“查士丁尼大人，底比斯派来的一百五十名弓箭手昨天已经到了军营。”
“帕帕多罗斯家的三百名重装步兵已经从莫东要塞出发，预计还有三天才能赶到。”
“帕特雷那边塞纳摄政也派来了三十名拉丁骑士以及两百多弓箭民兵助战。”
雅典城外的军营，此刻大军正在这里集结——短短几天，查士丁尼已经彻底整合了伯罗奔尼撒全部力量，这一次没有了之前提奥多尔亲王的掣肘，所有反对他的旧贵族和拉丁人都被彻底驱逐剥夺了一切财产。除此之外，他还获得了大量比萨商人交付的赎金，作为释放他们离开雅典城的条件。
但是现在查士丁尼却来不及沾沾自喜，从海上罗斯海盗处得到消息，北方的马其顿已经成为了米哈伊尔和提奥多尔之间角力的主战场，除了塞萨洛尼卡之外，其他的地方处境岌岌可危，另一边，拉丁帝国与保加尔人更是虎视眈眈，没有他的坐镇，再这样下去只靠安东尼娅一个人的话绝对会出大乱子的。所以，这几天，北上塞萨洛尼卡干预伊庇鲁斯内战也就被查士丁尼提上了日程，所有能够抽调的兵力此时都在朝阿提卡半岛上集结。
“从陆路走？海上的话我想会隐秘一些，直接从色萨利的行军的话，如此声势浩大，你这样做就不怕引来杜卡斯家的忌惮？更不要说，那里还盘踞着不少十字军军阀，孟菲斯的亚历山大被你杀了，他的残部流窜那里力量不容小觑。”军帐之中，伊戈尔正坐在木桌旁翻阅着这几天粮草辎重统计的记录。
查士丁尼则正看着面前整幅希腊马其顿的地图，用羽毛笔在图上圈圈画画着什么，扭头看向了身后的伊戈尔回答：“这正是我要的效果，要的就是这样声势浩大，如果他们对我没有任何忌惮，那才是最危险的。就像荒原中捕杀巨熊的猎人做的第一件事情就是放开的自己的猎犬咆哮让猎物知道自己的存在。”
“但这无疑将是极为危险的，我见过许多人但是像你这样的一个异类却是头一次见。你可知道这样做的话，意味着什么？”在君士坦丁堡伊戈尔见过太多尔虞我诈，各色各样难以枚举，但是有一点却都是一样的，那就是贵族的体面，然而在莫利亚，他却看到了查士丁尼将这层遮羞布狠狠地扯了下来不留一寸。固然，这令查士丁尼靠着贫瘠的伯罗奔尼撒压榨出了惊人的战争潜力，可也意味着在此之后进取尺寸之地都将是尸山骨海——因为在那些旧贵族眼里，查士丁尼已经比拉丁人还有可憎。
“这一点我当然知道，你所说的危险巨大的确如此，可收益也同样巨大。”查士丁尼说完转过身去重新望着面前那副斑驳无比的地图。
他终于等到了这一天，已经着手准备了将近一年，一切的布局在此刻也终于有了成效。但并非所有都万无一失，唯一的问题还是存在着……
将手中的账册合上，伊戈尔缓缓地说道：“粮草辎重完全够伯罗奔尼撒上下一年之需，再加上比萨商人们丢下的仓库货物，后勤完全跟得上，只是现在莫利亚能够集结的军队似乎不多了。”
查士丁尼点了点头，这就是他现在面临的最大问题，“大部分青壮年组成的新军这个时候都在马其顿屯驻快一年了，满打满算加上撒留乌斯返回米斯特拉斯能调来的一半驻军最多才能够集结在雅典的的兵力恐怕只有两千人。”
“那么如果这样堂而皇之北上的话，恐怕就像是跛着腿的老猎人牵着小奶狗去捕熊了。”伊戈尔并没有开玩笑的意思，事实上尽管查士丁尼在镇压拉丁人叛乱之后名声大振，可是带来的不仅仅是树敌众多还有便是被榨干的莫利亚已经极度空虚，在保证本土安全的情况下，查士丁尼这次能够带走的军队已经不多了，贸然进入伊庇鲁斯无疑会冒很大风险。除了杜卡斯贵族之外，马其顿还残留着大量的十字军余孽盘踞。
“所以我才要劳烦你走一趟。”查士丁尼说着便将腰上的钥匙摔到了伊戈尔面前的桌上，而这把钥匙正是用来打开比萨商人府库的，里面囤积着皮埃尔男爵一生积累的财富以及商团本来准备运往东方的货物，现在都成了查士丁尼的财富。
“这是？”瓦良格青年拿起了桌上的钥匙仔细摩挲着似笑非笑地问。
查士丁尼淡淡道：“你又何必明知故问呢？府库里面的东西一切都由你来支配，除了罗曼努斯送来的那二十磅黄金一百磅白银外，比萨人的那些货物相信在东方圣地很容易就可以脱手的，你我再见面的时候，我想你足可以带回一支强大的军队。”
“去东方募兵？你确定？”伊戈尔不由被查士丁尼的想法震惊，虽然猜到查士丁尼会想让他到海外募兵，可他原以为是前往意大利，但是却没想到查士丁尼竟然想让他去圣地。
面对伊戈尔的狐疑，查士丁尼却十分笃定，“没错，是那里。”尽管随着自己的到来，罗马世界已经发生了巨大的变化，但是查士丁尼相信在遥远的圣地自己应该还没有带来太大的影响。如果一切不出所料的话，1204年耶路撒冷国王阿马里克已经与埃及苏丹阿尔-卡米勒重新签订了和平协议。而在次年，他便去世，留下他的幼女玛丽娅即位。此时1207年，只有16岁的玛丽娅甚至还没有结婚，根本无法掌控了塞浦路斯、贝鲁特和西顿的乱局，一直和法国人不对付的日耳曼十字军这个时候正大批返回德意志，这恰恰是查士丁尼可以利用的机会——这批优质的军队将在十几年后建立起赫赫有名的条顿骑士团。如果可以将他们截下作为雇佣军足可以大大扩张自己手中的战力。
“让十字军攻击十字军，这恐怕有些不现实。”查士丁尼惊人的想法让伊戈尔都不由侧目，可偏偏对方却胸有成竹。
“可如果十字军知道自己攻击的是一群被开除教籍的异端呢？”查士丁尼脸上挂着意味深长的笑意，反问。
这一时，让伊戈尔也愣住沉思了。是了，在海上的他也听说了，当初罗马的教宗开除了途中洗劫扎拉的十字军的教籍。如果是那样的话，从圣地而来的失意十字军进攻他们将没有任何心理压力。
查士丁尼接着说道：“这件事情虽然后来威尼斯人递上悔罪书使这件事情不了了之，但是考虑到圣地和埃及人之间战乱导致消息闭塞，必然有许多人对此事一知半解。倘若他们现在知道还能留在东方作战并有丰厚的酬劳，他们必然欣然前往。”这件事情，查士丁尼已经考虑过很久了，罗马帝国境内的拉丁十字军大多数都是法国和意大利贵族，他们和日耳曼十字军一系本身就不对付，依靠这支剽悍之军足以扫平群敌。唯一要提防的也就是条顿骑士团特有的反客为主，只要自己不要沦落波兰国王康拉德那样就问题不大。
见查士丁尼如此坚持，伊戈尔也爽快地将钥匙收进了自己的口袋里，望着查士丁尼问道：“你就这么相信我，把这些东西全部交给我，就不怕我私吞了？别忘了，我们是海盗，能够出**萨人也一样可能出卖你的。”
“我相信你不会这么做的。”查士丁尼耸了耸肩，轻松地回答。
“就因为安东尼娅小姐？我只是欠她一个人情而已，并不代表我是她手下的人。本来这次帮你也并不是那么必要。”伊戈尔毫不留情面地说道。
但是查士丁尼却摇了摇头，说：“我当然知道这一点，但是你帮我真正的原因却并不是她，而是因为那副地图吧！”当初孤身一人来到海盗上被一群凶神恶煞的罗斯海盗包围着，令他惊讶的是岛上主事的却是一个清瘦单薄和自己差不多大的年轻人，也就是眼前的伊戈尔。第一眼见到他，查士丁尼便知道这是一个不好对付的角色，而果然自己提到安东尼娅的时候对方并没有什么太大的反应，直到伊戈尔看到自己随身携带的东西里有一副特殊的地图，他的态度随即发生了巨大的改变。所以，查士丁尼确信，一切的原因便是当年在君士坦丁堡临行前反抗军头领瓦西里送给自己的那副地图。可以确信，这两人一定有莫大的渊源。
对此，被猜中心事的伊戈尔淡淡一笑，没有否认道：“的确如此，因为这副地图就是我画的。我问你怎么得到的，你说是一个朋友送的，所以我才选择帮你，现在也一样。但并不是因为我相信你，而是因为我相信瓦西里大叔的眼光，也算是我偿还之前跟他借的那笔钱。你委托我的任务，我接下了。”
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