满天乱飞和绕四十分钟路这三种选项。
远方突然传来爆炸声，伴随着连续的耀眼闪光，很明显充满了危险。艾瑞克斯手无寸铁，一点返回战场的念头也兴不起来。“脑控体，能不能调阅进化者H星舰的设计图，将这扇门的信息搜索出来？”
---正在执行命令。---
等等，不是立刻执行，只是……艾瑞克斯感觉脑子一热，两股鼻血立刻喷了出来，一下子将研究员防护服的气泡头盔染成红色。他头痛欲裂，只觉得天旋地转，身体在剧烈的抽搐中倒在地上，如同被丢在岸上的鱼那样疯狂抖动和弹跳着。
“艾瑞克斯先生，你怎么了？！”晓晓赶紧扑上去，使出全身的力气将他变成侧卧的姿势。“呼吸！保持呼吸！如果有东西就吐出来，我不会让你噎住的！”
它用自己小小的身躯用力压住艾瑞克斯，在不断的颠簸摇晃中找到他防护服头盔的按钮，按下去掀起来，暴露出艾瑞克斯的头颅。随后，晓晓用手抹掉艾瑞克斯突出的血沫，努力让他保持住呼吸。
“千万别死啊！”晓晓带着哭腔忙碌着。
好在这种算力的冲击来得快去得也快，脑控体撞上瓶颈后不得不停下来，一边降温一边重启。艾瑞克斯的后脑勺冒起袅袅青烟，脖子周围皮肤冒出的汗珠很快就被烘干。小狐狸见状，赶忙从口袋里摸出小水瓶，拧开盖子倒了上去。伴随着一阵呲呲的声响，脑控体快速降温，艾瑞克斯也悠悠转醒。
“谢谢，活过来了。给我口水喝。”
“这个你没法喝，里面有药，狸星人的。”小狐狸想要抹去眼泪，但手指砰地一声撞在头盔上。它愣了一下，然后道：“你要喝水，我去给你找找？”
“别，不要乱跑。”艾瑞克斯躺在地上，身体明显感觉到了远方爆炸产生的连续震动，这说明周围依旧危险。他伸出胳膊，在小狐狸的用力拉拽下坐起身来，然后从裤子的挂袋中掏出军团果汁，喝了两口。一股自己的血腥味冲入鼻腔和口腔，很难受，但总比死了之后无知无觉要强。
“你刚才怎么了？不会有事吧？我没见过复合进化人会这样。”
“算力不足导致的崩溃，付出了一些代价，”艾瑞克斯喝了几口军团果汁儿，感觉自己好多了，便又拿出姐姐的巧克力。他缓了几口气，然后说道：“虽然有些危险，但也不是没有收获：至少我知道这扇门应该怎么打开。”
小狐狸眼睛一亮，用力甩去眼眶的泪珠，急切问道：“该怎么做？”
“根据设计图，这种Pac87型隔绝门有AB两侧。在对面那侧，面对大门右手边能找到一根蓝色的管道，上面会注明‘内压防爆’。找到那根管子一路向下，在门的根基位置会找到手动开关。那是一组拉杆，将唯一一根从左向右的拉杆搬过去，蓝色管道里面的压力就可以打开这扇门。全都是机械方式，不需要电子控制系统——只要能钻过去就行。”
晓晓看了看大门的缝隙，然后点点头：“我过去，找拉杆。我不会害怕黑暗的！不过你能再说一遍吗？”
艾瑞克斯又说了一遍。他注意到小狐狸努力做出坚毅的表情，但仍旧会暴露出一丝丝胆怯和紧张，就像个小孩子似的。有好几次，它想碰触自己的脸，手指却被头盔挡住，这说明它还没有适应带头盔的状态。一想到小狐狸或许和自己一样只是个新手，现在要面临危险的情况，而且它还是个小孩子。
“一切小心。”
“等着我！”晓晓轻轻抱了一下艾瑞克斯，然后鼓足勇气，侧身挤入大门的缝隙中。它嘴里一直念叨着“别关上别关上”，同时用力夹紧尾巴减少剐蹭。
隔离门足有四米厚，堪比城墙，小狐狸钻过去之后，艾瑞克斯便看不到它了。工程维修隔仓里黑漆漆的，没有检测到复合进化人的情况下，灯光不会启动。艾瑞克斯只能侧耳倾听，努力分辨着小狐狸在另一侧的叫喊。它应该已经找到了压力管，正顺着它去寻找手动开关。
希望它快点吧。艾瑞克斯叹了一口气，回过身，背靠在大门上。这时，一道红色的光从远处飞过，如同迷了路的焰火。艾瑞克斯不觉有异，直到那红光返回，悬浮在二十米通道的另一端。
那是一个红色的发光脑袋，长着一张愤世嫉俗的人脸，枯槁的容貌和光秃秃的头顶配合在一起仿佛骷髅一般，只是那双红得发紫的眼睛看起来不像是死人，而是一个坏人。
从那颗脑袋向下不断长出身子来，身子又被金属感十足的盔甲覆盖，而盔甲的表面全都是各种电子设备。由于艾瑞克斯在脑控体进阶方面有十足的研究经验，看到那些电子设备的第一眼，他就生出了“那不是好多脑控体”的感觉。
来者不善，那正是一个“天择者”。艾瑞克斯并没有接入算力网络，他可不知道这个命名，于是根据它先出头后长身体并始终悬浮的特点，直白地称之为“红幽灵”。以复合进化人的观点看，当面对宇宙中的未知时，先将其看做威胁一般是不会错的。红幽灵刚刚将身子长全，便走入通道，顺着平缓的阶梯向艾瑞克斯移动。
“这？”艾瑞克斯手扶着大门站起身，当机立断启动了工程师维修包。工具打印机发出嗡嗡声，喷头开始工作，用储备的分子粉末编织出一把趁手的工具：切割刀。它虽然切不开战舰，但一般的钢铁不在话下。艾瑞克斯用脑控体输入设计图，延长切割刀的刀柄，直到给自己打印出一把具有长矛风格的砍刀。
急切间，也就没法去管这东西到底更偏向砍刀还是长矛，反正艾瑞克斯只需要简单、长距离、够吓人三个要素。他双手端着长砍刀，心里比之前就稍微踏实了一些。尽管他这辈子挥动过的最大武器是扫院子的大扫帚，同时也不知道在这太空时代兵器近战是否还有意义，能不能破防，但他至少没有等死，至少手中有武器，心里有反抗精神。
红幽灵停了一下，然后发出大笑声，那是一种给大型气球扎了好几个窟窿，说不准更像是噗噗放屁还是呲呲露风的笑声，只觉得怪异而疯狂。随后，它用一种居高临下的语气说道：“你们被淘汰了！”
“我们？”艾瑞克斯回头看了一眼，说道：“这里只有我，没有们。”
他隐瞒了小狐狸存在的事实，甚至希望小狐狸别回来赶紧跑，最好拉错拉杆将大门关上。红幽灵显然是敌人，而无面人没有出现，大概率已经被干掉了。自己或许就是下一个，但不能让它发现小狐狸。于是艾瑞克斯并没有站立不动，而是端着砍刀，冲了上去。
红幽灵的笑声更大了，它站在原地没动，就耐心的等待着。它和艾瑞克斯之间只有一条狭长的通道，属于公寓区的巷道，没有分叉、没有侧门，没有其他选择。它完全无视那把可笑的工具刀，要知道无面人的引力枪或许能拖延它一阵子，但一把由B级工具箱打印出的切割线缆用的刀？
它将注意力全都放在傻子一样的复合进化人砍刀手身上，因此没有听到风声。不过说实在的，听到风声已经晚了。一艘歼击舰坠落下来，撞碎了进化者H星舰的防护层，以数十倍音速一头栽进了公寓区。艾瑞克斯只觉得眼前有什么东西一闪，然后半个长廊连带着面前的复合进化人公寓全都消失，而红幽灵瞬间粉碎，被一股金属的风暴裹挟着坠落下去。
呼啸的声音伴随着冲击波而来，它们要比失压的风更强也更早，先将艾瑞克斯吹了出去。在他身后，隔离门快速打开，正让他一头栽了进去。而隔离门的探测装置感觉到了危险，它不需要联网请示，直接自动开应急隔离模式。所以当爆炸、燃烧、失压以及外面太阳粥的辐射到来前，大门砰地一声瞬间关闭，将艾瑞克斯和晓晓护在身后。
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