站在东宁城的城墙上，感受着凛冽北风，如冰刀子一般，刮在脸上，李信的心如坠冰窖一般。
从信王府出来，小半个时辰，已经围绕着东宁城转了一圈。
民房低矮破旧，栅板草皮胡乱搭着，算是房子。
而在南城，大部分区域竟然还是地窝子！
地窝子，顾名思义是在地下面挖掘出来一人高的区域，顶棚覆盖树木草皮。
冬天避寒，倒是穷苦人家最经济实惠的住宿方式了！
除了东宁城寥寥无几的大户人家之外，其他居民大都如此。
而更有甚者，一些从北方逃难至此的流民，三三两两相互簇拥，窝在墙角。
没膝高的积雪，更增添了严寒气息。
流民个个忍饥挨饿，天寒地冻之下，还有一些流民被冻死，模样凄惨！
整个东宁城，浑然没有一点一省首城之意，活脱脱一个破城、危城！
最让李信感到心寒的是，整个东宁城的守兵，除了百来名的王府护卫还算精锐之外，城内的守卒衣衫褴褛、鼻涕四流，那模样顶多比流民好一点。
这还是守城军队吗？
饶是如此，东宁城的守卒也才仅仅两百余人。
武器极为简陋，大刀、长矛、弓箭，以及身上简陋的兽皮甲。
这样的军队，面对北方草原上千马匪，如何能够抵挡得住？
时至如今，李信才明白先前自己是说了大话！
就目前东宁省的状况，凭借一省之力，还真挡不住久经杀戮的草原马匪！
唉！
这地狱一般的开局，难道就真的没有一点办法了吗？
信王李信连连叹息。
从城头上下来，漫无目的地在城内走着。
一路上，街边的流民见到信王，无动于衷。
仿佛没看到一般！
他们饿得没有丝毫力气了。
“殿下，”
身旁的东宁知府张大元犹豫片刻，道：“为今之计，我们只有暂时撤离东宁城。
海港还有几艘大船，趁着海面尚未冻得严实，暂时撤离。
等到来年开春，草原马匪撤退之后，我们再回来。”
“嗯？”
听着张大元的话，李信眉头紧皱，眼睛之中闪过一丝阴寒，“撤离东宁城？”
“是的，殿下！”
东宁知府张大元抱拳说道：“这也是往年，东宁城的习惯做法。
卑职听说，城内的赵家、钱家，都在收拾东西了。
想必这两天，也要撤离东宁城了！
殿下，草原马匪来势汹汹，我们不如避其锋芒……”
“放你酿的匹！”
李信直接破口大骂，道：“是，咱们是有船撤离！
咱们走了，城内的百姓怎么办？
你看看街上的流民、百姓，那都是本王的子民！
你难道让本王放弃这些子民不管不顾嘛？
本王做不到！”
信王李信的一番话，惹得街头巷尾的流民纷纷侧目，也都多看了几眼李信。
然而，也仅仅只是多看几眼。
这些流民们知道，达官贵人遇到困难逃离此地，都是正常之举。
而他们这些，压根都不算人！
“殿下，小声点！”
东宁知府陈大元看了看四周，压低声音道：“目今之际，别无他法啊！
再说了，不就是些流民嘛……
流民，比东宁省的野鹿还多。
没了他们，明年还有别的子民嘛……”
“狗屁！”
听到如此混账的话，李信气得瞪大双眼，怒目直视张大元，厉声质问道：“张大元，你身为东宁知府，就是如此治理地方的嘛？
身为朝廷官员，竟然放任一城百姓之生死于不顾，你还是人吗？
今天，你不管这些百姓。
明天，我东宁省没有百姓，又该如何？
难不成，你让本王当一个光杆司令吗？
本王告诉你，以前你们怎么做，我管不着！
可是现在，这里乃是本王的封地，本王就一定要管！
就一定要护佑阖城百姓之安全！”
李信那热血沸腾的话，终究还是引得周围流民的感动。
一些流民望着李信，热泪盈眶，纷纷跪伏在地，七七八八地呼道：“多谢殿下！多谢殿下！”
看着这些淳朴的百姓，李信心中一暖。
他们都是活生生的人，有人为他们遮风挡雨，他们就会为人卖命！
这就是淳朴善良的百姓啊！
对了！
百姓也是人！
这么多流民，若是能够将他们组织起来，一同守城，又如何不能守住这东宁城呢？
想到这里，信王李信站在一处高台上，望着周围跪伏在地、热泪盈眶的百姓们，深吸一口气。
“乡亲们、百姓们，都起来吧！”
李信凝神运气，朗声说道：“我是信王李信，是东宁之地的藩王！
东宁，不仅仅是本王的藩地！
更是诸位百姓们安身立命之地！
咱们脚下的土地，是我东宁人的土地！
咱们身处的城池，也是我东宁人的城池！
在我们身后，那是我们世世代代生存的家园！
现如今，马匪来袭，我们能看着家园破碎、家室流离失所吗？
我们能看着妻子儿女，被马匪屠戮、糟践嘛？
不能！
别说你们了，本王就看不下去！
这里，是本王的封地！
本王既然来到东宁城，就要与东宁之人，同生共死！
本王要拼尽全力，护佑阖城百姓之安危！
乡亲们，你们愿意与本王一起，保卫东宁城、保卫我们的家园吗？”
“愿意！”
“愿意！”
“愿意！”
……
渐渐地，越来越多的流民们，纷纷附和着。
从北方逃难至此，身后乃是无尽苍茫的大海，已经逃无可逃了。
原本达官贵人，还能坐船逃离此地，而他们以后的命运，也昭然若揭。
恐怕，难逃一死！
然而今日，信王殿下竟然放弃逃命的机会，要与他们一起守城御敌！
有如此殿下，那是他们的荣幸！
更是他们改变命运的机会！
也正因此，这些流民们、百姓们，才会纷纷响应！
“乡亲们，”
李信深吸一口气，接着说道：“有人说，我东宁城守城士卒少，兵乏马困。
是！
这是现状！
但是，这也不是现状！
我们守城士卒少，但是我们有诸位乡亲们！
阖城上下，成千上万的乡亲们！
东宁省一众府县，数万数十万乡亲们！
若是我们组织起来，同心协力，
就算是一人一口唾沫，也能够淹死马匪！
就算是一人一块泥巴，也能够埋了马匪！
众人拾柴火焰高，人多力量大！
只要人人都出一份力，何愁灭不了马匪、保卫不了东宁城！”
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