天苍历二百四十六年，正月初六。
初春的第六日，在许许多多有人烟汇聚的地方里，或许还沉浸在新年的喜庆当中。
但今年的泷安镇，却是连一声的爆竹声响，都未曾有过。哪怕是再严谨一些，追溯到七天前，也就是去年的大年三十晚，都没有哪门哪户，敢去点燃那该死的辞岁之声。
原因很简单，作为镇上龙头的聂家，死了人。
死的还是聂家家主聂淳的独子，聂骋！
死在了离家五百里地的深山野岭之中，被发现的时候，那叫一个惨绝人寰！整个人，从脑袋瓜子到下身，被对半分作两半，腥臭的脏器流了一地。本就残缺的尸首，甚至还被蛇虫鼠蚁一类的东西，给吃掉了一部分。
发现聂骋尸体的那人，自然也是位修士，但据说当场就吐了，回去之后，三天出不了门。
如果死成这样都不算惨，那么这世间许多人，都不懂得如何写这个惨字了！
聂家立足泷安镇的这些年，确实做了不少福泽当地百姓的善举。修桥铺路这些利人利己的事不用多说，还有诸如：开设学堂，让蒙童得以识字；开设工坊，让田地不多的泷安镇，也能增加安居乐业的机会……这些都是福泽子孙万代的事。
所以，有不少当地百姓都领聂家的情，自发地替那聂骋少爷悼念。
有些人家还想挂上白灯笼，是聂家人挨家上门感谢，说白灯笼就千万不必挂了，总归是大过年的。
但聂家人自己，无论是宗家还是旁支，门门户户都必然高挂着白灯笼和白布。
各处城乡，有各处的风俗约定。
初六这天，是聂骋的头七，也是他即将出殡下葬的日子。灵堂被设在了聂府的家主大厅，虽说很隆重，但仍属于家祠的规格。
聂骋太年轻，还未来得及为聂家劳苦功高，又是死于非命。所以，即使他父亲是宗族家主，却依旧是无法力排众议，把他的灵堂设在宗祠。甚至在他下葬后，哪怕过了三年，他的灵位也无法被放进宗祠。
这对于一位世家子弟而言，可谓是死得毫无荣誉，毫不光彩，难听点说，死了也白死。虽然他本身，并没有做错任何的事。
以聂家在当地的富贵气派，家主大厅搬空了所有多余的陈设之后，可谓非常的宽敞，可以容纳几百人在场吊唁。
聂耿身为死者的堂哥，在这日的丧礼上，可谓是身居要职。在入灵堂前的仪厅，设长桌，负着收取帛金。
坐镇仪厅，除了是收取帛金，登记下吊唁宾客的名单外，还得按来访人数，还给宾客一封“吉仪”。
吉仪属谢礼，是一封白色长条信封，写着吉仪二字，里面装有一条白色手帕，一颗糖，还有小许铜钱。
手帕是用来给宾客擦拭眼泪的；那糖的用意，则是借由甜味，来减轻宾客的伤感；小许铜钱是单数，作为帛金的回礼，必须在当天用掉，最好是用于乘坐渡船，取不走回头路的意思。
聂家既是当地的大户人家，一场丧礼办得有多体面，看的不是纸钱撒了多少，唢呐是否从早到晚不停，棺材又是什么珍贵木料。
看的就是最微不足道的细节，那些容易被人忽略的形式。而吉仪的讲究，正是细节的所在。
神情庄重肃目的聂耿，一直把这日的工作处理得井然有序，可当他远远看见一批正要步入仪厅的新宾客之时，手上的吉仪却差点掉落在地。
这批迈入门槛的宾客，一行四人，三男一女，皆身穿庄重黑衣。聂耿只认识领头的霍鸣，以及他身后左侧的医师白芷。
霍鸣带着似笑非笑的表情入门，当他来到聂耿跟前后，点头致意道：“聂公子，请节哀顺变，令弟的不幸，吾亦深感痛心疾首！知道贵府今日设下灵堂，顾特意前来吊唁，聊表寸心。”
以霍鸣的身份地位，他能纡尊降贵前来参与此等俗事，甭管他是不是虚情假意，但在外人看来，已经是给了聂家天大的面子。
毕竟，如今的聂家已经打破了与玄龟门的平等来往，成为后者的附庸家族了。
所以，于情于理，聂耿即使心里有多少不满，都仅仅只能放在心里。对待霍鸣，他还是得摆出好脸色，起身回礼致谢道：“府君有心了，我代聂家以及亡弟，感谢您的莅临慰问！”
霍鸣庄重大方地道：“这是应该的，我们两家现在是盟友，你的兄弟，就是我霍鸣的兄弟！聂家所遭受的伤痛，我也正在经历着，所以我很明白。”
“刘子安他无异于我的血肉兄弟，却走得太过突然，我至今仍未从这种伤痛之中走出！”
诚然，霍鸣确实很懂得拉拢人心，三言两语，便要冲破隔阂，将彼此的位置给凑到一块。
聂耿颔首无言，心中无比矛盾的他确实是难以言语。
霍鸣又开始主动介绍起身边人来，“这位是我的新任幕僚：刘子温，这位是我的同胞弟弟：霍朗，至于这一位，就无需我再解释了，你们有过合作，白芷姑娘！”
显而易见的是，这个介绍顺序，这又是一次对人心的微妙掌控！
与刘子安有着几分长相相似的刘子温，随后递出一封帛金。聂耿收下后，还与四封吉仪。
霍鸣目视聂耿，继而向正厅灵堂的方向，使了个眼色，“其实，如果方便的话，可以陪我一起进去吗？”
聂耿有所狐疑，但还是客气地道：“贵客临门，这是我应该做的，里边请！”
霍鸣笑而不语，信步走向灵堂。
“那是玄奇才子？”
“那就是玄龟门的霍鸣吧？真是英伟不凡啊！”
“想不到这样的大人物也能来吊唁，聂家这回真是攀上大树了……”
聂家素来与多方玄门势力都有交集，这日前来吊唁的宾客中，也有不少的修行中人。
显然，霍鸣的出现，为丧礼的现场带来了一阵不小的骚动。许多，见过霍鸣本人，甚至只是听闻过他名声的人，都在底下窃窃私语起来。
“有客到，一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬！家属谢礼！”
在丧礼主事的指引下，上香鞠躬后的霍鸣，开始和聂家家主聂淳，寒暄了起来。
经历了丧子之痛的聂淳憔悴了许多，但依旧不改本色地对霍鸣道：“若是早知府君能来，在下应当出门迎接您的贵驾才是啊！”
霍鸣主动握住聂淳的手，谦虚道：“那可千万使不得啊！叔叔您是长辈，又是办事的主家，侄儿哪能承受这份礼遇？您老啊！千万得节哀顺变，保重身体啊！”
比起在人流稀少的仪厅，霍鸣这回可算当着所有宾客的面，给足了聂家面子了！
聂淳激动得老泪纵横，双手颤抖地道：“有心了，有心了哈！”
几番你来我往的客套之后，霍鸣开始展露出此行的真正意图，他神色凝重地对聂淳道：“其实，今日侄儿前来，除了吊唁以外，还想当着一众来宾的面，替聂骋兄弟的死因，要讨一个公道！希望叔叔可以借这个地方，给侄儿说两句话！”
聂淳神色一愣，但还是连忙点头应允。当然，他也明白，霍鸣既然开了口，就轮不到他拒绝了。
客气归客气，真正的主次，还是得分的！
霍鸣站到灵台前的中央位置，清了清嗓子，一脸认真地朗声道：“聂骋，本该是我辈中一个前途无量的英才！他的英年早逝，是我们所有人都不愿意看到的！”
“今天，我霍鸣前来吊唁，除了是要宣布，我们玄龟门与聂家正式结盟以外。更重要的，是我觉得，我应该要替聂骋的早逝，承担一部分无可推脱的责任！”
宾客席上，顿时是一片哗然，如同炸开了锅！
结盟的事，其实大伙早有耳闻，公不公开，这个问题不大。但后面半句话，就连主家都是一头雾水了！
霍鸣很满意这个效果，他沉声解释道：“这几天，我手下的麟策府密探们，一直为了调查聂骋的死，而不分昼夜的忙活。终于，让我理清了一些脉络！”
“先前，我曾拜托聂家主，替我留意太一门外流的弟子。毕竟，都是玄门修士，我也想为他们出一分力！显然，聂骋兄弟是很上心的，他在出事当天，在镇里发现了几名太一门弟子。”
“但很不幸的是，可能当中存在一些误会，以至于本该是一桩好事，却让聂骋兄弟，遭遇到了灭绝人性的毒手！”
说到话末，霍鸣竟是掩面泣不成声！
“竟然是这样的缘由，实在是太过分了！”宾客之中，当场就有人义愤填膺道。
霍鸣“哀痛”得不能言语，反到得聂家人安抚着。继而，他身边的白芷便主动站出来，接过话茬道：“我是浮南城，杏林医馆的白芷，或许你们当中有的人，也听说过我。惨案发生后的当晚，是我给聂骋做的尸检。”
“当时，我发现聂骋身上，除了极为骇人的致命伤以外，还有遭受虐打的伤势。伤势很隐蔽，是个高手，刑具应该是鞭子一类的法宝。并且，在死者的血液中，我还检测出“醒神丹”的成分。估计，其用途是为了让死者，更深刻的感受到被虐杀的痛苦！”
白芷身为霍家四十九间医馆的掌舵人，的确颇具名气，她所说的这番话，在场的宾客其实已经相信了八九成。
群情顿时就更为激愤了，不少人大喊这是魔道行径！
“霍长老，可查出行凶者是为何人？”有人更是咬牙切齿的，想知道更多的真相。
霍鸣隐匿下嘴角抽搐，悲戚地长叹道：“其实，我与行凶者是多次并肩作战的好友，本该是惺惺相惜的同道。要不是种种证据都指向他，我是千万不肯相信是他的所作所为！”
“那人……那人应该就是……到底不是我亲眼所见，我真不敢相信是他！”
“府君，我知道您跟他是好朋友，可他到底是已经误入歧途，早晚祸害一方，这种人姑息不得啊！”一旁的刘子温一脸的痛惜愤慨道。
“是啊！这位小兄弟说的没错，为了大义，必须惩奸，不能让聂骋无辜牺牲啊！”一众宾客更是难压怒火！
霍鸣表现得煎熬万分地道：“那人，应该就是春羡真人的亲传弟子，惊鸿浪子-令狐天！”
一刹那，知晓一切的聂耿，由背脊发寒，到错愕万分！
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