黄子澄此刻也明白了方孝孺的想法。在朝堂的汹涌与徐辉祖、齐泰、郁新借口退敌的攻势下，皇帝即便再舍不得，也就不得不拿他们两个开刀，用以安定军心士气，拖延朱久炎的进攻。
与其坐以待毙，不如主动认罪！皇帝不一定会治他们二人的死罪，而且即便是死又如何？如果真能跟晁错一样名垂千古，成为忠义楷模，死又何足惜？
这不正是文人们追求的终极目标吗！？
“黄子澄也不惜一死，请陛下诛杀黄子澄！”
黄子澄的脸色居然闪现出了一种莫名的光彩，跟着方孝孺一齐跪地请死！
徐辉祖与郁新皱起了眉头；齐泰则是撇着嘴小声地“呸”了一声，“两个求名之徒。”
“朕可不是汉景帝，朕不会害了两位师傅的，你们快起来。”
朱允炆的文青病又犯了，眼前这“忠义求死”场面就像刺激了他的机点一样，让他感动不已，不顾徐辉祖他们的劝阻，只将黄、方二人削职为民，承诺永不叙用，然后招呼侍卫将黄、方二人送回家中思过。
黄子澄、方孝孺磕头谢恩，恋恋不舍地跟随侍卫走出了大殿。
既然已经将黄、方二人赶出了朝堂，徐辉祖他们三个也明白见好就收的道理，他们将接下来的计划说了出来。
徐辉祖的拖延战术分两步，第一步治黄、方二人的罪，让靖难失去打击目标；第二步则是借着议和的名义与朱久炎交换俘虏，拖延时间。
投靠湘王府的文武官员很多，比如茹瑺、沈溍、梁焕、杨士奇、夏原吉等人以及其家眷，还有江浙官员的家眷。这些人都在朝廷的掌控之中，按照朱允炆以前的意思，是要杀了泄愤，来个以儆效尤的。
可徐辉祖却提出，用这些人交换梅殷的想法。
朱允炆听完之后沉默了，他实在恨极了这些人，但他也明白只有这样才能拖延朱久炎进攻的步伐。
朱久炎是不可能拒绝这样的交换的，而交换的人数越多，则代表争取的时间越多。
很可行的计划。
没有了两个搅屎棍的打扰，会议进行的十分迅速。
朱允炆全权放手，徐辉祖在京统筹全局，齐泰与郁新则担任钦差正副大臣前往湖州与朱久炎谈判。
四人商讨了一些细节，明确了各自的分工之后，便马上开始按照计划实行了起来。
……
北平。
当燕王到达北平城下时，看到的是城下一具具的尸体，以及城墙上的剑痕、刀痕和一滩滩的血迹，最后还有城内百姓惊慌失措的眼神。
“吴高跑了？”
朱高炽看着战马上一身风尘的燕王，只能满脸忐忑地将房宽战死，左营崩溃，损失数千的消息说出。
燕王脸色变得极度难堪，但听郭资说起朱高炽在守城之战的出彩表现后，倒也没有失去理智，只好自消怒气，最后命朱高煦、丘福等人前去降兵营，承认朱高炽的承诺，赦免左营军兵的罪过。
至于在附近为盗的溃兵，燕王也只是象征性地派人驱赶他们远离北平。
回到燕王府后，燕王立刻召开了军事会议，他对战局情况做了总结。在他看来，此次出征还是成功的，击杀了耿炳文，收服了顾成，收编了数万降军，从人数上看已经可以补充西山大营的损失。
总体来说，地盘虽然怎么扩大，但是燕军的军事实力却是得到了扩充。
“启禀父王，我们囤积在永宁的粮草、军械也已全部被吴高带走了！原以归降的遵化、怀来两卫，看到吴高如此攻势，听到李景隆率领大军即将抵挡真定，他们便又再度投降朝廷，并有蠢蠢欲动之势。”朱高燧迫不及待地向燕王禀报军情。
“啊！？”朱高燧的话方落，在场诸人顿时紧张起来。没想到吴高毫不留恋永平，李景隆也来的如此之快！本来，按照他们的预计，李景隆这位新任征虏大将军至少也应该在六七日后才能到达真定。
“李景隆这是迫不及待，想借俺的头颅，来成就他的威名。”燕王嘲讽完之后，却突然纵声大笑起来：“哈哈哈哈，这真是天助俺也！”
众将领大为惊诧，齐齐看向燕王，不知他为何对即将到来的三十几万敌兵毫不放在心上。
朱能忍不住问道：“王爷，李景隆大兵压境，王爷怎么反而如此惊喜？”
燕王兴奋地大手一挥，“燕军胜局已定，诸将将建下不世之功！”
“还请王爷明示。”燕王突然如此自信，连素来平稳的张玉都忍不住站出来拱手请教。
“俺知李九江甚深，他只有个锦绣皮囊，论本事恐怕连他父亲的十分之一都不到，搞内斗倒是数一数二的。你们从建文朝的局势变幻中，就能得知他这曹国公最擅长的是什么。
可笑朱允炆竟敢以几十万大军托付，让此等只懂纸上谈兵的赵括之流，统领杨文、吴高、平安等悍将，这是在坑人，也是在自坑！
征讨湘王府的主帅换成了李增枝？他娘的，朱允炆这在断送大好河山啊！”
“王爷说得一点没错。”袁拱翻完李景隆的资料后，摇着脑袋补充道：“李景隆两兄弟的弱点实在太多了，建文皇帝也太过任人唯亲。汉高祖刘邦宽宏大度，知人善用，天下英雄尽皆投靠，以汉高祖之能，尚且将兵不过十万，惟兵仙韩信敢来个多多善益。建文皇帝居然敢拿李家的两个纨绔子弟跟韩信比肩？让他们各自将兵三十万兵马，何其可笑也。”
众将领一听，确实是这么个道理，不由齐齐松了口气，又重新露出轻松的笑容。
以前可能给压迫惨了，燕王嘲讽起朱允炆来那叫一个兴致高涨，兼且听闻李景隆挂帅更是将吴高袭扰的忧虑一扫而空，笑吟吟地吩咐道：“高炽你来替俺磨墨，俺要写出李景隆的五败，传阅诸将，以振军心！”
朱高炽点头领命，小心地替燕王研磨起来。他的心里也认为朱允炆把所有的希望，都托付到李景隆两兄弟身上，确实没有识人之明。曹国公府算是皇亲之家，李景隆两兄弟一直处在大明的权利核心，朝中的重臣对他们俩应该是了解颇深的。就算朱允炆被他们的表面功夫给蒙蔽了，黄子澄、方孝孺等大臣不仅不及时指出，更是在旁边为其推波助澜，只能说是书呆子误国！
燕王的五败论写得很详细，为了让全军将士看懂，他更是尽量白话。
首先李景隆毫无统帅大军的经验，会导致号令不一，军纪涣散，自身能力与威望又不足以统领各路精兵强将，将帅不和，上下异心，根本无法齐心协力作战实在是第一大败笔。
其次，北方已是冰天雪地，寒冷刺骨，燕军生于斯长于斯，早已习惯。反观三十几万南军则不耐冰雪，南北两军在冰天雪地里作战，未及交锋，胜负便已分明。
而且官军是从南方各省匆匆抽调而来，三十余万兵仓次北伐，这么多人冬衣棉被，人吃马嚼都是天文数字，非得举国之力方能维持不可。朝廷随口就派出几十万几十万的，不经提前统筹协调就往北方派遣，可见对朱允炆、黄子澄等书呆子把后勤调度也看得太简单。
北伐大军看似人多势众，实则人数越多越是不堪一击。燕王断言到时朝廷大军一定会缺衣少粮，一旦两军陷入僵持，非得全盘崩溃不可。
其三，李景隆一向自持甚高，为了显示自己和长兴侯耿炳文不同，肯定会主动率大军压境，贸贸然地深入险境，给燕军以机会。
第四，李景隆带大军奔行千里，未战先疲。而且战线已然拉长，前后绵延两百里。燕军可随时突袭官军要害部位。
其五，主帅李景隆贪功心切，刚愎自用，内无仁勇，外无威令，这样的人为帅，根本不配与燕军为敌！
所有的燕军将领听了燕王五败分析之后，也都将大局看了个通透。
他们明白，如果李景隆能够学耿炳文先驻扎在真定府一年半载，好生整肃全军，囤积粮草衣物，选拔任命人才听取各方将领的建议，缓缓图之的话还可与燕军一战。
问题是可能嘛？
不管是朝廷还是李景隆都明显急于求成，而且，就连燕军上下都想着速战速决，怎么可能给李景隆机会整肃兵马。
果然接下来燕王不顾新败，理都不理赶来的李景隆，出人意料地率领大军出永平，前去攻打山海关。
燕王的这一举措，使得想再度率军扰敌的吴高，连夜慌忙撤兵移师山海关驻防。而吴高这个退兵的举动却惹得急于报父仇，有些失去理智的耿璇大怒，上书李景隆弹劾吴高。
奈何吴高大胜又刚得圣旨表彰，而耿璇其父耿炳文兵败身死，连带着耿璇都不怎么受李景隆的重视。李景隆为了掌握更多的军权，利用此事，反责耿璇意气用事，不睦同僚，被其下令驱回京城述职。
新得耿璇所部的李景隆那叫一个高兴，整编新得的兵马，笼络人心还来不及，哪里还顾得上攻打燕军？
面对着驻扎在山海关的吴高，燕王听从道衍的计策，使出了一招离间计，分别给吴高和总兵杨文写信。
在给吴高的信中，燕王的赞美之词跃然纸上，把吴高一顿好捧；而给杨文的信却是充满了侮辱与诋毁，待到信件发出之时，燕王故意将两封书信做了调换：给吴高的信“错送”给了杨文，而杨文的信则送到了吴高手上。
这一手其实并不高明。但此计妙就妙在，牢牢把握了杨文的心。
吴高是湘王府的姻亲，这身份始终就不能让死忠朝廷的杨文放心，即便吴高打得再好，杨文也是不信任吴高的。
杨文收到这封大肆赞誉吴高而尽情诋毁自己的信，自以为抓到了吴高的通敌之证，大喜之下，立即把原信上报给了李景隆。并弹劾吴高因湘王府的姻亲关系而与燕王串通。
吴高得知后急忙上书自辩，整整半个月的时间，杨文与吴高两派将领间忙于相互攻讦，而再无暇出兵攻打燕军。
如此正好给予了燕王充足的时间，稳固被吴高打乱的大后方。
李景隆同样不仅对吴高和杨文的矛盾不闻不问，更是再度用出了处置耿璇的那一套，利用元帅之职，打一派拉一派，声援杨文的同时，训斥、打压吴高，最后更是同样的将吴高驱回京城，趁机掌控了吴高手下的兵马。
李景隆的心腹将领刚一入山海关就搞了个鸡飞狗跳，将士们怀念吴高，对李景隆老大不满，军心也有就此涣散下来，对燕王的威胁更是大大降低。
对建文朝廷失望透顶的吴高也懒得跟他们再扯皮，接到李景隆的命令后，果断地带着吴争、吴用等江阴侯府部曲，直接南下。
吴高一撤出山海关，燕王顿时大喜，立马发动了对山海关的进攻。没了吴高的镇守，替换吴高的李景隆亲信即便坐拥天下雄关，却根本挡不住坐拥十几万精兵，拥有众多谋臣猛将的燕王。
没两日，李景隆的亲信将领兵败身死，山海关被燕军所夺。
正如燕王所说，官军最大的弱点就是派系太多，号令不能如一，指挥不畅，尤其是有李景隆这样的主帅在，从根本上失去了洪武朝以来明军战无不胜，攻无不克的特点。
这样的军队怎么可能威胁到在战场上成长起来的燕王？
李景隆的贪权导致各路官军从来没有彼此协同作战过，根子也出在黄子澄、方孝孺他们把持朝政，他们争夺齐泰的兵部大权，但又一时间无法完全取代兵部，所以不吝于黄、方二人亲手破坏了现阶段最行之有效的作战体系。
反过来燕王作为燕军最高决策者，其指挥作战的方式完整贯彻了下去，不管将领带兵身在何地，都会及时接到燕王的军令，加上燕王府下面将官校尉共同努力，使得雄才大略的燕王更是如虎添翼，真正做到了事无巨细，面面俱到，势如破竹。
山海关帅府。
“全赖姚师智计无双，俺才能打败吴高这个大敌，如此轻易地夺取这‘天下第一关’，俺代表全军将士敬谢姚师！”帅府的庆功宴上，燕王从主位站起，对着道衍举杯高喝。
“阿弥陀佛。”道衍知道燕王严禁军中饮酒，所以杯中之物必是茶水，这老儿也豪迈地举杯一饮而尽。
燕王微微一笑，再次端起酒杯，对堂下诸人道：“山海关能如此轻易攻占，也仗诸位英勇攻城之故，俺可没有忘记，俺敬诸位一杯！”
“岂敢！岂敢！”诸人连忙起身谦逊。
燕王摆摆手打断了他们的谦词，肃容按功赏赐，官职、钱财、美女、田地、奴仆等物。
“谢王爷赏赐！”众将、官再次叩谢赏赐。
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