但随着年龄增长，尤其是上网逛论坛见识了各种‘精彩纷呈’的人生观，他愈发认为对某些话不投机者，物理层面的说服会更有效率。
可惜少年算错了两件事：一，罗兰或许战斗力不咋地，但坚韧度绝对够格；二，也许库涅家族的次子激不起陈昊的战斗欲望，但‘殿下’很愿意煽风点火让他们分个胜负。
所以芙蕾德莉卡做兴致盎然状，水润双唇间流出那句‘比赛胜利者，明天可以与我共进下午茶’时，陈昊就知道自己又要重蹈覆辙，被赶鸭子上架般去面对麻烦。其他都无所谓，但他不能失去与芙蕾德莉卡共同相处的机会。
甜点尚在其次，关键是时间。不考虑错误行为导致好感度降低的影响，平均每天六个小时的陪伴已经是底限，错失茶会的半天时间，就意味着陈昊只能拿清晨或晚上弥补——
未婚男女挑这个时段相处，他觉得不需半天，自己就会被挂在绞刑架上示众。
“很好，这才是一名法师该有的责任感！”以为自己的努力终见成效，罗兰满脸嘚瑟折回原位，以眼神示意对面把位置让出来。“陈昊法师，需要我和你讲解规则吗？”
“不用，我快看完了~”翻阅着不知谁塞给自己的规则书，陈昊的神情显得很轻松。罗兰所在小团体旁若无人的喧哗，让他之前被迫旁听了快一个小时，已经把规则、游戏方式等听了个八九不离十。如今用说明书查缺补漏，对曾玩过多款游戏的他自是熟门熟路。
没错，这款名为《魔法战棋》的游戏，就是罗兰提出的挑战手段。钻了‘游戏竞技不算正式决斗’的空子，罗兰试图靠游戏打败陈昊，来洗刷被对方揍趴下的屈辱。
取出沾了血的棉条，往鼻孔里塞了根新止血棉的青年注视着对手，眼中洋溢着满满的自信。为了更好融入黑岩城的上流交际圈，这款最近开始流行的游戏刚发售，他就花巨资购入了一套。凭借天赋和运气，摸索出几个套路的他短短数日就成了沙龙的常胜将军，甚至因此重回某人眼里，被委派了一项重要任务。
既能洗刷耻辱又能收获美人青睐，对罗兰可谓一举两得。一门心思盘算如何赢得漂亮，让他甚至没发现陈昊眼里的戏谑。“你是第一次玩对吧，那我就让你获得些优势，以免你说我欺负人。”三下五除二摆好初始棋子，青年双手张开摁在棋盘边角，低吟咒语注入了魔力。
“多获得两支邪教徒，额外拿到一张法术卡，初始五回合征召速度加一半，你选哪个？”
努力保持神情平静，看到少年一副专注思考的模样，罗兰差一点笑出声。以他这些天多次对战的经验，这三项优惠确实对战局有影响，但碰上他研究出的战术，只会毫无抵抗败下阵来。
仿佛窥探到青年内心，金发碧眼的法师抬起头，把视线从棋盘挪到了罗兰身上。“我姑且先提个要求吧。”
“如果我赢了，以后你别找我麻烦，怎样？”
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按照希斯从包装盒上获取的情报，《魔法战棋》是一款刚面世数月、正在洛斯特各地广泛传播的新型娱乐。通过对历史上真实战役的重现，它满足了消费者们各种各样的需求：
喜欢带兵打战的，能扮演冲锋陷阵的将领，统帅千军万马在方寸间杀得血流成河。
热衷于权谋战术的，则可化身运筹帷幄的指挥，采取千百种手段让对方俯首称臣。
假如你厌恶杀戮只想弄种田流，它也自带‘和平模式’，可以让双方以发展论胜负。
甚至你不玩游戏只在乎实力提升，它也是个优秀的媒介——把棋盘底部暗盒里的魔素结晶拿走，战棋就进入了‘硬核’模式。竞争双方就必须将能量注入棋盘，才能激活己方的棋子与卡牌，而一旦某位竞争者力有不逮停止施法（或灌输斗气），他麾下的棋子将全部移除，同时直接告负。
罗兰选择的，正是这种既比拼脑力、又比拼魔力的‘硬核’模式。
但随着战局持续，情况已逐渐脱离了库涅先生掌握，开始向他未曾设想的道路而去。
二指捻着拥有精细外型的棋子，罗兰的额头不知不觉间满是豆粒大的汗珠。上下牙齿无意识摩擦，他满脸纠结注视着棋盘，最终拿棋的手向下一摁。
“独角兽骑士，发动技能‘冲锋’。”
伴随青年宣告，落在棋盘上的模型立刻发生了变化。骑在独角兽上的士兵放下面甲，枪尖与地面持平，身体前倾伏在坐骑身上；被灌注魔力栩栩如生的独角兽划动四蹄，尽管原地不动却做出了奔跑的姿势。
伴随棋子由静转动，其落点附近的迷雾迅速散去，藏匿其中的棋子亦随之现出原形：形神枯槁身着黑袍，瘦弱男子挥舞着手中短匕，一副负隅顽抗的模样。
仿佛被赋予了生命，黑袍人与独角兽骑士很快撞在一起。经过数秒钟僵持，黑袍人模型低垂脑袋停止动弹，表面的魔力迅速溢散至空气中。
犹如生命在战争中消逝，轻而易举又无声无息。
玉齿相合咬下一口布丁，芙蕾德莉卡见状忙不迭吞下口中甜品，拿起粉笔在侍者托着的黑板上画了个圈。“库涅法师，恭喜你又光复了一个据点。”先是宣告了棋子交锋的结果，棕发少女很快将目光投向另一边，拉长声调笑道：“陈昊法师，作为仲裁者我有义务提醒你，这是你第三十二支牺牲的部队。如今你继续征召人类部队，初始士气可是零哟~~”
单手托腮注视着棋盘上高举长枪的骑士，陈昊闻言脑袋微不可查上下摇了摇，似乎对此并不在意。小口喝着清凉的果汁，少年稍加思索把手伸进面前的暗格，有若赌场里一掷千金的豪客般将棋子丢了出来。“征召十队邪教徒。”
被魔力激活的棋子像是雨后春笋般冒出来，再度从四面八方围住了刚赢得又一场战斗胜利的骑士。明知这些黑袍人代表的部队孱弱不堪，士气也因大量折损难以维系，罗兰依旧感到头疼；而之前因为库涅先生每次胜利而欢呼雀跃、为他加油鼓劲的支持者们，也不约而同闭上嘴，表情沉重注视着渐渐明朗的战局。
所有人都能看出，罗兰离失败不远了。
库涅先生的战术思路很简单，就是在开局凑齐‘借贷’、‘加税’与‘强征冒险者’三项政策卡一并使用，直接征召该战役能指挥的第二强兵种‘独角兽骑士’。随后利用其高机动、会魔法、能自行恢复的特性孤军突进，一路过关斩将直取敌方大本营，击杀对方首领‘邪教大祭司’。而因为邪教阵营前期兵种孱弱的特点，与之对战者往往对独角兽骑士无可奈何，抵抗数回合便会败下阵来。
所以之前青年才会信心满满，认定作为这场战役原型、历史上真实存在的‘布列塔尼光复战’中，联军稳打稳扎、一路分兵据守的策略很愚蠢。只要集中精锐发起斩首作战，就能赶在邪教徒们召唤恶魔领主前将其消灭，布列塔尼现在也不至于变成那副模样。
但如今罗兰却发现，自己的想法过于理想化，起码在这场对战中他的战术遭遇了挫折。
选择了‘初始五回合征召速度加百分之五十’，陈昊得以派出漫山遍野的低阶兵种‘邪教徒’。尽管它们不堪一击，但靠着数量硬是延缓了独角兽骑士进军的速度，让罗兰‘速战速决’的想法落了空。
倘只是如此，扮演联军一方的库涅先生大可命令独角兽骑士就地固守，派出后续部队接替其完成目标。但好死不死陈昊使用了‘哗变’、‘抗税’、‘决裂’三张策略卡，本就因某人杀鸡取卵策略稳定度糟糕的大本营瞬间四面开花，被拖欠报酬的冒险者、拿不到贷款的商人和必须缴纳四倍税收的农奴立即发难，导致措不及防的罗兰直接丢失了三个据点，征召也被迫停止。
可恶，那家伙是用了读心术吗，专门保留了这三张针对型策略卡。瞅着做失神状的少年，罗兰心底愈发焦躁，他现在征兵不能财政趋于崩溃，手头只剩下一支快弹尽粮绝的独角兽骑士。如果无法利用棋子最后两次行动的机会消灭首领，补给耗尽的骑士自动退场，他这个联军司令就会面临‘无兵可用’的尴尬场面。
选择把骑士撤回休整，罗兰更是没有胜算。为了符合历史，‘布列塔尼光复战’有个机制：如果对战进行到十五个回合，邪教一方会自动召唤‘恶魔领主’并强行胜利。考虑到现在已经是第八回合，他现在撤军等同于认输。
好不容易争取到的机会，岂能随便放弃！感受着周围人落在自己身上的视线，青年仿佛回到了那个只能躲在卧室、偷看兄长出面见客的岁月。咬紧牙关发出粗重喘息，暗自安慰自己的库涅先生调整好情绪，恰好看到对手摁下‘回合结束’的一幕。“轮到你了。”
“用不着你提醒，陈昊法师！”没好气顶了一句，已经无暇去偷窥芙蕾德莉卡的青年权衡片刻，很快决定最后赌一把。用刚抽到的‘安抚’提高后方稳定度，罗兰得以强征了一队轻骑兵，
“布列塔尼自由骑士，发动技能‘加速’。”
精细度相较独角兽骑士低了一个档次，但轻骑兵的动作依旧丰富。骑着人头马身坐骑的它们宛若破除黑暗的烛光，一路撕开遮蔽视野的迷雾笔直前进，直移动到十个格子开外才停下。
别出事，别出事，千万别出事！已经连民兵都征召不起，罗兰只能在心底不断祈祷，好在女神似乎聆听到他的祈求，直到迷雾完全散去，轻骑兵依旧未遭遇敌人。
低声感谢着密斯特拉的恩赐，罗兰让独角兽骑士原地驻守，这才稍稍松了口气。摁下‘回合结束’的按钮，因魔力损耗与紧张的青年回过神，才发现自己的内衣已经被汗水打湿。不顾风度猛灌了一大杯饮料，他抬头注视着对面的少年，目光中少了几许轻蔑，多了几分尊重。
尽管手段不甚光明，但能在自己擅长的领域打败自己，足以让他放下高傲去相处。“轮到你了，陈昊法师。”
目光停留在棋盘上良久，似乎压根不在意魔力消耗的附魔师沉默半晌，最终举手指向了罗兰刚刚放置的棋子。“那个...是半人马？他们当年也参与了布列塔尼光复战？”
“不光是它们，精灵、矮人、野蛮人甚至是龙，都参与了那场战斗。”直到身边人开口，罗兰才发觉附近不知何时已经挤满了人。而回答陈昊询问的，赫然是之前坐他隔壁，、随后被芙蕾德莉卡赶走的眼镜娘。“除去教会，大家都响应了‘救世主’的呼唤，连帝国都不例外......”
“除去教会~~”低声复述着回答，陈昊拿起一枚棋子用魔力激活，当着所有人面将之放下。“狂热邪教徒，发动技能‘狂热’。”
狂热？这种能振奋友军士气，让部队战力提升一个档次的辅助军不放置在大本营准备决战，丢到前线做什么？心中一万个问号冒起，但碍于规则不能询问对方行动用意，已是箭在弦上的罗兰唯有视而不见，将最后一线胜机赌在新招募的兽人部队上。再次发动‘加速’让两队骑兵合流，感觉幸运重回身边的库涅家次子抬起头，按规则发出了宣告。
“两个回合内，我将攻击你的大本营，陈昊法师。”
“欸，还有这条规则吗？”停止走神满脸惊讶，发现围观者们全都一脸无语，陈昊低头翻阅规则书片刻，这才意识到自己漏看了某条细则。“呃，不好意思，这句话我上个回合忘记说了~”
上个回合？正百思不得其解，罗兰眼珠刹那间睁得老大：随着陈昊手臂挥动，棋盘上代表联军大本营的格子周围迷雾散去，不计其数的邪教徒已经做好了攻击准备，而之前看似昏招的狂热邪教徒，此刻正位于队伍中央。
“它们的士气这个回合就能到达巅峰，我这还有一张‘献祭’，能大幅度提升它们的战斗力。”挥了挥手中的卡牌，陈昊哭笑不得环顾四周，最终把目光放到呆若木鸡的罗兰身上。
“下个回合，你的大本营就没了。”
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