“事情都办妥了吗？”
这是我走进房间后听到的第一句话，来自希克拉德。
我从玄关走进客厅的时候，他就坐在沙发上，不停地擦拭着自己的手枪，在他面前的茶几上摆着一杯早就已经冷却了的咖啡。
“都商量好了，”我有些诧异地看着他，一屁股坐到他的身边，“嘿，你还好吗？”我关切地问道，“你看起来很紧张。”
“有吗？”他停下了手中的活，抬起头问道。
“当然有，”我侧过身子，好让自己正面对着他，“你的咖啡已经凉透了，可你一口也没喝，甚至连勺子都没放进去！而且你的枪管早就擦得像镜子一样亮了。”
“什么？”听到我这么说，希克拉德立刻低下头，然后苦笑着把手枪摆到桌子上，“看起来我还是不怎么会控制自己的情绪，我的确很紧张。”
“说说看吧，顺带一问，瑟菲丽和艾琳呢？”
“她们在楼上，”希克拉德端起冷掉的咖啡，喝了一大口，然后一口喷了出来，“这冷掉的咖啡可真难喝！”
“好了，”我稍微侧了侧身子，“现在让我们来谈谈你吧，希克拉德，你为什么紧张？”
“我不知道，萨拉，”希克拉德叹了口气，重新把杯子放回它应该在的位置上，“我只是……有些害怕。”
“害怕？”我有些诧异地看着他，“我以为你天不怕地不怕呢。”
“别取笑我了，萨拉，我们一同经历了那么多，我们遇到过悍不畏死的疯子，也打败过全副武装的战士，但我不知道我是否做好了面对这些更凶恶更无情的敌人的准备。”
“你能做到的，希尔，”我站起身，拔出背上的断钢，“在灰雾岛，在卡波菲斯，在与这些狰狞邪恶之物的搏斗中，正是因为你的存在，我最终才总是能幸免于难。”
“谢谢，萨拉，”希克拉德笑着看着我，“你总是能温暖人心，就像是寒冬里的一团炉火。”
他站起身，神情也不再低沉，“我现在好受多啦！”他笑着说道，“我们什么时候出发？”
“等你们准备好了就走，”我也笑了起来，把断钢插回剑鞘里，“拉纳已经在北门给我们备好了马。”
“再好不过，”希克拉德点点头，迈着轻快的脚步上到二楼，“女士们！”他的大嗓门传了下来，“是时候出发啦！”
“叫她们带足路上吃的干粮，水壶也得灌满水，希尔，”我同样用吼的叮嘱道，“这可是座大岛！我们得花上三天的功夫才能到达岛屿北端的切尔菲度！”
“知道了！两位女士，我们的萨拉先生让你们最少带上三天份的干粮，还有足够的水！”
我拉开房门，屋外是修剪的无比整齐的翠绿色草坪，在窗户底下是用精美的红砖砌成的花坛，里面种着一些我叫不出名字的植物。
艾琳手下的女仆正在草坪上，花坛边和墙根下劳作，其中不乏我曾经见过的熟面孔。
“下午好，萨拉先生。”
时不时有女仆抬起头，笑着和我打招呼，我也一一笑着回应。
一阵寒风这时突然刮来，初春的风依旧冷的让人全身发抖，即便太阳就斜斜地照在身上，却依旧难以驱散空气中无处不在的寒气。
我哈出一口气雾，活动了一下有些僵硬的身体和双手，寒风虽然折磨着我的身体，却也让我的思绪更加清晰。
“希克拉德说的没错，萨拉，”我自言自语道，“你得好好想想，接下来可没有朋友可以帮你，没有克里斯托，没有维克，没有足够坚实的后盾。”
“我真是个笨蛋！”想到这儿，我用力地拍了拍自己的脑袋，又给了自己一巴掌——我甚至没有和维克询问有关切尔菲度城内吸血鬼猎人公会的相关信息！
“嘿，”我拉了拉离我最近的那位女仆的袖子，等她抬起头来我才尴尬地发现，我并不知道她的名字。
但现在并不是在意这些的时候，“呃……我需要离开一会儿，如果艾琳小姐和我的朋友等下出来了，请务必告诉他们在这儿等我，好吗？”
“没问题，萨伦先生，”这名女仆捻起裙摆，有些慌张地朝我行了一礼，“您不用那么客气的。”
顾不上继续和她客套，我冲她笑着点点头，飞快地冲出艾琳的宅子，沿着人行道一路朝银血旅店的位置飞奔而去。
我能感觉到不少路上的不少行人投来，迎面朝我走来的路人更是发出阵阵惊呼——中间还掺杂着一些骂声，那是被我撞到或是差点撞到的无辜民众。
“对不起！对不起！”
我一边高声胡乱地向周围的行人道歉，一边继续马不停蹄地奔向银血旅店。没过多久，那块熟悉的招牌就出现在了我的面前。
“呼，”我开始放慢速度，停在旅店的门口，调整了一下自己的呼吸，然后推门走了进去。
由于是下午时分，旅店里并没有什么人，猎人大多在外面追猎吸血鬼，或是保护着这座城市，普通人也在各自的岗位上工作着。
旅店的大厅里只有三个客人，还有照例待在大厅里的军火商和拳击手。
“嘿！萨拉！”一旁扫地的伙计放下扫把，热情地朝我伸开双臂，我这才发现他是克里斯托。
“好久不见，克里斯托，”我给了他一个大大的拥抱，“我来是想询问一些情报。”
“啊，维克不在，总部找他有事，”他低声说，“你问我就行了。”
“我想知道切尔菲度里有没有自己人的落脚点？”
“哈，维克还在猜你什么时候会想起这事呢！”克里斯托低声笑了笑，解下围裙，“跟我来吧。”
他走到吧台边，顺手从扯下一张点单纸，又拿起鹅毛笔，在上面写下了一个地址，然后递给了我，“到了切尔菲度后，就去这个地址。”
我接过纸条，上面写着
飞马街九号，口令“人生的意义在于猎杀”。
“谢了，克里斯托，”我冲克里斯托扬了扬手，等纸条上的墨迹干了后，再小心翼翼地把它揣进我的衣兜里，“等我从切尔菲度回来后，就请你喝酒。”
“等等，萨伦，”克里斯托叫住了我，“还有一件事，我想你会感兴趣？”
“什么？”
他变戏法一般地掏出两个用火漆牢牢封住的卷轴，递给了我，“和切尔菲度有关的任务，报酬不算多，但我想你也许会有兴趣？”
“当然，”我接过卷轴，熟练地揭开上面的火漆印，然后把卷轴摊开简单地看了看，“我接了。”
两个任务都不算太难，一个是让我调查切尔菲度可能存在的人口贩卖事件，另一个则简单的多了，一个指定了目标的猎杀任务。
目标是一个吸血鬼子爵，伪装成了一个面包商人，他的罪行、住址、面包店地址和长相都清楚地写在卷轴上，旁边还盖上了公会的大印——这代表着这些信息已经经过公会验证，而且这名吸血鬼的确存在危害社会的行为。
这个任务到时候交给希克拉德就是，我心里这样想到，正好加强一下他的信心。
“还有别的吗？”在记下了卷轴上的内容后，我打了个响指，两张卷轴很快自动燃烧了起来，在几秒钟内化成了灰烬。
“没有了，”克里斯托掏出两块小巧的令牌递给我，“这是你的任务凭证。”
“啊，我都差点忘了，”我接过任务凭证，自嘲地笑了笑，“只是一个月不当吸血鬼猎人，这些规矩我都快忘得差不多了。”
“你会慢慢习惯的，再一次，”克里斯托笑着说道，“我们中间最有实力的新秀回来了，那些吸血鬼也该开始害怕了。”
他伸出一只手，和我在半空中碰了碰，“祝你一路顺风，萨伦。”
“承你吉言。”
我再次检查了一遍兜里的任务凭证和地址，快步走出银血旅店，顺着来时的路回到艾琳的宅子里，希克拉德三个人就站在门口，每个人都背着一个鼓鼓囊囊的牛皮背包。
从他们百无聊赖的表情来看，他们已经等了很久了。
“我们走吧，”我冲他们挥了挥手，“所有应该做的准备都已经做好了。”
他们都没有说话，只是默默地跟着我，我们一路前行，顺着贯通整个卡波菲斯的大道一路向北，进入了曾经的贫民区，现在的……额……萨伦区。
原谅我，即便过去了这么久，可每次提到这个名字，我还是会浑身不自在，我认为自己为这座城市所做的一切并不值得人们用这样的方式来纪念我。
但这已经成了事实，从人们的反应来看，他们似乎也并不讨厌这个称呼。
从这个角度来说，我最开始的谋划达到了应有的目的，这儿的人民视我为英雄，议会也不敢卸磨杀驴，甚至没有反对我的提案。
但不知怎的，我的心里并不开心，甚至还有一些低落和愧疚。
我的相貌对于现在的卡波菲斯人来说并不是什么秘密，走在街上，不少人都认出了我来——他们大多是看到了我那一头红发。
他们每一个的声音听起来都是那么的热切，每一个人的祝福都是那么的真挚，说真的，这让我心里很是感动。
我隐约开始觉得，最早定下的那个计划，可能要把我自己套牢了。
“这就是萨伦区，感觉怎么样，大英雄？”希克拉德凑到我的身边，脸上是透着一丝幸灾乐祸的笑容，“你最早定下来的方针似乎把你自己套的死死的。”
“少说两句吧，希克拉德，”我佯装愤怒地看着他，“你可也是一位卡波菲斯的大英雄，等着吧，你最后肯定也会大受欢迎的。”
“不过你说得对，”我突然收起笑容，叹了口气，和他讲起了真心话，“倒是说不上被套牢了，我只是想再为斯特兰的人们做些事，不是为了那些地方议会和最高议会里的议员老爷们，而是为了这些纯朴的人们。”
“我不知道我还能在斯特兰待多久，”我向每一个跟我打招呼的卡波菲斯市民递去一个微笑，同样嘴唇翕动，继续和希克拉德说着悄悄话：“但在这儿的日子里，我想尽力让他们的生活变的更好一些。”
“你一直都在这么做，我的老伙计，”希克拉德拍了拍我的肩膀，“这就是我佩服你的原因。”
“这次从切尔菲度回来之后，我打算去一趟总部，拉纳说得对，一些有关吸血鬼的知识必须被普及，这是为了这些平民好。”
“啊，我还以为你之前就明白这个道理了。”
“这不一样，”我摇摇头，“之前的我……是因为自己的遭遇而迸发出的同情，但现在，我是真的希望他们能掌握那些知识，并且我相信这些知识能让他们变得更加安全。”
我侧过身来，认真地看着希克拉德，“我也需要你的帮助，希尔。这是一个黑暗的时代，我们对这个世界的认知依旧稚嫩得有些可笑，在一千年前，我们认为世界就是维洛季马这么大的一块，但后来，东方人来了，他们带来了茶叶，带来了东方美食和战技，还有那个被迷雾之海隔绝在世界另一头的伟大帝国。”
“然后就是我们自己的探险家，风帆船从帝国和斯特兰的港口扬帆起航，无数勇敢的探险者一路向东，乘风破浪，那片新大陆就这样出现在我们的眼前。”
“只是一千年的功夫，如果按大陆来算，世界已经扩大成了我们之前认知的三倍大小，三倍，希尔，”我看着他，“谁知道世界上还有多少未曾有人踏足过的地方，谁知道在矮人之前还潜藏着怎样的伟大民族，统治着这些大陆？”
“谁知道这个世界上，还有怎样可怖的黑暗邪魔？”
“所以我需要你的帮助，我不是先知，看不到未来，也活不到未来，所以我能做的就是把握当下，尽我所能地消除所有可能对这个世界产生威胁的事物。”
“但我一个人太过渺小，但你和我，我们是一个组合，对吧？”
“当然。就算你不说，我也会尽我所能的。”希克拉德笑了笑，透过他的坚定无比的目光，我看到了同样坚定的自己，以及我们那相同的决心。
空气很快重新变得安静，我们不再说话，只是背着背包，一步一步地不停往前。路边传来不曾停歇的吆喝声，以及机器工作的声音。
斯特兰算是一个……以他们的用词来说，发展的极为快速的国家，他们最看不起的便是大陆西北边的巴伦利亚王国。他们总是以世界上最伟大的发明家和进步者自居自傲。
要我说，他们的确当得上这些称呼，这也让我对这个国家的未来有了更多的期待——他们称呼为科学的力量，这股由蒸汽机、差分机，还有无数的科技产物汇聚而成的庞大力量，能否击败那些邪恶的黑暗生物。
“我们最好走快点，”从自己的幻想中猛地惊醒，我对自己的同伴低声说道，“天气可说不上暖和，我们最好别让拉纳的人等太久。”
“还有拉纳，”我在心底补充道，我太了解他了，他一定会亲自来送我们的。
不出我所料，当我们到达卡波菲斯的北门时，拉纳就带着勒克莱尔，还有五名侍卫站在城门旁的马房门口，马房的马厩已经被八匹马塞得满满当当的，那些健壮的马儿不停地喷吐着热气，开心地享用着放在它们面前的草料和黄豆。
“啊，你们终于来了，”拉纳带着手下迎了上来，跺了跺脚，哈出一口雾气，“我还在想你们什么时候会到呢。”
“太谢谢你了，拉纳，还有你，小勒，”希克拉德冲上去，给了他和勒克莱尔一人一个拥抱，“很高兴能在这儿看到你们。”
“我们也很高兴能看到你，希克拉德，”拉纳揉了揉有些发红的鼻子，兴奋地说道，“这就是你们的八匹马，”他指了指马厩，“都是战马，耐力和速度都是上等，还能载不少的东西。”
“另外，”他左右看了看，凑到我们身边，低声说道，“我还给你们准备了一些宝贝，每个人有一把手枪——火药手枪，还有一些银制的子弹。”
“听说研究院在研制最新的，以蒸汽为动力的自动手枪，可惜我权限不够，所以你们只有左轮枪了，先生和女士们。”
“不过我给你们配了足够多的银质子弹。还有你的，萨拉，”拉纳突然看向我，语气中也带上了一丝责怪的意味，“你怎么没和我说过你有那么夸张的一把怪兽手枪？要不是我去查证了一番，我给你的子弹根本就派不上用场。”
我先是愣了愣，然后猛地醒悟了过来，他说的一定是我在军火商那买的那把夸张的左轮手枪，特制的雷鸣转轮手枪。
那手枪我几乎不怎么用了，所以子弹也还没打完，不过的确是把不错的防身武器。
“想起来了？”拉纳嘿嘿笑了一声，从腰带上卸下一个牛皮袋，递给了我，“这是给你的，特制的子弹，专门供雷鸣转轮手枪使用，这东西可不便宜，所以我只给你打了一百发。”
“足够了，”我有些感动，接过拉纳递来的牛皮袋子，“谢谢你，拉纳。”
“别谢我了，”拉纳不耐烦地拍开我的手，“我只是想你活着回来，不然可没人去说服吸血鬼猎人公会的那群上层老爷们。”
“我明白了，”我看着他，笑了起来，“等我回来，你就等着我的好消息吧。”
拉纳也笑了起来，“我就等着你这句话呢！老朋友。”
他手下的侍从替我把马牵了出来，就和他说的一样，这些都是好马，肌肉线条明显，身躯孔武有力，仅仅是靠着它们，你就能感觉到一股热气从它们的躯体上传了过来。
每匹马都配备了精良的马鞍和行李袋，当然还有必不可少的马镫。
我一脚踩住马镫，轻轻用力，整个人就已经坐到了马背上。在一旁等候的侍卫立刻牵来第二匹马，把缰绳塞到了我的手里。
“这些马都经过特殊训练，”拉纳在底下仰着头对我说道，“通常来说，你并不需要管它们，它们会跟着你们的马儿自动奔跑。”
“不过凡事总有意外，”他又紧接着说道，“为了避免出现意外，你们最好还是牵着它们走，或者把它们和你们的马拴在一起。”
“我明白了，”我攥紧座下马匹的缰绳，又把它和另一匹马用绳子连在了一起。
“这样就行了，”拉纳笑了笑，“当然，你在路上就得注意你这匹马的速度，跑的太快有可能会伤害到后面的这匹马。”
“我明白了。”我朝他翻了个白眼，平日里一向爽快的拉纳怎么突然变得婆婆妈妈的。
“哎，”拉纳似乎是猜到了我的想法，叹了口气，“这些可都是珍贵的军马，我也只能借给你，你一定要‘亲手’把它们还给我，等你回到卡波菲斯的时候，明白了吗？”
他把亲手两个字咬的很重，我一下就明白了他的意思，“当然，”我轻轻勒了勒缰绳，“我会亲手把这些马儿健健康康地还给你的，我保证。”
“这样我就放心了。”拉纳欣慰地闭上眼睛，转过身去，“一路保重。”
“一路保重，”勒克莱尔也摘下了帽子，在斯特兰，这是规格极高的送别礼节了。
“我会的，好先生们，”我感觉泪水润湿了我的眼眶，我只有咬紧牙关，才能让控制住它们，不让它们溢出眼眶，然后顺着脸颊滑落。
“驾！”不再纠缠，我用力地一甩缰绳，两匹马很快小跑起来，载着我通过了卡波菲斯的北门。希克拉德等人排成竖列，紧紧地跟在我的身后。
我回过头去，眼里的拉纳的勒克莱尔越变越小，很快便只剩下了一个黑点，然后便完全消失在了我的视野中。
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