一轮狂风暴雨般的袭击后，只有十几艘好运的官军战船还能行驶在江面上，不过，他们离败亡也已经不远了，因为所有的湘军战船毫不犹豫地撞了过来！
湘王府造的战舰使用最好的橡木，坚固沉重，又吨位沉重，加满风帆撞击过来的力度何止万斤？一时间木屑碎飞，官军战船被是被撞角撞开，就是撞得侧沉，船上的官军水手如同下饺子一样，朝着江中掉落。
伴随着一声沉闷的巨响，武延光的旗舰撞角狠狠地撞在了官军的旗舰上，强大的冲击力下，使整艘战船都剧烈的晃了起来，舰船上的官军士兵一时间都难以站稳。
就在舰上官军陷入慌乱的刹那间，武延光大喝一声，提起长扒，抓紧绳索荡上敌船，身先士卒地杀向那些晃悠不停的官军。
紧接着，旗舰上的湘军水手也都随着武延光一涌而上，杀上敌方旗舰，将士们奋勇杀敌，长扒与苗刀也是大发神威，肆意地收割着人头。
江面上，到处都是火焰，官军船已经折损了大半，而湘军水师却是愈战愈勇，甚至有冲动的战船，脱离了编队，在官军的船队当中穿插往来。
幸好，此时官军水师已经胆寒，而且两者之间有着不可逾越的战力差距，已经没有实力给那些拖离编队的湘军战船带来太多的麻烦，反而让他们如疯子一般，将剩下的战船冲了个七零八落，不断有官军跳船逃生。
官军的指挥旗舰已经换上了湘军的靖难旗帜，战斗已经没有了任何悬念，长江上响起了湘军水手们冲天而的兴奋呼喊，江夏城的湘军也为己方水军的大胜而激动助威。
城头隆隆的鼓声冲天而起，呐喊助威之声冲破云霄。
呛人的硝烟味从空气中飘来，一股一股的，江风也怎么都吹不散这些气味，熊熊烈焰从一条半沉的官军战船上腾空而起，把更浓厚的烟雾送上半空中，隐约听到江中传来的人喊船烧的混乱声音。
廖勋的一万前锋军团就这么被江夏城的攻击吓得崩溃就罢了，给予厚望五万水军，如此多的战船，也在眨眼的工夫，被打了个全军覆没？
郭英被彻底惊到了，郭镛三兄弟也终于意识到，他们所面对的，并不是他们想象中的软柿子，而是一支可怕到了极点，甚至能够轻易覆灭他们的恐怖力量。
郭家父子后面的将领以及士兵们，也全都呆了眼，一个个神色惨然地看着眼前的一幕，想到已经折损的近万将士，还有覆灭的大半战船，他们的眼眸中除了震惊便是惊惧！
他们怔怔地望着溃败回逃，嘴里喊着“雷公饶命”的前锋军团，以及江面上各种凄惨的场景，大部分人的脸色已经苍白一片，双脚也在打颤。
包括廖勋在内的前锋军团没命似的乱爬乱跑了回来。
他们带回来的恐惧的情绪，开始十余万官军当中蔓延。
看着有不少受伤的士兵被疯狂逃窜的自己人踩踏成重伤，在地上发出呼救的惨叫。但是，将近十万的官军当中，愣是没有一个人敢踏前一步，冲进上前去将那些没死的袍泽给抢救回来……
郭英意识到全军士气已经跌到了最底点。这个时候，如果湘军攻过来，他们恐怕也会形成大面积的溃败。
“这又是何苦呢？郭英，你也是有开国功勋的人，咱大明能有今日，也有你郭家的血汗在里面，今天本王给你个面子，不再追击。但机会只有一次，若是仍旧这么助纣为虐下去，莫说这十几万的兵马，纵是带领百万大军前来又有何！？你自问是咱湘军之敌吗？江夏城在这里，咱朱柏在这里，不怕死的，尽管再来！”
朱柏率领骑兵，策马驰到了火龙线的边沿上，向完全被湘军的攻击手段震住了的郭英大喊道。
近十万官军，不仅没有人敢应话，更是有人下意识地向后退了一点。
“派人过来把伤兵抬回去救治，把战死的埋了，让他们安息吧。”朱柏没有再逞什么威风，喊完之后，便带人撤回了城中。
郭英望着朱柏的背影，良久，叹息一声，“鸣金收兵！派人将伤兵抬回来。”
“铛！铛！铛……”
随着收兵的钟声响起，十余万官军如潮水般退下，丢下了一地血肉模糊的尸体与器械残骸，郭英在江夏城外获得了一次惨痛的失败。
城头上随即再次响起欢呼。
双方的数百名打扫士卒出现在战场上，湘军负责收集箭矢、炮弹、完好的攻城器械等物。
官军士兵则是将袍泽的尸体以及一些未死的伤兵抬回大营救治，双方互不干涉，也没有发生战斗，这是双方在战争中的默契。
一是朱柏许诺的允许官军自救伤兵。二则是防范瘟疫的发生。
当然，这也不是绝对，不是所有的敌战双方都会遵守这种默契，但至少朱柏与郭英之间，会默许这种规则存在。
朱柏的目光又向远处的官军大营望去。
郭英的大营设在江边，那里有数百亩空地，营地后面还有防御工事守护着通往黄州的浮桥，营地外原本有茂密的树林和江夏城相隔，但这片茂密的树林早已被郭英下令全部被砍伐，使大营和江夏之间毫无遮掩物，基本断了湘军夜间劫营的可能性。
“也不知久炎那边的战况如何了……”
曾言的眼中也有些忧色，“王爷，说实话，微臣也在担心下殿下。”
曾言这辈子最骄傲的事，其实就是教出了朱久炎这么个学生，哪怕朱久炎的本事通天，但还是不由自主地生出担心。
朱柏看了曾言一眼，他很明白曾言的感受，但他也只能等候的消息，他有些勉强地笑道：“以有心算无心的埋伏之下，哪怕盛庸有八万人马，久炎那小子也定会传好消息回来。”
……
大帐内，郭英脸色铁青，背着手在大帐内来回踱步，郭镛三兄弟的心情也有点复杂，至于一众来到了中军大帐的将领们，亦是个个无言，垂头丧气的样子。
大帐正中，盛庸、陈晖、廖勋三人呈请罪的姿态，一脸羞愧地跪着。
还没摸到江夏的城墙，水路两路大军就遭遇了前所未有的失败，心情本来就十分抑郁的郭英，现在再听到盛庸兵败，八万大军只逃回万余人马的消息，心中的怒火便再也忍不住发作出来。
“盛庸！我是怎么交代你的！？让你行军谨慎，步步为营！你偏偏粗心大意，心急如焚，这样不中计才怪！现在你坏了我的大事，你就是这么向我交代的？你一力承担？？你承担的起吗！！！？？？”
郭英越说越生气，他原本对盛庸给予厚望，心里打算着郭镛制造的纯火油送给盛庸使用，一举烧毁江夏南城，活着朱柏父子，现在盛庸败得如此之惨，烧门破城的想法也随之破灭，让他怎能不恼火？没有当场斩了盛庸，已经算是很克制了。
这时，旁边郭镛上前求情道：“大帅，盛将军也并非大意，我们一直认为叛王父子会跟荆州之战一样，全力驻守江夏，不会在江夏与我军决战，却没想到叛王世子朱久炎却偷偷率军离开，并且还提前埋伏到了盛将军的进军路线上，这其实是郭镛没有考虑周全，还请大帅责罚郭镛。”
尽管郭镛心中也极为沮丧，他们在正面遭遇如此打击，盛庸的偏师也是惨败，他制作出来的提纯火油根本就没有机会用到江夏城上，他接下去的很多谋划也都无法实现，令他心中充满了沮丧感。
不过现在不是追责之时，郭家现在是内外交困的时候，必须要让父帅冷静下来，绝不能被怒火烧昏头脑。
郭镛的劝说使郭英心中怒气稍稍缓和，他又看了一眼盛庸三人一眼，见他们都是精神憔悴，个个受伤不轻，也就消了大半怒气，叹息一声道：
“现在想来也不能全怪你们。我终于明白了湘军当初为何能反夺练子宁兵权、轻易击败吴杰、斩杀瞿能父子、迅速占领整个湖广了。他们有优于我军的弓弩器械、无比恐怖的火器、厉害至极的坚船。在这么多的优势之下，就算有再多的军队，也没有办法击败他们。今天，也算让我开了眼，湘军已不可力敌。”
感叹之后，郭英扫了一眼帐内的一众官军将领道：“诸位，这一次，是郭某的失误，没料到湘军居然拥有如此强大的火器，不，不是没料到，只是郭某从来都没有想象过火器能造成如此强大的杀伤力。
所以，这一次的损失，不能怪盛庸，不怪廖勋，不能怪陈晖，也不能怪你们，郭某作为西征军统帅，才是应该负起最大责任的人。这事，郭某会如实向朝廷禀报。有什么罪责，郭某一力承当！”
“是卑职等愧对大帅！愧对朝廷！”一脸血污的盛庸等人越加惭愧。
“大帅，湘军的战力我们全都瞧见了，无论是谁领军，此乃非战之罪，这儿事怪不了盛将军他们，也怪不了您。”
“对啊，大帅，在如此强大火力的攻击下，无论是谁，无论带领多少兵马攻城都等同于送死啊。”
周围将领也是真的怕了，他们都在担心自己带领麾下的兵马冲锋江夏城的时候，也遭受到湘军的这种火力打击，到时候，他们可不一定有盛庸他们的本事与运气。
郭英叹了一口气道：“此番作战不利，水军覆灭，死伤过万，湘军使用的火器，更是严重影响了军心，下一步我们该怎么办？”
“我们……”跪在地上的盛庸想说什么，但是却又望了望郭英的脸色，见他脸上真没有了责怪之色，才尝试着建议道：“末将觉得，此番之败，暂且不宜向朝廷禀告的太过详尽，只简要说出我军攻势不太顺利，稍稍受挫……如此，则还是大帅带领我们。末将相信，只要我军继续在大帅的带领下，胜机总会到来。”
“盛将军说得没错，末将也以为今天的损失暂时不宜太早宣扬，咱们应该退守黄州府。否则，李景隆与黄子澄他们可不会放过此等好机会，他们要是再次发动人手，提起换帅，这可就遭了！皇上那耳根子……”
郭英死死地瞪了郭镛一眼，郭镛立刻醒悟，马上改口道：“所以，我们应该先行封锁消息，派人回去向魏国公汇报，看看魏国公怎么说，再进行下一步的行动。”
郭镛在郭英面前可没有盛庸的诸多顾忌，他把盛庸不好时候的话，全说了出来。
“末将附议，我军应该先行封锁消息……”
“末将附议……”
就在郭英等人商议后续针对湘军的计划时，帐外忽然传来一阵奔跑声，有军士在帐外大声禀报，“大帅，有魏国公的加急信函！”
郭英吃了一惊，连忙道：“快让信使进来！”
一名信使匆匆走进大帐，将一封徐辉祖的加急密函呈给郭英，郭英展开信稍稍看了一眼，脸色顿时变得一片铁青。
“大帅，朝中发生了什么事？”郭镛在一旁不安地问道。
郭英没有回答，他铁青着脸继续观看手中的书信，越看越愤怒，这愤怒不是对湘王府的，也不是对徐辉祖的，而是对朝廷，对皇帝的！
徐辉祖在信里告诉了他一连串不好的消息，李景隆不知从什么渠道将吴杰给救了回去，吴杰回京之后为了避免被朝廷问罪，立即倒向了李景隆一方。
有了吴杰安陆侯一系的帮助，李景隆在朝廷的势力再次大涨，彻底压过了徐辉祖等人，徐辉祖他们现在要几天才能见皇帝一面了，皇帝的耳中每天听到的都是李景隆想让皇帝听到的话。
谗言进多了，本就心中不稳的皇帝，对于南北两线的作战进度更是产生了不满，而偏偏在这个时候，耿炳文的北伐军在燕王手中吃了败仗的消息，“好巧不巧”地传回了京城。
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