说干就干，郭英的行动很迅速，一个时辰之后，十几万官军就被他召集到了一起。
万众瞩目的帅台之上，武定侯郭英身穿侯爵朝服，对着南京的方向焚香祷告，口中念念有词：“郭英奉天子之命讨贼，王师出行，湖广交兵，太祖护佑，神龙相随，祭祀龙王，江河引道，献予三牲……”
就在郭英祷念完词的当口，江上的西北风居然停了下来！而且士兵们只见江面上白光一闪，“轰”的一声，烈火在江水上燃烧了起来，浓烟滚滚，情形与江夏城外一模一样！
十几万官军惊恐莫名，纷纷下跪祈求神灵息怒、太祖息威，这时，郭镛、郭鉴、郭钫三兄弟将供桌上的祭品抛入江中。
郭英一拜再拜，无比恭敬，无比虔诚，随着郭英的一再祭拜，江上的火势也是越来越小，直到最后全部熄灭，好似郭英能和天上的神灵沟通一般。
“上苍已经听到了我们的祈祷，他们与王师同在！”
十几万官军顿时爆发出阵阵欢呼，神灵不止息怒了，他们还站在我们一边！这仗还打不赢吗？
郭英站到了帅台的最前面，双臂高高举向天空，欢呼的声音更加响亮，彻底没有了先前的惶恐与低迷。
江夏城头，朱柏用望远镜注视着江上的冲天火光渐渐熄灭，紧接着听见官军彻响云宵的欢呼声，他大概猜到了郭英干了什么，不由帝笑了起来，开口赞道：“开国功勋当真不可小觑。”
曾言叹息一声，“郭英并不辟谣，而是将计就计，反过来利用士兵们的蒙昧思想稳定了军心，果然是最高明的手段，恐怕江夏的一场大战在所难免了。”
“这一次却不用死多少人了。”杨士奇将所有人的目光吸引过来后，才低声说道：“东厂从京城传回消息，朝中很多大臣对郭英、耿炳文两路大军的停滞不前颇为不满，李景隆与黄子澄等人为了各自的目的，发动下面的人手大肆攻讦，朝中兴起了了一股换帅的风潮建言，皇帝已经有些动摇了，要不是以徐辉祖为首的一干大臣以‘临阵换帅，兵家大忌’为由极力反对，郭英此刻说不定已经在回京问罪的路上。”
曾言的面色微微一变，“原来郭英一改战略部署前来求战，是迫于朝中的压力，他们的内部争斗已经斗到如此激烈的地步了吗……”
杨士奇微笑道：“何止是激烈，简直是势同水火，剑拔弩张！齐泰与黄子澄、方孝孺彻底决裂，已经站到了徐辉祖他们这边；梅殷与李景隆也撕破了脸，互相牵制；而新贵派文臣与托孤重臣们也是攻伐不断。再加上湖广与幽燕的战事不利，皇帝每日都会在朝会上大发脾气，却对目前的局面毫无办法，帝王的威仪已然尽失！”
“哎，不知道父皇有没有预料到这么一天……”朱柏叹息之后，转头对杨士奇问道：“这些事情都是久炎这小子告诉你的吧，他的计划呢，说出来吧。”
“是。”杨士奇立马躬身道：“殿下的意思是，朝中如此纷乱的局面里，必然掺杂着燕王府的推波助澜，看他们的意思是想帮李景隆夺取两路征讨大军的帅位。”
“咱这四哥的眼光从来都是如此的犀利，相比于两个开国老将，满肚子阴谋诡计的李景隆不要太好对付。久炎也是这个意思吧？”朱柏淡淡地道。
“正是如此。”杨士奇回禀道：“殿下说，只要我军狠狠地再打击郭英一阵，朝中的压力必然更增，换帅的建言必然更多！若是到时燕王也挫败耿炳文一阵，想来本就动摇的皇帝，如何还能稳得住？”
“好计划。”朱柏背负双手，目光平淡如水，盯着杨士奇看了一会儿，突然问道，“若到时候朱允炆不选李景隆，摒弃前嫌选徐辉祖为帅呢？”
“不会。世子殿下早就算好了这一天。”曾言突然插口反问道：“王爷您忘了武昌的凯旋仪式上，殿下将徐三小姐一直带在身边吗？”
“对啊，徐辉祖的妹妹一直呆在叛王世子身边，听说朱允炆还挺喜欢徐妙锦的，哪个男人能受的了这种事呢？朱允炆的性格更加忍不了，没对徐辉祖下手，已经算是很有理智了。”朱柏说完后，目光又投向远方的郭英大寨，冷笑一声，“武定侯这年纪是应该好生回家，颐养天年了！”
……
由于江面上的湘军水寨众多，也因为担心再次遭遇提纯火油的攻击，郭英的水军只在江面上进行封锁，待机而动。
这次郭英派出的主要是陆地上的步骑，一队队的官军士兵迅速在岸边集结，然后再缓步向前推进。
队伍整齐，盔甲鲜明，刀矛如林，杀气弥漫，不时传来战马的嘶鸣与高亢凌厉的号角声。
一片片的方阵带起的轰隆巨响，俨如一只庞然巨兽在大地上奔驰。
郭英的心情不错，先前他成功地将计就计，利用祈祷、祭祀不仅稳定了军心，更是振奋了将士们的决战之心，战机不容错过！
只要拿下江夏城，朝中的压力就会少上很多，然后执行起消耗、蚕食战术便不会再受人攻讦，待到明年开春，将湘王府消磨的差不多的时候，再一举拿下武昌城，最后平定整个湖广。
如此一来，郭家便能携大胜之威，压过魏国公府、曹国公府，成为勋贵第一家族！
这也算是变相的盖过了徐达、李文忠吧。想到这里，郭英的嘴角上翘，露出了一丝得意的微笑。
他将发散的思绪收了回来，带着三个儿子和十几个将领站在高高的巢车上，观望江夏城城防，或许朱柏也在城头注视着自己。
郭英对于朱柏没有多少印象，太祖皇帝的儿子太多了，他与朱柏接触的也比较少，只是听说湘王名头不小，但郭英其实心底里却从来没有放到过心上，太祖的儿子，大明的亲王谁人不奉承？
但当郭英看着江夏城外的一连串别具匠心的防御工事，眼角却不住抽搐起来，戎马一生的他，不用打就能凭借经验大概判断出，麾下将士摸到城边要付出多么惨重的代价。
江上的众多水寨后面还有一些若隐若现的船只轮廓，这应该是湘王府的水军，虽不知湘军战船战力如何，但被布置在如此的位置，显然拥有强大的远程打击能力，这应该是湘军的杀手锏之一。
再看江夏城头，郭英的眼中赫然出现了一道整齐的黑线，定睛细看，郭英发现这条黑线正是湘军的盔缨，有别于官军的黑色盔缨显得特别的醒目。
湘军士兵的挺拔站姿，严整的队列，让黑色盔缨几乎呈一条条笔直的线，宛如在城头刷了一道道黑色的标志标线。
即便看不清他们手中的武器，郭英也知道碰到了前所未有的劲敌，朱柏实非浪得虚名之辈，难怪敢先于燕王起兵造反！
“大帅！”
郭英身后传来一个低沉的声音，郭英不用回头，便知道是四子郭鉴，身为中都副留守的他，急于在世人面前证明自己，让旁人不再说他，获得高位，只是依靠父亲的荫庇。
“何事？”
郭鉴单膝跪下，拱手请愿道：“末将请战攻城，为我军夺一个头彩！”
“末将也愿率领一军从旁策应！”郭钫也是不甘示弱。
郭英注视他们半晌，摇了摇头，“本帅已命廖勋负责攻城，若不建功，你们再负责打第二战吧。”
郭英对于自己的儿子们十分了解。别看他们一个个身居要职，但从小就在自己的庇护下长大，除了郭镛头脑聪慧之外，其他人的姿质很平庸，而且他们都不熟悉军队的运转，也从来没有见过血。面对朱柏这样的劲敌，是能闹着玩的吗？若真派郭鉴、郭钫出战……只能是白发人送黑色人。
郭鉴、郭钫闻言低下了头，他们心中不甘，但郭英却不给他们机会，使他们亦是无可奈何。
真是难缠的对手啊……朱柏看到郭英摆出来的阵势后，同样在心里感叹着。
郭英在江边的另一侧摆了个防骑兵的大方阵，第一排是盾牌手，手持巨大的盾牌遮护身后的兵马；后面应该是车阵与几排长枪兵，或许还有火器；中军的前面是步军必备的弓弩手，前军则是非常正统的攻城方阵，骑兵军团在一处小上坡上待命。
整个攻城军阵的布置是相当的严整、老道，军阵在推进的过程中，也是相当的有序，即便走过了几百尺也不需要暂停来重整队形，显然是训练有素，指挥有方的劲旅。
看得出，这次郭英是玩真的来，不再是有着政治考量在里面，而是一种不达目的誓不罢兵的进攻。
朱柏的目光变得深邃起来，如果说凤凰涅槃需要浴火重生，那么这次的江夏之战也将成为整个湘军的涅槃，赢这一场，湘军就可以开始反攻朝廷了！
城外终于响起了巨大的冲锋号角，“呜--！呜--！呜--！”
震天动地的喊杀声彻响云霄，江夏城头也在朱柏的命令下同时敲响了示警钟声，‘当--！当--！当--！！！’
钟声急促，这是战争来临的报警钟声，城头的防御器械已经全部进入蓄势待发的状态，从城下赶来的斥候，将一个个急报传给了朱柏。
“王爷，盛庸所部八万人马也有动静，他们从大冶方向杀来，瞧他们的行军速度，两个时辰后就将抵达江夏南城门！”
“不必慌张。郭英玩的这出声东击西，本王早有预料。”朱柏脸如岩石一般冷峻，没有任何表情波动，“立刻传本王的命令，击鼓！”
城头上的战鼓也轰隆隆敲响，湘军士气振奋，士兵们的双眼都射出冷冽的目光，那犹如实质的杀戳气息，令人不敢正视。
廖勋率军一万攻打江夏东门。他在阵前颁布郭英的重赏，许诺斩下千户以上首级者赏黄金八十两，先登城者赏黄金五千两，生俘叛王父子的，赏黄金万两，官升三级！一万官军闻言士气振作，一听到进攻号令便立即发起进攻，推着各式各样的大小攻城器械向江夏城发动了潮水般的攻势。
鼓声如雷，士兵如奔潮，城墙上下杀声震天，箭镞如蝗，石落似雹，炮弹如雨。
一块块巨石呼啸着划过天空，一颗颗炮弹砸向密集的士兵，尘土飞扬，血雾弥漫，一片片士兵骨断筋折，或被砸成肉饼，或被火炮撕成粉碎……
廖勋的攻城方式跟瞿能没有多大区别，最为正规的攻城战术。用重装盾牌兵顶着湘军的火力，掩护着壕桥、云梯、攻城车等器械前进，弓弩手在掩护下寻机反击压制城头的火力，然后要壕桥铺平陷阱，再用长盾组成临时工事，继续以弓箭压制城上射手，最后才是云梯车和撞城车等大型攻城武器进攻，唯一不同的是他准备了数以百计的轻便飞梯。
重赏之下，官军如疯如狂，他们不畏生死，不惧牺牲，奋力向江夏城进攻。
连环陷阱吓不倒他们，炮弹、箭矢、巨石击不垮他们，哪怕己方的床弩、车弩和襄阳炮给城头火力覆盖摧毁，哪怕廖勋派出弓弩手结箭阵被湘军的床弩和弓弩手大面积的射死，甚至还发生刚刚出阵的弓弩手被一颗实心炮弹扫过，前排几名士兵的脑袋直接被扫没了，后面十几人也是吐血砸飞的恐怖惨况，这都丝毫阻挡不了他们前进的脚步，因为他们认为天上的神灵站在自己这一方！
正是有了这样的认知，在炮弹、矢石如雨的危险情况下，没有任何一个官军士卒迟疑，他们咬着牙用最快的速度向着城墙靠近，他们要去与湘军争夺阵地，也去争夺郭英许诺的黄金、官职重赏。
望着激烈的攻城大战，郭镛笑着对郭英道：“大帅，待我们的兵马蚁附住城墙，我军的火器与提纯火油就能派上用场了，到时以彼之道还施彼身，火烧江夏城门，看叛王父子能支持到几时！”
郭英捋须点了点头，又问道：“提纯火油几时能制作出所需用量？”
“末将已安排大量的人手赶工，最迟一个时辰后就能达到所需用量！”
“很好！传本帅军令，命廖勋在一个时辰之内，扫平城外一切障碍，蚁附住江夏城池！不计伤亡，不计代价！”
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