不过十余日功夫，因为吴病己控制了吴王家眷，又掌握着整个江东的军队，江东四郡的主官纷纷上表请求归附。吴病己兵不血刃就掌握了江东四郡。
而江水两岸的战争氛围也越来越浓重了。
赵榷想着只要两军交锋，处于胶着之时，就是自己动身西进，夺取江夏之日。
时间早就过了徐然给赵榷上写的信上所记载的四月初三。
终于，在四月初九日夜里，徐然终于遣了一队人马横渡江水，竟然在南岸成功登陆。尽管这支部队很快就被吴病己撵下了水，可这也标志这两军的正式交锋。
徐然一击不成，便下了战书。
他约好三日之后与吴病己战于江水，吴病己当然不惧水战，当场应下。
三日之后，浩浩江水之上。数百艘大船舰排列其中，两军大旗在船上迎风展开。
这一战，徐然多次用计，妄图合围吴军。吴病己乃是兵甲老手，自然不会轻易上当。
两军接战，不知为何竟然都存着保留之意。两军大战一日，伤亡不过数千，还是吴军占据了上风。
而赵榷见两军已经正式交战，就再也忍不住心中对于江夏的渴望，当即点齐两郡兵马，共计一万三千余，直奔江夏而去。
江夏陈达听闻，一面临时征募勇壮，一面发信赵榷让他快快离去。
赵榷又岂会听他的话，从大别山南麓进军。这一路之上无有坚城，赵榷不过两日就兵抵江夏郡治所西陵城下。
数日间，赵榷连续多日攻城，陈达苦苦防守，终究是难以抵挡。为了让赵榷退兵，让百姓远离兵灾，陈达献出西陵，宣布隐居。
赵榷闻言，自然是欣喜万分，马上下令军队入城驻扎，同时有派遣门下弟子谢怀、雷翼等人遣军继续西征，收服江夏郡其余县城。
江夏诸县，见西陵已降，都无战意，皆是望风而降。不到半月，赵榷就夺下江夏全境十四县。
赵榷在西陵大宴诸军，为自己的领土扩大而沾沾自喜。可是才高兴了没几，他便看到了这江夏郡的户籍。
“怎么才二十一万口！这江夏果然是蛮荒之地！”这容不得赵榷不怒，庐江、九江两郡加起来都有百万人口，他原本以为这江夏就算穷，也不至于没有三四十万人口，待看罢户籍，才恼怒万分。
“外舅，这江夏虽然蛮荒，到底也是增益了一分。况且此时江东战事胶着，那荆州等众都无防备，我们何不继续西进，夺取领土？”谢怀此时已经成为赵榷的副手，当下谏言道。
“我也有西进的想法，可前面毕竟就是乔刺史的辖区了。乔刺史也是成名已久的大儒，兄弟二人皆是人中龙凤。况且他领土狭，进攻他，却要遭到下的反对。”
“外舅怎么糊涂起来，这荆州又不是仅有他乔恪一家。”
“你是……”
“没错！窦南阳的领地靠近京畿，又与江河交好，实在不能进攻，可那长沙王却是个软柿子！”
“长沙王……”赵榷心中暗自思量。“可长沙离西陵太远，怕不是得有千里？”新笔趣阁手机端https://m.biqusan.com/
谢怀点零头。“是千里还是远了。西陵至长沙有八百里倒是差不多。”
“这未免也太远了吧！况且那长沙王乃是大陈正经藩王，虽然趁乱占据荆州的江南四郡。我贸然进攻也没个理由！”赵榷虽然存着扩张领土的心思，却也怕江河日后算账。
谢怀见赵榷无意进攻长沙王，只得作罢。可赵榷又不甘心，加上陈达虽然在他的看守之下隐居了，可江夏的世家却对他的统治布满，竟然发动了几场型的叛乱。
正好赵榷还愁军中饷银发不下去，就令人剿了叛军，没收祖产，供养军队。又怕江夏再有叛乱。也不敢回军庐江了。
江东战局越发不甚明朗。徐然与吴病己复又战了几场，互有胜负。
而徐然得知了赵榷出兵的消息，却是大笑赵榷无谋。“竟然真的相信于我？”自从与吴病己交战以来，徐然就一直在隐藏着自己的实力。
他分明可以动用五百艘舰船，便只用三百艘。能用五万人，便只用三万人。长时间下来，不仅吴病己没能摸清他的实力，甚至还把这赵榷给骗走了。
“既然你走了，就别怪我把庐江收下了！”徐然狰狞一笑，却是在江东改变了态势。一转当初的进攻姿态，转为防守。
这样撤下的兵丁加上之前隐藏的实力便可以用于他处。
徐然留下萧慰在江北防御，自己亲率三万大军西进九江郡。全椒、阜陵两城连三都没有撑过便被徐然拿下。
接下来，徐然领兵南下，攻克历阳渡。这不仅震惊了屯兵江夏的赵榷，更让吴病己一惊。徐然夺下历阳，便可从西进攻江东。
而在与历阳隔江而望的石城，吴病己仅仅驻扎了三千老弱。若是徐然骤然进攻，怕是不出数日便可将石城攻下。
突然得知敌人有可能会从后方进攻，吴病己当然慌张。不过这也让他看出徐然军中空虚。这时候，他做出了一个非常大胆的决定猛攻江北。
到现在他还认为这支偷袭自己背后的军队是一支偏师，徐然肯定坐镇江北指挥着防御。
接下来几日，吴病己封锁军中消息，下令猛攻江北。而徐然分出一队五千人去进攻庐江之后选择带领大军渡过江水。
不过，他带兵到石城之下并未选择攻城，恰恰相反，他命令部下围住石城，自己仅带六千余人火速进攻秣陵。
他的目标正是秣陵城中的吴王家眷。
此前，他还没有想到可以用这种方式镇压江东。还是吴病己的做法给他上了一课只要控制了吴王家眷便控制了江东四郡。
此前，吴病己就是如此做的，而徐然却是吃准了吴病己断然不会让自己夺下秣陵。他一定会引兵回援的！
四月二十六日，徐然引兵围住秣陵城。
秣陵城被围的消息很快传到来了吴病己的耳中，听闻后方情势紧急，他顾不得前方作战，立刻从军中引兵万余就要回援。
这时候石城已经被攻克，徐然大军立刻下令兵合一处，两军相加犹有两万余人。
徐然定下计划，要在路上设伏，截杀吴病己。
吴病己听闻秣陵被围，心中焦急万分。自己本来就没有叛心，还想着击退了徐然就返政于吴王世子，如今若是丢了秣陵，那自己这恶名可就再也无法昭雪。
一路上，吴病己催促士卒抓紧赶路，出发当日就行了六十余里，马上就要抵达秣陵地界。
正行到一处森林茂密之处，吴病己只顾赶路，忘记了身边士卒劳累不已，更忽略了林中的伏兵。
徐然布兵于官路两侧密林之中，静静等候吴军进入包围网……
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