杨士奇见夏原吉一脸焦急之色，与朱久炎相视一笑后，代其解释道：“维喆，你所言虽有道理，但除了放了他们外，我军却别无他法。”
见夏原吉仍是一脸不解不色，杨士奇耐心解释道：“后来投降的那些官军，都不是湖广籍人，是从各地抽调过来的，只是畏惧我军军威而已，他们对我军的认同感不强。若是强行将其收归麾下，他们心里不愿意，纵然此刻不出事，以后若是战事不顺，这些官军也会像今天一样，不是跪地投降，就给我们来个反戈一击！”
“士奇说的没错……”
朱久炎一脸笑意地补充道：“我湘军奉天靖难，目的是清除朝中奸佞，匡扶大明。这些俘虏是我大明的将士，只要他们没有做出瞿能一样的事情，我这太祖皇孙，自不能将他们杀掉，只能收监。可是这万余人收监，除了徒耗我军的粮食之外，对我军还有何益处？倒不如放他们回去……”
“微臣明白了！殿下的意思是，让放这些官军回去，一可以增加郭英的后勤负担；二则让可以让他们回去可以宣扬我军的军容军威，在还没开战之时，便在郭英的军中为我军增加无形的威势！”
人有所长，寸有所短。夏原吉的头脑是极其聪明的，在内政方面，尤其是财政、民生民计、治水防旱这几个方面，他都极其擅长，这都是世人所公认的，连老朱在世时都夸过他，是个管朝廷钱袋子的好人选。
但是在军事与权谋方面，则非夏原吉所长了，他没有军事方面的的经验，如何能跟朱久炎和杨士奇看得那般通透？
朱允炆喜欢以声名任用他人，却从不考虑此人擅不擅长那个差事。或许在朱允炆人的心中，读了圣贤书的人，就是能够处理好世间的万事万物的，臣子各方面的能力优劣，估计从没有在他脑子里过。
“这便是我心中所想！”朱久炎站了起来，走到夏原吉的身边，亲切地拍了拍他的肩膀道：“至于人数方面，维喆不必担心，这些丧了胆的弱卒，改变不了的局势，打仗不是靠人多就可以的。何况今日二战，他们已是肝胆俱裂，我军又义释了他们，这些人自会心存感激，将来再次相对还能真跟我军作战？郭英不用他们便罢了，若仍旧整编他们，恐怕时候这些人还会带着更多的官军投降！这就算是给郭英头上悬了一把可以随时落下的利刃，郭英纵有通天本领，我军又有何所惧！？”
说到得意之处，朱久炎忍不住冲天大笑起来。
“殿下高明！原吉远不如矣！”夏原吉当即躬身表示叹服。他算是明白了朱久炎心中的算盘，更是对这位传闻中“乖张凶厉”的湘王世子的慧敏心智由衷地赞叹。
朱久炎笑着将夏原吉扶起，旋即又问杨士奇道：“被俘虏宋忠等官军将领情况如何？他们可愿意归降？”
杨士奇答道：“均誓死不降。宋忠更是骂不绝口，对殿下您大肆咒骂。”
“哦？宋忠倒是有些出乎我的意料，没想到这样的小人身上还有硬骨头。”朱久炎对宋忠的反应多少有些意外。
“这不是硬骨头，而是仇恨呢。你忘了，是我们打断他的腿了吗？你那时下的手可很重。”怜星从旁提醒道。
“这我倒是忘了，难为他还时时记挂在心上，呵呵……”
“敢问殿下，这些官军将领如何处置？也一并放回去吗？”夏原吉好奇地问道。
“这宋忠却不能放了。”
朱久炎鼻子里哼了一声，森冷地说道：“宋忠本就是在东厂的必杀名单之上，杀他，一则完成怜星的承诺，二则，此辈大明官员，不知天命、党附奸臣、搅乱我大明江山，实在罪该万死！传我将令，宋忠与其副将庄得、余瑱绑缚至辕门之外，悉数斩首！示众之后，将宋忠的首级丢到野外喂狗，为白景仪报仇！”
同为朝廷官军，朱久炎对为将者与普通官军士兵的对待却是有天壤之别。
夏原吉琢磨其中深意，后背不由一阵发凉。一抬头，见传令兵已将世子之令传达了出去，他再次庆幸自己投降的快，却有不免担忧起解缙的命运来。
不知迎接解缙的，会是怎样的命运。
朱久炎好似知道夏原吉此刻在想什么一般，对其轻声说道：“解缙为我湘王府算了一笔呆账，认为我军必输无疑。我想劳烦维喆你去将今天宋忠的‘运输’战果说予他听，让他再算算，山头林立、内斗严重的建文群臣，到底能不能打赢我军？”
夏原吉心中顿时一紧，忙躬身答道：“谨遵殿下谕旨！”
……
九江。
郭英的临时帅府之内，正如朱久炎所说一般，正在上演着一出政治上的内部争斗。
逃回来的孙勇所说的一切，郭英自是不予理睬。纪纲即便是燕王的奸细又如何？此刻他已经逃得没影了，还能去哪里抓？这不是他这个领军大帅的职责。消灭西征大军内部不同的声音，则是郭英早已制定好的策略。
在郭英这里，孙勇是政治对手阵营里的人，对于李景隆、黄子澄那边的人，郭英不会手软，哪怕他知道孙勇只是个普通将领，并没有资格参与到朝政当中去。
不单是孙勇，连宋忠旗下的三万人马都是郭英早就放弃了的，连带那些粮草与辎重在内。
利用湘王府的力量，名正言顺地消灭宋忠这颗李景隆打进来的钉子。孙勇是宋忠的副将，自然就是李景隆的人。
故此，郭英对孙勇的喊冤不予理睬，面无表情地对左右交待一句，“将这丧军辱国的败军之将，拖下去执行军法！”
可怜的孙勇凭着逆天的好运气逃回九江，心中还一直惦记着消灭奸细纪纲这事，可至死都没有想到，自己不仅没有得到预料中的奖赏，反而会死于己方大帅之手，死的那叫一个冤枉，那叫一个糊里糊涂。
“叛王父子居然将降兵都放了回来……”
郭英本还想利用这几万人马，让朱柏父子制造一些杀戮，再制造一些舆论让湘王府失去道义，没想到朱久炎却根本就不中他计。
不过，郭英并不气馁，此刻二十五万官军已然只有他郭英的声音，在战略上，他利用湘王府的力量达到了自己的目的，现在，是时候全面执行威逼、消耗、蚕食战术了！
郭英不是不想一鼓作气灭了湘王府，取得滔天之功，但他通过练子宁、吴杰、瞿能的战败，大致判断出了湘军的战力，别看自己麾下兵马甚多，其实近半都是江南卫所的屯田军。
这帮人种庄稼、拿锄头刨地在行，战阵厮杀却是生疏得很。通过这段时间的接触，郭英早已不对他们抱多大希望。
将这些种地卫所农夫抛开，真正让郭英依赖的，是从京畿带出来的兵马和鄱阳湖五万水军了。这些被郭英勉强视作的精锐，总数还不到十万。
郭英心中清楚，对阵湘王府，自己并没有多大优势，所以他才全面执行徐辉祖的战略计划，希望拖到北方耿炳文能传来好消息，再与其合击湘王府。
可惜，郭英不急，有人急，那人便是远在京城的建文皇帝朱允炆。
一心想夺取军方最高权力的李景隆，这些日子可没有闲着，隐在幕后，在朝中造起了偌大声势。每日都有朝臣向忐忑不安的朱允炆进言，各种煽风点火，紧紧抓着西征、北伐大军寸功未立这一情况，大肆抨击郭英和耿炳文浪费民脂民膏，贻误军机等等。
黄子澄、方孝孺等文官，逮着机会，顺着习惯，也跟着贬低一下这些武夫。即便有徐辉祖、郁新等人在朝中为郭英和耿炳文极力周旋，远在前线的郭英这些天里也是接连收到了故旧好友从京城传回来的信件，话里话外都是一个意思——皇帝对你和耿炳文已经颇有微词了，不能再拖下去了，再拖下去，老郭你被立马换掉都是轻的！
想到誓师出征的当日，朱允炆亲自送行说的那句话，当时皇帝虽未明言，要速速平乱，但其神态之间的期盼之情却是溢于言表，而且皇帝说话时的莫名语气，还有话里话外两层意思……
“毋使朕担上杀叔之名……毋使朕担上杀叔之名……毋使朕担上杀叔之名……”，这句话像魔咒一样，在郭英的脑中反复循环。
郭英知道自己不能再呆在九江了，皇帝如此急迫，自己必须要做出点样子才行，免得以后落得个蛇鼠两端，退避不战，误国误君的罪名。
“盛庸何在？”郭英朝着下方诸将断然喝道。
盛庸从人群中走出，上前单膝跪下，“末将在！”
郭英随即下令：“本帅拨你两万兵马，夺取典国州和潘家山，将两地攻破后，你便收缴物资，修筑工事，巩固营盘。彻底站稳脚跟之后，你可统御石鼓、德安、瑞昌、建昌四地守军八万人马，若是失败，则军法从事，定斩不饶！”
“末将遵命！”
盛庸轰然应喏，出了帅府，点兵自去了。
目视盛庸的身影远去，郭英又深深地吸了口气，再次下令：“诸位将领，各自回营准备，统领兵马，随本帅前往黄州！”
长江两岸，两千艘战船顺流而下，船帆遮天蔽日，陆上也是旌旗招展，无边无际。
这是郭英主力中军，共计十五万余人，浩浩荡荡移往江陵对面的黄州府。
……
朱柏站在江夏城头，手搭凉篷，望着长江。
江面上几百士兵正将一桶桶提纯后有如清水一般的火油倾倒在江水中，火油的四周圈有特制水草做成的浮绳，保证火油不会被江水卷走。
提纯后的火油，很多杂质都已经去除，不像开采时那样粘稠，更易燃烧，也更不引人的注意。
朱柏的目光移向黄州的方向，对于抵住郭英的大军，他有十足的信心，不仅有江夏的防御工事，更是因为他手中有一支纵横无敌的水军。
没有人能在水上打赢湘王府！
没有人！
……
盛庸进攻典国州和潘家山两地非常顺利，因为这里并没有多少湘军驻守，只有几队用于示警的斥候小队，朱久炎连刚打下的通山和涂水都放弃了，湘军全面集中于江夏、武昌二城之中。
典国州和潘家山上的斥候，见到大股官军到来，立马就点燃了狼烟，不做任何逗留，便往后撤。
郭英和瞿能不同，郭英是开国侯爵，他绝不会放任手下伤害各地百姓，顶多受到一些人身自由的管制，斥候们撤走得毫无负担。
盛庸兵不血刃便占领了典国州和潘家山，这也就表明盛庸获得了石鼓、德安、瑞昌、建昌四地的守军的指挥权，掌握了十万大军，成为了郭英真正意义上的副帅。
更加确切的说，盛庸这副帅还只是名义上的，因为盛庸有着十万人马的指挥权，能够临机决断，相当于另一路官军的主帅，从这也能看出郭英对盛庸寄予了多大的厚望。
按照郭英的设想，二十五大军兵分两路，要像一只螃蟹张开的铁钳一样，死死地钳制住武昌府，在跟湘王府比拼后勤的同时，寻找战机！
三个时辰后，郭英的大军也终于出现在江夏守军的视野里。
那是一种无法形容的壮观景象，遮天蔽日的战船，好像将整个长江都覆盖了一般，密密麻麻，首尾相接，千里不绝。
……
“王爷！”曾言拱手肃声道：“郭英的先头部队来了！”
朱柏轻轻点头，他拿起望远镜仔细查看，江面上全是密密麻麻犹如蚁群的官军战船，战船上重重叠叠、翻翻卷卷的旌旗更是让人眼花缭乱。
陆地之上也同时响起悠远绵长的号角，绵绵无尽的步兵方阵，齐步向前，铿铿锵锵的兵器撞击与盔甲的摩擦声，亦是传入耳中。
“王爷你看，好象有些不对劲，他们的中军、后军都停下来了！”李尧忽然手指前方提醒朱柏。
朱柏悠然抬头，只见郭英的中军停在湘军军事水寨的五里之外开始列阵，在似乎等待什么。
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