提德·巴利特矗立在书房外的阳台上，静静注视着湖面上行驶的船只。
他的妹妹泰乐西死了，米尔特继承了坎佩斯堡，凌风堡态度强硬，公爵也已经有所察觉，开始出手提防……
上河领的战争出乎意料的失败，一切的状况，似乎都朝着最糟糕的方向发展。
身后传来脚步声，他听见自己的侍卫长称呼了一声“夫人”，接着便在对方的命令下，退了下去。
“安妮特，那些杜鹃花如何，开了多少？”他并未转身，目视前方的问道。
“我不是来与你谈论花朵的。”安妮特夫人迈步走到他身旁，语气不满的说道，“那些该死的谣言死灰复燃，你必须尽快处理掉！”
“让他们说吧，那么多人，我总不可能全都关进牢里。越是理会，平民们便越是信以为真。”
“那本就是真的！”安妮特夫人咬牙切齿的说，“那孽种每天都在我眼皮下溜达，我已经受够了这种屈辱！你到底还要如何羞辱我，这对你们巴利特家族，又有什么好处！”
“那你想我怎么做，将所有议论的人都杀了吗！泰乐西死了，公爵承认了米尔特继承家族爵位，艾米丽无处可去。”
“那就将她送到镇上，总之别在城堡。只要一想到这小家伙，我就止不住的提醒自己，你是如何背叛和欺骗我的！你践踏了我们克诺威家族的荣誉，你令我颜面扫地。你以为城堡的仆人们都毫无所知嘛！”
“安妮特。”提德·巴利特转身扶住妻子的手臂，温柔的看着她，言语柔和，“现在我们有了麻烦，我们不该再为这些无关紧要的事情争吵。想象我们的孩子，伊薇雅和博迪，我……”
“滚开！”安妮特夫人退后一步，甩开丈夫的双手，“提德，你让我觉得恶心！别以为你还能欺骗我，艾米丽那孽种已经耗光了你在我这儿的信用！如果不是你，伊薇雅早该有个幸福的家庭，爱他的丈夫，博迪也不会整天一脸严肃，他们该幸福的享受自己的人生。那小东西越是欢乐，便越提醒我，自己的孩子是多么不幸！这么多年，唯一让我高兴的事，就是听到泰乐西的死讯！”
“够了！”提德·巴利特压抑着怒火，语调低沉。
“你想让所有人都知道这一切嘛。伊薇雅也是我的女儿，那些谣言都是公爵的阴谋，我说过，会让他付出代价。博迪也是我骄傲的儿子，他没什么不好，不过是想守护自己的姐姐，让那些传谣的人都闭嘴，这有什么不好！”
“他是刽子手！”安妮特夫人掩面哭泣，悲痛的呜咽道，“博迪才十五岁，人们私下都称他为恶魔……他是个温柔的孩子……我知道，他是个温柔的好孩子……”
一番挣扎后，提德·巴利特抱住了呜咽的妻子，目视着远处的城镇，缓缓说道：“我知道，我做了错事，不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，但安妮特，再相信我一次吧。泰乐西死了，我已经派出了骑士去通知封臣，用不了多久，艾米丽就会离开这里，她再也不会出现在你眼前。我会让伊薇雅那孩子幸福，我保证！还有你，用不了几年，一切就都会结束……”
巴利特侯爵安抚着哭泣的妻子，语气温柔。
过了好一会儿，安妮特夫人才抬头看着他，脸上还带着泪痕，情绪稳定了不少。
“通知封臣，这是又要打仗吗？那个叫米尔特·坎佩斯的，不是得到公爵认可了吗？公爵不可能同意你出兵吧……”
“他不出手阻止，便是支持。这是家族内斗，他是这么回复我的。”提德·巴利特揽过妻子的肩膀，看着下方湖岸的栈道和几船木舟。
“这同样是公爵的阴谋。坎佩斯家族现在和凌风堡连在了一起，米尔特是公爵的人，而公爵想让我们彼此争斗，削弱实力。”
“那你现在出兵，岂不是有危险！”安妮特夫人有些担忧。
无论她们的感情如何，克诺威与巴利特已紧紧联系在了一起。一荣俱荣，一损俱损。
“放心吧。”
提德笑着看了妻子一眼，给出一个安慰的眼神。
“那两个小子虽然穿上了一条裤子，但毕竟还太嫩了些。他们太着急了，凌风堡虽然打了两次胜仗，但亚瑟·图斯特拉那小子估计被吓到了，急于拉上一个盟友，居然在坎布里亚也搞起了他上河领的那一套。”
“这不可能是公爵的意思。如果那两个小子足够聪明，就该安分一些，公爵或许还能为他们争取一点准备时间。”
“但现在，他们自己将自己推向了战争边缘。公爵不止要安抚封臣，更忙着与西境联姻，没工夫理会这边的战争。”
“公爵……”安妮特夫人面露厌恶，“可这样我们还是中了他的阴谋，而且联姻后，有了西境的支持，克威尔特家族的实力会更强大。提德，我有些不安……”
“联姻，呵！”提德·巴利特轻笑一声，从远处收回目光，重新看着身旁的妻子。
“安妮特，我必须出兵。无论是泰乐西的死，还是米尔特那小子的所作所为，这事关家族荣誉！等杀了米尔特·坎佩斯，我会立刻送艾米丽回去继承坎佩斯堡，这也是为了你。”
他抬手温柔的为妻子理了理被风吹乱的头发：“别担心，他们刚经历了一场战争，拿下他们，用不了太多功夫。”
“可我们不是还有俘虏在凌风堡吗？”安妮特夫人提醒道，“你突然出兵，那个亚瑟小子会直接杀了他们吧？那么多优秀的骑士……对了，我听说魔兽又跑到了双水镇肆虐，还伤人了人，这同样令人担忧。”
“不会出问题的，我已经去信给费勒斯叔叔了。”看着妻子，提德·巴利特肯定的说道，“那小子如果足够聪明，就不会伤害我们的人，这是他往后谈判和保命的筹码。至于那些魔兽，虽然的确麻烦，但也是没办法的事，这都是凌风堡的责。”
闻言，安妮特夫人想了想，也不在多说什么。战争的确势在必行，而且她也希望能快点送走艾米丽那小不点，越远越好！
安抚好了妻子，提德巴利特重新矗立，静静的看着前方的湖面思索。
有些话，他并未如实告诉她，他之所以急着出兵，最重要的原因，是因为他接到消息，白石堡里的家伙们，准许了艾弗里尔郡的大批奴隶北上，进入上河领。
这，可真该死！
……
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