李景隆两兄弟？郁新对这两个纨绔却没有寄托多大的希望。
因为他在出来之前，听到皇上把印制宝钞的权力从户部拨给了曹国公府负责，在朝廷的危难之际，在李景隆两兄弟领兵在外的时候，这曹国公府的人还在一门心思的想办法搞钱，这哪里是个能成事的样子？
郁新对李家对皇帝都失去了信任。可这些，他都不好跟眼前还对朝廷报有希望的齐泰述说。
殿外。
齐泰他们看不到的地方，朱久炎召来了李天佑、徐忠、金日拜三人，低声问道：“都准备好了吗？”
李天佑拱手回道：“一万精兵全部准备完毕！”
朱久炎郑重说道：“你们的任务是前往赣鄱，与我父王一起消灭李增枝，然后迎接他来京城继位，懂了吗？”
李天佑等人恍然大悟，表示明白。
朱久炎小心叮嘱道：“不能掉以轻心，赣鄱行省的兵马虽然没什么威胁，但说不定就有能人，你们只有一万人，千万不能与地方兵马纠缠，走长江水路一路冲过去，与我父王取得联系之后，再攻击南丨昌！期间我也会令东厂给予你们情报。注意好自身的安全。”
二人肃然应诺，领命而去。
等李天佑他们出去后，朱久炎对旁边的赵来喝道：“赶紧写信，让金子、银子带去武昌，告知父王李天佑他们的行动！”
赵来赶紧行动起来。
等朱久炎再度进入殿内跟齐泰他们两个打太极的时候，李天佑与徐忠、金日拜二人也已从湖州秘密带走了一万精兵，直奔赣鄱而去。
……
这边再来说武昌。
楚王府。
山川坛的凉亭里朱柏正在和王妃下围棋，怜星则是坐在旁边为他们泡茶。
看到王妃终于落下棋子，朱柏微微一笑，追棋一枚。
正在此时，吴寿安、李尧、叶信、庞荀、武延光、曾言、夏元吉、黄芳等人文武匆匆来见。
吴寿安一进凉亭就迫不及待地向燕王禀报军情：“王爷，探马来报，耿炳文已死于燕王之手，北伐军的新任主帅换成了李景隆；而李增枝则接替了郭英，他正率领三十万大军入驻了九江城！”
“岳父大人勿急，等咱下了这一盘。”
听了吴寿安的报告，朱柏并没有立刻停手，他看王妃又落一子，追下一颗棋子后才道：“爱妃前面的攻势太凶猛，后继乏力，咱后手发力，此局爱妃可是输了！”
王妃定眼看看了看棋局，恍然大悟，轻拍石凳：“王爷此棋妙极，妾身甘拜下风！”
吴寿安见朱柏夫妻俩听了军情急报，居然还有闲情逸致下棋，人都快急疯了，也顾不得冒犯了，再此提醒朱柏军情危急道：“王爷，这李增枝可不是郭英，会对百姓做到秋毫无犯，这样的纨绔若是带兵进入湖广，我湖广百姓危在旦夕！咱们应该马上出兵，将他挡在湖广之外！”
“吴大人说得没错，下官建议趁李增枝立足未稳之际，出动水军狙击他们，给他们一个下马威，使其不敢进入我湖广境内。”武延光越发明白了水军的厉害，他可不怕官军人多。
“武将军勇气可嘉，但此时却非狙击之机。”朱柏依旧面带微笑，毫无惊慌，众人齐齐看向朱柏，等待着朱柏的下文。
朱柏却是转头对怜星道：“怜星，说说东厂的情报。”
怜星组织了一下语言后，才道：“李增枝虽是个草包，但他这次带来的人非当初的郭英可比，据说这次建文下了血本，京中四十八卫，除上十二卫天子亲军外，其余三十六卫全给派了出来。故此李增枝的大军中，京卫占据多数，这些人算是精锐，其战力跟我湘军健儿差距不远。”
当来怜星把敌情说完，这一回莫说吴寿安，就连曾言、夏原吉他们几个智囊的脸上也沉重了起来。
朱柏接口道：“京卫是咱大明的禁军，战力虽然还不能和湘军相比，但也算是天下强兵，并且他们的武器历来都是最好的。加上九江城中的廖勋、陈晖等将领提供的情报，这次的官军绝对会准备提纯火油，用以防备咱们的水军，所以咱们不能从水路冒进。”
“那怎么办？难道坐等湖广的百姓遭殃？”怜星不将情报说出来还好，这一说出来，连王妃都坐不住了。
见王妃发问，朱柏微微一笑，也不回答，却是另起话题道：“咱已决定一个时辰后誓师南征，攻打南丨昌。”
“啊？！”朱柏的话一出口，将领们不禁惊呼出声。值此大战之际，朱柏却说要出兵攻打南丨昌，这自然是大出众人所料。南丨昌可是赣鄱行省治所所在，若要打下这样的大城，怎么着都要带走三四万兵马。那这样一来，武昌的压力就更加大了。
尽管李增枝新带来的兵马尚未站稳脚跟，但九江城内原有的十几万大军可是养精蓄锐多时，若李增枝得知湘军南征的消息，说不定就会见机起意，趁机攻打江夏、武昌，那时朱柏、朱久炎都不在，武昌这边兵马又少的情况下，怎么挡得住官军排上倒海的攻势？
见众人做势要劝，朱柏忽地一摆手道：“咱心意已决，尔等勿要多言！”说完之后，他忽然露出一丝高深莫测的笑容道：“至于李增枝绝对不会趁机出兵的原因，到时候怜星会向你们解释的。”
见朱柏这么说，怜星也一脸笃定的模样，众人虽然不解，但也明白既然朱柏敢这么做，就一定有他的道理。对于朱柏的韬略，怜星的缜密心思，他们一向是佩服的。
夕阳下的武昌城笼罩在一片暮色之中。
城门口湘王妃、怜星、吴寿安、杨士奇、曾言等为朱柏送行。
湘军士兵在城外列队，阵仗整肃、军容威严。
王妃叮嘱：“王爷此去凶险难料，还望谨慎当心，务必保重身体。”
说着对朱柏身后的马进忠吩咐：“马公公随伺王爷左右，切记悉心照料。”
马进忠道：“请王妃放心，奴婢谨记王妃嘱托！”
朱柏笑道：“爱妃，本王历经数十战，无不安然无恙，此番出征，自有咱的计划，不日即可安全返回，爱妃大可不必担心。自己亦要多多保重。”
王妃依依不舍地望着朱棣：“王爷保重！”
朱柏朝王妃深情地点点头，转身接过魏志勇递过来的马缰。
朱柏翻身跃上战马，而后看着送行的众人道：“咱会很快回来。李增枝兵多势众，你们万万不可大意。再咱的命令未传回来之前，只可防守，绝不可主动出击，若有违令者，军法处置！”
怜星作为朱柏任命的武昌守备，代表众人回道：“儿臣谨遵父王成命！”
朱柏最后以威严的目光扫视众人，引缰打马而去，四万人马很快消失在暮色之中。
……
九江城。
城中的帅府如今迎来了一位新的主人，曹国公的弟弟，前军左都督，新任的西征讨逆大元帅李增枝。
此刻，李增枝正在召集文武部署，举行第二次西征的第一次正是军事会议。
继续将九江城作为西征的大本营，这是李增枝自己的想法，为什么这么想？因为他知道郭英的本事，郭英这个武定侯选的地方总是没错的。
他好容易才拉着大哥李景隆的大腿，得到这个威风的位置，自然想好好干出点成绩，只要弄到了军功，以他李增枝的出身，封个爵位是板上钉钉的事，到时候便可以摆脱大哥的束缚了！
可是一开始理事，他便发现这个三十万大军的主帅，并没有想象的那么轻松。就在昨天，武昌细作传来消息，朱柏率领四万湘军已于三天前出城，往南丨昌的方向开去。
得知朱柏率一支兵马南下，这让李增枝一时间犯了迷糊：毕竟自己刚刚率领大军到达九江，也算是形成了大军压境之势了吧？这么看不起人？在这种时候，不顾武昌的安危，悍然向南丨昌这样的省会发动进攻，这让李增枝在深感被轻视的同时，又百思不得其解。
朱柏率四万兵马出征，那武昌就只剩几万兵马了啊，朱柏就不怕自己发动攻势，夺了武昌城吗？
满腹疑惑的情况下，李增枝决定询问一下文武下属的意见，共同研究一下朱柏此举的用意，再决定行止。
“大帅，此来天赐良机啊！叛王领兵南下，武昌城内空虚，此时我军应该成绩出兵，夺取武昌，若错过机会，让叛王回师，可就什么都来不及了！”
会议一开始，先锋将军廖勋便出班粗着嗓门叫道。廖勋前次在武昌城下吃了败仗，对武昌城可是惦记上了，一心想着雪前耻。
廖勋的慷慨激昂状，让几个热血将军听了杀气大涨，也纷纷出来请战。
李增枝沉吟片刻，缓缓道：“话虽如此，但湘逆军中不乏能人，武昌也不是小城，我军若是冒然出兵，会不会向上两回一样，中了他们的埋伏？前番战败，时过未久，怎能不引以为鉴？”
“咱们三十万大军分几路扑过去，还怕了他什么埋伏吗？”李增枝话音刚落，陈晖等前番吃了败仗的将领也站了出来，接起话头道：“我军可以从九江、黄州、瑞昌、石鼓四地齐出，再聚于武昌城下，叛军之中即便有本领通天的人，也回天乏术！”
军中的汉子都是大嗓门，激动起来哪里还分尊卑？唾沫横飞，一副不容置疑的姿态，让作为主帅的李增枝极度不爽，他心里更是盘算道：险些忘了，这些个郭英遗留下来的将领，敢这么跟老子讲话，看来是仗了郭英那些老家伙的势。
九江城内的将领众多了，在这些人里，李增枝将他们进行了两个划分：
一种便是曹国公府一系的将领，最重要的就是先父李文忠的旧部，也就是以越巂侯（yuèxī）俞通渊为代表的勋将，这些人当年都受过曹国公府的恩惠，现在又投靠了他大哥李景隆，有这样的关系在，在京时都与自己私交甚笃，此刻对自己的主帅身份还是很尊重的，服从自己的各种命令。
而第二种则是以廖勋、陈晖为首的将领，这些人跟曹国公府一点关系都没有，也非五府的勋将，只是些地方将领，且还跟过郭英。
这些远离权利中心之外的外系将领，居然敢肆无忌惮地最自己这个西征主帅指手画脚，并直言自己延误战机，大有非出兵不可的姿态，这让李增枝很恼火。
李增枝冷着脸道：“我军新败，战力受损，新来的兵马也未及整肃，你等现在怂恿本帅出兵，是何道理？”
“我军之败已过半月，且未伤到筋骨，如何战力受损了？何况大帅您带来的都是京畿地区成建制的精锐，这还要整肃？此刻我军实力远胜叛军，正好一鼓作气，建立功业！”耿直的廖勋丝毫没有察觉到李增枝的不爽，仍然一副激昂的姿态。
李增枝再道：“京畿兵马刚到九江，恐会水土不服。”
“末将连日巡视各营，各营将士皆身强体壮如牛，并无水土不服之状！”廖勋毫不客气地将李增枝的借口给反驳了回去。
驳完之后还不算，廖勋还轻蔑地哼出一声：“大帅到九江也有一段时间了，却天天呆在营中与‘友人畅谈’，想来没有时间去各营查看。”
军营里早就有了流传，说李增枝多日不出帅帐的原因是，在帅帐藏了女子。廖勋刚才已经仔细辨别过了，李增枝身后的亲兵里，果然有一个穿上军装，易钗而弁的明眸皓齿小兵。
带着女子整日在帅帐里嬉戏，连各军都不去视察，如此纨绔做派，如何能不让廖勋这些刀头舔血的军汉产生什么尊敬？
李增枝脸色一变，稀疏的眉毛顿时竖了起来。如果说一开始，他还只是因为派系的不同，故意刁难一些廖勋他们，可是到了现在，廖勋与陈晖他们一连串的反驳下来，尤其是廖勋最后的这番完全流露出来的轻蔑，已经让李增枝感觉受到了从里到外的侮辱。
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