身后那位武将官服的粗壮汉子也在他身后行军礼，“湖广都指挥使黄芳，拜见王爷、殿下。”
他们二人的身后是荆州府衙的所有官员，排得整整齐齐的，在刘之荣的带领下一起欢喜行礼，道：“恭迎王爷、殿下回归，我等真是喜不自胜。”
荆州知府本是燕王一系的伍瑞，但前一段时间伍瑞突然说是感染了重疾，下不得穿，理不了事，已经主动向朝廷请辞。在朝廷没派来新知府前，刘之荣这个同知按照程序代掌知府印信，也就有了眼前这满衙相迎的场面。
朱久炎对于燕王府这保持统一战线的做法还是表示肯定的，伍瑞请辞的日子，算算时间，正好是他在燕王别院做客的日子，想来应该是朱高炽下的命令。
朱柏上前一步，客气地对所有人抬手道：“有劳诸位远迎，都起来吧。”
朱久炎则对练子宁与黄芳嘲讽地说了句，“我荆州倒好像成了湖广布政使司衙门，还有这都指挥使，怎么在一个左参政的后面，难道都指挥使的品级还低上一些？上下颠倒，这可不是什么好兆头，哈哈……”
说完之后，他理也不理脸色发青的二人，径直朝着刘之荣等人走去，和他们寒暄了几句后，就去后面接胡顺妃等女眷。
刘之荣这个靠着朱久炎一路升上的人，全身上下都打着湘王府的烙印，这段日子朱柏父子不在荆州，从他刚才那激动的呼喊声中，就能看出近段日子过得不怎么如意。
刘之荣也不管练子宁与黄芳的面目变得多么难看，朱久炎引着女眷一走，他也就领着人在侧面跟上，走向车轿。
这处码头可谓是泾渭分明的两个阵营，与练子宁、黄芳他们做了几下面子功夫后，见女眷们都上了车轿，朱柏也就撇下两人追了上去。
看着离去的湘王府车队，黄芳一脸凶狠地道：“这父子俩好生猖狂，等北边军情一解，看他们还能猖狂到几时！”
练子宁反倒是乐呵呵地对黄芳道：“黄大人别发怒嘛，你要这么想，我们正愁抓不住他们的小辫子，让他们狂吧。你是受黄公举荐担任湖广都指挥使的，这一次我们一定要立下大功，只有在皇上面前露脸，黄公才不会受人攻讦。”
“黄某定当不辜练公的推荐！”黄芳对练子宁可谓是毕恭毕敬。
朱允炆上台的这段时间里，除了施政不行之外，老天还是非常厚爱他的，整个大明风调雨顺几乎没有出现什么灾荒。
明面上赋税被减轻，多数的百姓也为此感恩戴德，加上朝廷陆续派出巡防天下的采访使，打的是察看冤案与惩治贪官的名头，让一些不明真相的百姓也频频赞誉。
再加上下面那些迎合黄子澄一派的官吏，又人为弄出些孝子进京表彰、竖立寡妇贞洁牌坊等事情，又是迎来了一片歌功颂德，整个天下仿佛一片祥和，到处都显得欣欣向荣。
唯一的北元寇边瑕疵，等塞王们一回到藩地也是不攻自退，这不正是预示着皇威昭昭，建文盛世即将到来吗？
所以黄子澄、方孝孺这些文官的权利与影响力再次大涨，连都指挥使这样一省军事首脑的任免都可以插手干预了。
黄芳正是与黄子澄搭着远亲的关系，才能补上这个好缺。别看练子宁现在的官位低于自己，但权利可是自己的数倍，而且他还是文官的核心集团一员，换掉自己可是分分钟的事。他哪里敢对练子宁有丝毫不恭敬？
……
一轮明月当空，整个湘王府内都是张灯结彩，香气流动，丝乐盈耳。
哪个整个荆州都在疯传朝廷即将要派兵囚禁湘王一家，但湘王府仍然一如既往地安宁静谧，一派过节气氛。朱柏父子更是花费重金，为整个王府都修饰、翻新了一下，里里外外高挂各色彩灯，夜晚点起灯来，流光溢彩，蔚为壮观。
这既是对胡顺妃来荆州养老的庆祝，也起着稳定人心的作用。胡顺妃在皇宫里呆了一辈子，自然也知道儿孙的用意，将心头的隐忧放下，兴致勃勃地带领着全家女眷听戏赏灯。
一路而来，只见各色灯笼辉映，各种神仙妖怪，腾挪跳跃，才子佳人，都是栩栩如生的，每个细节都精致细巧，让所有人都赞不绝口。
台上的宫女正在演出精心编排的歌舞，一派阖家欢乐的基调，朱柏与王妃一左一右扶着胡顺妃朝着主座行去。
胡顺妃含笑入座，朱久炎则和外公吴寿安一家，各人依次坐好。
“怜星、妙锦、杏儿、芸儿、裴娘、玉兰、水仙她们那几个丫头呢？”
胡顺妃不仅和怜星徐妙锦相处得宜，只几天的工夫，就将王妃与朱久炎身边伺候的宫女记了个清楚。她笑着看向王妃：“刚才还瞧见她们在领人挂灯笼呢，怎么转眼间就不见人影了？”
王妃笑道：“回娘亲，她们都去换衣服了呢，灵珠子排的戏，叫个什么《东游记》，说是八仙过海，一起来您老人家跟前祝福呢。”
“好，没想到灵珠子还会这个，那可真有心了。”胡顺妃笑呵呵地道：“那我就充一回王母娘娘？”
“什么叫充？奶奶，您老人家在家里就是王母娘娘。”朱久炎笑道。
“瞧他这小嘴甜的，柏儿你可要学学孩子，整个木头疙瘩一样。”胡顺妃数落起了朱柏，“等会儿戏演完了，为娘可要拿点东西赏赐，你可要给姑娘们准备好。”
“您孙媳妇怜星早就给您准备好了呢。”朱久炎连忙让张大他们将一盘盘精致的点心拿上来，他上去端着一盘双手递给胡顺妃道：“奶奶您先尝尝怜星的手艺。”
胡顺妃当下尝了两口，说了声不错，王妃赶忙又献上茶来，朱柏用了几口后，也是默默点头。
台上的表演完毕，朱久炎根据后世的一个电视剧改编的戏曲《东游记》开场了，众人也都安静了下来，开始正儿八经的看戏。
乐工敲响木梆，紧密的锣鼓声起，一袭白裙款款上台来，所有人都聚精会神地看向戏台中央，朱久炎立刻认出这扮演何仙姑的是怜星。
何仙姑的装扮非常素雅，不需要浓妆艳抹；反观徐妙锦扮的韩湘子却是画了个浓浓的戏妆，浓得跟京剧女旦有的一拼，真人的脸长什么样根本就瞧不出，像在脸上戴了个面具一样。
不想，众人对二人的叫好声却是一样，可能是因为徐妙锦身上携带的英气非常适合韩湘子这个角色，让其增色不少。
木梆敲响，随后笛声萧声一起响起，台上的二人起势开唱，全场听众立即安静了下来。
怜星的身姿手法非常柔软缓慢，有一种独特的南方韵味，却又一点也不显做作，如同平日的举止，让人感觉世界没有了喧嚣吵闹五彩缤纷，却有含蓄柔情百转千回，将人带入一种缠绵悱恻的浓情境界里。
而徐妙锦的唱腔却是婉转悠长、连绵起伏，却又让人一点也感觉不出她是反窜，每一个音调都极具感染力与穿透力，每唱一句都好像在头顶的天空上萦绕不去。
偌大的广场里连同宦官、宫女、荆州府衙官员在内的，无数看官都没有了声儿，只剩下那动人的唱腔、管弦的旋律与精彩的故事。
那出《东游记》朱久炎能记住的情节其中已经很少了，剧本与题词其实有很多地方是他胡编乱造的。
若是让后世的人看，一看就漏洞百出，牛头不对马嘴，被喷得体无完肤，但在大明却是受到一致的好评，耳边响起雷鸣般的掌声与叫好声。
有人说他好像已经身临其境，又有人说他感觉到了无尽的幻想空间，朱柏更是说他好像找到了虚无缥缈的仙家路径，胡顺妃也说自己好像睁着眼睛也回忆起了年轻的时候。
朱久炎却觉得他们没有见过好剧情，也没见过在戏曲艺术上有天赋的人，有怜星与徐妙锦这样的角儿，只要是个说得过去的剧本，也能增强其艺术生命。
今天这场欢迎胡顺妃的宴会，弄得非常成功，相信不久之后，就会被参加的人给宣扬出去，成为荆州新的谈资。
那些对湘王府动摇了信心的人，想来一时半刻也不会做出决定，这就给了朱久炎一个难得的缓冲时间。
想到这里，朱久炎举起酒杯，对着台上即将谢幕的怜星和徐妙锦一饮而尽，表示感谢。
荆州局势虽然得到一定程度的缓和，但是其他藩地可并非都是如此。
如今坊间在朝廷的舆论攻势下，都在传着今年的风调雨顺国泰民安，都是文官们齐心协力襄助皇帝的结果，没有朝廷上下一心，哪里能一扫洪武朝的暴戾？哪能有如今的政通人和？
也正是因为如此，朱允炆才敢在藩王出京之后，又踌躇满志地抛开对诸王的畏惧心理，立马着手对付云滇的岷王。
世人都以为岷王会跟周、齐、代三王一样束手就擒，但意想不到的事情发生了。
岷王府也被朝廷利用各种理由调走两卫兵马，西平侯沐晟又以土司作乱为名，在岷王府剩下护卫中的精壮劲卒调去训练，然后再以缺乏将领的理由，抽走了岷王护卫军的大部分将领。
哪怕岷王明知沐晟是借朝廷的手公报私仇，也不得不低头，形势比人强。以他的实力来说，别说对抗朝廷了，对抗沐家都力有未逮。
如今的岷王，只留下三百人规模的王府护卫，连看家护院都不太足够了。
云滇省。
岷王府外，吴高看着被大军团团围住的岷王府，脸色寒到了极点，厉声喝斥道：“是谁擅自围了王府！？本侯与西平侯只是代天子招岷王问话，让其前来澄清。在没有定罪之前，岷王还是岷王，依然是我大明尊贵的亲王。怎能如此轻率将藩王府邸围困？谁给你们的胆子！？贸然派兵围困，若是将藩王逼反了，这可是天大的罪过！”
左右官员被吴高的这个举动给吓了个不知所措，天下哪个当官的不知道皇上对藩王是个什么态度？云滇谁还不清楚岷王跟西平侯的恩怨？听说朝廷派钦差来问岷王的罪，他们唯恐岷王闻风而变，这才急忙布置调集大队人马将王府围困，谁知道这个布置竟被吴高骂了狗血喷头。
官员的代表硬着头皮道：“下官是怕岷王闻上差前来，弄出什么变故，所以这才……”
他连忙用求助的眼神看向吴高身边的沐晟，希望他能出来解围。
沐晟笑呵呵地出来打圆场道：“江阴侯说的极是，晚辈想他们应该是为了安全考虑，想我西南民风彪悍，治安不是那么的好，调来大军也是求稳之举，实在不是目无岷王殿下。”
“原来是这样。”吴高眼睛搜寻了一下，用马鞭指着岷王府端礼门道：“香案也摆好了，可是门口围着这么多兵马，岷王又怎么出来迎接圣旨？”
沐晟对着官员们一摆手道：“还不将围困之兵撤了？”
在云滇，沐晟的话可比吴高这个钦差管用多了，领兵的指挥使连忙拱手应诺：“下官遵命。”说着他身边的副手立马连跑带颠地出去传命去了。
看着逐渐散去的兵马，吴高的脸色稍缓，拿出圣旨道：“临行之时，陛下召见吴某，慎重嘱托……‘岷王朕之叔父，血脉相连也，你等代朕问询，悯恤为怀，无凭无证不可捕系……”
见到吴高拿出圣旨，提到朱允炆的嘱托，包括沐晟在内的在场所有官员，连忙朝着南京跪拜表示聆听圣训。
吴高继续道：“所以我等要弄清楚圣意，对于藩王之事，陛下的态度是慎之又慎的，我等更是要事事考虑清楚，不能有丝毫疏漏之处。今日我等失礼在先，已不好代表陛下问话了。西平侯，明日我等在来此奉旨垂询如何？”
听吴高当众拿着皇帝一直说事，沐晟哪能会拒绝？他乐呵呵地拱手道：“江阴侯思虑周全，及时纠正错误，晚辈办事经验不够，受教了。”
沐晟都这么说了，其他官员自是全部赞同，岷王府外的兵丁顷刻之间就走了个干净。
骑在马上的吴高回头望了一眼岷王府。瞧沐晟的做派，是想借机弄死岷王一家啊，本侯能做的只有这么多了，剩下的，就看灵珠子的了，希望他能成功。
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