石达开至京，即于城外雨花台至上方桥地面，步步立营，意图包抄江南大营后路。又令赖汉英率部屯踞太平门外，沿龙脖子时出窥伺，正面攻击江南大营。
向荣见状，不分昼夜，调兵遣将，更番冲突。鏖战月余，一无进展。
向荣叹：“金陵城大且坚，屡攻不破。贼皆坚匿以老我师，壁垒高厚，壕堑重叠，水势纡曲环护，积潦愈宽，既无隙之堪乘，更无奇之可出。虽尽力昼夜环攻，其奈此坚城猾寇何！贼逆若为并力拒守坚城，甚非力攻之所能破。微臣以为：瓜镇金陵贼势轻重缓急，剿办自有次第后先，总以净扫逆船，早日肃清江面为主。剿洗之策，必以断贼援应，瓜洲为先，趁势两面夹击，克复镇江为次。而金陵为首逆老巢，贼船尤众，且为上下游汇聚之区，必得大邦仗船，方足通加扫荡。粤师红单船一至，即于金陵上游，扼要停泊，拦剿来去贼船，使贼南北不复通联，并断其掳运粮食之路。尔后会合陆师，加意堵剿，便可扫穴擒渠。”
胡以晃久攻庐州不克，遂令土营挖地掘道，安装货药，炸墙破城；抑或遁地入城，奇兵内应。
江忠源识破，城内对挖，破地道十余处；凡城垣破损处，忠源必跃马提枪，督兵力抗。
胡以晃手段使尽，一时无着。
曾天养道：“清妖援军已达万二，陕甘总督舒兴阿妖部四千人已至庐州西北之冈子集，江南提督和春妖部千人进占庐州东北之梁园。西门江忠浚、刘长佑、江忠信更是竭力死攻，一刻无歇。江妖忠源守有心得，南昌恶战三月，炸塌城垣四处，至宽处二十余丈，亦是无可奈何。这庐州城池，或攻或撤，须早做定夺。”
胡以晃道：“舒兴阿，枉为妖督，一战不敢战；其兵，舍骑而徙，匿身松林，骈坐两泣，吾天兵至，竟引颈受刃；如此之兵，有何可惧！和春妖儿，倒是勤勉，待灭了江妖，再诛此妖。传吾令，阻援大军，皆留少数兵卒警戒，主力回撤，合力一攻。又私语曾天养：吾欲于水西门月城之旁，另掘数处，形如曲突，且叠为上下层，此尤为重要，间隔两炸。初炸，闻声不必相应，待其用力堵之；复而再炸，江妖无防，庐州必破。”
曾天养道：“形危式急，事不宜迟。”
胡以晃道：“即刻开攻！”
1854年1月14日夜，胡以晃令兵士点燃上层货药，炸塌城墙六丈。
江忠源习以为常，督兵阻堵，两时辰修复。忽又一声炸响，震耳欲聋，修复之城垣复被炸坍。庐州军民大乱，纷纷四散。江忠源斩杀多人，制止不下。
胡以晃趁机杀入，小南门、小东门亦被曾天养攻破。
庐州知府胡远炜惊悚慌乱，跪降。
江忠源督率亲兵、楚勇巷战。天将曙，大雾弥漫，忠源负伤多处，都司马良勋背负忠源逃，忠源咬其耳，提刀复战至水关桥古塘，又伤七处，再不能支，大喝：“红尘可羡，惜无回路；匡济天下，匹夫乃志。”
忠源言毕，纵身一跃，直入古塘。布政使刘裕珍、李本仁，池州知府陈源兖，同知邹汉勋，县丞兴福、艾廷辉，副将松安，参将戴文渊，亦一并战死。
胡以晃击破庐州，弑杀完毕，兵不封刃，马不停蹄，复又攻占庐江、六安、潜山、无为等州县。杨秀清喜胡以晃智勇，敕封护天侯，旋升豫王，率兵五千，固守庐州。
忠源死，清军败如山倒，舒兴阿不知去向，刘长佑退避湘地，和春孤掌难鸣，且战且退至三里冈，上疏道：庐州及属县皆陷，与安庆踞贼联络一气，甚难清剿。皖省兵勇虽有万余，然多未经战阵。请调镇江旧部湖南兵，并拨金陵得力官兵三千，交总兵秦定三、郑魁士率之前来助剿。
淮北剿捻大臣袁甲三上疏弹劾陕甘总督舒兴阿拥兵坐视，庐州乃失。
咸丰帝叹：“去岁以来，皖地屡失，惟淮北剿捻大臣袁甲三生擒三捻首，击伤一捻首，愈战愈勇，兵锋甚胜。传朕谕令：舒兴阿不战而退，即掳其职，擢袁甲三为都察院左副都御史。皖省牵连南北、阻贼北进、地险势峻，不容再失。江北、江南二营，分兵五千，火速赴皖。漕运总督福济速赴皖地，就任安徽巡抚，总理皖地军政民务。”
福济接旨，即调漕河标兵六百赴庐，半途即疏：统计调兵约二万余，月饷不下十五六万。请饬浙、鲁、秦、晋各抚臣协济；请饬琦善拨精兵二千扼关山、涧溪，防贼北窜；请饬原河道总督潘锡恩、安徽学政孙铭恩会办徽州、宁国、广德三府州防剿。
兵部右侍郎王茂荫疏曰：安徽省府北迁庐州，皖南难以顾及，宜将徽州等地暂拨浙抚代辖。
咸丰帝允，传谕浙江巡抚黄宗汉派遣道员进驻徽州，又敕令向荣拨兵增援。
向荣接旨，遣游击周天受、都司江长贵率兵一千奔赴皖南，继而苦疏：南营兵本不多，屡分愈少，金陵城滨大江，声东不足以西击，言攻而未能言围。今南营实能出仗者不足六千。微臣以堵为剿，待粤红单船至，扼阻江道，再行力攻。
张国梁道：“徽州乃浙、皖、赣三省交界之地，兵少无为。”
向荣叹道：“交界之所，事权不一，一方有动，多方掣肘，注定无为。吾只待吾皇责罚矣！”
咸丰帝果然再斥向荣：勿以兵分将少为词，迁延观望；勿再坐拥重兵，耽延时日。又谕和春、福济：庐州关联南北，此郡骤失，江淮吃重，二卿务必竭力攻坚，及早克复。
和、福接旨，即率秦定三、郑魁士、江忠浚等围攻，激战月余，未进寸步。
福济道：“庐州地方辽阔，贼势甚重，拒守极严，吾等饷缺兵单，办理万分棘手。”
和春道：“吾等自东、西、北三方围击，扼贼北窜之路；南面尚通舒、桐。须遣一军，南攻舒城，遏贼应援之道。”
秦定三道：“此着甚妙，末将愿往。”
和春道：“向军门近攻金陵，可有新招？”
郑魁士道：“日日出队，昼击夜袭，耗磨时日。”
和春叹：“攻坚如此之难，吾昼夜焦灼无眠，惟死方能展颜。”
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