婢女的手指哆嗦了一下，跪坐正身体双手扶着膝盖略低着头，干净的流海轻垂在她的额头上。
太子熟视无睹地问道：“听说李将军昨日给贵妃娘娘送了一架香榻，圣人和贵妃很是喜欢，不知圣人赏赐了李将军什么官职。”
这种事情李嗣业无需避讳隐瞒，因为太子也给贵妃送了礼，李亨的表现与百官并无二致，只是皇帝不可能再给儿子升官。
“授了高陵县子的爵位，加官为安西副都护。”
“不错，”李亨并非由衷地恭贺道：“圣人已经有三年时间没有给人封爵了，他能破这个例，说明对你的礼物非常喜欢，也很喜欢你这个人。毕竟天下可授官田越来越少，八百亩的永业良田和五百户食邑也尤见可贵。”
坐在旁边的李泌漫不经心低头饮茶，却突兀地开口道：“卡在四品至三品的这个关口上过不去了。”
李嗣业突然抬头瞄了李泌一眼，这小狐狸准确地说出了他心中的隐忧，不过他并没有接话，避免陷入对方营造的话题之中。
不过李泌并未停止，继续说话：“李将军功勋卓著，无论从战功来看，还是官职履历来看，都已经满足了入三品的条件，这次花大价钱送上了檀香榻，可还是距离三品有一步之遥。李将军难道没有剖析一下，这到底是怎么回事？”
李亨看似不动声色地低头饮茶，目光却严密关注着李嗣业的表情。
嗣业放下茶盏，身边婢女用汤勺为他填茶，他不紧不慢地回答道：“我当然知道，紫袍不是那么好披的，升官虽是奖励也不仅仅是奖励，滥加封赏会破坏官场之间的平衡，圣人有意控制三品官的数量，也因为它的尊贵和职责之重。”
“不，”李泌的语速加快，因为他绕的圈子太大，不加快语速加强语气，容易被李嗣业找到漏洞截断：“李将军心里很清楚，你是安西都护府一系的将官，安西军这个圈子限制着你。只要李林甫仍然遥领着安西的大都护，仍然身居右相之位，安西乃至整个西域就都是他的一亩三分地。”
“圣人并非不愿意将你擢升至三品，无论是散官、职官、还是勋官他都可以做到。他只是不愿意打破右相对于安西都护府的规划安排。他不是你在与三品的门槛之间做选择，而是在你和右相之间做选择，除非你的圣眷能够超过李林甫，否则你很难绕过他去做碛西节度使。”
“某些台阶，不是你送多少礼物就能达到的。或许你将来能靠着贵妃的眷顾登上某个台阶，但绝不会是安西节度使。”
李泌的嘴很厉害，快速有效地击中了李嗣业的软肋，连太子都自觉地半低着头，把嘴角溢出的笑容藏匿起来，或许还会在心中暗暗称赞，我家小泌泌嘴皮子越来越利索了。
李嗣业双手将茶碗端起，双手捧着一饮而尽，才点点头道：“茶不错，你说得很对。”
他放下茶碗，眼睛毫无波澜望着太子和李泌：“右相不愿意让汉人做方镇节度使，是因为大唐官场的惯例，出将的归宿必然是入相。安禄山、夫蒙灵察等胡人只知武刀弄枪，不通文墨。圣人对文盲宰相的容忍的底线也就是弄獐、伏猎之流。所以这些胡人控疆镇守边地，李林甫才能高枕无忧。”
李泌故作愤怒地抬手拍击案几：“太过分了！李林甫心胸狭窄，将私利置于社稷之上，作弄权术，打压人才。难道几年之后，大唐十节度使全都要换做胡人吗？”
李泌这句算是神预言，等再过两年皇甫惟明和王忠嗣被李林甫拔除。十节度使将全部由胡人担任，安西北庭为高仙芝，河西为安思顺，陇右朔方为哥舒翰，河东平卢范阳为安禄山。虽然日后的叛乱不是民族矛盾，但李林甫的所作所为确实使节度使体制僵化，没有了入朝为相的台阶，皇帝只能不断地投喂官职和边镇权力，把安禄山养成了饕鬄。
“李林甫专权，相互徇私勾结，使忠志之士报国无门。李将军，你若仍像以前那般事不关己，你也会如他们一般，被阻断在升迁的路途中。”
这话说得有点耸人听闻，李嗣业也不是没有依仗，他背靠杨氏，只要再下点儿功夫，在别的地方成为节度使也不成问题。只不过他不愿意用这种生硬的方法上位，也不想完全得罪李林甫，在杨氏、李林甫、太子三股势力之间从容游走，在三个鸡蛋上面跳舞才是他要到达的理想状态，只有这样才能走得顺，走得远。
“我明白你的意思，我和我的目标之间挡着一座山，你的建议是先挖掉这座山。可我为什么要把有限的精力放在挖山上，我难道不能绕过去吗？也许等我到达目标后，再回过头来挖山，会事半功倍一些。”
李泌凝视着他反问道：“石头堆成的山你当然能够绕过去，但人组成的山你过得去吗？李林甫在朝中结党如铜墙铁壁，你往哪儿绕？太子希望你将来能够主政碛西，而不是去别的地方，你的根基在安西。”
从眼前出发，李嗣业不愿意加入太子的阵营，就算是暗中加入，也肯定不安全。由于李隆基对储君的提防，使得李亨面对李林甫的攻击时，仅有一点点的自保能力。他身边的人，韦坚、皇甫惟明、王忠嗣、连同他的太子妃韦氏他都保不住，投靠他就等于置身危险之中。
但太子终究是要做皇帝的，李亨能够忍辱负重，熬过一次次危机。这是一支长远股，等将来他渡过危机势力已成时，再跑过去投靠，哪还能轮到他李嗣业站队。
所以他眼下既不能拒绝太子，也要保证自己的安全，这个距离需要自己把握。
他犹豫着说道：“我还在安西的阵营内，人微言轻，只怕还没有出力，就会被揪出来，成为他们攻击的目标，反而会牵连了太子殿下。”
李泌翘起嘴角笑道：“这你不用担心，你同太子殿下的关系，同我们的关系，永远不会被公开，今天我们在景龙观的会面，将是最后一次。最近几年内，我将在太乙山的五台观竹舍清修，希望李将军能够多去拜会，如果你抽不出时间，也可以派出婢女与我的婢女妙止联络。”
“妙止，婢女？”
李泌身边的婢女轻轻地点了点头，她眉毛修长纤细，双眼温婉和煦，虽然很漂亮，但不及上次所见的婢女有灵性。
李嗣业突然转身望向身边的女子。她也跪立而起，挺直腰肢叉手在胸前：“奴婢道柔拜见阿郎，当唯阿郎之命是从。”
他吃惊地望向太子和李泌，而两人捧着茶碗微微点头，已经说明了一切。
李嗣业顿觉自己接受不能：“那个，此事还需我考虑几天，我娘子这一关怕是过不去。况且我此来长安，身边只带了四名随从，身边突然出现一个来历不明的婢女，如何能不惹人怀疑？”
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