“要拽下一个吗？”
“稍等，只要这个不死，那就拽下一个。”艾瑞克斯双手用力，将倒在地上的复合进化人翻过身来，让脑控体朝上，这样散热能稍微快一些。他也用嘴巴吹气和手扇风的方式帮助降温，这样过了十多秒钟，那个复合进化人猛吸一口气——就像从水中冲上来一般急切——醒了。
“谁？怎？哪？”复合进化人向左打滚翻身撑起，双眼先是茫然后变紧张地看着周围，慢慢回过神儿来。他摸向后脑勺，手指却被发热的脑控体烫了一下，缩了回来。
“你的脑控体过热了，我建议你先冷静一下。”艾瑞克斯解开风衣的扣子，掀开黑色汗衫，露出下面的研究员制服，C2的标志清晰可见。他说出了自己的名字，然后道：“进化者H星舰遭到入侵，算力网络把大家困住了。”
“谢谢你，C2。我叫莫留斯·巴洛特·C4，领航员。”复合进化人还算客气：“我之前是什么状态？”
“你看看周围那些就明白了：你当时和他们一样。”艾瑞克斯询问C4的感觉，判断他的状态没什么问题后，就开始准备解救下一个。
还是之前的方法，艾瑞克斯端着枪矛准备破坏降温颈环，小狐狸准备拉人。
“喔噢！刚才这个下贱的动物用爪子碰到我了吗？你所谓把我救下来就是这样做的？”领航员C4一脸难以置信的表情，似乎遭到了莫大的侮辱。“这只动物是怎么进来的？刚才还没发现，你居然违背了这里的管理规定！”
“闭上你的臭嘴！如果有什么不满意的，这里还有很多空置的算力网络连接器，你可以把自己接上去，或者你有闲工夫就去对付入口通道的红头幽灵。再敢说错一个字，我会收拾你的。”
“我说错什么了吗？你旁边的这个难道不是……”
艾瑞克斯突然调转枪矛的方向，双手高举，目光瞄准领航员C4的脑袋，作势欲砍，只等他说出任何一个错字。莫留斯翻了个白眼，微微摇头，很聪明的闭上了嘴巴。
“来活动区的人需要放松，这我可以理解。但不要将虚拟实景游戏里的东西当成现实。你的脑控体应该能理解这一点才对。”莫留斯说完这一句后，摆摆双手，示意自己将会闭嘴。
用力哼了一声之后，艾瑞克斯回到原本要做的事情上，而晓晓问道：“他说的虚拟实景游戏里有什么？为什么劝你不要当真？”
“不知道，之前我不玩儿虚拟实景游戏的。而且他说的东西并不重要，尤其是在他大放厥词之后。好了，准备动手了，我数123……”艾瑞克斯对小狐狸点点头，然后瞄准脑控体降温颈环，猛斩下去。
一颗萝卜拔出来，又一颗萝卜拔出来，没用多少时间所有的复合进化人都从算力网络中脱离。他们位阶不同、职业不同、性别不同、年龄不同，但在鄙视和厌恶小狐狸的事情上产生了一致。每一次艾瑞克斯都会保护小狐狸，重复的次数多了甚至让苏醒过来的复合进化人都开始帮忙。
“行了，闭嘴，尊重一下同族的个人喜好，在这种时候可怜可怜他比教他道理更重要。”
先醒的复合进化人就是这样劝后醒者的。不是他们良心发现境界提高，只是因为他们听多了、看多了艾瑞克斯维护小狐狸的事情，已经产生了厌烦和疲倦，不想继续重复而已。
旗帜码头的复合进化人全都离线之后，艾瑞克斯就专注地牵着小狐狸，两个人与其他人泾渭分明，自成一类。此时，艾瑞克斯才真切地感觉到，复合进化人虽然强大而护短，自己可以在其中享受宇宙中最好的照顾与福利，但代价就是必须要压制甚至改造自己的精神——他会生活在不愉快、不舒服的氛围之中。如果在一个大宇宙的时代还只能呆在星舰的小圈子里，那岂不是白白浪费了外面的壮阔和秀美？不是更浪费了难得的新生吗？
“咱们不要将他们的话放在心上。”艾瑞克斯是对小狐狸说的，也是对自己说的。“科技有先后高下之分，那都是后天努力积累出来的结果。我刚出生时没有脑控体，不还是一个普通的人类生物？他们把科技的高下带入到生命的贵贱之中，他们错了。”
“你是对的。”晓晓吸吸鼻子，忍住眼泪，然后用力抱着艾瑞克斯的胳膊，说道：“但……但他们也没错。你必须要知道，他们没错！”
“好吧好吧，知道你担心我——他们么错，么错。”艾瑞克斯轻轻拍拍小狐狸的头盔，说道：“咱们没错，但是我很确定有个家伙是错的。咱们去看看红头幽灵如何？”
观看红头幽灵的人可不少，每个复合进化人都从自己的专业角度给出意见，但目前唯一统一的意见只有名称：天择者。天择者还在努力适应A级防御护盾的威力，已经能够坚持到长出腰部和半条胳膊再死。除此之外，它还对艾瑞克斯专门射出了愤怒的目光——但这有可能只是艾瑞克斯自己的错觉。
其他复合进化人都是从算力网络中听到天择者这个称呼的，那是他们最后清楚记得的事情。对于他们在算力网络中进行的计算，特别是那艘极端古老的星舰轨迹，大家都没有任何印象。“那可能就是敌人的诡计：用一个似是而非的阴谋论牵扯住精力。”
“对，要知道阴谋论是没有极限的，只有事实才是收敛的。”复合进化人的话让小狐狸有些难懂，艾瑞克斯便给它解释数学上的发散和收敛。仔细说起来，张千禧也和小狐狸一样不懂，但复合进化人艾瑞克斯的确好好学习过。
“有些事情不能对其他种族说，尤其是和技术相关的事情。但若是收敛发散都不懂的话，那它就完全无法理解咱们说的东西，反倒无所谓。”
艾瑞克斯翻了翻白眼，说道：“看你们一个个欲言又止的别扭样子……想要交谈的话，用加密文不就可以了吗？难道你们觉得发出咯咯哒哒的声音很难听？”
估计是刚脱离过热状态，这些家伙的脑控体还没完全恢复，所以也没想到这一点。紧接着，嘎嘎哒哒的声音响起，加密的复合进化人语拉开热烈讨论的序幕。他们不想让狸星人听懂，但完全不避讳艾瑞克斯，因此从他们的讨论中，艾瑞克斯也能得到许多新情报。
对于天择者，已经有一些理论得到了支持，毕竟出自A阶研究职位进化人专家之口。首先天择者也是复合进化人，它们的星舰也是进化者星舰，上面拥有零阶世界，这几乎没有异议，然后天择者显然采取了与正常复合进化人不同的技术路线。
“不是技术路线，而是思想状态。没有一种技术能够让它在能量场中从无变有，除了一种：零阶世界。”一个B1的复合进化人提出自己的看法：“零阶世界结合足够的技术，在算力和精神都满足要求并进行支撑的情况下得以进入更高维度，所以做到了在当前维度无法被摧毁的效果。这天择者虽然可以被摧毁，但它不断重现，会不会是从更高维度返回的效果？我们一直消灭的是不是它的投影躯壳？”
“单人的算力无法达到进入更高维度的要求，精神也承受不住——零阶世界是有硬门槛的！”
“如果零阶世界反过来将自己的精神投射到复合进化人个体上呢？我们的零阶世界不会这样，但若这种可能发生，那么复合进化人会怎么样？”
“如果那样做，理论上或许有可能让复合进化人在某种程度上接触高维，甚至……”众人看向天择者，纷纷思考这种可能，大家都认为在更好的新理论出现前，这或许是最能解释现象的假设了。
在此基础上，大家开始运用自己的算力进行推导。当零阶世界不再是复合进化人的守护，而开始将复合进化人当做资源或奴隶，它的确会获得许多红头幽灵，让它们如同分身一样行动。但与此同时，失去主动性的复合进化人，会让零阶世界的精神失去再进一步融合、学习、升华的能力。如果以技术提高算力，精神和算力的不平衡就必然导致脑控排异症，而且无法可医；如果连算力也不提高，那更会故步自封，然后被淘汰。
“然后从引领者变成寄生者，必须来寻找其他的零阶世界才能获得进步……”
看着大家的讨论非常热烈，已经从当前的现状推算到数千年后精神和算力该怎么进步，艾瑞克斯有点忍不住了：“嘿，大伙儿！先别想那些好久远的事情——我知道这是咱们惯常的娱乐方式，可现在不还在战争中吗？是不是该想想办法怎么对付这个红头……天择者。如果你们不知道该怎么办，我提供一个思路：想办法把更多人唤醒，总比现在的情况要好。”
“你这只是第一步，距离真正消灭天择者还差得很远。”有个A阶的复合进化者说道：“看样子A级的均匀能量场可以困住天择者，这是一个战术要点，我们应该将它传播出去。好了，我已经有计划了，唯一的问题是这里是否有足够的材料和工具。”
“我这里有工程打印机，紧急通讯基站以及进化者星舰的压缩材料——基本是满的。”艾瑞克斯将手头的东西全都摆在地上，对他们说道：“我的能力有限，请你们尽情发挥。”
“我们同样需要你的力量。”那名A阶的复合进化者说道：“每一个人都可以出力，我将清零炮的设计图分享给你们，这是已经试验通过的最新防御系统，在目前的情况下可以将人从算力网络里轰出来。我开放我的脑控体资料库给你们读取，你们的知识和专业能力都在脑控体里有记录，于是可以自行下载能完成的那部分资料。大家分工，我来查漏补缺，尽快将清零炮制造出来。”
那个A阶亮出后脑勺的脑控体，于是其他人便走上前去，用手进行触摸。此时大家才知道这个A阶是星舰上武器装备研究组的最高成员，已经可以并入零阶世界，只不过还有兄弟姐妹未到A阶，因此留在外面多照顾照顾。
所有人都走上前去，艾瑞克斯心里不愿，但也知道自己不能这么突出。他搓了搓手，轻装上阵，准备假装摸一下就走，然后承认自己没什么制造能力也好。面前的家伙是A阶，距离他加入零阶世界也就半步之遥，这算不算将自己暴露在零阶世界之下？
---这不算与零阶世界接触。---
看到系统提示，艾瑞克斯就放心多了。“不过反正也学不会什么。我有旧星舰资料库，与新武器绝缘，其实还是帮不了什么。”
他将手指按了上去，然后出现一行系统提示：
---发现可控外接设备。目前设备连接数0/1。---
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