而今七年过去了，在庞大的资金支持和锦衣卫里白景仪、潘振的暗中掩护下，东厂的发展情况很好，很多地方都已经铺开了局面。
组织一庞大起来，便免不得再增加任务，东厂现今又增加了一条监察的职责。
对于朱久炎来说，第二个职责对他来说起到的作用更加大一些，毕竟他手下的势力越来越大，摊子越铺越开，难免会混入其他势力的奸丨细。
朱久炎下过一条命令，东厂做事，只要手中掌握铁证，请示过怜星之后，便可以先斩后奏。
怜星的权利是非常大的，每天要处理的事务不少。
“如今湖广行省只有你们三个的职位最高，你们三个也是资格最老的人，办事经验也最丰富，所以掌刑千户的人选必定从你们三个中间诞生！”
怜星在万佛塔里继续抚琴，整个人都沐浴在斜射进塔的阳光当中，映得她肌肤如雪赛霜，光滑如绸。
只见她纤纤玉指拨动琴弦，纵是阳光明媚怡人，也比不过她的气质高华。一双眼睛明净如水，透着淡定与从容。
她的目光自琴上移开，望向身前跪着的钟老三、方良、蒙石头三人，淡淡地说道：“掌刑千户的位置只有一个，你们三人自己努力。”
随着势力的扩大，东厂管理层自然也要跟着搭建，以前荆州是东厂的中心，荆州附近的所有事情，自然由她和刘常管理，也就没有设置他们俩下面的管理层。
现在她的计划是，一口气把岳州、沔阳、赤壁、临湘、监利、嘉鱼一线六个城市布控起来，只要把这个情报架子搭起来，便算是包围了朱孟熜的武昌府。
“提督大人，我们听您调遣！”
钟老三等人同时对视一眼，他们虽然对这个掌刑千户的位置都眼热得很，私底下也蠢蠢欲动，看向对方的目光里都凝聚着一股子昂扬的战意，但他们做情报工作这么多年，自然都很沉稳，情况未明，莫先出头。
提督大人要是还有话没有交代完怎么办？
东厂的工作工作经验教会了他们许多，不能错过一丝一毫的讯息，有时候错露一点讯息，便会害得别人人头落地。
“很好，你们三个都能独当一面了，我来说说这次的计划。”
怜星看着三人的反应，嘴角露出一抹满意的笑容，手中琴弦不停，“你们都是从永兴屯出来的，这些年也都立了很多功勋，我都给你们记着。”
三人脸上都露出谦虚的笑容。
怜星续道：“不过，这些功劳想升为掌刑千户却还不够。我很公平，这次谁帮到世子最多，我就选谁。你们各自的麾下也培养出来了不少能人，能用的，全都散出去，我只要一个结果，一个月的时间内，我要看到沔阳、赤壁、临湘、监利、嘉鱼都有东厂的据点，谁的据点建立的最多，掌刑千户的位置，就是他的！”
“提督大人，这五个城市里都有锦衣卫百户所，我们若搞这么大的动作，岂不是暴露了东厂，引起朝廷的注意？”三人的神色微微一愕，钟老三率先站了出来，恭敬发问。
“当然，你们要在不引起朝廷注意的前提下办事，没点困难，我还要用你们吗？启用新人不就行了。”
怜星以淡淡的语气说来，仍不失激烈之意，她目光一凝，望向山下的桃林，声音轻柔地说道：“这是给你们的考验，也是最能帮世子的计划。你们也做了七年了，应该知道东厂的工作是什么，能不能在这么多势力的眼皮底下建立起东厂的班底，就看你们的手腕了，明白吗？”
“我等明白了！”
三人急忙俯首，恭敬地道。他们都明白了怜星的意思。
“你们明白了最好，地方锦衣卫你们不需要担心，里边有我们控制的人，他们会配合你们掩盖消息的。事情我就全交给你们了，人手、负责的区域，我都不干涉，你们自己全权处理，我知道你们各自也培养、收拢了不少好手，正好给他们一个独当一面的机会，杏儿手里也新培养了一批少女，有一百人，当是我给你们的帮助。”
怜星有着过目不忘的天赋，对于东厂人事有着非常深入的了解，毕竟这么一个情报组织，要是不掌控好，就会从助力变成危害。
琴声依旧，只是变得高昂许多，激烈许多，似是自四面方压迫而来，震撼人心。
“还有，东厂关上大门，你们怎么争斗可以，世子说过，有竞争才有进步，我也是鼓励的。但有一条，永远不要让世子对我们东厂产生不高兴的情绪，那样我会很不高兴！”
怜星虽然是个女子，但已经掌管东厂多年，虽然不像男子那样身材高大，但气势却是一点也不输于须眉，她的一举一动，在钟老三等人心里自有一股别样的威慑力。
她的声音很清冷，让三人心中不由自主地升起一股寒流上来，急忙跪地大声回道：“提督大人放心，我们东厂的人一向忠心耿耿、团结一致，绝对不会辜负世子和提督的厚望！”
“起来吧，别动不动就下跪，我不喜欢。难得你们三个聚集到了一起，就给我禀报一下各自的工作吧。”琴声变得舒缓起来，琴声轻柔，缥缈连绵，却丝毫不耽误她的说话。
“是！”
钟老三他们站了起来，神情严肃，开始就各自的工作对怜星展开汇报。
很久之后，三人才走下万佛塔。
“方大郎，小石头，这次咱们可算是竞争对手了，先说好，我可不会让你们。”
“钟三哥，难道我们俩还会让你谦让了？提督都说了，看各自的手段吧。”
“两位大哥，我们争归争，差事可不能办砸了，怎么着也要帮到世子殿下。两位哥哥，你们说五座城的任务，我们三个怎如何分配？”
“小心隔墙有耳，回房间再说。”
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