人人都想登上权力的巅峰，两世为人的张蒙更是如此。只是现实是冰冷的，现在的他，只是一个名不见经传的小小郎官，身处乱局，稍不留意就会万劫不复。他不得不仔细考虑自己接下来的每一个决定。
当前局势拨云见日，已经很明朗了，袁隗十有八九会拉拢董卓，董卓则不出意外将正式登上朝廷政治舞台的中央，亲近董卓，就有很大机会鸡犬升天。
“我军中正需要你这样的俊才。”
董卓的话犹在耳边回响，张蒙想了片刻，又笑着摇了摇头。难道要依附董卓？短期内似乎可行，那么放长远到底是不是明智的选择？
一个又一个的问题在张蒙的脑海中交织缠结，劳累了一整日的他很快就沉沉睡去。
次日清晨，云销雨霁。
张蒙起身，到后院的井边打水稍加洗漱，院中剑光错落，原来曹操与闵贡正在比试，史阿与单仲则在旁观战。
两人虽为切磋，但进退有矩斗招不斗力，来去几个回合，只见身影穿梭，剑刃却相交甚少，偶尔碰到，也如同蜻蜓点水，清响一声而已。
先秦以来，因受“君子武备，所以卫身”思想的影响，社会崇尚武功，剑术高明之人往往能够受到尊重和拥有显赫的名声，而且相较于刀、戟等兵器，剑的品位高雅尊贵，练剑的风气在士大夫中十分流行，比如东方朔、司马相如等文士皆擅长剑术。
时下闵贡看着瘦削单薄，可面对久任武职的曹操，依然不落下风。
张蒙边喝水边笑道：“闵公拿起剑便生龙活虎，全然不见昨日萎靡之态了。”
史阿给张蒙见了礼，说道：“闵公受的是皮外伤，不及骨肉，休息一宿恢复不少，此时稍作运动，利于化瘀。”又道，“枪剳一线、剑走一偏，曹君的剑术招式多变，多取巧，灵动有余，沉稳不足，容易露出破绽。”
曹操想是听到了史阿的点评，后撤两步，针锋相对道：“庄子《说剑》有云：‘夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至’，可见剑术的关键在于先示敌以弱，诱敌冒进，再图反击。《吕氏春秋》也说击剑为‘以短入长，倏忽纵横之术也’，可见剑术如兵法，虚虚实实、实实虚虚。五年前，我为骑都尉，追随都乡侯击颍川黄巾贼，敌众我寡，都乡侯用奇计以少胜多，正暗合剑术道理。”这里的“都乡侯”即为现任左将军皇甫嵩，乃当世名将，在镇压黄巾的战事中威震天下，是许多武人的追崇的目标。
闵贡闻言道：“此话不错，上过战场的剑，当是比我这阁中之剑来得锐利。”说着收剑回鞘。
没想到曹操此时却快步突进，将剑搭在了闵贡的肩上。
闵贡双手展开，尴尬道：“曹君，剑比完了，何需如此。”
曹操摇头道：“战事一开，是否结束，可从来不归单独一方说了算。”随即展眼舒眉，“闵公，这场比试，是你输了。”
闵贡不予计较，点了点头，走到边上。
曹操颇为得意，看到张蒙，将剑锋挑起，对着他道：“承英，来，过两招。”
张蒙并不想与曹操交手，一句话自己冒出口：“《礼记》云‘剑则启椟，盖袭之，加夫与剑焉’，孟德兄，闵公的腿脚既然活动开了，你我还是改日交手吧。”
剑为君子之器，独尊儒术后，剑器与剑具承载了儒家正直仁厚的观念，有了新的意义，代表着君子士人应有的气节与涵养。张蒙引用《礼记》的那句话，是祖父张奂传下的家训，指的是向外人展示自己的剑时，应该先将剑椟的盖打开并仰置，再将剑椟放在盖上，这样剑椟中的剑自然而然会显露出来，寓意着挺拔而不失谦和、锋锐而不露芒的精神，用在这里，自是暗讽曹操盛气凌人、无故寻衅的行为了。
曹操本来兴致勃勃，听他这么说，撇撇嘴道：“不爽快，不爽快。”也不再提比剑了。
天气好转，正好出发。闵贡知张蒙等人要去雒阳城，也要同去。他虽说腿脚利索了很多，但毕竟年纪长，张蒙便将自己的马给他骑，自己步行。
闵贡赞道：“张氏子，后生可畏。”
曹操道：“承英，你不是说过，生平最厌恶一本正经的硕儒酸叟，要是有机会，定在他们撅起的屁股上踹上两脚才舒爽。可看你这两日举止，与从前大不相同啊，哈哈。”说完，不怀好意地对闵贡笑了笑。
张蒙心道：“这曹孟德果然不负轻佻孟浪的评语，专爱拱火。”稍稍思索，回道：“少不知礼，出言不逊，如今长大成人，该知进退了。”
闵贡坐在马上，轻捋须髯，点头道：“过而能改，善莫大焉。你以弱冠年纪能幡然醒悟，已是难能可贵。总比到了而立、不惑还口无遮拦来得好。”说着，目视曹操。
曹操冷笑两声，不言不语，拨马走在了前面。
张蒙替闵贡牵马，马蹄在泥泞中翻动，溅起不少泥水落在他的身上。
闵贡不忍，说道：“承英，我自己驾马便是。”
张蒙摇着头道：“闵公与祖君是同窗，即是我的长辈，晚辈替长辈引路是分内之事。”
单仲在旁道：“原以为朝中官员都矜傲自持，不屑与百姓为伍，没想到以张君的身份，竟甘愿与我这种下人一起步行。张君的气度，真是闻所未闻。”
史阿同样面现敬意。
这简简单单的一件事，在前世的张蒙看来实在是微不足道，然而放在这个极其讲究尊卑高低的时代，却是难得一见的场面。士族子弟即便能体恤下人，那也是高位者向下的怜悯与宽仁，可要让他们真心实意与下位者同甘共苦，那可不止是生理上的不适应，在自尊心的驱使下，心理上的阻碍才是真正难以突破的严关。
能够更加轻易地做到平等待人，这算是前世思维带给张蒙的一大优势。
没有风雨阻隔，二三里路程很快就走完了。
带头的曹操忽而勒马扬鞭，吆喝道：“哈哈，九六城到喽！”
张蒙抬头看去，远方的雒阳城池巍然矗立，城垣绵长如巨龙卧陆，门楼耸峙似巉岩层叠，历经数百年风雨洗礼，雄壮而又苍莽。
雒阳城的布局是不规则的长方形，俗传东西六里、南北九里，故而得了“九六城”之名。全城共开城门十二所，北面从东至西开谷门与夏门。张蒙一行人从北邙山往南抵达雒阳城的北面，因此准备就近从谷门入城。
不过要去到谷门，先要经过城外的关厢地带。放眼望去，高高的城垣下，是大片大片的民居聚落，它们分布在城郭的外面，屋盖相覆、鳞次栉比，包围城池如众星拱月。而且越靠近城郭的部分，屋舍更为俨然，在外围的则大多破败凋敝。
张蒙沿着官道往城门方向走，景象并没有随着距离的缩短变得繁荣，目之所至，四周杂草丛生，苍凉胜过野外，偶尔可见衣衫褴褛的百姓三两成群，摇摇晃晃漫无目的地游荡。
低矮的土垣也残败不堪，这些残垣断壁的两侧，还能见到用草木搭建的简陋窝棚，里头住着的，都是最为穷困潦倒的饥民、流民。
入鼻则是浓重的臭味，那些都是经年累月的污秽散发出来的，生活在这种粪堆遍地、泔水横流的地方，几乎与猪圈牛棚无异。
闵公叹息道：“宫中这一乱，这些郭外百姓也不可避免受到波及。本来只是生活艰难，经此一遭，仿佛全成了流民也似。”
曹操不以为然道：“乱起之前，此地也好不到哪里去。困顿如斯，无怪当初黄巾振臂一呼，相从者便如山如海。”并道，“闵公，你这次回城述职，见了朱公，可别忘了提醒他尽快预防弹压，否则天子脚下生乱，嘿嘿，篓子可就捅大了......”
闵贡身为河南中部掾，有职责监察京师周边各县民生，他的上官则是与皇甫嵩一样在平定黄巾的战事中“威声满天下”的现任河南尹朱儁。
正在此时，一驾马车从远处过来。这马车由两匹白马牵引，扶栏车厢雕琢精美，镶金嵌玉，周身淡黄薄纱装裹，窗牖则被一帘淡蓝色的绉纱遮住，很是奢美，想来乘车之人的身份必是不同凡响。
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