嘉兴既失，听王陈炳文惊惧，急召康王汪海洋、堵王黄文金、辅王杨辅清、归王邓光明，相商江浙战事。
陈炳文道：嘉兴、宜兴、溧阳皆失，杭城、湖州必将不保，吾意，各军会合，舍浙入赣，另做他图。
邓光明道：启禀听王殿下，吾以为，即便撤军，宜应进军天京，会合忠王殿下，解救天王。
汪海洋道：安庆、苏州、无锡皆失，吾军再无战力，天京亦将不保，忠殿苦劝，让城别走，天王弗听。吾等已坚守杭城半载，弹尽粮绝，无力再战。
黄文金道：先前可以死守待援，现今各处告急，互不为援，吾等即退，亦须觅一攻守俱佳之所。
杨辅清道：东乃汪洋大海，南面崇山峻岭，北方淮妖虎视，只能西入赣地，筹措粮资，支援天京。
邓光明道：吾部坚守石门，呼应湖州，以待时变。天王有令，吾部随时回援。而今，吾与麾下诸兄弟一道，誓死守卫石门。
1864年3月28日，左宗棠发令总攻杭州，法国人德克碑督率常捷军，于馒头山架炮狂轰凤山门，轰塌城垣三四丈；蒋益澧、高连升率军直逼缺口。
陈炳文大呼：彼洋枪队利击远，吾当肉搏以驱之。炳文言罢，亲率一队，驰赴缺处。
两军短兵相接，绞战半个时辰，楚军死伤数百，总兵高连升、王联芳伤退，蒋益澧被迫退守城外。
3月30日，蒋益澧亲率亲兵营，攻击武林门，一举突破十里街。
陈炳文闻讯，亲率援军出城阻击，两军短兵复接，战至天黑，陈炳文退防城内。
陈炳文族兄陈大桂道：既已决定弃城，何不一走了之！
陈炳文道：反戈二击，走亦从容。传令各军并汪海洋部，三更用饭，四更弃城。
31日凌晨，陈、汪二部于瓶窑会合，退防德清。
十日后，李世贤、杨辅清、黄文金、李远继、范汝增、黄呈忠等，纷纷赶至。当日，侍王即召各王商讨战局。
李世贤道：忠王令我等分兵攻赣，筹粮援京，我意自皖南入赣，众王兄何意？
堵王黄文金道：我等全皆入赣，湖州不日即失，湖州一失，左妖挥师北上，围攻天京，火上浇油矣！我部暂不入赣，即刻援战湖州，牵制左妖。
辅王杨辅清道：我部亦援助湖州，清妖势大，我军节节败退，然不可不战，不战而逃，猪狗不如！
首王范汝增道：洋妖之开花大炮，确属凛冽，几炮轰过，城垣已塌；李鸿章之妖军，个个骠悍，攻守皆不畏死，吾部坚守宜兴六日，亦属饶幸。溧阳之守军，不战而降，可恶之极！
杨辅清道：金坛守将盛明文，已坚守二十余日，且将洋妖杀退，现今金坛金瓯无缺。
李世贤道：值天义盛明文，固守金坛，确属勇猛。洋妖大炮轰塌城垣，妖兵蜂拥而至，盛兄弟亲督将士以火罐砖块石头舍死扑击，大破洋枪队，斩洋将少佐图依特等三员，杀洋兵百余人，戈登妖儿身中数伤，踉跄而遁。然局部小胜，难撼大局；曾国藩、李鸿章、左宗棠三部妖军，已非昔日之清妖；非吾全军拼死一搏，难转时局。各位不必再论长短，各部速自筹备，东西各奔，再战妖孽。
众王协商一日，决意兵分二路，李世贤、陈炳文、汪海洋等西入皖南，攻击江西，筹措粮资，回援天京；杨辅清、黄文金、李远继等，固守湖州，牵制楚军。
戈登屡攻金坛不得，复又负伤，只得暂驻溧阳，休养生息。
李鸿章见状，只得暂停围攻金坛，致书曾国藩曰：涤帅安好，近来战事，颇为不顺，嘉兴一战，程方忠、何安泰以下千人战殁；溧阳一战，兵伤逾百，郭松林、滕嗣武重伤；金坛一战，洋枪队战死百人，戈登伤退。吾意暂缓攻击金坛，集中兵力，转攻常州，常州破，大事且定。
曾国藩闻讯，即令鲍超速率霆军，转进金坛。
鲍超以丁父忧为名，迟不进击。
曾国藩三番五劝，鲍超方领霆军围攻金坛。
值天义盛明文坚守金坛月余，粮尽援绝，火药箭矢亦已无几，盛明文思忖再三，绝意剃发归降。
鲍超即令一营兵士，入城接防。鲍军入城，横戈街头，无所不抢，无人不欺。
盛明文怒，复闭城门，将五百入城兵丁，全皆杀光。
鲍超怒斥盛明文出尔反尔。
盛明文道：吾部兵戈未卸，尔即肆意欺凌；吾若束手，方才已横尸城头。
鲍超理亏，无言以队；遂饬各部，四面围攻，擒杀盛明文。
鲍超率军围攻二日，不克；复接曾国藩分援江西令，鲍超怒而退军，行至茅山，怨气稍舒，谓娄云庆、宋国永二总兵道：二兄随吾，尝尽天下炎凉。区区金坛，唾手可得，不意竟铸此残局。
娄云庆道：鲍帅勿恼，缺饷少粮，不能整肃各部，方致于此。
宋国永道：润帅逝后，吾部已然偏军矣！镇江冯子材，竟可嘱我分援丹阳，殊属可恨。吾等境遇，尚不如茅山之草！
娄云庆道：负心多是读书人，仗义每多屠狗辈。
鲍超笑曰：德生亦饱读圣贤之书，必是有感而发。茅山不只有草，地形亦宜设伏。吾军攻而不克，遽然而退，贼必追击。二兄速速择地设伏，我等牛刀宰鸡，饱餐一顿。
霆军骤退，盛明文不做他想，率军追杀，直入伏圈，全军几没。金坛守军见状，亦出南门而遁。
金坛即克，常州、金陵之联顿绝，曾国藩甚悦，然李世贤聚军五万，骤然入赣，曾氏遂惊，致书曾国荃曰：金坛克复，慰甚。鲍军上援江西，我已飞檄调之。但春霆于元年冬丁艰，力求回籍治丧，我许以打开宁国四面之贼，即准回籍。二年二月春霆求践前约，我许以打下东坝，乃准回籍。东坝克后，春霆又求践行前约，我限期五个月，以今年二月底为度。至三月初，春霆要求甚迫，我又许以克复金陵为度。此次不待金陵克复而遽令援江，在我则失信太多，在霆则坚求还蜀，此意中之事，亦无可强派之事。
望弟与之再三细商，但借其之名望援救江西，以安江西官绅士民之心。只须宋镇、娄、冯等率军以往，不必春霆亲往督办。春霆行至安庆等处，我即具疏奏请准其回籍治丧。一至九江，春霆即可回蜀，宋、娄等带队入江西援剿可也。爽约太多，人必不复见信，望弟与霆一一详说，言此番决无爽约之理，并请春霆速发告示咨文至江，言其即日来援，以安人心，至要至要。
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