等到两路大军分别之际，耿炳文才有机会找到郭英沟通道：“武定侯，你觉得陛下刚才嘱咐的话是什么意思？到底是要我们抓？还是要我们杀？”
郭英的心绪也被朱允炆最后嘱咐的那句话也搞的很乱，那句‘毋使朕担上杀叔之名’，表面上的意思很浅显，打败叛军就行，不能杀了他的两个叔叔……但是那出征之际特意对他们两个提出，能不多想一下吗？
这可是圣意啊，一个揣摩不好，就会影响整个家族的兴衰。
想想皇帝的性子，和说话时的表情……只有抓到了活湘燕二王，才需要皇帝亲自下旨处斩，才需要皇帝来承担杀叔之名。如果，如果湘、燕二王死在战场上，你造反、我平叛，战场之上刀枪无眼，生死各安天命，谁能说皇帝的不是？
郭英与耿炳文并肩骑行着朝前走着，许久之后才叹息道：“唉，其实我也猜不透陛下到底是什么意思……不敢随便猜。”
“有皇上叮嘱的这话在，我们在战场上哪里还能放开手脚？”原本信心满满的耿炳文，此刻忽然对未来不那么看好起来。
“真到了那一步再说吧，两个叛王不是那么容易打败的。唉……不说这些了。不管如何，老夫原以为此生再也没有机会穿上战袍，今日能够再次策马沙场，全身都兴奋了起来。”郭英紧紧地盯着耿炳文道：“杨文算是半路出家，仔细算来，跟随太祖起兵的开国元勋只剩你我二人了。我们虽然也为大明立下了不少战功，但在那个将星璀璨的年代，咱们其实是垫底的。大小百余战、六十多年的春秋，终于有了一次挂帅出征的机会，老耿，你不兴奋吗？”
“你这么一说，我也兴奋起来了，想那么多干什么，终于轮到我们干一次大帅了！”耿炳文被郭英这么一说，也是意气风发，昂首微笑道：“战场才是我们最熟悉的地方，京城这地方太安逸了——”
停顿了一下，耿炳文用马鞭遥指北方，说道：“老郭，我先走了，我要去证明自己，将徐达、常遇春、李忠文、蓝玉……还有你！我都要给比下去！驾！呦呵——驾！”
鬓发全白了的耿炳文像个小伙子一样，拍马朝着队伍最前方跑去，边跑还边吆喝着队伍加快行军速度。
“这老小子。”郭英没好气地摇了摇头。
盛庸从后面走了上来，看着耿炳文的身影，有些担忧地说道：“郭帅，长兴侯如此兴奋，会按照魏国公的计划行事吗？”
“放心，他的性子我最了解，稳健无比，从不冒进，即便有什么意外也不可能有什么大错漏。”郭英捋起自己的白须，有些感慨地道：“胡须都白了，我们都是第一次挂帅，也是最后一次挂帅了。我们不能失败……也绝不会失败！”
“正是因为你们都是第一次挂帅，我才忧虑……”这句话盛庸只在心里默念，没有说出来。他很清楚，自己一没后台，二没资历，三没威望，四没郭、耿二侯的战功，人微言轻之下，说多了只会让人生厌。
两路大军缓缓分离，往向着各自的方向前进。
……
“火，火，火！”
“啊，父王！母妃！怜星不，不！”
“殿下，跑吧，跑吧，快跑！没有时间了！”
看着淹没在大火中的父母与怜星，朱久炎发出撕心裂肺的惨叫，他被一群人拖拽着，在一片烟尘中，逐渐远去，背后，是熊熊燃烧的湘王府……
“久炎，久炎，你怎么了？又做恶梦了？”
朱久炎猛的惊醒坐起，看着眼前的丽人，恍惚了一下，四周看看，然后紧紧抱着怜星，喃喃道：“怜星，你还在，真好，你还在，真好，我好高兴！”
怜星被朱久炎搂得有些喘不过气来，但她没有挣扎，而是轻轻的拍着朱久炎的后背：“久炎，我一直都会陪着你的啊，放心，我们输不了。”
朱久炎点点头，他双手发力紧紧的抱着她，一个字也没有说，双眼之中充满了坚定。
我绝不会输！
同样的梦他做了很多年，是他的梦魇，他已经习惯的梦魇，他本以为改变了全家自丨焚的命运之后，这个梦魇也会随之而去，没想到还是不能，看来要将那皇位上的梦魇根源彻底拉下来之后，才能彻底打破它！
天还未亮，现在的时间是练武的时候，他与怜星起床洗漱，接着在赵来、马禾、张大、王狗儿四人的帮助下穿戴盔甲。最里面是一套皮服，然后是一套特制的锁子软甲，外面再穿一身粗厚钢片打造的重扎甲，加上头盔与武器，这么多装备加一起重达几十斤，一般人有如此负重走路都困难，朱久炎却是已经习惯了。
在旁边为朱久炎叠被、清扫的裴娘、玉兰与水仙三人，还各自偷偷抹了一把眼泪。殿下今天的行程又安排的满满的，有无数的事情要忙，这段时间每天只睡两个半时辰，实在是辛苦。
怜星也在杏儿的帮助下穿好了一身特制的女子铠甲，朱久炎为其戴上一顶全遮挡红缨钢盔，二人拿起等重的木制兵器，走了出去，开始对练。
“小心了！”怜星檀口微张，清叱一声，剑随声至，一点寒光直刺朱久炎中宫，姿态优雅曼妙。
朱久炎微一凝神，等到怜星剑招使老，即将临体，方才身体轻晃，躲过这一剑，在旁人眼中，即便身着重甲，也是身形如电。
朱久炎信手挥剑，随意格挡，由下至上，恰中她剑身。
二人就这么你来我往，锻炼起来……朝廷派郭英率领二十五万大军进逼，可不是那么轻松的事，二人练武，一方面是习惯使然，另一方面也是为了减压。
等出了一通汗水之后，怜星才收剑，说起了孙礼从京城传回来的朝廷信息。
“以静制动，围而不打，比拼后勤？这条计策出自何人？”朱久炎接过马禾递过来的汗巾，替怜星擦拭着额头的汗水。
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