不过，莉莉薇当然是知道四下无人，才会捉弄罗利。
“编年史作家？”
“是，或者是熟知城里古老传说的人。”
皮埃尔坐在老位子上，把加热过的葡萄酒，倒进由敲打薄铁板制成方便实用的铁杯里。
他扬起左眉，露出一副像是看见了稀奇动物般的表情。
那表情仿佛在说：“世上怎么有人会问这样的问题啊？”
即便如此，皮埃尔不会像其他旅馆老板那般，视打听房客来历为理所当然之事。
他没有询问罗利为什么要问这种问题的理由，而是轻轻地摸了摸雪白的胡须，回答说道：“应该是一个名为李维尼的男子负责这个职务，不过……很不巧地，现在正在召开五十人会议，他应该不会跟人见面。”
“五十人会议？”
听到罗利这么反问，皮埃尔倒了少许热葡萄酒在单手持握的瓷瓶里，并邀请罗利与莉莉薇两人喝酒。
正如其命名，五十人会议是由五十名城里的工匠、商人、贵族等人物以代表者身份参加的会议。
这些人代表着自己所属公会或家族的利益，在会议上展开议论。
由于会议上的议论话题，几乎都是能左右城镇命运的重要话题，所以参加者的责任相当重大。
据说，从前为了争夺席次，发生过许多次政治斗争。
但现在，因为几年前发生过一场大规模的传染病，反倒缺了好几个席位。
“你没看到城门那里的状况……吗？”
“看到了，有很多看似商人的人聚集在那里。若那些人跟五十人会议有关系，也就是说城里出了什么事？”
莉莉薇顺着皮埃尔的意思，喝下葡萄酒后，立刻停止了动作。
想必她的尾巴一定膨大了。
如果没喝习惯这种葡萄酒，是很难品尝出其中美味的。
“就是皮草……啊。”
“皮草？”
听到“皮草”这个单字，罗利下意识地有种背上寒毛都竖了起来的感觉。
罗利不是因为在意莉莉薇，所以才出现这种反应。
反而是因为这个词汇太耳熟，让他忆起一路来与自己那么熟悉亲密的金钱味道。
尽管罗利情绪激动地询问，皮埃尔却是一副置若罔闻的模样继续说：“那个人是五十人会议的书记，那么，熟知古老传说的人也可以吗？”
罗利看得出来，皮埃尔似乎不愿意谈论会议内容，而且他也知道，皮埃尔本来就不是个性亲切的人。
“是……是的，那也没关系，您有认识的人吗？”
不过，罗利当然知道不能把内心的想法表现在脸上。
他的自我警戒，似乎很成功，很快地就得到皮埃尔的回应。
皮埃尔那双快被眼睑皱纹埋没的蓝色眼睛，丝毫没有看向罗利，他像是在遥望远方似的眯起眼睛说：“做鞣皮的狗子，他祖母好像知道很多事情……不过，她在四年前染上传染病死了。”
“还有其他人吗？”
“其他人？我想想啊……拉货商行的老叔……不对，他也在前年夏天因为天气太热……没想到是这样子的啊……”
皮埃尔发出“叩”的一声，放下原本打算往嘴边送的杯子。
可能是因为听见了声音，莉莉薇转头看向皮埃尔。
“城里的古老知识除了以书籍的形式保留之外，都会像这样慢慢消失啊……”皮埃尔一脸愕然地说道。
他保持看向远方的姿势，握住下巴的胡须。
听到皮埃尔的话语，莉莉薇在长袍底下的身体缩了一下。
世上已经没有熟悉古老知识的编年史作家，还知道莉莉薇存在于世，莉莉薇自身正是皮埃尔口中，逐渐被遗忘的知识。
罗利忘了自己刚刚被莉莉薇百般捉弄，没出声地轻轻摸了一下莉莉薇的背。
“这么一来，只能请李维尼先生让我们看看他所拥有的记录了？”
“只能这样了吧……岁月甚至能风化石造建筑物，更别说是人类的记忆了。太可怕了……”
皮埃尔摇摇头说道，他就这么闭上眼睛陷入了沉默。
罗利第一次见到皮埃尔时，就觉得他像个隐士，而现在的他越来越像隐士了。
他下意识地心想，或许到了能清楚听见死亡脚步声迫近的年纪时，就会变成像皮埃尔这样。
如果继续跟皮埃尔说话，肯定会被摆臭脸。
这么想着的罗利，一口饮尽皮埃尔请他喝的葡萄酒后，催促莉莉薇一同走出民宿。
今天路上的行人很多，与昨天截然不同。
从左手边照射过来的晨光，让罗利下意识地感到一阵头昏目眩。
他站在吸了水气未干的石板上，看向身边的莉莉薇。
不知道是不是罗利多心，莉莉薇的样子显得有些沮丧。
“要吃点什么吗？”这么说出口后，就连罗利自己都觉得这句话说得太烂。
但凡事一旦过度，似乎就会带来反效果。
莉莉薇从帽子底下“噗嗤”一声笑了出来，露出难以置信的笑容，对罗利说道：“你这家伙可不可以再多增加一些词汇呐？”
话音刚落，莉莉薇拉起罗利的手。
罗利以为莉莉薇打算在众目睽睽之下做出什么事情，但结果似乎只是他自己胡乱猜疑。
在罗利的手被拉起的同时，身后的民宿大门也打开了。
他看见刚才在民宿里遇见的房客，此时已经走出了大门。
虽然，总是保持忙碌是行脚商人的标准表现，但这名行脚商人一看见罗利与他身边的莉莉薇，显然很惊讶地停下了脚步。
“对不……抱歉。”
不过，行脚商人只愣住瞬间，便以先前罗利听见的沙哑声音说完。
之后，他便迅速消失在人群之中了。
该不会是莉莉薇的耳朵露出来了吧？
这么想着的罗利，急忙看向莉莉薇，却刚好发现莉莉薇也稍微倾着头。
“那个人是因为看见本大人，才吓了一跳嘛。”
“说不定他不是人类？”
“没有那样的感觉，不过……那少女可能是因为本大人的美貌而大受震惊嘛。”
“怎么可能。”
看见莉莉薇刻意挺起胸膛一副得意的模样，罗利笑了笑后，才发出“咦？”的一声反问说：“少女？”
“嗯？！怎么？不信？”
“那人她……是女的啊？”
虽然那名行脚商人一副很习惯行商的样子，再加上沙哑的声音让罗利一直以为是名男子。
但他也不觉得莉莉薇在这方面会做出错误判断。
罗利一边心想：“她到底在做什么买卖？”一边看向女行脚商人消失的方向。
莉莉薇又拉了一下他的手：“本大人就在身边，你却一直看着其他雌性，你说说你这家伙这是什么想法呐？”
“这种事情不要直接说出来，应该用态度来表示比较可爱吧。”
莉莉薇连眉头也没皱一下，露出轻蔑眼神回答说：“因为你这家伙是个大笨蛋，如果没说出来，你这家伙压根察觉不到嘛。”
因为刚才的事件，使得罗利无法明确地做出反驳。
他下意识地有种有苦说不出的感觉。
“那，你打算怎么做？”
罗利知道差不多该结束两人愚蠢的对话，也该重新安排今天的行程。
“很难跟那个什么名字来着的男人见面？”
“好像是叫做李维尼吧。如果是会议的书记，恐怕很难。不过，也要看会议是在议论什么就是了……”
罗利一边摸着刚修剪过的胡须，使其发出“唰唰”声响一边说道。
莉莉薇听了，向前踏出一步说：“你这家伙脸上写着‘我好想知道会议内容’呐。”
“有吗？”罗利从下巴摸到脸颊，反问道。
莉莉薇转过身子，露出极度坏心眼的表情，对罗利说：“既然这样，你这家伙可以完全不在意地陪本大人每天悠哉过活，等到那个什么会议结束嘛？”
罗利不由地笑了出来：“真不愧是万狼公主的好眼力。我真的很想知道城里究竟发生了什么事……还不止这样。”
“你这家伙还想趁机大捞一笔。”
看见罗利耸了耸肩，莉莉薇倾着头露出微笑。
“连这种木牌都分发了，城里一定发生了什么有趣的事情。”
罗利从腰袋里拿出外地商人证明牌，暗暗地说道。
“可是，你这家伙啊……”
“嗯？”
“适可而止好吗？！”
在经历过被绑架、在地下道被追杀、面临破产危机或是大吵一架这些事情。
听到莉莉薇的话语，罗利当然会有所感触地露出苦笑。
“我知道。”
所以，罗利这么回答了莉莉薇。
然而，在那瞬间，几秒钟前还一副可爱模样的万狼公主，却露出让人看了就生气的表情说：“难说呐。”
莉莉薇一副仿佛在说“男人只会说不会做”似的表情。
罗利想要反驳她只有一个办法，罗利牵起莉莉薇的手，努力维持商业洽谈用的表情和口吻。
对她说道：“那么，我们先到城里观光一下，您意下如何？”
因为刚才在阶梯亲吻过莉莉薇的手背，所以罗利现在这么说似乎效果不明显。也或许是因为在那之后，被莉莉薇确实逆转了局势。
还有，刚好经过眼前的马车，前面的马儿一边拉屎一边走去也破坏了气氛。
即便如此，莉莉薇似乎仍给罗利打了及格分数。
她用鼻子发出“哼”的一声后，站到罗利身边说：“嗯，这安排还行嘛。”
“遵命。”
半年前的罗利，如果看见自己现在的模样，一定会吓得腿软。
“那，要从哪儿观光起？这里全变了样，连本大人都怀疑起自己是否真的来过这里。”
“我们去港口吧，听说船舶最近才成为这里的主流交通工具。
虽然比不上在海上行驶的船，不过挺有看头的。”
“哦？船吗？”
罗利牵着莉莉薇的手走了出去。
两个人走路走不快这句话，到底是谁说的啊？
罗利一边配合身边的莉莉薇步伐走路，一边在心中笑着这么说。
“唉，最后总会变成这样。”
“嗯？”
听到罗利的嘀咕，被啤酒杯遮住半张脸的莉莉薇看向了他。
“没事，小心别洒出来。”
“嗯。”
莉莉薇没两三下就喝光比其他城镇酿造的啤酒浓度更强，连名字都显得重量级的啤酒，并伸手拿起烤过的贝类。
那是从流经竹林城边缘的不死河，捞起的双壳贝类，与莉莉薇的手掌差不多大小。
这种贝类的肉质，相当柔软，竹林城的老百姓会先绞碎贝肉，再与面包屑搅拌均匀，最后放回贝壳里烧烤。
这道料理是竹林城的名产。
如果淋上大量花椒来吃，应该没有比这道料理更适合搭配啤酒的料理了。
刚来到挖开不死河岸，使其呈巨大椭圆形内凹的港口前面，莉莉薇一看见停在港口的多艘平底船，便不断地发出惊叹声。
然而，当她闻到为了吸引空腹的船员或刚下船的行脚商人，而从摊贩飘散出来的香味时，一下子就转移了注意力。
堆起老旧木箱当成桌子的简陋桌面上。
摆着三人份的贝类料理，还有两只空啤酒杯。
罗利点了像皮埃尔喝的那种热葡萄酒，莉莉薇露出厌恶的表情。
有热葡萄酒的酸味作伴，再来只要有充足的时间慢慢喝酒，罗利就觉得很满足了。
“不过，光这样看，实在看不出来城里有什么异状。”
罗利看见不知装了何物，有人那么高的木箱，被卸下船后，立刻有几名商人冲向前撬开箱盖。
然后，针对木箱内容物讨论了起来。
眼前的港口，规模如此庞大，运送到这里的商品种类一定是多不胜举。
就算没有港口，所谓的城镇本来就是有很多商品聚集的地方，其种类之多，不是从旁观看就能轻易想象得到的。
日常食材当然不用多说。
比方说，当木材被运送到城镇时，就会需要加工木材的锯子、凿子、钉子和斧头。
或是修理、制造这些工具的打铁匠，聚集到城镇。
还有，用来捆绑木材的绳索、皮绳、走陆路搬运用的马匹及驴子。
或是安装在马匹上的多种马具，如果要一一数出所有商品，那是数也数不清。
或者是纯粹就船只靠岸来说，就会有造船技师、各种工具或本身也是商品的船只聚集到城镇。
到底会有多少种类、有多少数量的商品进出城镇，应该只有全知全能的神才会知道答案。
看着充满活力、以“人山人海”来形容再适合不过了的港口全景。
罗利下意识地觉得，就是发生了什么事，转眼间也会被蒙蔽。
莉莉薇用向罗利借来的小刀，灵巧地挖起贝壳里的碎贝肉送进嘴里。
她随着罗利说的话，环视四周一遍后，咕嘟咕嘟地喝了口啤酒，对罗利说：“尽管狼群和狼群之间会为了争夺地盘而展开炽烈战斗，但从远方望去的森林永远都是不变地寂静。”
“像你拥有这般好眼力和耳力，从远方也看不出来吗？”
莉莉薇没有立刻回答，她装模作样地低下头，动着帽子底下的狼耳朵。
要是在平常，莉莉薇一定会捉弄急着想知道答案的罗利，不过罗利今天有酸味呛鼻的热葡萄酒伴随。
他一边啜饮热葡萄酒，一边等待莉莉薇的报告。
“你这家伙看到那个人了吗？”
过了一会儿后，莉莉薇以刚刚用来挖贝肉的刀子尖端指向全身冒着热气的男子。
男子把身体靠在一只高度及腰、装满了如碎石般物品的桶子。
他拥有一身隆起的肌肉，那外表说像海盗，确实也有几分神似。
一名身形纤细，面带不悦表情手上拿着看似羊皮纸束的商人，正与拥有海盗般外表的男子交谈。
看见罗利做出点头回应，莉莉薇表情认真地说：“那名男子在生气。”
“哦？”
“似乎是船上的装载货物被克扣了相当重的税金，那名男子不愿意以原本的价格交货。人头的价钱？男子说这个价钱怎样又怎样的。”
“是人质税吧，因为在河川上行驶的船只是河川领主的人质。”
“嗯。然后，另一个瘦巴巴的男子这么回答他：“今年因为取消了北方大活动，所以城里闹得翻天覆地的。拿得到货款就该心存感激了。”听得出来，他对生活充满了失望哎。”
官方为了夸示权威，每年冬季都会举办北方大活动。
但今年，因为活动路经的地区宙凯与官方权力之间发生政治性冲突，所以被迫中止。
罗利也曾因此一度面临破产危机。
或许是因为有切身感受，罗利有些惊讶地看向莉莉薇。
莉莉薇低头闭着眼睛，她似乎仍然竖起耳朵聆听着。
然后，罗利再次看向两名男子，他看见就算从远处观看，也能看出商人装扮的男子对船员下了最后通牒。
“不然把这个问题跟皮草一起列入会议议题好了。”
说着，莉莉薇睁开了眼睛！
罗利下意识地有种莉莉薇是在骗他的感觉，他不知道是不是自己太钻牛角尖。
“谈论着类似话题的人至少有……四对。税金太重、北方大活动、城里的进口怎样又怎样。”
莉莉薇一边说话，一边用小刀挖起贝肉。
随着小刀上的贝肉越盛越多，莉莉薇的注意力转移到了贝肉上。
当她把盛得满满的贝肉送进嘴里时，露出一副仿佛世上就只有这种食物似的模样。
“这么听起来也有理吧……这个成为物流据点的城镇不可能没受到北方大活动取消的影响。在蓝海城时，我也因为这件事得到了惨痛教训。不过，这件事和被挡在城门外的那些人有什么关系？”
如果城镇的状况不同于平时，就会有许多不同于平时的生意机会任人去掌握。
就在罗利一边自言自语，一边让思绪奔驰时。
莉莉薇先是没教养地打了嗝后，发出“叩叩叩”声，敲打着桌面。
“再来一杯吗？”
因为逐渐掌握到竹林城的现状，罗利的注意力完全被这件事所吸引。
这个时候，罗利瞬间做出损益计算：为了让莉莉薇保持安静不打扰自己，一方面也是考虑到莉莉薇或许会愿意帮忙评估状况，请她喝一、两杯酒倒也划算。
罗利举高手向摊贩老板追加一杯酒后，莉莉薇脸上浮现满足的笑容，微微倾头说：“刚刚叫的酒不是为了本大人，而是为了你这家伙自身。”
“嗯？”
“酒醉的人是本大人，不过你这家伙是为了其他东西而醉。”莉莉薇看似愉快地笑着说道，她的脸颊微微泛红。
即便有几分醉意，莉莉薇还是察觉到总会皱起眉头的罗利，会毫不犹豫地再帮她叫一杯酒的原因。
“酒醉是用钱买来的，不过思考眼前是否有生意机会可掌握是不用花钱的。”
“而且，只要本大人不在一旁叫个不停，或者是既然本大人愿意乖乖帮忙，请本大人喝一、两杯酒没什么不划算。”
对着嘴角仍沾着啤酒泡沫的莉莉薇，罗利表示了投降之意。
“不过，你这家伙在想事情的时候，的确很愉快的样子。本大人就一边看着你这家伙的侧脸，一边喝酒好了。”
摊贩老板送来啤酒和刚从烤炉拿下、还发出滋滋声响的贝壳料理。
罗利一边把老旧的黑色银币付给老板，一边凝视着莉莉薇说：“我只要偶尔回头看一下，免得你在不知不觉中消失了就好，是吧？”
罗利把啤酒就快满出来的啤酒杯递过去后，莉莉薇笑着说：“表现差强人意。”
尽管莉莉薇的说辞严厉，但她长袍底下的尾巴却表现出很愉快的样子。
于是，罗利露出一本正经的表情回答说：“感谢您的指导。”
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