比起小亚细亚与巴尔干半岛的其他地方，君士坦丁堡的天气总是相对更温和一些的，然而当索菲雅大清早从朦朦胧胧中拉开窗帘，才发现斯洛乌花园已经被新雪所覆盖。而伊芙蕾正好穿着漂亮的白色裘皮披风，冒着风雪穿过前院，捧着一叠裁好的牛皮纸和一封崭新的信件跑进花园中。
“啊……公主殿下，您起了吗？早点还在准备，您在休息一会儿。”
或许是伊芙蕾的声音有些大了，索菲雅笑着做了个噤声的动作，然后悄声将一叠覆盖了雪花的纸张捧了过去：“让约翰再睡一会儿。昨天晚上他很累了。”
伊芙蕾点了点头，正要退出去，索菲雅似乎又想起了什么，于是又轻声补充道：“别忘了给丁香和醋栗多喂些活肉。这俩小家伙食量是越来越大了，还整天泡在外边儿。”
“好的，殿下。”
其实约翰在伊芙蕾打开房门时就已经醒了，只不过天气越来越冷，他也不太乐意再早起对着画板发呆而已。
从信封的蜡戳上看，这封信寄出来还是很着急的，落款仍然是乔万尼的名字，算算时间，恐怕这会儿应该是在尼什堡外扎营了。原本以为是一封没什么营养的战报，但当索菲雅拆开信，看到那一串串的战损数字时，才猛然意识到了情况完全没有他想象的那么简单。
在塞尔维亚行军的风险她是相当清楚的，之前帝国每次都能化解塞尔维亚军团的伏击，不代表这次帝国的军团可以继续高歌猛进。
约翰正躺在床上，半眯着眼睛欣赏着索菲雅高傲而绝美的容颜，却又被她逐渐收拢的眉心吸引了注意：“谁的信？发生了什么事？”
索菲雅仍抱着乔万尼最新的战报没有放手，她也相当清楚这一次罗匈联军的被迫撤军意味着什么。对付叛乱最好的方法就是速战速决，如果给叛军更多的时间来巩固后方、发展军队，进剿的难度只会越来越大，如此循环下去，帝国羸弱不堪的国力早晚会被这场叛乱消耗一空，随后，刚刚收复的巴尔干地区又将重新迎来新的噩梦。
“索菲雅？”
从一些眼下还有些不切实际的幻想中解脱出来之后，索菲雅才猛然发现，已经有两行眼泪不自觉地滑落了下来。紧接着，约翰不知道从哪儿冒出来的力气，就这样直接撑起身子，从索菲雅手中将信抢了过来。
帝国目前的外交政策并不是在无数大国之间纵横捭阖，而是在保有眼下珍贵的同盟的前提下向外伸出触须。而想要保证三国同盟存续的前提，就是在集团战争上的胜利。一个屡战屡败的同盟是没有任何存在价值的。而且战败也会损害匈雅提在匈牙利国内的威望。在如今哈布斯堡内部角力如此严重的情况下，如果匈雅提的统治出现动摇，帝国几年来做出的努力都将化为泡影。
这场伏击，的确给帝国带来了难以想象的麻烦。
“的确是大事啊。父亲那边抄送过去了吗？”约翰故作平静地将战报收进了书箧之中，脑子倒是转得飞快。他不是没有考虑过这样的情况。实际上，当他得知奥地利人介入这场叛乱的时候，就已经估摸着不是一个年头能解决的问题了。只是帝国眼下捉襟见肘的财政状况，恐怕不允许再这么和叛军硬耗下去。
“乔万尼应该一开始就准备了吧。这个冬天还要重新募兵，还要增加征收的粮草。爱琴海沿岸的粮草普遍是不太够用了。为了让雅典难民过得舒服一些，摩里亚粮仓还得放些过冬粮……这么算算，明年就算是开春了，两个军团能不能第一时间出兵还是个大问题……”索菲雅的神色依然有些落寞，“或许御前会议能够找到什么更好的办法，但这些数字，可是实打实的损失。”
“光看这份战报，我们的损失的确是惨烈了一些，但是，事情总要往好的方面想。”约翰撑着半边身子，让索菲雅坐在床边，“在瓜分塞尔维亚之前，我们是对塞尔维亚进行过裁军的。也就是说塞尔维亚本土的战斗力构成绝大部分就是给他们残余下来的城防军还有大量没有实际战斗力的民兵。他们真正的战斗力来源一定是佣兵与奥地利、玻利维亚的援军。或许还有其他国家为他们提供经济援助。这些都是不稳定的。哈布斯堡如果从塞尔维亚闻不到利益之后，应该很快就会放手了吧……”
“有可能吗……我们现在是准备帮拉斯洛五世逃出奥地利宫廷，并且夺取波西米亚王位的。腓特烈三世恐怕只会更加关注怎么搞垮我们吧。”
“你错了索菲雅……如果拉斯洛五世真的能夺取王位，还不威胁腓特烈三世的地位。恐怕，他还得好好谢谢帝国。”
……
第二天一早，还未等约翰与索菲雅洗漱完毕，尤斯廷娜就急匆匆地送来了君士坦丁十一世的亲笔文书。这一场“胜”仗对于帝国而言的确算得上是损失惨重。尤其是人力上的巨大亏空，如果想要保证两个军团的战斗力不受到巨大影响，三个月时间的征兵工作根本就无法完全满足兵力的损耗。
实际上，这场御前会议召开的时候，所有人都有些心不在焉。多数人甚至开始欣赏起了大厅四周围墙与窗玻璃上马赛克壁画起来。
不是他们不想办法，而是眼下的局面放到眼下的帝国上，哪怕是最博学的智者，的确是有些无计可施了。如今唯一还建制完好的应该就是阿尔巴尼亚那为数不多的步兵军团了，但是阿尔巴尼亚的步兵在攻克要塞时，能给予的援助实在是有些捉襟见肘。
匈牙利的军团倒是有更加强悍的战斗力。可是这样强大的战斗力也是建立在匈雅提透支国力的情况下强行集聚起来的。瓦尔纳之战，对匈牙利的伤害不可谓不深重。这次参与平叛的军团，很可能也是目前匈牙利唯一拿得出手的主力军团了。
“要不……拼一下吧……”约翰对着穹顶上的圣西蒙画像看了半天，终于出声打破了数个小时的沉寂。
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