水流从她的手指缝间流过，拂过身上的每一个部位头发湿漉漉的披在她的身后，肌肤上的水珠晶莹剔透，与她滑嫩的皮肤遥相呼应，又跟她的绝美容颜相得益彰，宛如玫瑰，让她看起来分外脸颊娇艳动人。
身为女人的杏儿都看呆了，有一种上去摸一摸的冲动。
怜星长长地憋了一口气，身子向浴桶中一矮，把自己的整个头都没入了温水中。
朦胧之中，她的脑中浮现出了这些年与朱久炎相处的点点滴滴，那些画面，她记得清清楚楚，在她脑海中不断地闪过。
这小鬼头长大了，越来越不老实了。
前几天她无意间看到他那里居然升起了小旗子，高高的怜星的贝齿紧紧咬着朱唇，一种从未有过的奇异感觉充斥在她的心头。
这种陌生的体验让她有些恐慌。
都是那个坏家伙！
“呼！”怜星猛地从水里把头抬了起来，大口呼吸了一阵，她小脸娇艳如花，也不知是憋气憋的还是因为羞涩而格外红润。
自己闭气找罪受，好傻。
杏儿拿着一块浴巾轻轻替她擦拭身体，“小姐，刘常估计要来送饭了，咱们出去吧？”
“嗯。”怜星点头说道：“你去跟他交流一下情报，然后把饭菜端进来，我们两个一起吃吧。”
“是，小姐。”
天色渐渐黯淡，穹庐变成了深深的紫色，天边升起几颗大星。
从几丝柳条垂下的窗口看去，可以看见怜星主仆二人一起在屋里用饭。
怜星这方面对杏儿是很不错的，杏儿可以上桌，不用跟在外面一样，主仆分得那么清楚。
烛光下刚刚沐浴过的杏儿有些惹眼，怜星的注意力自然转到了杏儿新换上的漂亮衣裙上面去了，无论什么性子的女人总是爱美的。
杏儿也感觉到了自家小姐的目光，感觉不妙，不自觉地往旁边扫了一眼，才低着头轻声道：“小姐，杏儿脸脏了？”
怜星停了下筷子，问道：“衣服挺漂亮的，看着样式，好像那间新开的成衣铺子里买的吧？”
一说起那独具匠心的成衣铺子，杏儿就有些收不住嘴了，放下碗筷，噼里啪啦开始说了起来。
“对，对对，那成衣铺子的主意是真的好！简直是将我们女儿家的担忧都免除了，那成衣铺子男子是不能进的，铺子里无论是伙计、掌柜、账房都是女子嘿嘿，小姐，你可没见过这样的店子吧？”
对于杏儿狂热的购物劲头，怜星也只是微微摇首，示意她继续说下去。
杏儿受到鼓励很是兴奋：“小姐！你就该多去逛逛！这铺子占地很大，有六层楼高，杏儿还从来没有看见过那么高的楼呢！楼里每一层都摆满了各式成衣，随便供客人试换，若是试得满意便可买下，直接穿回去！”
说得兴起，她站起身来，双手撑在桌上，挨近怜星道：“小姐，你说咱们女儿家的衣裳，是不是亲自试了才好？这样才合自己的心意嘛！今天是高二宝带我坐车过去的，嘿嘿。”
怜星蹙了蹙眉，但杏儿并没有发现，而是接着劈里啪啦地说道：“高二宝的车直接停在成衣铺子门口，小姐，便是你去也不必抛头露面，杏儿看很多荆州城里未出阁的千金小姐也都去那里逛了呢。要说那江南来的商人，脑子就是活络，只比我们世子殿下差那么一点点了。”
怜星见她说个没完，便打断了她的话：“今天吩咐你办的事，办了没有？”
杏儿赶紧点头：“办了，办了！”
怜星的神色冷了起来：“这新衣裳又是高二宝送的？”
杏儿这才反应过来，看到小姐不悦的神色，她的声音越来越低，使出了屡试不爽的撒娇：“小姐，我，我这是办事回来后，那高二宝送，送的，他就是想死乞白赖地巴结我！小姐，杏儿也是没办法才收的嘛，小姐你别生气好不好？”
“你说的那成衣铺子，倒是让我想到了一个赚钱的好法子。”怜星很是严肃地道：“不过，别让我再知道你收别人的东西。你要是不听，我就把你交给刘常，听明白没有？”
“听明白了！”一想到刘常那些变态的折磨人手段，杏儿不寒而栗，脸都吓白了，头点得跟小鸡嘬米一样。
怜星放缓了语气：“快点吃饭吧，等会还要去对王爷问安呢。”
“今天父王回府，母妃排出了好大的架势，姐姐为何先行用饭？”
朱久炎坐在桌前绣墩上喝着茶，怜星则在查看这东厂汇总来的情报，闻言抬头没好气地瞥他一眼，“武昌那边又派人来了，我正在努力找呢，不敢浪费时间。”
“陪我也是浪费时间吗？”朱久炎觍着脸，笑呵呵凑过去，嗅着她身上的诱人幽香。
“走开啦！跟你一起就是浪费时间。”怜星娇嗔地瞥了他一眼，明眸如水，目光又回到案牍之上。
朱久炎心下苦笑，怎么感觉怜星在生气？他隐隐猜到，有大可能是因为自己的原因。
“我们去逛逛荆州夜市如何？”朱久炎盯着她吹弹可破的玉脸，一眨不眨，很是放肆。
怜星恍如未觉，依旧玉脸清冷，不去看他。
“去第一次见面的湖里泛舟？”朱久炎盯着她，笑问。
怜星鼻翼动了动，依旧不言，似是一尊女神雕像，美态惊人。
“走吧，游湖去！”朱久炎呵呵一笑，信手夺下她手中的情报，拿起床边挂着的白色外裳，笑道：“我的晚膳还要一会儿呢，正好可以尽情游玩。”
怜星白了他一眼，并不挣扎，就着他的手顺势起身，朱久炎给她披上衣裳，却仍是冷冰冰的模样。
不过，她的脾气早被朱久炎摸透，在旁人看来她此时的脸庞冷若冰霜，定是要发怒。但朱久炎却知，她披的这层冰冷的外衣，只是对自己的保护，怜星对他是极为温柔的。
王府里的人工湖，是二人第一次见面的地方，以前尚不觉得，现在细看风景确实秀丽，婆娑的垂柳，澄澈的湖水，即便是在晚上也能让人心情愉快。
朱久炎的心里忽然想着，或许是二人都喝过这湖水的原因。
两个所乘的小船不大，布置朴素，小船之中，铺了白色的地毯。月光从窗口照进来，将船舱照得雪白通透，金钩拢着的窗纱随风飘动，又增几分温馨。
怜星秀发披肩，倚着窗口，双手持着一支玉笛，悠悠笛音便缓缓扬起。
笛音婉转缥缈，不绝如缕，宛若天籁之音。
朱久炎坐在对面，膝上放着一张古琴，触之如玉，泛出乌油油的幽光，散发着淡淡的木头清香。
这是几年前怜星替他寻来的一张古琴，一并教会他弹奏，现在他也是似模似样的可以摆弄了。
修长的手指轻抚，琴音如泉水叮咚，悦耳清神，汇入静夜的笛声中，合奏起来。
两人俱不说话，演奏着一首来自后世央视版的笑傲江湖曲调，音韵悠游柔转，悦耳动听，悠扬飘荡、绵延回响，萦绕着无限的遐思与念想，缓缓地飞升，升到那有皎月的夜空里，和着云朵，曼妙轻舞。
好一幅无声的灵动画卷、一曲清新的玄妙天籁。
时光在音乐当中缓缓流逝。
“让人靠岸吧，晚膳的时辰快到了。”琮琮的琴声顿停，怜星放下竹笛，站起身来，走进了船篷。
朱久炎只好抚平琴弦，复归于宁静，他仰头看了看天色，蓦地起身，挑帘而去。
回首看时，却见怜星已在香榻上半倚半躺，拿着情报正在浏览，那姿势让她的身材尽显，峰峦如怒，曼妙诱人。
朱久炎目光一扫，迅速收敛，笑道：“那我走了。”
“快去快去。”怜星摆摆玉手。
朱柏一回王宫，湘王府数万人员全部都围绕着他开始打转，王妃吩咐了承奉太监马进忠，要对每一个细节都万分重视。
上午朱柏在承运殿举行了非常正式的庆功仪式，接受了荆州臣民的祝贺，王宫里忙活了一天，晚上接着便是家宴，毕竟两年没见了。
王妃对这场家宴安排得非常隆重，几百宫人往来穿梭，就为了让朱柏这顿饭吃得更好，
今天的菜谱也是王妃亲自定的，荤素都是市井里面常见的材料，当然朱柏最喜欢吃的鸭子是必须有的，酒酿清蒸鸭子、糟鹅掌鸭信、玫瑰鸭血汤、莲房鱼包、烤鹿肉、胭脂鹅脯、火腿炖肘子奶油松瓤卷酥、荷叶莲蓬羹等等，相对于朱柏夫妻平常的日常膳食而言，这样一顿饭菜也算是很奢侈了。
今天当值负责膳食的太监本是典服正高福安，不过为了三天后小妾柳絮儿的生辰，高二宝偷偷调换了班次，将他干爹高福安的轮班换成了典宝太监胡康。
这样，他三天后便能休息一天。
等所有菜肴上来，胡康就按照制度开始让宫人试吃，他随手招呼旁边的太监宫女排成一队，懒洋洋地指着头一道菜道：“你尝这个，你酒酿清蒸鸭子，你荷叶莲蓬羹。”
太监宫女按照胡康的命令小心伸出筷子，试吃是有很大规矩的，夹起食物往嘴巴里放的时候，都要小心翼翼的，不能吃得滋滋有味，一脸享受王爷晚饭的样子，也不能愁眉苦脸像喝中药一样的表情，得弯着腰，规规矩矩，慢慢在口腔里嚼烂才吞下肚子。
安安静静地等着所有人都尝完，胡康便让他们一起张开嘴巴，开始检查。
他这差事便是要仔细检查试吃的人是否都将食物吞下去了，这道程序是很平常的，平时都这样，不用太紧张，当然程序还是要每日认真过一遍的。
胡康很是随意的从头到尾走了过去，没有发现什么异常，便点了点头。
众宫人连忙都把脖子上系着的围巾小心地掀了起来，捂在自己的口鼻上，防止自己呼出来的唾沫弄脏了眼前的膳食。
旁边的另一队负责端膳食的宫人走了上去，端着食物开始往大殿走的时候，路过的怜星忽然走近，指着一个小太监道：“胡公公，还不能走！这个小内监好像没把食物吃下去！”
被怜星指着的太监神色顿时有些惊慌起来，他慢吞吞地伸手拉开围巾，明显可以看见他细长的脖子正在蠕动，好像在吞什么东西。
胡康大惊失色，骇然喝道：“别动！来人啊！来人！赶紧把他摁住，把肚子里的食物挖出来！别让他死了！”
身边的宫人急忙上前摁住了那小太监，小太监恨恨地瞪了怜星一眼，认命地放弃了抵抗。
刚被抓住，他的嘴唇便开始发青，这是明显的中毒迹象。
胡康吓得差点丢了魂，失声喊道：“快把所有宫门关上，不准任何人进出！”
这时殿外传来了王妃沉稳的声音，“发生了什么事？大呼小叫的。”
胡康飞快地向殿门奔去，刚到大门口就跪了下去，地板滑，他的膝盖在地板上滑了好长一段距离。
他“咚”地一声，额头重重磕在地板上，战战兢兢地回道：“娘娘，晚膳里竟然有天杀的恶贼下毒！”
王妃的身后跟着一队宫女，她们穿着整齐洁净，散发着处子的清香，但胡康分明从自己的鼻子里闻到了铁锈般的血腥味儿！
前些年皇上因为太子过世杀了几万人，现在居然还有人胆敢在湘王一家的饭菜里面下毒。
这是要毒死湘王全家！
若是传进了京城，传进了皇帝的耳中，天下恐怕又要死无数的人！其中绝对会有他胡康！
今天真是鬼迷心窍了，为了高二宝的一点点好处便同意了换班，尤其是他刚才还没有查出问题！
他胡康没有查出问题，食物里却被怜星看出下了毒药，他就有问题了！
胡康现在脑子里只有一个念头：赶紧洗清嫌疑，找人救自己！
很快他耳边就响起了王妃冷静的声音：“来人，马上传谕承奉司，叫马进忠过来！芸儿，传令下去，立刻封锁周围所有宫门，凡是动过膳食的人，全部抓起来审问，找出是谁下的毒！谁是主使！”
“遵旨。”莲儿和芸儿不敢多说一句话，行礼之后就往承奉司跑去。
王妃越过胡康，匆匆往殿内走去，看样子是去跟朱柏禀告去了。
马进忠屁滚尿流地跑来承运殿觐见，同他一起的还有蒙鉴等三个护卫军指挥使。
他们四人从大殿出来后，当晚就抓捕了五百多个可能跟晚膳有过接触的人。
胡康魂不附体地带着他们指认所有可能跟晚膳有过接触的人，加上处理得当，那服毒的小太监这被及时抠出了口中之毒，留下了活口。
不过胡康的嫌疑也没有洗清，也被马进忠下令关进了大牢。11
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