老烟鬼向来神秘，在祖安城，几乎没人了解他的底细。
见过他出手的人，也早都死绝了。
二长老为了不养虎为患，赫然对老烟鬼的胸口打了一拳。这一拳蕴含着她的魂力和简单的武技法决。之所以没使用武技，是因为她不想跟老烟鬼为敌，要的只是震慑住对方罢了。
可谁知这一拳，到了老烟鬼的身前，竟不能前进分毫。
二长老在史家也是数一数二的高手，见到这种情况，脸色立刻暗了下来。
能做到如此，证明对方的实力远强于自己。
二长老是八级斗士初期的实力，按此推算，老烟鬼的实力定然相当恐怖。
“老家伙，我都开口了，居然敢不给我面子。”老烟鬼吧嗒了一口烟斗，“你打我一拳，我也必须打你一拳，我不喜欢别人欠我的，自己也不会欠别人，这一拳就当是还你的好了。”
老烟鬼一拳打出，前方的空间剧烈地收缩。
这一招，跟杨艺的拳套有些相似，威力却要更强上一筹。
史家二长老想要避开，却发现自己的身体根本无法移动。无奈之下，只要用双臂挡在胸前。
拳头打在双臂上，连带这二长老整个人，都向后方飞了出去。
仅一招，便挫败史家二长老。
对方想要继续战斗，但猛然回想起刚才老烟鬼的话，若是自己再打出一拳，那么对方必然会还回一拳。这滋味，可不好受啊。
二长老扶起倒地的史玉颜，转身就要离开。
“等等。”老烟鬼突然叫道，“把那个棍子给我，先前欠了那小子不少钱，我看那跟棍子也值些小钱，我要还给他，就当抵偿金币用了。”
二长老几乎气得鼻孔穿血。
这分明是胡说，林棍品阶在低，也是黄级宝物，怎么可能用来抵偿金币？这老烟鬼分明是在变相地帮杨艺。可她敢怒不敢言，若是惹毛了老烟鬼，说不过自己这条老命会搭在这里。
她面色难看，却不敢不从。
一伸手将林棍扔了过去，扶着史玉颜快速地离开了此地。
老烟鬼的眼中闪过一丝精明的目光，“这小子，没想到实力如此了得，若是再给他一段时间，说不定还真的能够左右这祖安城的局势。”他的身影快速地消失在了夜色中，朝着杨艺逃走的方向而去。
杨艺一直向城北而去。
途中遇到另外两股隐晦的气息，可这二人都没有动手，让杨艺感到意外。
直到他回到老魔住处的时候，身后的老烟鬼才露出身形。
看着杨艺，老烟鬼脸上露出笑容，将林棍抛给对方，“喏，给你吧，就当是你给我那些金币的报酬，我老烟鬼可不喜欢欠别人的。”
杨艺这才恍然大悟，这老人定是在暗中保护，才使得那两道气息没敢动手。
“多谢前辈救命之恩！”
对老烟鬼，杨艺感激万分。
也是在此时，他才敢确定老烟鬼的身份，他应该就是索罗门赌场的负责人，也是第一高手。
对杨艺的拜谢，老烟鬼只是微微颌首。
他的目光，则是投向了杨艺的住处，口中长叹了一口气，“既然来了，见面也不急于一时，等平定了祖安城的动乱，到时在相见不迟。”收回目光，老烟鬼转身向远处走去，没有使用丝毫的魂力，就是如普通人般缓步前行。
在住处当中，原本打坐的老魔睁开了眼睛。
在他眼中闪过一丝怀念的目光，“世事无常啊，没想到我居然真的能走出来，更没想到，我们三人竟会都在祖安城。”
感叹之余，老魔的目光投向了杨艺。
祖安城局势动乱，在这种局势之下，光有实力也是不够的。除了势力之外，还要有足够的手段斡旋，这样才会将利益最大化。若手段不够强，总不可能一直靠着实力杀来杀去，那样一来，跟真正的魔又有什么分别。
人不是魔，能不动手尽量不要动手。
在这一点上，老魔认为杨艺做的非常好。
如今已是深夜，杨艺没有惊动谭影三人和老魔。独自在房中打坐，燃魂丹的药效在他进入院子时就已经过了。若不是老烟鬼暗中保护，他的小命早就交代了。杨艺的身体迅速虚弱，原本五级斗士后期的实力，竟然降落到五级中期。
这一趟，杨艺也看到了盖家杀自己的决心。
在没有足够的力量前，他是绝对不是再次冒险了。
就这样，杨艺一直在院中修炼。
足足过了半个月，他的实力才恢复如初。在这段时间，飘燕楼曾派人送来了一枚晶魂果，得到晶魂果，杨艺也是松了口气。
九珍丹他势在必得。
若没有足够的实力做保证，一旦大局势变动，他便无法展开手脚做事。
找了一个可靠的人，将晶魂果和虎头鳄精血，一同给白家送去。
白家是炼药世家，炼制九珍丹不成问题。
更重要的是，杨艺救过白博三人的命，九珍丹就算珍贵，白家之人也不会私吞宝物。
正是由于这一点，杨艺才敢让其炼制。
时间流逝。
半年的时间过去了，在这段时间内，两大势力已然成型。一个是盖家、史家和蔡家三个一流家族，外加八个二流家族，组成一大势力。一个自然是慕容和白家，笼络五个二流家族，形成第二大势力。
这里面，三大家族的九级斗士，有三个。
白家和慕容家实力较盖家略差一些，九级斗士实力的高手只有两个。在二流家族这个层面上，也处于劣势。
飘燕楼和索罗门赌场明面上选择中立。
实际上，但凡有头脑的人都清楚，在这种局势下，保持中立几乎是不可能的。
飘燕楼和索罗门赌场，与佣兵工会关系较好。
佣兵工会的建立顺风顺水，杨艺采取铁血手腕，软硬兼施，恩威并重。几乎搞定了大部分佣兵团队，剩下几个名声不大好的佣兵团也想加入工会，但忌惮自己的名声和以前的罪行，恐杨艺不容他们。
对这件事，杨艺也是费尽了脑筋。
直到有一天，烟霞和烟欣二人站了出来。
自从那一晚之后，烟欣再没有回盖家，若是回去，盖家定然将失利的罪责加在她的身上。就算不强加于她，在这等局势下，她作为盖家的枪，早晚会死于非命。姐妹二人隐藏了将近半年，最后选择加入佣兵工会。
烟霞二人名声不好，韩天剑等人最初对他们不容。
杨艺力排众议。
收容了这二人之后，佣兵界那些名声不好的佣兵团彻底打消顾虑，全部加入道佣佣兵工会中。佣兵工会虽然建立的时间不长，已然五脏俱全，拥有了跟一流家族相当的实力。
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