时间缓缓流逝。
上午。
小路上。
泥泞的地面一路延伸，没有人在这种地方修建石路，即使是热闹的町街也是泥土地面。
路两侧生长着野草，围墙与零零散散的一层半住宅在两侧坐落着。
一前一后两个身影正缓缓行走在道路上。
“上泉先生…武道馆是什么意思？”
狛治跟在尚泉奈的身后，他盯着尚泉奈脚上穿着的特制“足袋”，心中隐隐有些疑惑。
此刻的尚泉奈，重新戴上了斗笠，两只鎹鸦也乖乖的蜷缩在他的怀里。
“狛治。”
走在前面的尚泉奈突然喊了一声狛治的名字，他语气虽然轻缓，却直击狛治的内心：
“你，想变得强大，对吧。”
狛治微微一愣，他抬头看向尚泉奈的后脑勺，缓缓点了点头：
“…嗯，没错。”
虽然不清楚这位几乎无私帮助自己的“医师”，是为何知道自己的想法的。
但在见证了父亲如同奇迹般站起来的画面后，狛治也就对尚泉奈时有时无的奇幻感感到习以为常了。
——他带我去找武道馆…是因为自己想要变强的想法吗…？
但是，武道馆的话…
狛治想到了想象中，规律十分繁多的戒律内容，就像奉行所秉持着的规则一样。
并且，还要花钱。
钱，因为老爹的病情，药的价格，已经在年幼的狛治心中已经种下了根。
虽然老爹已经在逐渐康复，但这丝毫改变不了狛治想要省钱的本能。
就在狛治内心思来想去的时候，走在身前的尚泉奈再一次缓缓说着：
“理由呢。”
什么？
狛治怔了一下，他粉色的睫毛定住，眼神微微下垂的看着尚泉奈的后背。
理由？
似乎是没得到答案，尚泉奈再次重复了一遍：
“你想要变强的理由，是什么？”
——变强的理由…！
在这一瞬间，狛治的脑海中闪烁过了数个想法。
但当他想要张口回答的时候，却发现，自己的理由在现在看来，似乎有一些难以启齿。
为了在药店买药时不被唬弄。
为了在回家的路上守好身上的财物与药材。
为了逃脱奉行所的追捕。
为了…
狛治的眼神微微有些空洞。
不，不是这些。
似乎是察觉到了什么，尚泉奈站定脚步，转过头来，看向身后不知不觉间自己停下脚步的狛治。
狛治怔在原地，这段时间绷紧又放松的精神让他其实有些恍惚。
这种处于梦幻中的感觉，让这段时间内的狛治时不时就变得发懵。
路边的屋子映照在他碧蓝的瞳孔里，透露出一丝沉默。
尚泉奈看着狛治的眼神，多年来磨练的鉴人本领让他开口说着：
“不必慌乱，仔细想想。”
“你所做的事情，究根究底，一切都是为了什么。”
狛治听见了尚泉奈的话，他盯着泥泞地面上的脚印，或者是路边的杂草，沉思了起来。
买药…保护好财物…药材…
脑海中，那个曾经躺在病床上，咳嗽个不停的虚弱身影缓缓浮现。
也在此时，狛治眼神一动，他抬起头，张口说着：
“不变强的话，就没办法给老爹带去药…”
尚泉奈闻言点了点头，但他又摇了摇头：
“你想要变强的理由，仅仅只是为了带药吗？”
“现在的你的父亲，已经不需要你再去买药了，那么…你是否就不会想再变强了呢？”
狛治的眼神逐渐清澈，他拍了拍自己混沌的后脑勺，用力甩了甩脑袋：
“我变强的理由…”
曾经牢牢记在心中的誓言，此刻响彻着脑海：
“——我想要保护我的家人。”
对，没错。
从遇到尚泉奈的那一刻起，时间似乎就变得比往常更快了。
自那以后，遇到的事情也一件比一件梦幻。
这让狛治的大脑放空，逐渐不再思考问题。
而就在这个时候。
尚泉奈肯定的声音从身前传来：
“没错，这个理由很好。”
“那么现在。”
狛治抬头朝尚泉奈的方向看去，眼神里透露出一丝疑惑。
“狛治。”
尚泉奈说着，他转身看向自己的身后，也就是通向素流道场方向的路口。
“我就暂时先由你来保护了。”
尚泉奈伸手朝不远处的一个幽暗的巷子口一指：
“上吧！狛治！”
狛治的表情愈发的疑惑，他顺着尚泉奈手指着的方向看去，视线看向了那个巷子口。
这时。
巷子内传出一阵杂乱的脚步声。
“笃哉，我们好像被发现了。”
以及一个听起来语气低沉的怒骂声：
“啧，多嘴。”
下一刻。
脸色阴沉，扎着的小辫散乱，穿着白色剑道服的男子缓缓从巷子里走了出来，眼神不善的盯着尚泉奈与狛治。
接着，他身后跟着四五个同样穿着白色剑道服的人走了出来。
他们是剑道馆的学徒。
几人表情不善，走过来，直接将尚泉奈与狛治前行的道路堵死。
领头的那个，正是剑道场场主的儿子——岩近笃哉。
岩近笃哉在狛治与尚泉奈之间扫视了一眼，随后看向了尚泉奈，指着他大声的喊着：
“喂！那个戴着斗笠的家伙！”
“没错，就是你，带着旁边那个粉色睫毛的怪物，快点从这里滚出去！”
岩近笃哉的语气十分不友好，甚至夹杂着弹舌音：
“这附近是…素流道场的地盘！我们是素流的弟子！不想死就赶快滚远点！”
岩近笃哉作出一副威胁的模样，他眼神狠厉的握住了腰间隐藏在剑道服下，像刀柄一样的东西：
“明白了么？”
同时，跟在岩近笃哉身后的几名穿着剑道服的学徒，也纷纷用着不友善的眼神盯着二人。
几人排在一块，虽然身高上不占优势，但数量却压过了尚泉奈与狛治。
在岩近笃哉看来，狛治明显是一个小孩，而带着狛治的尚泉奈，自然是属于“父亲”之类的身份。
而这种情况，他们人多，又有刀，更是穿着剑道服，打扮的像武士一般。
对方一般就会当场吓住，随后连忙道歉着屁滚尿流的道歉离开。
但是…
尚泉奈微笑着看着岩近笃哉，这位剑道场场主的儿子，如今年龄看起来也就比狛治大一两岁的样子。
对方简陋的埋伏，在尚泉奈刚刚远离町街中心时候，就已经察觉到了。
孩子之间的打闹，尚泉奈是比较无所谓的。
他一开始还想过直接越过他们，直接前往素流道场。
直到——
尚泉奈微微眯起眼睛，眼神越过面前挡住路的几个剑道场学徒，看向路延伸的不远处。
那里。
——庆藏穿着一身宽松的白色武道服，正微笑着从路的那头朝这边走来。
由于距离比较远的缘故，庆藏还没不清楚这里发生了什么。
看见庆藏从远处朝这里走过来的样子，尚泉奈嘴角抑制不住的勾起一个弧度。
庆藏，正是他此次目的行动中的人物之一。
他都来了，自己也就没有必要前进了，
尚泉奈瞥了一眼堵在面前的岩近笃哉。
这娃甚至对隔壁的素流道场进行了一波栽赃陷害。
狂妄嚣张，目中无人的娃，在他那个时代一般被称为熊孩子。
欠揍。
尚泉奈回头，与一脸平静的狛治对视了一眼。
狛治同样用无辜的眼神回应着尚泉奈。
两个人互相对视着，最终却谁也没有动手。
只是狛治微微多看了岩近笃哉一眼。
粉色睫毛的怪物…这还是第一次有人这样叫他。
但狛治也只是感到新奇而已，并没有什么愤怒的情绪。
“喂——混蛋，叫你们滚蛋是听不见吗？！”
岩近笃哉皱着眉头，他瞪着眼看着互相对视的尚泉奈与狛治，脸上青筋暴起，攥着刀柄的手也微微用力。
嚣张的气性让他已经有些习惯了别人退让的模样，突然遇上一个这样的人，一时间岩近笃哉怒火中烧。
见两人就准备这样僵持的样子，他侧目，看了身旁几个同僚一眼。
几人点了点头。
随后。
咔哒——唰！
白色刀刃出鞘，瞬间划破了白色的剑道服，从衣物里刺破了出来。
锐利的刀刃指着尚泉奈和狛治两人，但也只是不足一臂长的短刃而已。
而就在同僚拔出刀的一刻，他们并没有出手，只是怔怔的看着自己的身旁，默默收回了刀刃。
只有…
“去死…”岩近笃哉瞪目欲裂，举着短刃就朝尚泉奈攮去。
这时。
啪嗒。
一只宽大而有力的手从岩近笃哉身后伸了过来，并猛地一下紧紧攥住他的胳膊！
顿时，岩近笃哉举着持刀的胳膊无法再寸进分毫。
“嗬喝！…嗯？”
岩近笃哉一愣，抬头朝自己举起的胳膊上看去。
一只手紧紧钳住了自己的胳膊。
白色宽大的衣袖映入眼帘。
下一刻。
庆藏微微皱着眉头，即使是他，在此刻嘴角的微笑也变得有些无奈，亲切却不失严肃的声音缓缓传来：
“你们在做什么？”
没错，在刚才岩近笃哉拔刀之前，在不远处的庆藏听见了一些争吵的话语，便连忙一路狂奔了过来。
并正好一把拿住了岩近笃哉想要挥舞刀刃的手臂。
从自己听到的内容来看，这群家伙，似乎在……拦路？
联想到之前听说的传闻，庆藏心里隐隐有些感到不对劲。
他扫视了一眼周围的几个剑道馆学徒的人：
“你们…是附近的剑道场的学徒吧，怎么会在这里…”
庆藏收回眼神，低下头，看了一眼被自己钳住胳膊的岩近笃哉，随后微微一怔：
“不，你，你是那天跟在岩近…”
岩近笃哉见来人正是素流道场的场主庆藏，顿时瞳孔猛地一缩，他连忙扭过头去。
糟了！
这个家伙怎么会来这里？！
岩近笃哉额头冷汗狂冒，顾不得面前的尚泉奈与狛治，他心底一阵懊恼和悔意。
得跑！必须跑！
不走的话，一直以来的事情就彻底暴露了！
趁着庆藏愣神的片刻，岩近笃哉拼命挣脱着他的擒拿。
下意识的，一句话脱口而出：
“混蛋！放手！”
他也自知自己可能挣脱不开，便利用可以斜着划到庆藏的刀刃不断乱拧着！
但庆藏身为一个近身格斗流派的创始人，自然不可能被一个十七岁的孩子挣脱开擒拿。
他听着岩近笃哉口中的言语，微微皱着眉头。
心中对着隔壁剑道场的老场主暗道一声“抱歉”。
随后。
岩近笃哉不仅没能挣脱，反而反手被庆藏死死摁住，用膝盖顶着压在了地上。
砰！
当啷！
手里的刀刃也应声掉落。
“噗嗬啊！”岩近笃哉吃痛的喊叫着，他拼命的挣扎，却没有任何作用。
一旁的几名剑道馆的学徒们，吓得一丢手中的刀刃，连忙四处逃开。
“快跑！”
——他们可不想受岩近半兵卫的惩罚。
庆藏由于压制着岩近笃哉的缘故，一时间也腾不出手去管那些逃跑的学徒。
岩近笃哉用余光盯着那几个逃跑的同僚，嘴里低声的咒骂着。
庆藏看着岩近笃哉被自己擒拿住的模样，他皱着的眉头微微松开，抬起头，看向现在面前站着的尚泉奈以及狛治。
歉意的笑了笑：
“抱歉，你们没受伤吧？”
尚泉奈微微摇了摇脑袋，他下意识的通过通透世界观察了一下庆藏的身体：
“没有。”
虽然没有达到人类肉体的极限，但也快了。
而庆藏也非常的慧眼识珠。
他看了眼被宽松医师袍笼罩着的尚泉奈后，眼神便直直的看着一旁的狛治，再也挪不开了。
多年浸淫于武道的他，一眼就能分辨出狛治的天分。
庆藏微笑着，眼睛眯着，和善的表情看向狛治与尚泉奈：
“让两位见笑了，我是附近那家素流道场的场主…如果不介意的话…”
就在庆藏刚说完这话的时候，狛治打断了他的发言：
“素流道场？”
庆藏点了点头，微笑着看向狛治：
“没错，素流是我的格斗流派的名字。”
狛治并没有在意庆藏的话，他反而指了指此刻被庆藏摁在地上，支支吾吾说不出话来的岩近笃哉：
“这家伙不也是你们素流道场的人么？”
“刚才叫嚣着让我们滚蛋呢。”
庆藏微微一愣，随后低头看了眼没有反驳的岩近笃哉。
岩近笃哉躲闪着眼神，脸与地面亲密接触着。
庆藏有些尴尬的笑着，抬起头：
“…我想，我大概知道是怎么回事了…”
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