听到这话，埃德蒙-唐泰斯更加是目瞪口呆。
他倒不是惊讶于爱米丽夫人试图勾引他，毕竟这事他自己也看得出来，特雷维尔侯爵之前也早就提醒了他。
他真正惊讶的是，爱丽丝居然当面直接跟自己挑明了。
“您……您为什么要这么做？”他忍不住问。
“我说过了，我希望给爱米丽和欧仁妮一个归宿，而目前来说，你们这么做就是最好的解决办法。”
说到这里，爱丽丝又停顿了一下，看着埃德蒙，“另外，我认为您……您也需要找到一个家了，也许这里不是最好的家，但身边有家人难道不好吗？”
“家人？”埃德蒙喃喃自语。
尽管他知道爱丽丝夫人肯定还有更加利己的打算，但是这番说辞却戳中了他的心弦。
一开始他收留欧仁妮和爱米丽，只是因为于心不忍，但是在不知不觉当中，和她们相处的时候，他也逐渐接受了与她们相伴的事实，甚至在心底里已经认定自己要一直照顾她们下去——除非她们自己不愿意接受。
既然如此，那就按照爱丽丝夫人的建议，真的把她们变成家人，让她们有个归宿，不好吗？难道她们不是这么期望的吗？内心当中有个声音在问自己。
这个问题让他心驰神荡，但是马上，他痛苦地捂住了脸。
他忘不掉梅尔塞苔丝，忘不掉那个差点就和他正式结婚的女人。他们之间有着太多太多的美好回忆，尽管那时候一贫如洗，但是却有着最真挚的热情——对他来说，这怎么可能轻易忘得掉？
可是她还记得你吗？但是内心当中那个声音，又冷冷地询问。
她还记得吗？也许记得，但是她已经和费尔南结婚十年了，他们还有了孩子，她一定会是个贤妻良母，他们有一个非常幸福的家庭……
脑海中闪动的每一个字，都似乎是用锯子在他的脑袋当中撕扯。
越是留恋那些美好回忆，现实越是会给他带来极度的精神痛苦。
“啊……！”他大声地发出了一声呻吟，然后捂住了额头。
“先生？”爱丽丝大惊失色，“您没事吧？”
爱丽丝的呼唤，总算让埃德蒙-唐泰斯回到了现实当中。
“我没事……”他勉强地回答，然后放下了手，无奈地看着爱丽丝，“抱歉夫人，我只是想到了一些过去的事情而已。”
看到他的样子爱丽丝也猜到了些许端倪，只是她也不好去追问，只能安慰了对方，“先生，您说过您一些过去的事情，我知道您承受了巨大的痛苦。我知道，就您所承受的灾难和痛苦而言，轻飘飘的安慰毫无意义，甚至可能像是一种讽刺，但我还是为您深感遗憾。
但正因为遗憾，我认为您更应该试图走出过去的阴霾。不管怎么样，您现在已经和过去截然不同，您已经拥有了过去都不敢想象的一切，也许这不足以补偿您对过去的损失，但是却也给了您过好现在生活的基础，您应该利用好现有的一切，而不是一直沉溺在过去当中，对吧？”
“向前看吗？”埃德蒙-唐泰斯喃喃自语。
他心里知道，无论他做任何事情都已经无法改变过去，哪怕他把费尔南立刻杀死，梅尔塞苔丝依旧已经是为人妻为人母，他失去的一切都已经确定失去，再也不复返了。
而且，如果他进行了自己必须进行的复仇，让费尔南得到应有的报应，那梅尔塞苔丝应该如何看待自己？他们之间又还有可能当做什么都没发生，就这样回到过去吗？
答案一目了然。
也许夫人说得对，既然失去了家人，自己又承受了那么多折磨，那现在也应该去尝试寻找一下新的家人了。
但是他还有一点迟疑。
“可我不爱她。夫人对我确实温柔体贴，欧仁妮小姐也很可爱，我愿意照顾她们，但是我真的不爱她——”
“先生，您别忘了这是巴黎呢。”爱丽丝浅浅地笑了起来，似乎有点无奈，又有点嘲弄。“在这里，在那些奢华的厅堂当中，您想找到什么稀世珍宝很容易，但是想找到真挚的爱情恐怕难如登天。如果能找到，当然是好事，但是幸福从来都不是和爱情挂钩的，爱米丽和欧仁妮现在也不需要爱情来庇护她们，能庇护她们的，只有您的身躯和您强有力的手——您就是她们的希望，那给她希望又何妨？爱？她不会在乎这个的。”
埃德蒙-唐泰斯就此无言。
爱丽丝觉得自己说到这里已经够了——甚至有点露骨出格了，于是她款款起身，向伯爵告辞。
“先生，我说这些话，都只是给您建议和参考而已，最终下决定的是您，您若觉得我有几分道理，尽可以试试看，生活不就是一次次尝试吗？也许会更好一点呢？在我看来，无论如何，身边有互相依赖的家人，总比一个人孤零零地活在这个世界要好。”
“对了，过两天我就去找我的父亲，我希望您到时候与我同行，我觉得是时候跟他摊牌了——到时候再见，先生。”
埃德蒙仍旧在沉思中没有回话，而爱丽丝稍稍对对方行礼，接着告辞了。
按照原本的计划，埃德蒙也将要离开，回到自己原本的家里，可是他一直都在沉思，迟迟没有走动，其他人也不敢来打搅他，就让他这样留到了中午。
既然到了中午，他就干脆留下了吃午餐，而在餐桌上，欧仁妮和爱米丽看出了伯爵心情不佳，于是主动和他攀谈，试图舒缓他的心情——而母女两个的所作所为，更加让他埃德蒙感受到了家人的存在。
这天下午，埃德蒙也没有离开，他把自己关在了书房当中，静静地思考着问题。
渐渐地，天色入夜，本来就十分安静的宅邸，现在更是陷入到了死寂当中。
爱米丽夫人静静地躺在卧室里，等待着命运给自己揭晓的答案。
黯淡的烛光在半空当中摇曳着，如同她此刻的心情。
就当她在患得患失的时候，门悄悄地开了，接着伯爵的脸出现在了门口。
来了！
在爱米丽的注视下，伯爵走了进来，接着轻轻地关上了门。
接着，他一步步地走到了爱米丽的面前。
他的表情很奇怪，看似平静却又微妙地扭曲着，说不清是高兴还是悲伤。
其实埃德蒙-唐泰斯自己也不知道自己现在是高兴还是悲伤。
他甚至不知道自己为什么真的跑过来了。
也许是被欲望所牵引，也许是孤独至极的心希望能够被温暖，甚至有点饥不择食。
但不管怎么样，他还是来了。
他很紧张，很痛苦，但是却意外地没有后悔——
既然她都已经嫁作人妻还生了孩子，那你还会有什么事情对不起她的？心里这个声音不断地提醒着他什么是现实。
他知道这一切。
他慢慢地走到床头，然后低下头，看着半坐在床上靠着床背的爱米丽夫人。
此时她就穿着一件粉红色的刺绣睡衣，正紧张不安地看着他，薄薄的睡衣遮掩不住她尚且苗条的身材，半遮半露更加增添了那种贵妇人的魅力。
毫无疑问，这确实足够勾起任何正常男性的欲望了。
但此时的埃德蒙，身体里与其说燃烧着欲望，不如说是一种悲愤。
自己这一生最大的遗憾，注定是无法得到补偿了，爱米丽夫人纵使多么好看，注定也无法取代记忆力的梅尔塞苔丝。
他所能做的，只是用现在所拥有的一切来抹平过去的创痛。
就算不爱爱米丽，至少也可以让她成为自己的家人不是吗？反正她也很乐意。
被埃德蒙-唐泰斯如此直勾勾地盯着，却迟迟没有下一步的动作，爱米丽心里有点疑惑，但是表面上她只能做出了羞涩的样子，低垂着视线，脸色也微微发红。
当然，她没有表现出欲拒还迎的姿态，而是非常顺从，一副只待采摘的模样——毕竟本来就是她自己不关门，摆明了要自荐枕席，事到如今再扭捏的话只会惹人耻笑了。
房间内的气氛变得极为暧昧，以至于埃德蒙-唐泰斯都觉得自己再不做点什么的话，就太‘侮辱’爱米丽夫人了。
“夫人……”埃德蒙-唐泰斯小声喊了一声。
爱米丽依旧低着头不回答，但是她此刻的态度，显然是已经答应了一切。
埃德蒙伸出手来，碰到了爱米丽的肩膀。
这确实是很温暖的感觉。
也许这不是家人之间的温暖，但是同样令人舒适。
随着两个人的距离在逐渐接近，埃德蒙闻到了一股若有若无的香味——这正是爱米丽特意洒下的香水，容易调动人的情绪。
它成功了。
埃德蒙迷醉在了这种温柔的陷阱当中，他继续不顾一切地把爱米丽紧紧地抱在了怀中，用力之大，以至于爱米丽都有些发痛。
但是随着痛苦而来的是狂喜，爱米丽知道自己终于“成功”了，接下来只要小心讨好伯爵，自己未来就不再是一片黑暗。
至于更多的东西，眼下这种处境之下，她也懒得再去想那么多了。
埃德蒙-唐泰斯紧紧地拥抱着爱米丽，贪婪地呼吸着，然后小声喃喃自语。
“对不起……”
这一声对不起，既是对爱米丽夫人，也是对他自己，更是对永远听不到这一声、只存在于他记忆当中的那个女人。
“对不起……对不起……”
一边说，伯爵的眼角不自觉地流下了眼泪，因为两个人都拥抱在了一起，所以眼泪很快就落到了爱米丽的睡衣衣袖上，沾湿了她的手臂。
这滚滚热泪，以及其中含蕴的悲伤和喜悦，爱米丽当然不可能完全感受得到，但即使如此，她还是被伯爵所触动。
“没关系的，先生……”她小声回答了埃德蒙，“是我该谢谢您才对。”
她没有煽情地说‘我爱你’之类的陈词滥调，因为她知道这显然是忽悠不住伯爵的，她所能做的，只是尽量摆出顺从和温柔的态度，让伯爵感受到自己的温暖。
而她的回答，好像也打消了伯爵最后的顾虑。
他开始不顾一切地亲吻爱米丽夫人，但却因为经验不足而显得十足生涩。
天哪，他不会还是个雏儿吧？爱米丽很快就做出了令她惊讶的判断。
怎么可能？
这么有钱，又长得帅，居然还能是个雏儿……爱米丽简直有些无法理解。
不过，她也不需要去理解，眼下她心里反而有点窃喜，有一种“捡到宝了”的感觉。
她此时已经紧紧地和伯爵抱在了一起，那发达的肌肉，即使触碰一下，都让她感受到了一种澎湃的力量感，一种让她怀恋的感觉。
既然如此，那就给他留下一个美好的回忆吧……对此爱米丽倒是驾轻就熟。
不过，虽然已经嫁过两回，早已经是个过来人，但是她还是不想让伯爵认为自己“经验丰富”，更不想让他觉得自己生性轻浮——说到底，以后两个人的日子还有很长，自己更是要靠着他过好自己的下半生，她不想自己因为得意忘形而毁了这一切。
所以，她故意做出了羞涩和紧张的样子来——巴黎的夫人们，向来是非常善于玩弄这种小花招的。
就在摇曳的烛光当中，一切悄然开始，然后又悄然结束。
埃德蒙-唐泰斯不知道自己的所作所为是对是错，他已经丧失了一切的判断力，他唯一想要做的，就是留住自己渴盼已久的，家人的温暖。
即使是假的，即使是骗自己的，即使是别人演出来的，那也无妨，因为孤身一人留在这个世界上的感觉太过于可怕了……往后他的人生还有很长，他也想要和家人一起活下去。
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两天之后，爱丽丝如约地再来到了原唐格拉尔府邸上，拜访埃德蒙-唐泰斯——接下来，她要和伯爵一起去见自己的父亲了。
和上一次一样，这一次依旧是爱米丽来为她引路。
而这一次，爱丽丝轻易地就看出来了，之前笼罩在这位贵妇人身上的不安和恐惧似乎已经完全消失了，她显然风姿绰约，甚至似乎比往日还要娇艳。
“看上去您似乎一切顺利，夫人。”爱丽丝笑眯眯地问。
“是的，爱丽丝，我们现在关系很融洽……”爱米丽点了点头回答。
在爱丽丝面前，她当然不必作出羞涩的样子，“放心吧，我会记得您的恩的，今后您有什么差遣尽管跟我说就好了。”
“记不记我的恩不重要，我希望您记住，您现在的安定和未来的幸福，只有他一个人才能给您，以后我也帮不了您什么了——”爱丽丝面带笑容，但仍旧严肃地回答对方，“好好待他吧，这是您最后的机会了，如果再有闪失，以后可没有更好的救命稻草可用了。”
爱米丽怔住了。
而后她苦笑着点了点头。“我知道的。”
接着，她转身，带着爱丽丝再去见那位新的“一家之主”。
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