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“几年前，丹尼尔来看我的演奏会，他坐在第一排。”珍玛·西蒙斯和崔普利特特工把奥黛丽·内森带到了一处安全屋，然而维多利亚·汉德特工却不在这，她坐在隔壁房间里，用监听装置听着奥黛丽·内森对丹尼尔的描述。汉德特工调整了一下带翅膀的骷髅头胸针，翘起一条腿，继续听着监听器里奥黛丽的声音。
“接着他就来看我的每一场演奏会。起初我倍感荣幸，大提琴手一般没什么乐迷。”汉德特工看着那个站在窗前的人影，一言不发。但有一天晚上，他出现在我家门口，我吓坏了，我恳求他别来骚扰我。可他就站在那里，说我是他的光明。”
汉德特工看着站在窗前的那个人。
奥黛丽的话似乎触动了那个背影，他似乎正在经历某种挣扎，肩膀轻微摇晃，但最终还是归于平静。奥黛丽继续说道，“当时我不知道他是什么意思，直到他把我们整个街区弄得一片漆黑。我逃跑，向警察救助，但他们都不相信我。然后一个神盾局特工出现在我家门口，不知道为什么，但我莫名地信任他。或许他帅气的长相有关吧。”
“你可真是迷人，科尔森特工。”维多利亚·汉德特工从折叠椅上站了起来。她穿着干净利落的女式西装，但与以往不同的是，她带着一副纤细的黑色皮手套，腰间的皮带上挂着各种颜色的小瓶子和手枪，另一边挂着把猎刀。萨洛蒙要求每位指挥官也要有战斗能力，汉德特工只需要一点强化。
原本萨洛蒙为她提供的装束不是简单的黑色女式西装，那是办公用的。
指挥官的外勤服装是黑色的皮制长风衣和短跟靴，再加上爆弹枪、细剑和可以穿在风衣底下的轻薄外骨骼。然而汉德特工嫌麻烦，只采纳了一半的建议。事实证明这种做法让她看起来还像个特工，而不是疯魔高科技的猎巫人。
“我们可以开始办正事了吗？”她说，“还是说，你要过去和她说说话。”
菲兹瞪圆了眼睛，摆弄着手里的器材。他用不信任的目光看着汉德特工，要知道他过去可没胆子直视维多利亚·汉德这位神盾局内部臭名昭着的无情特工。
“你要我怎么信任你，汉德特工。”科尔森特工转过身来，“沃德特工拯救菲兹和西蒙斯的生命，我们都很信任他。现在佩戴其他徽章的你突然告诉我约翰·加特勒没有死，顺便带来一个死而复生的故事，你要我怎么相信你？”
“你也经历过死而复生，科尔森。”汉德特工毫不客气地说道，“我没有让特战队员逼问你基地的位置就是信任。你知道我的性格，我不会在乎同事情谊。”
“但是让我死而复生的东西已经被我摧毁了，汉德特工。”科尔森特工双手抱胸，“是谁？”
“是我们共同的朋友，会魔法的那个。他在几年前就预言到了我的死亡和神盾局陷落，他那个时候就招募过我了。只不过我那个时候还无法理解他的意思，直到我从死亡中被唤醒。不得不说，他的招募方式相当可爱……他给我表演了茶具舞会，就像《美女与野兽》里的那样。”汉德特工摆了摆手，“我不知道你把你的队员藏到了哪里，但他让我带来一句话。他说不想自己失去一个打《使命召唤》的好队友。”
“这又是什么意思？”
“不知道，他经常这样说话，只有到了某个时刻，当事人才会理解其中的意思，就像古代的先知。只不过我们现在不流行火刑。”维多利亚·汉德耸了耸肩，“你该返回自己的基地了，科尔森特工，格兰特·沃德就是九头蛇。奥黛丽·内森的问题交由我们来解决。如果你不介意的话，我的特战队员也可以帮你这个忙。”
“最后一个问题，汉德。”科尔森特工问道，“你现在为谁效力。”
“为了人类。”汉德特工说道，“他已经做了许多准备，其中包括收复被九头蛇占领的神盾局基地，建造巨型战舰。他向我展示我未来的灾难，所以我相信他的理念。”
“你知道他不是复仇者，对吗？”
“是的，所以我也是我相信他的原因之一。至少他不会践行个人英雄主义。”
“我会把这件桉子移交给你，汉德。”科尔森特工犹豫了几秒，最终还是叹了口气。他屈服了，他看似气定神闲地和汉德特工讨论，但实则迫不及待地想要飞回去。菲兹疯狂向他打眼色，但科尔森特工已经做出了决定。萨洛蒙的信誉度极高，科尔森特工相信他做出的决定，他只希望梅琳达·梅和斯凯能在他回去之前就解决问题。“包括马库斯·丹尼尔的资料。我把他交给神盾局是为了让他恢复正常，但冷藏库监狱却增强了他的能力，他表现出来的力量远比前一次被抓捕时来得强大得多。”
“长官！”菲兹鼓起勇气站了出来，他看了眼科尔森特工。在得到许可之后他才继续往下说。“我们已经准备好了应对马库斯·丹尼尔的器械了。”他说，“那是一个能够调整舞台灯光的设备……呃，他害怕光线，尤其是强光。这是布鲁斯·班纳研发的装置，可以调整光线波长。丹尼尔的能力来自一种宇宙辐射，某种负能量，极不稳定但非常强大。他能够通过控制黑暗力场来控制电能，也就是说……”
“他能轻而易举杀死别人，只需求简单的接触。我知道，我读过那部分资料。”汉德特工面无表情，“我比你们更了解他，我也知道他超能力的来源。我们准备了特别的武器。”她对菲兹说道，“如果你愿意，可以留下了帮我们检查和调整那些特殊设备。”
科尔森特工同意了这个建议，因为那个基地的保密等级极高，无法直接联系。他现在不知道基地内的情况，菲兹去了也有可能没法参与战斗。只不过菲兹坚决反对，他结结巴巴地进行了一番争辩，科尔森特工这才勉强同意带他和西蒙斯一起回基地。
“现在，把这件事交给我。你该回去了，科尔森特工。另外，利奥波德·菲兹……”
菲兹特工停下脚步，嵴背僵硬。
“你干得不错，是一位出色的神盾局特工。”
菲兹特工长舒了一口气，他觉得自己嵴背上满是冰凉的汗水。
离开之前，科尔森特工说，“答应我一件事，不要向奥黛丽透露我的消息。”
汉德特工直视他的双眼。
“她正在走出来，汉德。”他说，“我不能在把她拉下来了。”
“我知道了。”汉德特工点头同意，“这就是成为特工的代价。”
“对了，”菲兹带着好奇问道，“在出发之前，我能看看那件特殊装备吗？”
“那是一把电浆手枪，等离子武器。”汉德特工说，“实验性武器，针对阴影生物有特殊作用。”
罗曼诺夫推开盘子，心满意足地打了个十分不雅的饱嗝。她甩掉毛茸茸的拖鞋，眯起眼睛对坐在自己身边的萨洛蒙说了句悄悄话。紧接着，她就十分自然地躺在了他的大腿上，然后舒适地闭上了眼睛。她感觉新长出来的、富有弹性的青草调皮地扎进了她的头发里，她闻到了青草与泥土的芳香，温暖的阳光透过树叶间的缝隙，在眼睑上形成模湖的阴影，仿佛置身于午后宁静的小溪边的草地，枕着柔软的青草，伴随着吹拂眼睫毛的微微暖风入睡。
她忍不住微笑了起来。在得到允许之后，她小心翼翼地睁开了眼睛。
映入眼帘的并不是随意装修的阴郁公寓和配色单调的沙发，而是一条闪闪发光的小溪。她看见自己的自行车倒在一边，深绿色的黑胡桃树树叶在头顶沙沙作响。她低下头，就看见自己穿着短裤，膝盖上还贴着创可贴。“这就是你的记忆吗？”秘法师轻声说道。罗曼诺夫从未觉得他的声音如此悦耳，哪怕在他给她带来欢愉的时候，将手掌放在他胸膛上所体会到的低沉怒吼也比不上此刻带着阳光气息的温柔话语。她目光所及之处，萨洛蒙都能看到，因为她毫无保留地向他敞开了心智供他施展法术。
然而令她感到气恼的是，萨洛蒙依旧紧闭着自己的内心。用他的话说，这么做只会让她发疯，因为他的内心有着常人无法理解的东西，这是魔法的代价。娜塔莎暂且相信了这个借口。
“根据我对植物学和动物学的了解，这里大概是俄亥俄……”
“别这样，萨洛蒙，别煞风景。”罗曼诺夫轻声说道。她感觉自己的脸颊被晒得热乎乎的，皮肤上满是小小的汗珠，“你这样很难让女孩子喜欢上你。”
“我想我不需要，毕竟你在我身边，不是吗？”
“哇！你学得很快，小男孩。”她忍不住笑出了声，丝毫没有发觉自己的声音正在变得尖细、年轻。她尝试动起来，把手臂举到头顶，全身放松地躺在草地上。他们之间沉默了下来。罗曼诺夫静静地欣赏着风景，虽然看不见萨洛蒙，但她知道他在自己身边，伸出手指就能碰到。过了好一会，她才再次开口，“谢谢，不止是因为我第一次吃到这么好吃的肉丸意大利面，还有这个魔法。谢谢，真的。我想加上一个条件。”
“嗯？”萨洛蒙语调上扬，发出疑问。
她唯恐秘法师回绝，赶忙说道，“相比起高级餐厅或者人来人往的食堂，我更喜欢坐在沙发上边看电视边吃东西。所以我想再加上一个条件。萨洛蒙，你每次来都能为我做一次饭吗？我的厨艺可没有你的那么好。”
“我尽量会满足你的愿望，娜塔莎。”他的声音在耳边响起，弄得她耳朵发痒。她闭起眼睛，仰起上身摸索着再次吻了上去。她闻到了须后水、薄荷牙膏以及海军香烟的味道，她能够轻易分辨出须后水和薄荷牙膏的品牌，因为那都是她亲自挑选的。上次萨洛蒙离开之后，她就迫不及待地购买了许多生活用品，然后从里面挑选出最适合秘法师的，甚至连香烟都不放过。一夜之间，这间公寓就充满了生活的气息，她甚至不想让萨洛蒙打扫水槽里的平底锅。
“你的回答呢？”她扬起一只眉毛，带着强烈的自信。
“是。”
“我的好男孩。”她笑着说道，“让我们好好休息一下吧。”
娜塔莎·罗曼诺夫特工精神饱满地回到了工作。
她的脸上挂着微笑，就连希尔特工都有些惊讶。自从史蒂夫·罗杰斯和托尼·斯塔克回到复仇者联盟的新基地之后，两人关上房门大吵了一架。谁也不知道他们因为什么争吵，只知道争吵十分激烈，罗杰斯队长直接指责托尼·斯塔克只是想满足自己的英雄梦，斯塔克则不甘示弱地嘲讽罗杰斯是个懦弱的老家伙。两人赤手空拳地打了一架，最后在猎鹰的帮助下使用威士忌暂时达成和解。知道部分内情的特工只能推测这场争吵与他们的失踪有关，因为当初跟着他们一同出任务的精锐行动小队中许多人再也没有回来。许多人都在猜测发生了什么事，几乎基地里的所有人都被他们的情绪所影响，除了娜塔莎·罗曼诺夫。
“发生了什么？”希尔特工走上前问道。
白色的通道充满了现代建筑风格的简洁，但同时也让走在上通道的人觉得来自头顶的灯光就像一把在自己眼前晃荡的利剑，随时可能刺瞎眼睛。希尔特工早就招呼装修队把吊灯移除，但这项预算审批却被卡在了托尼·斯塔克的财务人员那里，因为现在的斯塔克几乎不进行工作，甚至没有和佩珀·波兹进行沟通。
这让尼克·弗瑞很是发愁，他没想到斯塔克被送回去之后居然让情况更加糟糕了。
“什么？”
“你知道我在问什么，娜塔莎。”希尔特工跟着她到了更衣室。她抱着平板电脑，没好气地问道，“我在问萨洛蒙还透露了些什么。我不是以特工的身份向你发问，而是以朋友的身份。你难道想要看到复仇者联盟分崩离析吗？”
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