晓晓一个人坐在轨道电梯里，小手下意识紧紧捂着腿右侧的口袋。那里面有一张存了五千算力币的卡片，是要给流马号买东西的，可不能丢了。
一艘星舰，一艘能让复合进化人（艾瑞克斯）都满心欢喜的星舰，一定是非常好的。能够在这样的星舰中获得一席之地，当然也是顶好的事情。而且在这其中最好的部分是：它将拥有一个单独的房间，还可以自己装饰。
“如果好好规划房间的话，应该能留出养肉球的地方。”晓晓一直很会精打细算：“需要玻璃缸、光照机、遮挡板、空气净化过滤，营养液和清洁器也需要……六只樱桃味的，八只番茄味的。对，番茄味的应该多一些，炖起来会比较省事……”
---到达码头区3B78站台，请到站乘客及时离开---
听到轨道电梯的广播音，小狐狸赶紧收回飘远的思维，右手按住口袋，急急忙忙离开车厢。从德尔塔11的集装箱垃圾场回到码头区，虽然杂乱一点也没有减少，但至少没有那么脏，而且它不再被复合进化人包围、围观，感觉也轻松了很多。
码头区里聚满了人，然而却没有因此熙熙攘攘。晓晓发现大家的生活似乎都停滞下来，只剩下坐在酒馆、食品店或者休闲娱乐的地方打发时间。往日运送货物、高声叫卖、讨价还价和互相问候打架的人不见了，大家一个个都灰头土脸的，或者在灰头土脸的基础上表现出歇斯底里的兴奋。晓晓前往卡老板翻新船坞不算远的这一路上，就已经在街边遇到三个烂醉如泥、五个痛哭流涕和一个开枪轰爆自己脑袋的家伙。
“人们这是怎么了？”
带着这样的疑问，晓晓加快了脚步，捂在口袋上的小手更加用力。它不敢在人太多或者人太少的地方多做停留，赶紧找到码头区像它一样的中介服务人员买了一份最新的货物和服务清单（内部渠道版），然后以最快的速度离开。它很想多逛逛并向更多的店铺、船坞询价来掌握市场情况，但大多店铺都已经挂上“停止营业”、“请勿联系”和“自求多福”的牌子，大门紧闭。
晓晓觉得有些害怕了，如果蜗星人也关门了，那它不就等于一无所获。好在当头盔因为急促的呼吸而蒙上一层白雾时，翻新船坞和蜗星人终于出现在眼前。他们还在营业。
“我找卡老板。”
体型巨大的蜗星人长相看起来差不多，黏糊糊软绵绵的脸和大大小小的眼点没有多少辨识度，只能靠造型、花纹和装饰各不相同的背壳来分辨。那个身后背着工具箱蜗星人再次出现，远远就看到了小狐狸，便打招呼道：“喔，小东西，你来这里做什么？我这里可不是免费睡觉的小旅馆。”
“我是来谈一笔生意的，你肯定会有兴趣。”晓晓说道：“艾瑞克斯先生想要租一个船坞用于飞船维修改造，使用的设备和人工也会从你这里走，前提是价格合适、服务令人满意。”
“现在？现在真不是一个修船造船的好时候，不过不像其他笨蛋，有钱不赚是王八蛋！”卡老板蠕动着腹部，拖动沉重的身躯和背壳快速靠近晓晓。“再谈价格之前，先说说是什么类型的船吧，就从多大体积、什么船型开始。”
流马号不到100米长，按体型只能算是小块头，卡老板就觉得这笔生意不会怎么赚。不过更换飞行控制设备、更换引擎和推进器，更换生命维持和进行全部内装修，这林林总总加起来，情况就立刻改变了。“这么多重要系统？艾瑞克斯这是买了个星舰的空壳然后重造一艘吗？”
“嗯，可以这么说。”晓晓按照和艾瑞克斯商量好的说辞来。“他发现一艘风格独特的星舰，是那种独一份的艺术品。他很喜欢那星舰的外表，同时又相信自己有足够的工程知识进行装配。你对此有什么意见吗？”
“意见？你完全误会了，我没什么意见。能在其他人都关门歇业的时候继续营业，靠的可不是毫无意义的意见，而是专业和坚持。”
小狐狸努力抬高头才能看到蜗星人的脸，那张白乎乎、黏糊糊的平面脸庞难以判断表情，但狸星人自有一套神奇的技能来判断其他人的情绪状态。在“专业和坚持”之后，卡老板隐藏了许多无奈和对前途的无法肯定。
“那其他人为什么不专业以及不坚持了呢？”晓晓的手指戳在头盔上，它原本是想挠挠鼻子的。“我一路上看到了许多已经关门的店铺，发生了什么？”
“发生了什么？你这段时间在什么地方，难道一点都不知道？”
“我跟着艾瑞克斯东奔西逃，躲开了红头幽灵的袭击，然后找到了星舰。我也知道有其他的复合进化人乘坐着黑色的星舰打了过来，然后黑色星舰被打退，战斗结束。”
“只有这些？”卡老板摇了摇头：“那你知道进化者星舰外面的太阳被引爆了，整个恒星系处处都在燃烧，距离咱们最近的渔马星被完全烧光，一百二十一亿人口灰飞烟灭。这些你都知道吗？”
晓晓长大嘴巴，瞪大眼睛，完全被惊呆了。看它是这个表情，卡老板长长地叹气，继续在键盘上打字：“看来你果然不知道。外面都在传，复合进化人要开始清理宇宙，毁掉所有潜力种族。他们能为了一次停电，抓走、杀死船上的居民，他们能为了一次战斗而牺牲掉一百多亿人和一整个恒星系，就能为了一次失败而掀翻宇宙！”
“我不相信。”晓晓用力摇头，整个头盔都随之晃来晃去。“你很明显是在吓唬我！如果真有那样的事请，你就不会继续营业了！”
“这不是还没发生那样的事情吗？我能开一天是一天。”卡老板在显示屏上写到：“只要我还开业，顾客上门就能找得到我。而且若是复合进化人真的要毁灭一切，我也没什么办法。这就像死亡一样，总有一天我会死，我也没能力阻止它，便只能在它到来之前好好活着。”
小狐狸看着屏幕上的话，轻轻眨了眨眼睛。它还小，从来没有想过死亡以及生命的意义，只觉得那些太遥远。当下，最重要的是给它们的流马号找一个合适的船坞以及合适的改装费用。“卡老板，要是其他人都不想干了，那么现在港口里的东西会不会很便宜？”
“对，理论上应该很便宜，我可以帮你去问问，但不要抱太大的期望。”卡老板回答道：“外面的宇宙环境太恶劣，时时处处都如同在太阳表面，除了复合进化人的星舰外，只有乌族人的恒星工程系列船能够航行。所有星舰被困在码头里，但这不代表它们没了价值。”
蜗星人俯下身子，将屏幕放低，给小狐狸显示到：“现在市场上，好的引擎、护盾、生命维持系统和特种装甲的价格都在飞涨，应该是有人试图堆叠星舰的性能，好从这片区域逃脱。我认为等到最好的设备被购买一空，一般性能的也不能幸免。你最好提醒一下艾瑞克斯，他想要的东西涨价很快，最好早做决定。”
“最好的并不是我们的追求。”晓晓摇摇头。艾瑞克斯手头的钱不少，但如果用在星舰上那就算不了很多，必须精打细算。所以他们的目标从一开始就不是能找到的最好设备，而是最适合的。“卡老板，咱们是不是可以开始议价了？”
“可以，随时都可以。你把需要物品的清单给我就行。”蜗星人显得很有自信，它打字写到：“艾瑞克斯先生懂星舰，但你这个狸星人不懂，所以他必然给你一个清单让你按照上面的东西进行购买。小家伙，想不想听听我的建议？”
晓晓的耳朵支棱起来，然后点了点头。
“你把清单和预算给我，我看能不能吃下。理论上，只要好好合计合计，吃下订单没什么问题。你不用费什么力气，我会感谢你给我带来的这笔生意。全款的2%如何？如果预算比较多，而你也有足够说服艾瑞克斯的能力，那么这个数额还可以继续提高。”
“也就是说，如果我能让你多赚钱……”
“那你也就能多赚钱。”卡老板说道：“想想吧，一艘星舰的改装生意，尤其是‘艺术级’星舰，从来就不便宜。而且以现在的市场状况，价格持续走高，常识是没用的，因此怎么定价还不是谈判的时候说了算？你有足够的理由说服那个艾瑞克斯多出钱，你甚至能分到四位数的算力币。你做谈判专家的目标不就是挣钱吗？”
“这就麻烦了，因为我不能这样谈判呢！”晓晓用力摇头，说道：“我唯一能答应的方式是我提货物名你来报价，一个接一个。如果偏离了艾瑞克斯给出的价格范围，那这一项就直接不从你这里采购了；如果1/3以上不从这里采购，那么就换另一家。艾克说了，任何想要价格欺诈他的人，都是看不起他的工程专业能力。他不想生太多气，所以来找你，是因为之前合作过，认为你惹恼他的几率会小一些。”
卡老板沉默了半晌，所有眼点对准小狐狸，想要通过目光施加压力。晓晓的鼻头扭了扭，轻松化解了这种压力。“我听到过一个说法，就是你们狸星人除了复合进化人，什么都不怕。这是不是真的？”
“不太准确。”晓晓摇摇头，说道：“我们狸星人的神经系统是有些不同，对危险的感应和其他种族不同，但是和害怕没什么必然联系。就我本人来说，我害怕因为做不好事情而失去信任，所以我不会伤害艾克的利益。”
“用艾瑞克斯的专业能力来谈判，你做的不错。”蜗星人的四只手臂摆了摆，然后道：“虽然其他船坞不一定会开门接待你们，但一想到有可能会让那个家伙和其他老板建立商业关系甚至友谊，哪怕几率再小，我心里也不舒服。所以……我答应了，你说产品吧。我的专业能力也是很强的。”
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