罗利疲惫似的笑,配合莉莉薇的视线高度蹲下。
仿佛在劝导一个孩子。
“可是见了面,他们都很高兴。这不是理论说得通的。”
紧接着,他伸手抚摸莉莉薇的脸颊。
会吓得退缩,是因为罗利直接碰触了莉莉薇心里柔软的部分。
“你也有过那种经验吧?”
正是如此。
想回故乡却不知方向,迫于无奈而流连于麦田时,莉莉薇强行潜入了罗利的马车,认为船到桥头自然直。
因为,莉莉薇就是如此思乡。
而罗利就此带着莉莉薇找寻故乡,即使路上艰险不断也没有放弃。
当初,还以为他是个破天荒的滥好人,但莉莉薇错了。
那是因为,罗利有自身经验累积而来的信念。
“再一个就是莫瑞斯的哥哥住那么近,本来就是个问题。”
“嗯?”
“她的想法大概和你一样,认为一旦来到我们这,就要在这待到底。在这种状况下,罗利住得近反而是种负担。因为,很近,她会时常警告自己不能随便去见他们,觉得那是一种依赖,一种耻辱。”
“唔,嗯……不是……嘛?”
莉莉薇疑惑的目光引来罗利的苦笑。
“我知道莫瑞斯是用尽全力想尽快成为这温泉旅馆的一份子,可新人的心里总是紧张不安。况且,莫瑞斯她哥送她走时的表情,你也看到了吧?都担心得快爆炸了,不是吗?带莫瑞斯回去,他一定不会摆脸色的啦!还会鼓励她、安慰她。那样的效果,比起我们自己来说,应该会好上千百倍。既然这样,人就住在附近,为什么不让他们见个面呢?”
这样的想法,就像看起来乱成一团的线,抓住两端一拉却发现压根没打结一样。
既然有目的也有方法,就应该执行。
或许能说,商人都是这么想的。
当然,这其中包含罗利个人的人生观以及与生俱来的老好人性格。
将佣人当道具使用的温泉旅馆并不少,在一般社会那反而还是常态。
甚至,有不随意虐待员工的老板,就够好了的氛围。
然而,罗利并不是那种人。
他把上了他马车的人都当做伙伴并倾力相助。
说不定,那和商人对马车的执着,是源自同一种感情。
莉莉薇的身份仍是货物时,还曾为他对其他货物的处置方式一忧一喜地苦恼。
但如今,莉莉薇已是罗利马车上的伙伴。
可想而知,他也将货物当做是同一条旅途上的伙伴,足堪信赖,甚至值得骄傲。
只要是为伙伴着想,罗利甚至能跳脱常识藩篱,真是帅得可恨!
“嗯?怎么啦?”罗利注意到莉莉薇不太对劲,愣愣地看着莉莉薇。
莉莉薇憋不住满腔飘飘然的感觉,脸上堆满了笑,搂住罗利的脖子。
“你这个家伙这只大笨驴,大笨驴!”
“啊?”
罗利虽然不明就里,但从莉莉薇摇得啪哒啪哒响的耳朵和尾巴,看得出心情是多么好。
于是,他回敬似的一抱,这也让心里的感觉暂且平静下来。
“嗯……本大人也同意你这个家伙这个建议。不过这时,山上开始有人走动了,要夜深以后才能动身,可以嘛?”
“当然可以,白天还要工作嘛。”
“大笨驴,不是那个啦。”
罗利听得一头雾水,似乎完全不懂莉莉薇的意思。
“本大人是问你这个家伙,一个人睡会不会寂寞。”
毕竟,女儿茉莉也离家了。
罗利略显讶异,轻笑道:“别担心。这样等你回来之后,我就能体会到你有多重要啦。”
他也很了解,怎么讨莉莉薇开心。
“呵呵。那好嘛。”
结果莉莉薇还是忍不住抱了上去,尾巴“沙沙沙”地猛摇。
今晚天公做美,明月高挂。
如果是满月就更完美了。
晚餐后,众人在平时该就寝的时间聚在旅馆后院。
成员包括能轻易活吞人类的奇妙万狼公主,体型在森林闲晃也不会太奇怪的小狼以及冷得直搓手的罗利。
“真羡慕你们全身都是毛。”
天一黑,严冬的空气就从山上直降而下,罗利每个字都伴着白烟。
“天亮前就会回来了。”
“小心别让烧炭的人看见喽。”
“大笨驴。”
莉莉薇以鼻尖轻顶罗利,罗利也摸摸莉莉薇长胡须的地方。
这样的互动,对彼此而言是稀松平常。
不过,想到莫瑞斯就在旁边看之后,忽然害臊起来。
“咳咳咳咳咳。好,走嘛。”
“是。”
月光下,线条流丽的莫瑞斯,仿佛在微微发光。
莉莉薇虽怎么也算不上羡慕,但如果拥有那样的体型,就能和罗利窝在同一间房了。
“麻烦啦。”
罗利不知懂不懂莉莉薇的心,简单告别。
名义上是探寻新温泉,实际上是为了莫瑞斯。
莉莉薇没回答,转身便疾奔而去。
在积雪渐松时,莉莉薇还会变狼,上山巡视是否有雪崩的迹象,可最近完全不需要那么做。
以奇妙的真身,在山中奔驰的感觉十分畅快,速度一不小心就拉高了。
登上旅馆后山的山顶,而回头查看时,莫瑞斯已经气喘吁吁。
“抱歉,太快了吗?”
“不会……啊,呃,对……”改口是因为,觉得硬撑却跟不上,反而更添麻烦。
“那我们慢慢来嘛。本大人是太久没跑,像小狼一样兴奋过头了。”
当然,莉莉薇很想全速奔驰,也很想在这里尽全力对月长嚎。
然而,狼嚎必将传遍玉龙府,使整座村庄因有狼出没,而全村动员上山放火驱狼,还会安排哨点彻夜站岗。
知道元凶是谁的罗利,肯定会在篝火边摆张大臭脸。
“不过就算走散了,你这个家伙也能靠鼻子找过来嘛。”
对于莉莉薇的玩笑,莫瑞斯灵巧地以狼嘴做出微笑。
此后,两人以散步的步调,在山里绕了几圈。
尽管不是为了强调这是自己的地盘,还是有几头熊或鹿规矩地前来问候。
由于此行名义上总归是寻找新温泉,自然得闻闻气味演点戏。
可能的位置,早就在决定开温泉旅馆当初都探勘过了。
现在只是佯装到处走走,慢慢往山的另一边莫瑞斯她哥与族人盖旅舍的土地移动。
但莫瑞斯也不是懵懂的傻丫头。
即将在越过第二道山棱之际,她下定决心似的说:“莉莉薇少主。”
“嗯?”
“那个……很抱歉,我……”
当然,莉莉薇继续装傻。
“有什么好道歉的,你这个家伙不是跟得很紧吗?”
见莉莉薇轻笑着这样说,莫瑞斯便不再一个下去。
即使赞成罗利的想法,心中某个角落仍担心这么做是多此一举。
莫瑞斯肯定是下了相当的决心才来到这间旅馆,如果只是因为几次失败而沮丧就特别照顾她,很可能让她觉得自己被当成小孩看待。
这样,反而伤她的心。
但思考如何不伤害他人,往往只会原地打转。
不知不觉变得像衔尾蛇一样。
像罗利这样想到什么就先做什么,并表现出自己诚意的想法,其实很直接爽快,应该是正确的决定!
当莉莉薇被自己万狼公主之称、长生不老、并非人类等词汇绊住脚时,反而是罗利先拉了莉莉薇一把。
结果如何,自是不言而喻。
既然,莫瑞斯有缘加入这个群体,能待得开心是最好不过。
此后,他们谁也没再开口,到处查看可能会渗出温泉的洼地,越过第三座山。
还有几天才会满盈的月亮,早已飘过头顶。
已是草木皆眠的时间。
罗利搞不好正孤零零地在床上发抖。
这么想的时候,有个影子从眼角林隙间幽然晃动。
“知道要出来接人呀?还不错。”莉莉薇微笑低语。
声音虽不至于传过去,对方仍听见了似的,有更多身影在其后现身。
这时的风是从山顶吹下,在下风处的他们应是闻到气味而赶来的吧?
“快去嘛。”
见莫瑞斯伫立在一旁,莉莉薇便催了一声,但她仍不为所动。
可能是怕她哥会骂她懦弱。
不过人都带来了,莫瑞斯待在旅馆又振做不起来。
而且毛色和莫瑞斯相近,默默注视他们这边儿的领头狼,表情担忧得似乎都要呜咽起来了。
茉莉上山玩得太晚时,寇洋小鬼也会有这种脸。
不禁想起寇洋在门边,来回踱步的样子。
无论是狼是人,容易为他人担忧的雄性,或许都是这副德性。
“别糟蹋了本大人的心意呀?”
以鼻尖顶了顶莫瑞斯的脖子,她才终于向前几步,却又不安地看看莉莉薇。
莉莉薇露齿而笑,这样说道:“别看本大人现在这样,本大人可是不知道扒在那家伙的身上大哭过几次哦。”
莫瑞斯听了十分讶异,但仍能明白莉莉薇的心意。
睁大的眼逐渐放松,最后诚挚地注视莉莉薇说:“非常感谢您。”
“要谢,就谢那头大笨驴嘛。”
莫瑞斯没有多回话或颔首,而是直接挣脱束缚般,向前跑去。
她哥也晚一步跑来。
尽管多半会责备她的不是或说几句不以为然的话,但莫瑞斯总归是与他同甘共苦了许多年的妹妹,不会不疼惜她。
罗利的猜想,令人不甘地命中了。
莉莉薇无奈叹息,开始想自己该做些什么。
待在这里,莫瑞斯的伙伴会放不开心胸。
莫瑞斯自己也可能因为顾虑莉莉薇的想法,而提早离开。
破坏亲人团聚的场面总是不好,于是,莉莉薇便按照当初的名义上找温泉去了。
其实,莉莉薇很早以前就想找个专属于自己,可以用原形悠哉泡温泉的地方。
按照气味找了一会儿,最后在第二、三座山之间发现一口自然温泉。
这里是在山谷深处,无论猎人再怎么深追,也不太可能追到这种地方。
“嗯,地点不错,只是窄了点。”
池水浅,岩石却非常多。
还有不少倒木,空间只够熊泡泡屁股。
泉水也在岩石阻挡下窘迫地流。
变成人形是挤得进岩缝里,但这样不如在家里泡算了。
“既然,这里有水,说不定还有其他池子。”
继续沿山坡绕了几圈,不过水脉似乎深在地下,找也找不到。
于是,莉莉薇试着咬开倒木,拨除较小的岩石,涌泉量好像变多了点。
如果再把岩块挖开一点,或许会是个像样的温泉。
“莉莉薇少主?”
莫瑞斯这一唤,是在莉莉薇闻着泉水,试图寻找涌泉点的时候。
“怎么,够了吗?”
“是的。然后,那个……”
莫瑞斯的耳朵、尾巴和脑袋都往下垂,背后是她哥和那群族人。
莉莉薇嫌麻烦地叹口气,继续找涌泉点,并问:“你们这些家伙一起过来做什么呀?”
“舍妹给您添麻烦了。”
莫瑞斯她哥向前一步,以族群首领身份发言。
态度方方正正,像教科书一样。
这些狼即使有超人的力量,却因为不够圆滑,做佣兵也无法餐餐温饱。
而且先前这位哥哥还因为,说话太过直接而惹恼莉莉薇。
即使,知道原因是出在自己,对他留下的棘手印象也不是那么容易抹去。
“才不麻烦呐,她帮了我们很多忙。”
“不过舍妹寄人篱下却劳您费心,恐怕……”
“会影响到族群的名誉吗?”
这群狼包含莫瑞斯,总共六头。
每头的体型都算小。
就算被他们包围,打起来也是转眼就会结束。
但或许是因如此,他们才特别重视名誉。
“很抱歉。”莫瑞斯她哥表情困顿地垂下头。
“真是累人。”莉莉薇叹道。
“本大人来这里是因为,家里那口子请本大人出来找新温泉。来找你这个家伙就只是觉得地方离得很近,顺便带她出来打声招呼罢了。”
“可……可是。”
“以后说不定,没事儿就会来这儿晃一晃。要告别,就长话短说,可别每次都让本大人多等。”
既然都搬出了这样的话,莫瑞斯她哥也无法反驳。
视线在地面与妹妹之间扫过几次后,他认命似地往莉莉薇这边儿看来。
“遵命。”
“嗯!那今天就到这儿嘛,该回去了。”
对莫瑞斯这样说完之后,那年轻的白狼毫不迟疑地来到莉莉薇的身边,心中阴霾似乎已然散尽。
在过去的生活里,他们多半是谁也没离开过谁,凝聚所有力量才能生存到今天。
说不定,莫瑞斯单独来到温泉旅馆工作,是下了超乎想象的决心。
准备归返旅馆时,莉莉薇忽然停下脚步。
“对了,有件事本大人忘了说。”
狼群顿时紧张起来。
“别乱挖这口池子啊,让本大人自己处理。”
“呃……”
“还是说,这是你们这些家伙先找到的池子?”
“不……不是。”
“那么,本大人会再多来几趟,一定要记得啊!”
这次是真的转身离去,碎步跑过了深夜的森林。
莫瑞斯默默跟上。
她仍有点放不开,或是有种无谓的自负。
但等莫瑞斯习惯旅馆的生活,她哥哥与伙伴们的旅舍也准备妥当后,就不会那么紧绷了。
从现在的侧脸,能看得出,她听话归听话,实际上却是个硬骨子。
至于改造那口温泉,纯粹是莉莉薇的娱乐。
一旦完成,即使是人多的季节,也能在大白天以狼形悠悠哉哉地泡澡了。
这件事暂时就瞒着罗利吧,一想到他会浑然不觉的样子就想笑。
“莉莉薇少主。”莫瑞斯下一次开口,是在抵达旅馆的时候:“非常感谢您。”
她恢复人形,迅速用事前准备的衣物,掩盖细瘦但与茉莉截然不同的神体,并简短道谢。
看来,她并不认为这场安排造成她的困扰。
莉莉薇耸了耸肩,回答道:“沾你光了,本大人也找到一个乐子。你这个家伙就别客气了。好啦,早点睡嘛,不然明天就没力干活喽。”
莫瑞斯正经地点个头,展颜微笑。
进了旅馆,在走廊分头时,她再恭敬地敬一次礼。
老实说,那种和寇洋小鬼不太一样的拘谨让人有点难受。
要是没有罗利在,莉莉薇恐怕很难和她在同一个群体里生活。
罗利明明自个儿做不了什么事,但不知为何,总是在不知不觉间将各种人系在一起。
尽管不是能领军破敌的耀眼角色,却在鼓舞军心上有过人素质。
莉莉薇对自己没看错人感到十分自豪,得意地回到房间。
依稀抱着“罗利醒着在等自己的期待”,莉莉薇打开了房门。
结果,罗利直接睡过去了。
于是,莉莉薇立刻钻进被窝,用冷飕飕的手脚,用力抱住他。
罗利当场吓醒,唏哩呼噜轻哼了一会儿后说:“唔……回来啦。”
“回来了。”
拥着罗利闭上双眼,转瞬就坠入梦乡。
也许是因为,玉龙府平时热闹得像天天有祭祀,这里开业反而显得平凡朴素。
没有巨像游行,也没有夸张的队伍。
就只是在村里的公共仓库布置一座临时祭坛,村民聚集于此向圣人祈祷,紧接着设宴吃吃喝喝。
要说哪里像祭祀,就只有仓库里点了多得壮观的蜡烛嘛。
大城镇举行祭祀时,各公会会争相捐献奇妙蜡烛以展示财力,而玉龙府则是以烛火的量来祈求泉水永保温热。
爱慕虚荣的人当然是到处都有,但如果来自虚荣的奇妙蜡烛可以维持全村的温泉,愿意高声赞颂的人也不会少。
毕竟,这里的经营者都有点商人气质,能不花自己的钱就获利,管他做什么都好。
那样的赤裸人性看在过去受人奉为神祇,保佑村中麦田丰收的莉莉薇眼里,也只能唏嘘耸肩。
莫瑞斯是第一次见到这个祭祀,感觉很新鲜,但莉莉薇一点兴趣也没有,只管大吃大喝。
开业的时候,也是玉龙府淡旺季的分界点,客人开始三三两两地出现。
尽管没冬天那么多,夏季的泉疗客倒也不少。
在这种时候,莉莉薇对下一个喧闹的季节是既期待又嫌烦。
“请问,老板在吗!”
圣人庆典第三天,旅馆门口传来威武的喊声。
大概是有哪位大人物要来,先派了使者来查看状况。
“修缘寺住持将在明早抵达,贵店准备如何。”
“全都准备妥当了,随时恭候大驾。”
使者听了罗利的回答感到很满意,紧接着接受他的好意,趁主人到来前,在不多的空闲时间内舒舒服服地泡了个澡。
战斗就要开始了。
然而,罗利的表情却不太对劲。
“怎么啦?”
那个修缘寺住持是每年都来的常客,住宿期间的态度不错,出手也大方。
如果茉莉在家,应该会笑呵呵地猜想,这个修缘寺住持长长的白胡须,今年又长到多长了。
罗利也很喜欢他,应该不是会招来这种表情的客人才对。
“嗯?哦,没什么,只是觉得他来得有点太早而已。”
“太早?单纯是等不及了嘛。”
这里是是在生死两界中央的温泉乡。
来这里躲避俗世繁务的客人回去时,有的表情甚至像准备回地狱一样。
“是这样就好喽……”
罗利可能是因为舒服日子眼看要结束,变得有点神经质了。
果然这万狼公主还是得陪着他才行呐。
莉莉薇不禁自豪。
莫瑞斯与哥哥重逢之后,恨不得赶快弥补先前失败的气馁般浑身是劲。
不过,首次接待客人让她相当紧张,莉莉薇便替她做些心理建设。
“这不是真正的战斗,犯点错死不了人。”
这么一句半开玩笑的话,竟也真的让莫瑞斯放松不少。
第二天,这位常客老僧如期光临旅馆。
“哎呀呀,罗利先生,今年也麻烦你照顾了。”
他老归老,体格可是相当健壮。
头顶秃个精光,胡须却有好大一把,使身体显得更大。
与罗利拥抱后,一见莉莉薇就带着慈祥笑容抱过来。
埋在蓬松的胡须堆里,可以稍微体会罗利和寇洋小鬼想把脸埋进尾巴的感觉。
“令嫒在打猎吗?”
“这个嘛……”
说明茉莉与寇洋小鬼的事之后,修缘寺住持脸渐渐发红:“哦哦,那真是太好了!太好了!”
并为自己赞叹得太大声吓一跳似的捧起胸口,一下看随从,一下看罗利,好不忙碌。
“呃……寺庙住持大人,请进来坐着说。路上舟车劳顿,一定很累了吧?”
“哦哦,谢谢啊。哎呀,原来有这种事,听到传闻时,我还在猜会不会是他呢,很好很好……”
大胡子加大个子的老僧,带着兴奋的余韵,健步如飞地来到餐厅入座。
即使坐在椅子上,他也难掩兴奋之情。
一见到莫瑞斯送酒来,立刻笑咪咪地接下。
看来他还是一样,比其他客人亲切许多。
“你是新来的员工吧,谢啦。”
老僧道谢后喝了几口,用鼻子呼口气,对罗利说:“原来,街头巷尾议论纷纷的那个七彩国的年轻圣职人员,就是寇洋先生啊。”
尽管能从寇洋小鬼寄来的信,逐一了解他们的动静,可在这深山里无法感受到他们究竟做了什么大事。
而且,他做人十分谦虚,又严以律己。
看样子,他的行商不像信上写的那么平淡无奇。
莉莉薇刚这么想,就向罗利使了个眼色。
“他将佛经译成俗文,还让沉溺于欲望的大主教悔改,甚至连数度沾染异端嫌疑的顽固外岛人民,都因为他而投奔了正确的信仰。大家都当他是英雄呢!真是想不到,第一次见到他,他才这么大。”
那厚实手掌所摆的高度,只比莉莉薇略高一点。
这让莉莉薇想起寇洋小鬼,日益成长茁壮而终于高过莉莉薇时,一方面为此骄傲,一方面又有点感伤。
“关于这个,寇洋给各位添麻烦了吗?”罗利担忧的表情不像在演戏。
寇洋小鬼是无法容忍职掌世界大小事的官方组织腐败堕落,为匡正他们而下山。
可是,今天来到这温泉旅馆的,正是官方中的高位者。
“哪里的话,没那种事!会把他看成麻烦的,就只有做了亏心事的人。”
老僧毫不避讳地如此断言,看客人脸色吃饭的罗利,随之松了口气。
不过,藏在老僧胡须底下的话,并不仅止于此。
“可是啊……”他略显焦虑地揉起蓬松的胡须,并对随从使个眼色。
随从自行李中,取出了一群耐人寻味的东西——一蒙上了不少灰尘的羊皮纸。
“大多数人都是因为倾听了良心的劝诫而遵从神的教悔。不才的我虽然修行还差得远,但也认为自己是这样的人。不过,问题自己要来,我们也挡不住。”
“是这……这样啊。”
羊皮纸一叠一叠往餐桌上堆,都快看不见对方的脸了。
看来,老僧提早这么多天光顾,很可能和它们有关。
“这里是温泉乡玉龙府。听说在这里见闻的事,到了山下就会自动烟消云散。而我相信,罗利先生也是如此。所以,这次我特别有事想拜托您。”
前言这么长,是要人保守秘密的意思。
罗利先往堆得高高的羊皮纸,侧目看几眼,困惑地问:“这都是许可证吗?”
“正是。我那所寺庙、儿孙辈的寺庙和他们儿孙辈的寺庙所收到的许可证,都在里面。”
工匠会认可技术足以出师的徒儿另起门户。
莉莉薇也曾听说过,寺庙也会以类似方式开枝散叶,且同样会从中抽取佣金。
堆在桌上的,就是老僧手里的庞大宝山。
“这些许可证,那个……仔细看过以后,感觉真的不是我们管得来的东西,况且神也说过要分享神的恩赐。在寇洋先生挺身而出的现在,人民重新正视神正确教悔的时机终于到了。”
老僧含糊其词,多半是因为良心、虚荣、骄傲与欲望互相拉扯的关系。
“总之,您是想减点肥吗?”
“对!就是那样!减肥!罗利先生果然厉害!”
能机灵地换成单纯当做减轻负担的说法,不以伦理观念评论好坏,或许就是这位前行脚商人的成功之处。
“可是,那都是人们为了救赎灵魂而捐给我们寺庙或底下儿孙的许可证,随便抛弃也对不起人家。于是,我想起罗利先生原本是个大名鼎鼎的商人……”
能看得出罗利正在脑中翻译老僧的话。
“也就是说,希望我替您把这些许可证分给最需要的人吗?”
“噢,佛祖啊!祝福这位聪明的温泉旅馆老板吧!”
老僧应是打算在欲望蒙蔽双眼之前,先把宝山给卖了。
而既然要卖,就该找出价最高的买主。
尽管不太喜欢,但与老僧紧紧握手的罗利,一副天助我也的样子,表示其中有利益可图。
反正,又不是坏事,又能赚钱给晚餐加点菜,当然是再好不过。
莉莉薇从旁抽一张羊皮纸来看。
纸面上有着夸张的纹样,内容以绘画般美丽的字体写成。
“你这个家伙看的那张,也是这样吗?”
莉莉薇也拿给身旁的莫瑞斯看看。
莫瑞斯的族人在遥远南方得到某座山的挖掘许可证,才来到北方。
“是很像没错……可没这么漂亮。”莫瑞斯附耳回答。
这样说来,这一张薄薄的纸上写的多半是更不得了的特权,而且还堆得这么高。
尽管对人世不甚了解,但这世上绝大多数是过一天算一天的穷人。
无论如何,独占都不是好事。
莉莉薇在心中订正自己,罗利的爱算是例外。
毕竟,女儿茉莉还有寇洋小鬼可以榨,已经够了。
“那就这么办吧,我先详查这些许可证的内容,看看能不能实际帮上忙好了。”
“麻烦你了。”老僧向佛祖祈祷似的严肃答复,并补充道:“话说,温泉可以泡了吗?”
这里是生死两岸夹缝间的村庄,清洗凡尘之地。
或许能说是必然如此,罗利现在满脑子都是许可证。
即使是白天,他一有闲就会回寝室翻羊皮纸,晚餐后也照样匆匆返回寝室翻羊皮纸,变得特别早起也是为了翻羊皮纸。
看来这件差事的油水非常丰厚,怪不得他。
莉莉薇自己也没时间闹别扭。
“你会看字没错吧?”
罗利顶着理所当然的脸,将大叠羊皮纸抱给莉莉薇。
他应该是觉得有趣才这么做,况且他眼睛底下都跑出了黑眼圈,无法拒绝。
最重要的是,这个时节里的夜非常冷。
要让他早点儿回到被窝里才行。
于是,莉莉薇也替他检阅羊皮纸,一张张地按照地区与类型分类。
陌生地名虽多,但旅馆里有地图能查,找起来相对简单。
这张地图,是憧憬走遍世界各地冒险的茉莉缠着客人,要他们一个个画出自己来自何处而成的。
她做事总是说腻就腻,只有这件事持续特别久。
长久下来,先不论正确性,至少是张非常丰富的地图。
至于许可证本身,也是每一张都颇有意思。
分类起来并不烦闷,但仍然有其难处。
“实在是太多了。”
莉莉薇回想着这一连几天的作业,前脚并拢向前伸,按着地面“唔~”地压肩前倾,紧接着换后脚按地,压臀伸展。
最后抖抖身子,觉得全身血气顺多了。
在椅子上一个劲地看许可证的疲劳,和做女红很不一样。
光是在旅馆外变回狼形,心情就畅快多了。
“那头大笨驴倒是分得很高兴嘛。”
寒冷中,叹出的气仍是大团白烟。
“抱歉,还要你这个家伙来帮本大人。”
扭过身子,用鼻尖搔弄腰际的莫瑞斯赫然端正姿势,趴下似的低头。
“没关系……再一个,我也没帮上什么忙。真对不起……”
很难得地,那并不是谦虚。
“无所谓。你这个家伙白天的工作都做得很好,本大人这稍微有帮到就行。要是你这个家伙什么都做得太好,本大人就没得偷懒了。”
莫瑞斯轻笑几声,仰望夜空中由盈转缺的月亮。
人只有在满月时才能在黑夜的森林里行走,而狼可以用泥土与树木的气味当路标,前往遥远的地方。
“不过我学到很多,能感到这个世界真的很大。”
“嗯?你这个家伙等以前住村子不是在很南方的地方,连本大人那口子也没去过吗?”
用自己的脚走了这么长的路,应已足以感受到世界的广大了嘛。
莫瑞斯含蓄地微笑,回答道:“因为,我们都是沿路到处看看,抓点野兔果腹,然后单纯看着脚边一步一步走,整趟旅程就只是想着踏出右脚再踏出左脚。从南方来到北方以后,只看出道路颜色不一样而已。”
那或许是谦虚之词,不过回首自己的旅程,也差不多就是如此。
即使活了这么久,见到的却似乎都是一样的东西。
小麦成长,白云飘过天空。
突然出现的变化,不过是邂逅罗利后这几年的事。
“其实,本大人也是徒增年岁,看来看去都是同样的景色呐。”
莫瑞斯又垂眉浅笑。
此后,两人一起往后山奔去。
此行目的是虽是见莫瑞斯她哥,但不是为了莫瑞斯。
她已经很习惯这里的工作,即使仍会为犯错沮丧,但感觉上已不需要为她操心。
因此在那之后,我们也经常单纯为了工作而趁夜离开旅馆翻山越岭。
“磨过的金属闻起来还真舒服。”
莫瑞斯脖子绑了一口麻袋,袋身扛在背上。里面装的是她哥与伙伴们盖旅舍所需的金属工具。
不知是太勤劳还是用法太粗鲁,他们容易为金属工具磨钝所苦,罗利便协助他们打磨。磨的当然不是罗利,而是请村里的工匠,代价则是她哥与伙伴们从山上猎来的兽肉。
过去旅馆大部分的肉,都是茉莉和寇洋小鬼猎来的。现在两人不在了,只好向邻近部落的猎人或山脚下的城镇买肉,不过小气的罗利连这点钱也想省。谈到最后,万狼公主连自己去打猎这种话都讲出来了,但实际上并不能这么做。
或许是拥有一身藏不住的万狼公主威严,林中野兽对莉莉薇相当崇敬。
不时会有野兽来请莉莉薇仲裁地盘之争,请求庇护躲避猎人或疗伤。
宰杀它们,总觉得不太对。
要是上山打猎,鹿群搞不好会躺成一排,含着眼泪请莉莉薇吃。
而茉莉和寇洋小鬼就是以人的身份,利用弓箭或陷阱对付野兽了。
那纯粹是猎人与猎物的斗智斗力,双方各有共识。
当然,野兽间也有不成文规定,来到旅馆泡温泉时必须休战。
莫瑞斯她哥提出的交易,正好弥补了这个问题。
“哦?今天是熊啊。”
双方都是在第二、三座山途中那口建造中的温泉边汇合。
今天,池边倒了一头体型壮硕,毛又黑又浓的熊。
“我们本来也希望能和平共存……”以人形恭候的莫瑞斯她哥,表情郁闷地说。
由于他们是辟入山野,要做生意引人入山,免不了与林中老百姓起点摩擦,而动物之间也是如此。
这头大熊在建立现在的地盘之前,应该也是借武力夺取了其他野兽的地盘。
不过,他们总是为这样的狩猎过意不去,感到心痛。
虽然,觉得无奈,但也对他们颇有好感。
既然,他们要开的是给圣地巡礼客住的旅舍,这样严肃看待生命的态度一定会有所帮助。
“能请各位好好享用,骨头也别浪费,做成工具之类的吗?今天也一样,会肢解以后让您带走。”
“嗯,麻烦了。”
对莫瑞斯使个眼色,她便请她哥与伙伴们解下背上麻袋,然后甩甩头和身体,整理毛发。
在众人各取工具,开始肢解大熊后,莉莉薇保持狼形,踏入仍然简陋的温泉。
看来水脉真的很深,稍微挖了一阵子也不见池水上升。
而且泉水是从平淡无奇的平地上渗出,一下就漫成一大片,水量又少,温度自然不高。
可想而知,玉龙府能发展成今天的温泉乡,是有它得天独厚的条件在。
这天,碍事的东西终于清光,可是状况到最后仍不见好转。这么一来,就算整个肚子贴下去,也只会弄湿腹毛而已。
“要挖哪里,水才会大把大把喷出来呐?”
踏水一走,水里而后扬起大团泥沙,变得一片混浊。
莉莉薇用爪子轻轻刮地,寻找可能的涌泉点,但怎么也找不着。
“莉莉薇少主的爪子也挖不出来吗?”
说话的是莫瑞斯,正在用泉水清洗整个染红的下臂和小刀。约在这里见面,也是为了方便清洁。
众人不一会儿就剥下熊皮,用大柴刀分解成各大部位。
莫瑞斯似乎手还算巧,即使手臂细瘦也能迅速剥皮。
“既然水量这么弱,乱挖也只会弄出一池凉水嘛。”
即使莫瑞斯以人形走进去,水深也只到脚踝而已。
直接找其他温泉没准比较省事。
“莉莉薇少主,都准备好了。”
莉莉薇随这声转头,见到熊皮晾在树枝上,肉都以生长在沼泽边的光滑大叶片包起。熊皮要是带回旅馆,一定有很多人想知道究竟是谁在哪猎的,才让莫瑞斯她哥与伙伴们下山拿到镇上卖钱。由于他们的工作性质与玉龙府相近,算是商敌,这样的关系不能公开。
“那就全装进麻袋里嘛。要是叼着带回去,说不定到家前就全没了。”
“毕竟这头熊很肥嘛,没问题。”
莫瑞斯笑着装袋时,莉莉薇又说:“啊,记得留下你这个家伙等自己的份。猎物就是要大家一起分享。”
要是不出声,他们定会交出全部的肉。虽然被他们敬重成这样让人有点喘不过气,不过倒还挺可爱的。
来时是莫瑞斯背东西,回程就换莉莉薇了。
莉莉薇趴下来,让她哥与伙伴们在背上堆放装满肉的麻袋,调整位置。
这当中,莉莉薇的眼都盯着连池塘都算不上的温泉积水。
原本想瞒着罗利挖温泉,完成之后看看他惊讶的表情,但恐怕有重新计划的必要了。
莉莉薇对旅馆的温泉并无不满,也不是非得找个能以狼形自由出入的温泉不可。
然而望着林中积水般的温泉,莉莉薇发现自己其实不是普通地失望。
对此,甚至有点错愕。
“少主?莉莉薇少主?”
“唔。”
一回神,发现莫瑞斯他们全盯着莉莉薇看,似乎已经叫了好几声。
“抱歉,本大人在想事情。”
“温泉的事吗?就让我们在这山上帮您找找吧?”
莉莉薇不禁暗自自责。
“那倒是不必。本大人只是偶尔也想用獠牙和爪子玩玩,像挖洞之类的。”
“是这样的吗?”
“好了,趁时间还早,快回去嘛。你这个家伙等明天还有事要做嘛?”
站起身,能感到麻袋在脖子上绑得很稳。从背上的重量来看,似乎有不少肉能吃,宋金水会很高兴嘛。不过想到要晒或腌等加工,就觉得有点麻烦。
“啊,有件事想请教您。”
“说嘛。”
“下次想要什么猎物?这次难得有熊,每次都吃鹿可能会腻。”
真贴心!
莉莉薇不禁赞叹。
“本大人想想啊。”
脑袋里冒出的是山鸟或松鼠之类的小动物。小猎物虽然肉少,但滋味香浓,非常好吃。
不过他们太过正直,不懂变通,恐怕难以用陷阱抓小猎物,才干脆不说了。
“没关系,鹿也不错。这样本大人的那口子就不用另外进货,省了不少麻烦。”
“遵命。”
莫瑞斯她哥与伙伴们,如同目送城主离去的卫兵般低头敬礼,让莉莉薇苦笑着对莫瑞斯使个眼色,动身离去。
感受着背上熊肉的重量,莉莉薇轻盈地碎步穿越夜晚的森林。
途中忽然有个疑问,起因是莫瑞斯她哥的话——每次都吃鹿可能会腻。
对不值一提的温泉积水失望,说不定是过腻旅馆生活的表征。
虽觉得不会有这种事,然而摘野菜嫩芽不禁睡着,还以怪方式睡昏头的那当下仍记忆犹新。
旅馆的生活和麦田生活差不多,不断重复同样的事。再一个自己当初对莫瑞斯有怎样的期待?不是挺真心地希望她能掀起一些波澜吗?
莉莉薇明白无论任何事,做久了都会习惯,不过接不接受是另一回事。
能否忍受也一样。
不,自己对现在的生活并无任何不满——即使如此告诉自己,也觉得虚假。
毕竟没有人会因为,过得比昨天快乐而难过。
莫瑞斯恢复人形,替莉莉薇拆下装肉的麻袋时,莉莉薇的心中有股莫名的焦躁。
害怕自己如果继续漫漫度日,说不定会变成那滩积水。
成不了池塘或溪流,温暖归温暖,但顶多只能浸湿脚踝。
而且等到几十年后谁也不在了,湿濡的毛会使身体发冷,还只能打喷嚏给自己听。
以旅馆营生经过十余载,莉莉薇敢说自己与罗利的感情已深到令人傻眼的地步,但同时也失去了新鲜感。
尽管茉莉出生后,每天都要刮起一阵旋风。
可这个独生女也随寇洋小鬼离开了。
可想而知,此后生活的重复性会越来越高。
届时想得起昨天、前天、大前天分别做过些什么吗?
能发生多少百年后回顾过去时想得起的事?
再这样下去,事件恐怕不够让人浸在淹过肩膀的温暖回忆里度日。
对此,莉莉薇渐生不安。
莉莉薇一边乱糟糟地这么想,一边将从脖子解下的肉堆进辟于后院的地下冰窖。
冬季满院子的雪虽然留不到夏天,但只要塞进冰窖,夏天也有冰可以消暑,堪称是种了不起的智慧成果。
不过,就连森林里的松鼠,在秋天也会孜孜不倦地掩埋树果。
那么,自己是不是也该这么做呐?
莫瑞斯眨眨泛起睡意的眼睛,回房去了。
目送她离去后,莉莉薇也回到寝室。
手刚扶上门,略歪门板的缝隙间就透出烛光。
吸一口气,除罗利的气味外,还有兽脂燃烧的独特气味、羊皮纸的气味以及令人想起寇洋小鬼的墨水味。
门后,罗利正裹着被子蜷着背,提笔振书。
“哦哦,回来啦。”
他注意到莉莉薇而转头,表情很困了,但似乎写得很开心。
不过这张熟悉的容颜,已和邂逅时略有改变。不只是因为,烛光的影响,他脸上真的有岁月的痕迹。旅馆的生活虽是无尽的重复,可是时间之流并非如此。
平时泉涌不止的温泉也可能日渐枯竭,变成只能浸湿脚踝的积水,最后一滴不剩地干涸。
即使明知终有结束的一天,同时,却也太过大意了。
自以为只要做好心理准备,就能毫无疑问地享受这段时光到最后一刻。
“嗯?怎么啦?”
莉莉薇没回答疑惑的罗利,大步走过去,从背后拥抱他。
罗利有些惊讶,但似乎当成了平时的小动作。
什么也没多说,手抱胸般围住后脑,抚摸莉莉薇的头。
“你身体好冷啊,泡个温泉再睡觉怎么样?”
“嗯,你这个家伙也闻起来酸酸的。”
“咦!”
罗利不相信自己这么不检点,连忙把鼻子埋进袖子猛闻。墨水的气味,让罗利闻起来是一身酸。当然,是故意让他误会的。
“好了,去泡温泉嘛。”
莉莉薇放开罗利,后退一步。
来到可以自由泡温泉的玉龙府之后,罗利变得很爱干净,靠马车营生时只是大概整洁就好。
莉莉薇替他取下背上的被子并挂上椅背,他虽仍有点在意体臭,但还是站起来打个大呵欠。
“呜……咯咯咯……啊啊……以前还能工作到天亮呢。”
说得像是玩笑话,不过这是事实。
且终有一天,他将一睡不醒。
可是,这又能怎么办呢?
尽管自然法则令人却步,至少罗利还在眼前。
能做的事还有很多。
当下,就别胡思乱想、钻牛角尖,尽情做开心的事嘛。
和罗利刚开始行商那时候,就因为经常忘记这个原则而闹出一些麻烦事。
“莫瑞斯她哥那边分了我们一些熊肉,你这个家伙就大吃一顿补补身子嘛。”
“哦哦,熊肉。忘了什么时候,有人跟我说熊最好吃的就是熊掌,不知道是真是假。”
“熊掌?那种地方要怎么吃啊?”
我们如此闲话家常,并肩走向温泉。
路上莉莉薇小心注意,不让牵着罗利的右手太用力。
明明过得很幸福却无法满足,让莉莉薇好恨这样的自己。
这天的时间,同样都耗在摘野菜嫩芽上。
在山顶积雪消融前,这样的反复作业不会结束。
原本就觉得这种事很麻烦了,现在更是认为不该把时间浪费在这里。
应该要竭尽所能地累积各种回忆,以备必将到来的寒冷孤寂。
为此,有必要让各种大小事像温泉一样滚滚涌出,好做为回忆的原料。
“跟先生吵架啦?”宋金水看着莉莉薇篓中的嫩芽,随口问道。
“你这个家伙!你这个家伙怎么突然这样问呀?”
莉莉薇紧张得都要哭了。
宋金水耸耸肩说:“因为,您的嫩芽摘得很粗糙。”
“我们才没吵架。”
身体奇妙的时候,有心事也好藏得很。人的身体这么小,什么都容易泄漏。
不过我们的确是没吵架,宋金水受不了的表情有点可恶。
“不说这个了。冰窖里堆了很多熊肉,今天就拿多一点出来炖嘛。”
莉莉薇留下这话就动身前往下一项工作,但又临时止步。
“别跟本大人那口子乱说哦,我们真的没吵架。”
即使说这样话反而更像吵过架,但如果不交代一声,让罗利多操心也不太好。
毕竟,莉莉薇对现状并无不满,只想自然快乐地过活。
“好好好,知道了。”
有时候,莉莉薇反而觉得宋金水的年纪比自己还要多上两倍。
应该是自己的人形像小孩才会这么想。
莉莉薇对自己这样说道。
“啊,用大蒜还是生姜来炖呀?”
莉莉薇认真想了想,回答大蒜。
紧接着前往旅馆后方。
愈是接近,独特的野兽臭味愈是缠绕鼻头。明明上桌时香得令人口水直流,炖煮当中却臭得难以接近,真是奇妙。
屋后,莫瑞斯一副自暴自弃的脸,不断搅动大锅。
“来,换本大人做嘛,去吸点新鲜空气休息一下。”
“莉莉薇小姐,咳咳……咳咳。”鼻音很重,眼里还含着泪水。
莫瑞斯简单敬个礼就将搅拌棒交给莉莉薇,摇摇晃晃地离去。
可能是年轻人鼻子更灵,加倍难受。
锅里煮的是从熊肉削下的脂肪,准备做成兽脂蜡烛。
搅拌均匀后,还得挑出混在其中的肉骨残渣。要是挑不干净,点火时会产生黑烟和恶臭。
接下来,胸腔要被脂肪的味道侵占一阵子了。
平常这种事都是鼻子钝的寇洋小鬼来做,或是抓到茉莉恶做剧之后用来处罚她。
不过现在没人手,只有莉莉薇和莫瑞斯能做。
添柴、搅拌,看见浮渣就用搅拌棒捞除。
第一次干这差事时,只知道赞叹蜡烛原来是这样制成,不怎么在乎气味。而如今成为日常生活的一部分后,对它只有满腹牢骚。
既然都是蜡烛,做芬芳的蜜蜡就有趣多了。
莉莉薇只能遥想着蜂蜜的甜美香气,和眼前的现实搏斗。这之后还有工作要做呢。
“唔……做好蜡烛之后,再一个是检查还剩什么奶酪嘛。”
春季也是制造奶酪的季节,得开始为下一季盘算该进哪些奶酪,向师傅下订。奶酪种类是五花八门,有的耐用有的易坏,有的简单有的工序繁复。
而且,还不能只想着自己餐桌上该有哪些奶酪,得替客人的口味想想才行。
由于第一组客人来得比预测早了许多,自然得提早向师傅下订,不然就只能给客人吃冬季剩下的奶酪了。这样的怠慢很容易被客人发现,传出恶名。
“然后……对了,订完奶酪以后,要把刚送来的羊毛搓成毛线,再一个是缝补脱线的那件、那件跟那件……啊!差点忘了,搓线用的铅锤被茉莉搞丢,还没重买嘛!不知道仓库里有没有东西能代替……对了……还得打扫一下仓库,不然夏天会有很多虫……就只有虫不听本大人的话,难搞得很哦……那这样该从哪个做起呢?唔……”
一圈又一圈地搅拌脂肪,脑中各种思绪也随后便混成一团。
好怀念都在马车上悠哉午睡的行商生活。
哦不,是因为,寇洋小鬼和茉莉不在才忙成这样的。
这样的变化,也让莉莉薇这阵子痛感自己原本过得是如何堕落的生活。
虽然现在忙到没时间烦恼,但想到这种生活会变成常态,心里就发毛。
莉莉薇并不讨厌工作。
只是想避免猛然回首时,才发现快乐的时光已全部溜走。
“如果不想个办法,恐怕不妙啊……”
那口流量弱小的温泉积水,在脑里挥之不去。
与其这样,不如在镇上开间小店,天天和罗利在门口招揽客人还比较好。
莉莉薇甚至开始有这种无谓的想法。
相信那也一样,天天都有忙不完的事。
而且,镇上到处都是人,耳朵尾巴藏不住,长相也不会老的莉莉薇恐怕住不下去。
“唔唔唔……”
咿呜的同时,莉莉薇所搅拌的脂肪也不满到了极点般开始冒泡。
话说回来,等莫瑞斯完全做惯这些工作后,这种忙碌或许就会自动消解了。
或者等莫瑞斯她哥那边盖完旅舍,状况稳定以后,再跟他们请一个人来分担工作也行。
没错,再忍一阵子就没事了。
既然如此,就来想,怎么增加和罗利的回忆嘛。
莉莉薇对自己这样思考着。
“好,差不多要过滤起来做蜡烛了。”
在锅缘敲敲搅拌棒后,莉莉薇叫来莫瑞斯帮忙。
只要专心地做,工作总会结束。
过了中午,又有一批新客人来到,紧接着就天黑了。
晚餐后,莉莉薇带着疲惫的身体回到寝室,发现罗利愣在桌前。
“怎么啦?”
刚猜想是桌上的羊皮纸被茉莉乱涂鸦,就想起茉莉已经远游去了。
才是怎么了呢?罗利回过头来,表情满是歉意。
“在你生气之前,我先跟你道歉。”
“唔,嗯?”
罗利解释道:“新来的客人也带了羊皮纸来。”
他背后是比昨天多上一倍的羊皮纸叠。看来到处都有人在打一样的算盘。
寇洋小鬼和茉莉的旅程,真的给这世界带来了不小影响呢。
赞叹之余,莉莉薇发现罗利还是苦着脸,说不定还有更糟的事。
“就这样吗?”
一问,罗利得救似的吐出屏住的气,慢慢摇头,或许是很难主动开口的事。
“先前还有住其他旅馆的人,跑来问我同样的事。”
“呃……”
看来暂时是不能和罗利共享愉快的夜晚时间了。
不过工作堆成这样,说不定也算是件人生大事呢。
未来回想起来,说不定能记得很清楚。
而且,能和罗利一起工作也不错。
两人坐在一起,阴暗井口的盖子就能紧紧盖上。
只要这么想,感觉就好多了。
“没关系,抱怨也没用,不是吗?”莉莉薇刚开明地这样说,就让罗利十分意外:“怎么,以为本大人会生气?”
这种时候,罗利总是老实得可以。
“因为,这下连午觉都没办法睡了嘛……”
“大笨驴。”
莉莉薇笑着关上门,轻盈地走到桌边。
羊皮纸堆成这样,真令人叹为观止。
“话说,这应该能大赚一笔嘛?”
“至少对得起我们这么辛苦。想要什么就说吧。做完这些,连蜜渍桃都买得起。”
据说价格相当于等重黄金,非常奢侈。
既然原本是行脚商人的罗利敢开空白契约,表示这差事真的很赚。
“嗯,本大人想想看。”
“记得,不是无限量的哦。”
竟然不忘叮这种嘱。
莉莉薇耸了耸肩,轻踏一脚。
“那么,我们就赶快开始嘛。”
“也对,时间宝贵。要是动作太慢,说不定同样的事会愈堆愈多。”
“分点给莫瑞斯做怎么样?”
虽也觉得再继续给她加工作可能不太好,不过罗利已经是有点为难的脸。
“我也很想找她帮忙啦……”
罗利话先说一半,往门看一眼之后耳语:“可是,读写之类的事,她好像不太行。”
看来和白天的工作不同,她不太擅长这方面,容易念错写错。
“而且她白天很努力工作,晚上说不定容易想睡。”
寇洋小鬼是对念书有异常热情,会用含沙、啃洋葱之类的方法驱赶夜间睡意。
要莫瑞斯做这种事,未免太过分。
这时,莉莉薇忽然想起一件事。
“可是我们到山另一边换东西的时候,她好像没那么想睡呢。”
回程上难免会有点睡意,但不至于头昏眼花。
“就只是不擅长而已吧,看字就想睡。像茉莉那样。”
听见女儿的名字,莉莉薇就懂了。
“看来在这一方面,本大人也不落人后呢。”
“得意什么啊。你看字是没问题,不过写起来就……我说雪龙城的万狼公主大人啊,把字练得好看一点,比较合你的身份吧?”
痛处被罗利说中,莉莉薇一眼瞪过去。
“本大人的字已经好很多了,再一个,本大人这个样子也只是伪装而已,手不灵活也是没办法的事。”
“捞锅子里的肉倒是很快。”
獠牙一露,罗利就如果无其事地转向一边去。
“大笨驴。字记得再多,肚子也不会饱啦!”
“你怎么跟茉莉讲一样的话。”
“你这个家伙说什么?!”
莉莉薇向低声抱怨的罗利咬了一口,他随后便耸了耸肩。
“好了好了,赶快开始分吧。”
罗利也变得不会一味挨打了。
莉莉薇并不讨厌这样拌嘴。
“真是的,大笨驴。”
莉莉薇喃喃地拉张椅子过来,和罗利的椅子并拢。
背上的被子,当然是两个人围一条。这样倒也不错。
就牢牢记住曾经有过这段往事嘛。
莉莉薇这么想着,拿起第一张羊皮纸。
“叩!”
放置木制餐具的声响,使莉莉薇睁开眼睛。
午餐已结束一段时间。
可能是闲下来的宋金水拿东西过来了。
“辛苦啦。”
“葡萄酒呀?真难得。”
趴在桌上的莉莉薇坐起身,冒着白烟的温葡萄酒香勾动鼻子。
宋金水这么勤俭的人白天就主动拿酒出来,一整年都不一定能见到一次。
“嗯,这啥?”
桌上还有个大木碗,里面装了陌生的东西。
“客人送的土产。先生出门前要我拿出来。”
那是某种抹满砂糖的点心。
砂糖这种东西,要到山脚下的河畔城镇搭船到海口,再换艘船更往南下,然后在夏季长达半年以上,拥有偏绿清澈海水的明媚地区靠港,在那和来自更南方的贸易船才买得到。
如果能像盐这样直接从大地取得,在那种地方整天舔土地过活也不赖。
虽然,用这么棒的调味料令人惊叹,不过宋金水的话更令人在意。
“他故意瞒本大人吗?”
宋金水不觉得哪里有错似的耸了耸肩。
“被您发现,一定马上吃光光嘛。”
“大笨驴!”
莉莉薇又不是茉莉。
拿一片起来看,感觉很不可思议。
像是某种水果切片后做成糖渍,形状歪歪曲曲。
这是水果吗?
丢进嘴里后,莉莉薇吓了一跳。
“这是姜啊?”
“现在一没太阳就冷得跟冬天一样,吃这个有助保暖。”
“嗯嗯,嗯嗯嗯嗯嗯!”
砂糖的颗粒口感和甜味,以及随后妙不可言的姜味、刺激味蕾的辣味,让尾巴和耳朵的毛都竖了起来。温热的葡萄酒流过辣得发热的喉咙,也真是舒坦。
竟敢偷藏这么棒的东西,简直岂有此理。
莉莉薇大口大口地嚼着糖渍姜片,对宋金水问:“就这样?”
“先生要我每次只拿一点出来吃。”
压根和教训茉莉时说的一样。
虽然,很想叫宋金水马上拿出来、快点拿出来、全部拿出来。
不过,这么一来,之前说的“被莉莉薇发现,一定马上吃光光”就成真了。
这种事,万狼公主非避不可。
然而这东西的魅力还是难以抗拒。
这几天与羊皮纸搏斗下来,脑袋都好像要烫熟了。
现在端这种又甜又辣的美食出来,压根是种暴力。
即使贵为万狼公主也只能翻肚投降。
在那之前,莉莉薇好不容易保住理智,说:“少……少来,不赶快吃完,坏掉就糟蹋了。”
“糖渍的东西没那么容易坏啦。”
“可是,还有虫或老鼠……”
“放进冰窖就没事了。”
在餐饮上,这间旅馆没人比宋金水强。
而且再继续拗下去,恐怕连眼前的碗都会被收走。
“呜呜……”
“慢慢吃不就好了吗?这样乐趣才会持久。”
“大笨驴,一口气吃完也有它的乐趣!”
宋金水听了只能无奈叹息。
其实宋金水说得也没错,而且现在嘴里火辣辣的。
于是,莉莉薇一咬牙,转头不看木碗并推向宋金水。
“你这个家伙就收起来嘛……”
“哎呀呀,今天真老实。那么,我就趁您改变心意之前赶快收走吧。”
“啊。”
赶在最后一刻前求情似的再拿一片,宋金水没辙地笑。
“先提醒您,我会收在您也找不到的地方,翻也没用。”
说的还是跟骂茉莉一样的话。甚至令人怀疑会不会是长得一样,才弄错了。
“大笨驴。”
“我才不笨。要是您为了找这个而乱翻菜柜,事情就麻烦了。我会封得滴水不漏,靠您骄傲的鼻子也闻不出来。”
“呜呜……”
餐饮这块占了旅馆里最大的开销,才罗利给了宋金水极大的权力。
在厨房里,宋金水还比老板更像老板。
而且,罗利还吩咐她,严加管束莉莉薇和茉莉。
厨房里有各种立刻能吃的小东西,感觉很像是用来避免她们吃掉真正重要的东西,跟陷阱差不多。
“亏本大人工作得这么努力,这个没良心的……”
即使莉莉薇哀怨地这样说,宋金水还是没交出木碗。
“我是不知道您做了什么,只听说现在两位正在忙的事做完以后,可以赚到一大笔钱。到时候,要吃糖渍还是什么都能当做酬劳跟他讨吧?”
“讨是一定会讨,问题是不知道什么时候做得完哦。”
莉莉薇又趴回桌子,而这不是演戏。
旅馆现在住了几组客人,乐师也回来了,热闹不少。只要有歌舞,客人就能在温泉里泡上一整天,不怎么需要伺候。
看情况,纵然仍有所缓急,闲暇时间总归是增加了。
不过,目前莉莉薇将所有闲暇时间都投入在羊皮纸上。
不这么做,羊皮纸永远分不完,要是再有人来拜托,弄不好得一路拖到秋天去。
当然,做不来拒绝就好。可是一想到客人急着想减肥,是因为,寇洋小鬼和茉莉下山冒险的缘故,不敢说自己没有半点责任感。
况且罗利还以快累倒的表情说,接这些工作对未来很有帮助。
既然罗利认为有帮助,就只好做下去了。
“可是那头大笨驴赚那么多钱到底想干什么?”
莉莉薇懒懒地在桌上拄脸嘟哝,目送宋金水收走糖渍姜片。
旅馆应该经营得很顺利才对呀,难道他想再开一间?
买个蜜渍桃给老婆吃都那么啰唆了,不太可能。
大笨驴那种本末倒置的毛病,在开了旅馆之后就少了很多。
能确定的是,得先尽早处理完自己的工作才行。
“好,努力工作喽!”
一口喝光宋金水斟的葡萄酒,迈向寝室。
罗利有村里工作要忙,先出门了。
从他留下的气味,闻得出他直到出门前一刻都还在翻羊皮纸。
见被子挂在椅背上,莉莉薇抱起来闻一闻。罗利的味道还很浓。
“呵呵。”
葡萄酒和生姜的功效相辅相成,全身暖呼呼的。
来自浴池的乐曲,从敞开的木窗微微飘来。
好一个安静舒适的午后。
每当发现远离玉龙府,曾与罗利一同冒险犯难的地名时,莉莉薇总会显得很开心。
当时,没有一再重复的生活,每天都是新鲜事。
在那段短短的时间里,满之又满地堆积了各种闪耀的回忆。
先受不了眼花缭乱的生活,喊着投降的不是别人,就是莉莉薇自己。
罗利也是顺莉莉薇的要求才结束冒险生活。
如今,罗利替莉莉薇实现了愿望,即使仍忘不了往年的冒险,但看不出丝毫后悔。
换言之,罗利单纯是用眺望汪洋彼岸的眼神缅怀从前。
即使明知是自己任性,莉莉薇还是觉得这样的罗利有点无趣。
如果他是用恋恋不舍的表情回想旧日旅程就好了。
这样就能骂他怎么还学不乖了,还可以这样说:“既然,你这个家伙不继续冒险,那本大人……”
罗利突然安静下来,莉莉薇才发现自己说出心里的话了。
“呃……”
抬起头,见到罗利疑惑地盯着莉莉薇看。
“没事。”莉莉薇而后将视线拉回盐的许可证。
罗利没立刻说话,再看一眼先前激动阅读的许可证,轻声这样说道:“我不会去冒险啦。”
莉莉薇明白,“本大人”之后接的不是怨言。
“我问你啊莉莉薇。”罗利继续说下去:“你是不是有心事瞒着我?从莫瑞斯来这以后,你一直都怪怪的。”
莉莉薇吓得耳朵和尾巴的毛都竖起来了。
尽管如此,莉莉薇还是这么回答:“本大人要瞒你这个家伙什么呀。”
罗利擦擦鼻头,可能是在憋笑。
“少装了。”他的手轻轻拍在莉莉薇头上:“你是我老婆嘛。”
这话像一小撮羊毛钻进耳里,让莉莉薇背脊发痒。
心头忽然一揪,泪泛眼眶。
“大笨驴……”
“不过,你看起来是真的心情还不错,和莫瑞斯处得也不错,所以我才实在搞不懂,你是怎么了?我是怕操不必要的心,会惹你大发雷霆,才偷偷观察到今天。”
罗利注视莉莉薇的脸,莉莉薇的目光也无法从罗利脸上移开。
之后,两人谁也没再一个话,沉默笼罩房间。
罗利吐出屏住的气,倒向椅背,压出嘎吱一声。
“茉莉和寇洋走了以后,你好像失了魂一样。”
旅馆里非常地静。
“你是厌倦了这种生活吗?”罗利浅笑着问
“本大人才……”
这是罗利费尽苦心经营起来的温泉旅馆,也是自己的家,生活起居的地方。
当然不可能说走就走,抛下这里而离开。
可是,莉莉薇无法说到最后。
是不是想走这种问题,最近也有过一次。
莉莉薇也不太了解自己究竟是怎么想的。
“不知道……”
听莉莉薇说了实话,罗利笑着说:“我最近还觉得自己老了很多,可是你还是很年轻呢。”
“咦?”
这难为情的声音,在喉咙深处几乎成了哭声。
往罗利一看,他脸上笑容更深了。
这表示自己的哭相也变得一样深了嘛。
“看着茉莉,我总会觉得年轻人就是那样。只要是某只老成的狼,有点过腻了旅馆的生活,我也不奇怪就是了。”
“这……”莉莉薇说到一半摇了摇头,道:“本大人才没腻,没有这种事。”
可是,莉莉薇的心并不平静。
光是过着圆满的每一天,的确有种难以排解的不耐。
不管怎么想,这都是种身在福中不知福的任性想法,也是罗利怎么也无法解决的事。
毕竟,时间绝不可能停留或倒退。
因此,莉莉薇很犹豫该不该说实话。
罗利心肠特别好,怕他会过于担心,甚至伤心难过。
见莉莉薇难以启齿,罗利略显失落地笑了笑。
“你们狼该不会都很爱面子吧?莫瑞斯那时候也一样。”
罗利会为莉莉薇担心,听莉莉薇诉苦,而且就在莉莉薇伸手可及的地方。
然后,不会永远存在。
如果有话想说,就该早点说出口。
于是,莉莉薇用力咽下哽在喉中的东西,慢慢开口:“本大人不是过腻了旅馆的生活。”
“嗯。”罗利点个头,稍微往桌上伸手,修剪烛心。
烛火随后便变大、转亮。
“然后呢?”
“本大人也习惯每天重复的生活了。因为,本大人……本大人好歹也看了好几百年麦田嘛。”
季节周而复始。时间一去不复返。
“而且现在很幸福,非常幸福。”
莉莉薇抓起罗利摆在桌上的手,戏谑地交缠手指。
“可是……每天都没变化。今天和明天一样,明天和后天一样,上个月和去年的上个月差不多,下个月和明年的下个月也没什么不同,不是吗?茉莉那小笨驴和寇洋小鬼走了以后,状况又更严重了。”
罗利的手指,稍微用力勾住莉莉薇的食指,手指的皮肤比做行脚商人那几年软得多了。
“活在幸福中,那些曾经重要的日子就会慢慢融化在记忆里,即使本大人是万狼公主,也记不住生命中每一件事。本大人就是很怕这种事。因为,……”
说到这里,莉莉薇终于有勇气看罗利的脸。
一张无论紧盯多久,都总有一天再也看不见的脸。
“因为……”
“因为,我不能永远陪在你身边嘛。”罗利这样说道,在莉莉薇额上轻轻一吻。
那是两人都心知肚明但刻意不提,双方默默之中决定视而不见的事。
白云的遭遇中,因为莫瑞斯与她哥的话,而在多年后重新面对的事。
罗利使劲地摸着莉莉薇的头说:“等到我们不在了,你可以到莫瑞斯的旅舍那儿,和他们一起住。这种事,说穿了也总归是个保险而已,不能让失去的东西回来。”
在莉莉薇看来,仍像个小婴儿的罗利,平静地对着自己在笑。
“这些我都知道,才常常在想该怎么做。我是打算尽可能多留一点东西给你,不过觉得你一定会生气,就瞒着你偷偷做了。”
莉莉薇倒抽一口气,注视罗利的脸。
知道他这么为自己着想,莉莉薇非常感动,但也因为他眼中注视着终点而悲怆。
两种情绪在咽喉里交撞,令人痛苦不堪。
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