“喂，那个比我还矮的就算了，拿着火枪打身前的战友吗？”
新式步兵方阵的建立并不麻烦，枪盾作为帝国存续至今的传统艺能，本身就有大量的兵源基础，只要练习与火枪手之间的配合默契，就可以抬上战场。
唯一比较麻烦的，就是火枪手的人选。作为新罗马方阵最主要的杀伤人员，无论是灵活度，反应能力，以至于身高体重肩宽都要精挑细选。新罗马方阵是紧密的线列型方阵，加上昂贵的武器和弹药，更不允许出现一丝意外。
最终，在经历了层层妥协之后，约翰与乔万尼最终还是遴选出了两百五十人，作为新罗马方阵火枪手的第一批人选。
“这兵源质量真是让人……一言难尽。”约翰浑身乏力地躺在床上，“索菲雅，你也看见了吧，一个个，骨瘦如柴，别说拿起武器装备了，我看他们那个样子连挑桶水都费劲！”
“伊庇鲁斯在被奥斯曼人占领之后已经贫困很久了，人力被完全抽干，本身也是在山地之间，没有发展农业畜牧业的优势，港口荒废，这些伊庇鲁斯的原住民能自给自足地生存下来，本身已经是一件非常了不起的事情了。现在人力既然能够恢复，我们也不能要求那么多……”索菲雅叹了口气，“火枪总比枪盾和全身甲轻一些。只要他们的灵活度跟的少，勉强就是这批人了吧。”
“就怕，这理论上无法被破解的阵线抬上战场后被奥斯曼人轻松碾碎，这些心血就算是白白浪费了……”
“哥哥，你白天不是还挺自信的吗？再说了，变革是牺牲的必需品，这话可也是你说的。”小丫头吹熄了桌上的油灯，将手稿放到一旁，“先休息吧，以后的事情，放到以后去想。”
第二天上午，乔万尼指派的军需官如约抵达了贡布里涅堡。
敲定兵源名单只是第一步，接下来的下级军官和武器装备还要重新编制。长枪兵倒还好，但成建制的火枪兵团在帝国之中还是第一次出现，军需官们也无法确定除了弹药之外还需准备什么。
“陛下，军队剩余的军费已经十分紧张，甚至无法保证每个人都拥有一件制式的轻装装甲。至于其他的武器装备，锻铁的武器也没多少，需要仔细斟酌。”军需官的脸色有些尴尬。凤凰军团本身的军费就已经极其高昂，再养一支火枪方阵，就有些捉襟见肘了。
如果不是从杰弗瑞的税务报告上对帝国现在的经济形势了解得一清二楚，约翰大概会以为这军需官是在骗取额外的军费。
“制式轻甲？没必要没必要……我们不避讳，穷就是穷，就更没必要来为火枪手这种永远不可能进行正面作战的兵种配备甲胄。除了防止流矢的软胄甲之外，恩，一人发一件紧身红色大氅吧，大氅上还可以纹个不死鸟的纹章，美观大气。05锻铁有多的话，再每人发一柄细剑吧，反正唯一的原则就是轻，不要给火枪手增添任何负担。”约翰大笔一挥，丢下了数百金杜卡特的军费，“省着点用，学聪明点儿，粮饷不够了，隔壁摩里亚的兄弟顿顿吃撑呢。”
“等等陛下……装备如此昂贵的火枪手，浑身上下的护甲，只需要一件软胄甲？”军需官一脸不可思议的表情，“可是这是不是过于脆弱了？长枪方阵崩溃了怎么办？他们根本没有自保能力！”
“骑兵和步兵有长枪方阵帮他们挡着，箭矢有盾墙顶着，盾阵崩溃了，给他们全身板甲又有什么用？还不是活靶子？”约翰真是替这一批军需官的职业素养感到为难，“他们要做的事情，就是把该死的火药和弹丸塞进火枪里，然后打出去，其他什么花哨的护甲和装备，只会增加不必要的负担，减弱他们的火力！”
……
火枪手的人选确定后，方阵枪兵也渐渐补齐，这支新罗马方阵，自然被名正言顺地列到了凤凰军团名下，成为约翰麾下第二个一手组建的军团，也就是所谓的嫡系部队。这支军团只要建制不被摧毁，就将会陪伴约翰四处征战。
或许这是世界上第一支成建制的射击与枪刺方阵。虽然没有西班牙大方阵那么精良，但在实战中，绝对会有巨大的威胁性。
蹩脚的射术和配合有待练习，不过在日常演练中，这个方阵的战斗力已经让约翰啧啧惊叹。
刺猬一般的长枪方阵，如果不是在大平原上受到具装骑兵的告诉冲击，任何兵种都难以下手，只能展开近身肉搏，但在肉搏的过程中，又会很快被火枪手一个一个点名枪毙。
“这种恶心的阵线令人作呕！到底是谁想出来的！”站在半山腰上俯视着军团操演的瓦西卡怒气冲冲道，“卑劣！卑劣至极！”
“好了瓦西卡，不能因为你又一次输给了我而生气，这阵线是用来对付帝国的敌人的，哈哈哈哈哈……”
“那你笑什么？”瓦西卡一把夺过了乔万尼手中的手杖，“你们！没长脑子吗？绕到后面！后面去！”
瓦拉几亚轻步兵绕着方阵左右转了好几圈，但是外围的长枪兵也跟着组成坚固的枪阵，将火枪手层层裹在中间，除非有火力可以从天而降，否则根本无法对火枪手造成杀伤，但瓦西卡指挥的军队，却不断地被火枪手射出的软木塞子给击倒。
“愚蠢！愚蠢到了极点！”
“瓦西卡将军，今天要不就这样吧，瓦拉几亚骑兵的战斗力大家都有目共睹，您是凤凰军团的中坚力量，帝国未来的希……”
“得了得了！你先告诉我，到底是谁！告诉了你这种恶心至极的阵线！”
“罗马人伟大的共治皇帝，牧首加冠者，君士坦丁的指定皇储，帝国的唯一继承人，约翰·巴列奥略陛下。”
“……”
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