两天后，巴利特家族在和谈之后，再次发动战争的消息，已传遍整个王国。
一时间，所有人无不哗然，只是，在不乏鄙夷的议论中，依旧无人为亚瑟或米尔特发声。所有的王国贵族都在静静观望，等待着图斯特拉家族覆灭后，北境局势的走向。
没人关心亚瑟或米尔特的生死，也没人怀疑提德·巴利特这次是否能够获胜——如果这样都还无法赢得战争，那提德·巴利特及其一众封臣，就该解盔卸甲——战争不适合他们。
唯独克威尔特公爵。
作为和谈的见证者，眼见亚瑟的通告和控诉已传遍王国各地，为了自己的声誉，他终于向提德·巴利特发出了一份询问信，明言让其做出解释，立即回复！
蒙格镇以北的大道，马匹缓慢前行，提德·巴利特坐在马背上，看着城堡转递来的消息，露出一抹不屑的笑容。
公爵还是一如既往地爱惜荣誉和声名，虚伪的让他觉得恶心。
“大人，这应该需要回复一番吧？”一旁，封臣卡洛斯·蒙格开口说道。
“当然，公爵不是说了嘛，让我们做出解释，立刻回复！”抛掉撕碎的信纸，提德·巴利特对着一旁的侍从说道，“写信回复公爵，就说亚瑟·图斯特拉在和谈之后，劫掠了一个村庄，杀害了五名无辜平民，强奸了四名少女，是对方先破坏和谈。身为安多利亚郡领主，我不可能对此无动于衷！”
侍从骑士领命掉马，命人写信回传。
劫掠平民、强奸妇女，是重罪，被视为严重违背骑士精神的强盗行为，不止会面临高额的赔偿，而且会被审判，甚至丢掉性命。而如果劫掠发生在他人领地，更是如同直接宣战。
但，所有贵族都心知肚明，战争中，这样的行为再正常不过——打仗，不就是为了抢夺财物嘛。
公爵的来信意思很简单，就是让他为重新开战找一个借口。哪怕这个借口烂的像沼泽里的稀泥，也无所谓，只要听起来正当就行。
命令下达，没人有异议，亚瑟·图斯特拉是否真做过这些事，他们不关心，这是他们早已想好的借口。
就在众人准备提起速度，加紧赶路时，后方，负责看守信鸟的骑士，呼喊着再次纵马上前。
“大人，城堡的来信。”
“又是城堡的来信。”提德·巴利特略微有些诧异，前后两封来信居然相差不足半小时。
他接过信纸，当看到上面的内容后，脸上突然露出惊诧的表情。
“大人，出什么事了吗？”封臣马克问道，其余众人也都投去注视的目光。
“是凌风堡新的迎战声明，警告我们如果不立刻停战，就赶紧安排好领地内的事宜，否则会没机会，让他们等死！”
冷哼一声，提德·巴利特叫停了队伍，面色凝重的看向身旁几人，问道：“你们说，如果要从凌风堡发出声明到学城，然后再由学城转告各地，需要多久的时间？”
“凌风堡……大概要两三日吧，最快也要两日！”一名骑士回答。
回过神的卡洛斯·蒙格立即说道：“大人，如果是这样，那塞德里克等人的行动，岂不是已经被对方得知！”
马克·安比特说道：“按照时间推算，如果他们的速度足够快，现在应该已经进入了香果镇，就算是那些农奴，也应该已经回撤到了贝多英镇。”
“可这份声名至少是两天前发出的！”卡洛斯·蒙格补充。
“不必紧张。”提德·巴利特打断了两人，强自镇定的说道，“大军已经回返，即便香果镇要塞被关闭，塞德里克等人没能成功进入要塞也无妨。别忘了，我们已经派人去东边的沼泽地等候，只要不让凌风堡的人马再次进入我们的领地，拿下要塞，不过是时间问题。这次主动权在我们手中，现在要做的是联系运粮的船队。”
提德·巴利特的话，没能为众人带来丝毫安慰和信心。马背上，封臣和骑士都面面相觑，交流的目光满是不安。不知为何，他们心中升起一股极为不好的预感。
“大人，”封臣马克忐忑的说道，“如果亚瑟·图斯特拉，没率兵离开呢……如果没能进入城镇，塞德里克他们至少该汇报前线的情况才是，我担心……”
“担心什么！”提德·巴利特打断了马克忐忑的话语声，仿佛要阻止这份不安的情绪蔓延。
“塞德里克等人手下有近七百骑士，就算分出一部分看着那些农奴，也至少会有四五百人一起行动！哈德·伯滕等人的遭遇，不过是因为轻敌大意，敌人也总会有消耗，你是担心悲剧重演吗？绝没有这样的可能！十倍，除非那小子是神！”
理智让不安的众人逐渐冷静。是啊，敌人也会有消耗，这样的情况绝对不可能再次出现。
“瞧瞧你们的模样！”严厉的目光扫过众人的脸庞，提德·巴利特教训道，“是战争就会有失败，失败不可怕，但千万别因为一时的失败，就被吓破了胆！”
他极力安抚着众人的不安，稳定着军心，即便自己心中同样满怀不好的预感——塞德里克那群家伙，的确该传信禀报情况才对。难道他们成功进入了要塞，正在战斗？
“大人，既然这样，那就赶紧给运粮的船队传信吧，让他们将船停在靠近营地的河岸。”封臣拉夫·罗曼说道。
“还有塞德里克等人，也传信问问他们的情况。”封臣马克再次开口，“还有后方的农奴大军，也传信让他们加快速度。”
见众人重新恢复了镇定，提德·巴利特沉稳的点了点，再次让一旁的侍从去写信传令。
就在这时，一只硕大的信鸟从北方飞来，盘旋一阵后，落到队伍后方。
见到这一幕，众人脸上凝重的神情瞬间轻松下来，那不约而同的默契，甚至让两名紧张的骑士露出了微笑。
很快，负责照料信鸟的骑士便策马上前，拿着信筒说道：“大人，是塞德里克爵士等人的信鸟。”
“哈，看看，我说什么，这不来了吗！”闻言，一直保持着严肃的提德·巴利特才畅快的接过信筒，看着众人轻松的说道，“他们送出了五百匹战马，估计不少人都是骑着骡马狂奔，速度慢一点也情有可原，倒是把你们吓得面无血色！”
这下，封臣一个个都哈哈笑了起来。能收到回信，自然也就证明对方无事。
又训诫教育了众人一番后，提德·巴利特才扒开了信塞，倒出了信纸。
众人都盯着信筒，期待着能有好消息传来，然而，从信筒内倒出的并非是颜色淡黄的信纸，而是明显被鲜血侵染的暗红纸张！
众人心神一跳，骤然有种揭开了蜜罐，却突然发现里面盘着一条毒蛇的惊悚。
……
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