楚凝离开了那座荒城。
火焱城已经彻底陷入了死亡的寂静中，楚凝觉得自己已经进入两人那心脏，那大脑，以及混沌之心中很久了，但是从现在来看，似乎时间只是过去了那么很短的一段，她看见无数的灰尘垃圾就此被空中的风吹起。她来到这座城市短短三天，最终，她看着这座城市变成废墟。
项链完好地戴在她的脖子上，没有人知道，为了此时已经碎成一片片的巨石碎片，楚凝牺牲了混沌核心的一缕核心气息，和自己的一双骨刺。
看来，自己得到很久，却还没有尝试过的铸造意识装备的方法，要开始研究了。
说起来，自己好像还欠着修，甚至是其他人的意识装备。
楚凝叹了口气，看来自己还是赶紧出去吧。
火焱城外，一如她刚被传送至这个城市时看到的那样，她看到的是一大片看不到尽头的枯草地，这里似乎原本应该是一片绿草茵茵的地方，而火焱城，正好是这片翠绿土地上的一颗红果子。
不过此时，城外的多处地方，已经露出了原本的黑色泥土，在过去的时候似乎下过雨，泥土非常潮湿。
一片腥味传来，楚凝看了看四周。
这个地方有树，不只是草地，但是，她能够看到的地方，没有任何其他城市的样子。
而且，也没有任何还存活着的人。
这么说起来，自己根本就没有任何可以找到的提示。
楚凝想了想，她回到了火焱城内，城市还是比想象中的更为干净，不是因为城市本来干净，而是因为人们逃跑的时候太过仓促，就连从自己的房间带出行李的动作都没有。而巨石的吸收，是整个人都吸收进去，因此，空旷下来的城市，令人觉得尤为宽敞干净。
她还是来到了城主大殿前，此时的大殿就是她最初看到的那个样子，落满了灰尘，而且没有任何人。
楚凝往里面走去，她好不容易找到了一截蜡烛，她点亮了蜡烛。
城主大殿一层面积很大，超过两百平方，但是却完全空旷，原本应该放置着城主雕像的位置，却只放着一个雕像的底座。底座周围地面散布着无数碎石块。
楚凝找到楼梯，往二层走去。
她找到了资料室，里面的样子比一层好不到哪里去。而且因为堆放着各种书籍资料的情况来看，这个地方更为混乱。就连那仅有的一两张椅子，也都东倒西歪。
桌子完全碎了，木头残骸散落在地上。
房间里面放置着十来个巨大的，直接触碰到顶部的书架子，平常寻找资料，依靠的是停靠在角落的一架能够移动的梯子。房间里面没有窗户，因为害怕透进来的阳光损害书籍的颜色，当然，现在这个陈旧的，封闭的房间内，不仅黑暗，而且阴森。
楚凝举起蜡烛，她推动了梯子，往上爬去。
她开始一个一个书架看过去，她看到无数的账本，厚重的书籍。
她重复着动作，从一个书架移动到另一个书架，最后，她在当中的其中一个书架上，找到了一本薄薄的册子。
——地图简记。
楚凝心中一喜，就是这个了！
她抽出这本册子，跳落地面，她将烛台放在还没有倒塌的椅子上，然后将册子打开。
严格来说，这不是一本小册子，这是一张巨大的纸张折叠后形成的册子，此时她将这册子完全摊开，然后，她看到的，就是一张巨大的地图。
密密麻麻地，这就是整个大陆的地图。这张地图边缘已经发黄，看来是被放在这里很长时间了，当然，这还是帮了楚凝一个大忙。
她很快找到了火焱城，这座城市在整个大陆的北面，和中央城池距离不远。火焱城的城门面向正南方——也就是面向大陆中央城池的位置。
楚凝数了数，地图上标注的，如同火焱城这样的城市数目，大约有八座。
她还记得，她最初被传送到火焱城时，在她面对着火焱城的时候，她看到人群几乎都是从左边而来，少数则是从城门正对着的位置来的。
楚凝想了想，自己的左侧，也就是城池的右侧，就是——西方。
而城门正对的地方，是南方。
也就是说，人群从西方和南方而来。而且，主要是西方。
想要吞噬整个大陆的生命，很显然，魔气肯定不可能是看到哪个收拾哪个，一定是有规律地覆盖着攻击的，如果说大批难民从西面而来，甚至还有从南面而来的，那么——
战争该是从西面开始的，而南面，楚凝不排除是中央城池开始控制人口所导致的。
大陆虽然混乱，但是，似乎还不曾彻底混乱，中央城池应该还没有什么问题。
西面吗......
楚凝想了想，她往地图上东面的地方看去，整个大陆的东面，大约有三座像火焱城这样的城市。
看来应该去那边找找。核心最重要的事情，就是保护自己，它不会将自己的存在暴露在魔气能够蔓延到的地方。
楚凝收起地图，烛台的那一小截蜡烛终于熄灭了。她已经找不到什么其他比较有用的资料了，她往外走去。
......
在接下来的四天之内，楚凝走过了东面的三座城市，这三座城市一如火焱城曾经的样子——不仅是人很多，而且，还有破败的，但是覆盖着幻术的城主大殿。
她几乎可以肯定了，这片大陆上，应该除了中央城池，其他所有城市，都变成了“筹码”。
用来与魔气交换自己性命的筹码。
但是，交换筹码的这一位，究竟是当时难民口中的崇王，还是——现在的掌权者呢？
楚凝决定去中央城池看一看。
不知不觉间，她已经在这片空间里面耗费了七天时间，她早已经错过了和陆斯年的约定，但是她却毫不担心，因为她知道，修在外面，他会处理的。
这是一种早已经出现的信任感。
她用了两天时间，想尽办法来到了中央城池。
这是一座巨大的城市，火焱城和它对比起来，就是一个小城镇的样子，楚凝知道，这是这个大陆的都城。
但是——她看着这座城市，却完全感觉不到庄严，虽然城市繁荣昌盛，鲜花盛开，但是在城外倒塌的树林，严肃的兵力，和惴惴不安的人群中看来，其实这只是表面和平。
楚凝没有通过大门进入，她悄悄地爬上城墙，跳了进去。
很漂亮的城市——但是仅此而已。
楚凝穿过街道，从遥远的地方传来了一声钟声，她抬起头去，刚好一大群鸟儿飞过天空。那钟声是从皇宫内传出来的。
现在是正午的时刻。
但是，核心真的会在这个这么奇怪的地方吗？
这是名存实亡的都城，走过东面的城市的楚凝知道，恐怕除了这个都城，剩下所有地方的人们，都已经被放弃了。只是，现在除了极少数人知道这一点，以及只有楚凝知道威胁大陆性命的魔气已经消失，除此之外再无人知道真相。
不知道为什么，她觉得核心应该不在这座城市里面。
中央都城太大了，太繁荣了，反而在这片荒芜的土地上更加耀眼，想必核心自己也知道，魔气可不是打算和这里的人做什么交易的，由始至终，魔气都是必须要毁灭整片地面的。
所以，核心应当躲在一个不引人注目的地方。
楚凝暗自叫苦，她似乎是没有想到这一点，这下，恐怕她还要浪费点时间，才能找到这个藏身之处。
怎么会完全没有提示呢？
她走过无尽的街道，听着周围人群或抱怨，或祈祷，或绝望的语气，听着从皇宫边缘传出来的轻微的音乐声音，看见从宫门进入的无数乐匠。她甚至能够感受到无数盘旋在皇宫上空的怨气——
这就是一个扭曲的世界，这也是一个没有信仰的世界。这在一定程度上反映了凤凰内心的颓废和绝望，很显然，这个世界已经没得救了，即使魔气没有入侵，这个世界也只能苟延残喘多一段时间。但是最终，只能归于湮灭。
要赶紧找到核心才行。
“你说这个地方，还有什么是容身之所！”
楚凝路过一处街角，一个人在此时忽然开口喊到。
楚凝转过头去，这个人还有他的同伴。他的同伴叹着气，幽幽说到：“没有什么地方了——南面彻底毁了。”
“西面也是......”开始说话的那个男人喃喃：“都没有了。”
“朋友，我想离开这里。”不一会儿，那个后来接话的人忽然说到。
“怎么？”
“战争，到处都是战争，估计这里也不安全了，既然都要死，我想去一个地方。”
“什么地方。”
“最东方的明日梯田。”那个男人说到：“我想去那里，那是我妻子本来想去的地方，只是......”那男人停顿了好一段时间：“不管怎样，我想去看看。”
“......”
楚凝不知不觉停下脚步，她觉得好像有哪个地方不对劲。
她忽然转过身去，那还在街角的两个男人已经沉默下来，她走过去，开口问到：“请问你们刚才提到的一个地方，能再说一遍吗？”
“什，什么？”
“梯田。”楚凝提醒着：“你们说的梯田。”
她想起来了，她最初通过慕容宅时，最后看到的那片璀璨的梯田。
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