“老爷，大事不好了！”一个家丁跌跌撞撞跑进客厅内，“噗通”跪倒在地，对着齐鸿烈不停的磕头。
齐鸿烈这些天烦心事很多，白白搭上了一千五百两银子，结果连肥皂配方的毛也没得到。两个护院也不知所踪，心里有苦还没处说去。看着这个狼狈而来的家丁，问道：“又是什么事？”
那家丁哭丧着脸说道：“我们的盐车被响马给劫了。”
“啊？是谁干的？”
“那响马说他们是马亓山上‘追风鞭’汲超的手下。他们说老爷不讲道上的规矩，黑吃黑。这次是给个警告。那些响马杀了我们十个家丁，四个伙计，只留下我让回来给你传话。”
‘追风鞭’汲超？我黑吃黑？放他&妈&的屁！”齐鸿烈猛得起身大喊道，然后又问：“他们还说什么了？你们是在哪里被劫的？”
“其他的什么也没说。刚过了锯齿山就被劫了。”
“被劫了几辆车？”
“八辆大车全被劫了！”那家丁哭丧着脸说道。
齐鸿烈一听，眼前一黑，差点晕倒。八辆大车，一万斤盐，足足两千两银子！他颓废的跌坐在椅子上，无力的挥挥手，对那家丁说：“滚吧！把大少爷和二少爷叫回来。”
不一会，齐玉家和齐玉业就回到家里，齐鸿烈将刚才的事情说了一遍，父子三人就开始商量起来。
首先齐玉业说道：“这整个事情透着蹊跷，明明是我们请他们出动，并出了大笔银子。反倒我们稀里糊涂的和他们结下了梁子。我看这件事，和那个牛二蛋脱不开干系。”
“正是如此，整件事都是牛二蛋与谢二在联系。现在两个人都没了踪迹，确实让人怀疑。”齐鸿烈问道。
“我觉得这件事有三种可能，第一种可能是牛二蛋与谢二两人勾结了其他响马，黑吃黑，然后嫁祸给我们。第二种可能就是牛二蛋与谢二两人，勾结何家，让何家的护院在当晚回去的路上给劫了，然后嫁祸给我们。第三种情况就是我们这边走露了消息，让何家知道后，将计就计，然后嫁祸给我们。”
齐玉家说道：“第二种可能性不大，何家作坊发生盗窃之后，他们第二天就报了案，说仓库里的原料丢失，还有银子一千二百多两也同时丢失。当时派衙役去调查过，据说招家丁时，牛二蛋因比试动刀一事受到何家的申斥，直接让滚蛋了。何家怀疑是牛二蛋所为。这件事与牛二蛋来咱家说的一致。衙役们也调查过，确也属实，从这一点看，牛二蛋与何家勾结可能性不大。”
齐玉业接着说道：“既如此，只要找到牛二蛋或是谢二中的一个人，这件事就能水落石出。”
“水落石出又能怎样？关键是和马亓山的响马们结下梁子了，这个梁子解不开，咱们就永远会被这帮响马惦记。弄不好，还把咱们与马亓山响马有勾连之事露出来。”齐玉家说道。
“玉家，那你看这事如何可好？”齐鸿烈听到大儿如此之说，也觉得有道理，不禁急道。
“我觉得，无论如何，都要把这帮响马剿了，那样就万事皆休了。上次我和父亲说过，新任知州原是河南延津县的知县，曾在知县任上因剿匪缉盗有功而升任莒州知州。如果等他到来，知道了这件事，肯定会令衙役捉拿，我们再从中派出护院帮助一二，这不但在新任知州那里有个好印象，还能把我们的事情办了，岂不是两全齐美的事。”
齐鸿烈和齐玉业父子俩连呼此计可行。齐玉业说道：“大哥在衙门里经过这些年的历练，做事果然成熟老辣，二弟我自愧不如。”
齐鸿烈补充道：“这件事，可以说出去。但‘黑吃黑，不守道上规矩’之类的话决不可露出去。让那个从盐场回来的家丁嘴巴严实些，该说的说，不该说的决不可说。还有让玉旺也收敛些，不能再惹事生非。咱齐家现在要扮成一个受响马打劫的苦主角色，一切等知州大人到任再说。”
何绍云他们几个人就看出王得进已经心动，但碍于面子，不好立即答应而已。所以从王得进家回来后，他就找人收拾以前买下的一个院落。这个院子原来是作为肥皂作坊的，后来肥皂作坊般走，院子就空了下来。
就在齐鸿烈父子三人在商量如何应对马亓山上的响马的同时。何家村迎来了离开两个多月的先生王得进一家。
王得进刚在何家老宅安顿下来，何绍云、何志远、周拂柳三人就来拜访。
一番客套，大家都落座后，何绍云首先向王得进介绍周拂柳，道：“这位是青州富商周老板的千金，她天资聪慧，自幼读书，虽说是女流，但学识不亚于我们小儿。现在是肥皂坊的帐房，你不在学馆这段时间就是由她和志远暂时领着孩子们读书。”
周拂柳向前向王得进道了一个万福。王得进赶紧还礼，说道：“周小姐，年轻貌美，又如此多才，真是世间少见，巾帼不让须眉啊。”
何志远接着又说：“老师，周小姐不但书读得好，画也画得不错，上次我送您的那本《数学》中的插图就是周小姐画的。”
“那书中图画惟妙惟肖，我还在想，志远何时画作长进如此之快，原来是周小姐代笔啊，周小姐真是多才多艺啊。”王得进夸奖道，转而又说：“那本《数学》我和小儿之学都已经看过，尤其是小儿简直到了痴迷的程度，连续多日挑灯夜读到深夜。那本书中所讲的数字确实比传统之算术要精妙得多。这种记数、算数之法也简单易懂，大有可取之处啊。听说你在学馆里开始教授学生们《数学》了？”
“是的，他们都很感兴趣，也很愿意学习，对经书的学习也大有帮助，这个村里的家长族老们也都非常支持。”
“嗯，好！我也支持学生们学一学这门学问。这个阿拉伯数学确实有独到之处，比《九章算术》简单易懂，以后如果我大明的学子都会这种算数之法，会方便许多。”
“老师高见！”何志远心里一直担心老师不会同意给学生们上数学课，脑子准备了一大堆说辞，想着如何说服老师，没想到一句也没有用上。原以为老师是个固执、迂腐之人，却没想到老师如此开明，富有远见，看来还是对老师了解得还是不多啊！
就在他们说话时候，王之学站在门外，朝何志远招手。王得进看到他如此，就喝道：“之学，你有事进来说，站在门外招手，也不给客人见礼，毫无礼节，成何体统？！”
王之学只好进来给客人们一一见礼，然后才对何志远说：“那个……志…….三少爷，哦，不”
何志远看他如此窘迫，忙说道：“之学兄，我与老师情同父子，我们之间兄弟相称即可，无须如此客气。”
王之学这才说道：“志远兄弟，我听村里人说，你梦中得赠奇书，以后不但要教授《数学》，还有《物理》、《化学》等书。我看了你写的《数学》，被书中内容深深吸引，可否再借其他书来一读？”
“之学兄，这本《数学》你读完了？”何志远大为诧异，这本书包含了后世小学数学课本的所有内容。即便他是成年人，在没有接触过数学的情况下，也不会如此短的时间内读完。
“已经读完了，也读懂了。这书上的内容太过浅显，我想这《数学》应该还有更深奥的内容，不知志远兄弟能否借来一读？”
“比这本《数学》更深奥的还有一本叫《初等代数》与《几何初步》，但现在还只是书稿，没有刊印。至于你说的《物理》、《化学》也只是写了一些书稿，都没有刊印。”
“那这些书稿可否借我看看？”王之学急切地说。
“可以，在我家的书房里。之学兄如果要看，一会随我回去，我拿给你看。”
“志远兄弟，可否我自己去拿来一读，我保证不会弄乱书稿。”
“之学，不可无礼！”王得进喝道。
“老师，请不要斥责之学兄。”何志远转而又对王之学说：“之学兄去我家，找丫鬟月季，让她找给你看即可。”
“好，好！谢志远兄弟！”说完起身，对众人拱拱手，快速离去。
等王之学走后，王得进一脸歉意的说：“我这些年一直在外，疏于管教，小儿无状，不通人情，让诸位见笑了。”
何绍云连忙说道：“令郎性情率真，而又如此好学，以后定能有所大作为。”
“哎，他能有什么作为，今年已经二十岁了，至今还是童生。能考中生员，也就是他最大的造化了。”
“老师无须忧虑，之学兄如此喜欢数学，将来肯定在这方面会有很深的造诣，说不定将来会成为大家。”何志远这不是安慰老师，说的是真心话。他看见王之学如此痴迷数学，可以说求知若渴，就知道他比李怀才有过之而无不及。这正是他以后所用之才，否则他也不会让他去翻看自己的手稿。
“但原如此吧，刚才说到《数学》的问题，现在关键是这懂数学的先生可不好找啊，以后学馆规模大了，也不可能每天都让志远来授课。”
何绍云连忙说道：“先生，我们今天来正是为了商量此事。”
接着何绍云把如何招聘先生，如何开学前培训先生《数学》的想法和王得进一一说明。
然后，众人开始你一言我一语的商量起来。
正在这时，王之学捧着一摞手稿走了过来，进门便跪倒在何志远面前，真诚地说：“师傅，您收下我这个徒弟吧！”
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