忠长唇畔泛起一丝笑意，发自真心地俯身受领这一任命：“感激万分，定当不辱使命。”
直至此刻，家光仍没睁开紧闭的双目，这等同于当众表现出对忠长的不信任与轻慢。
即使跪坐在忠长左右两端的成次与宣正，也很明显地感受到了家光发出的迅息。
“家老鸟居成次调至滨松城，朝仓宣正调至挂川城，履行辅左中纳言大人的家臣之职。”
忠长已没去留意两名家老诚惶诚恐地对着家光拜倒了，他所有注意力全都集中在家光身上。
身为权倾天下的征夷大将军，家光虽还受到二元政事格局的制肘，却已有了相当庞大的权利。
他在忠长受封之际全程闭目养神，这一非同寻常的举动，就在向幕臣们发出有力的迅息——
那就是他并不喜欢这个弟弟，亦不会听取任何来自忠长方面的建言。
表面上他什么也没说，却懂得籍由行动将忠长的权势限定在领地范围，并当众剥夺了他试图公开染指江户城政事的任何可能。
这一看似任性、其实蕴含深意的举动，当然也被忠长两名家老所发觉。
因此授意封赏的虽是秀忠，成次却对着家光由衷谢恩：“承蒙将军大人厚爱，我等必将全力辅左中纳言大人，以恪尽臣子之道！”
家光依旧维持着闭目养神姿态，并没对此作出任何回应，只是浅浅唤了一声忠长的名字。
“在！”忠长立刻朗声答复。
“这下你达到目的了吧？”家光霍然睁开双目，一双异常锐利的眼睛蓦地盯向忠长，“这曾是爷爷的居城，搬到骏府城后，你可得好好爱惜此城啊。”
“有幸得到将军大人教诲，我必定……”
然而忠长感谢之言还没说完，家光便不耐烦地拂袖一挥，洪声打断了他只表述到一半的话语。
“够了，客套话就到这里为止吧！”
家光直勾勾地瞪着他，同时向在场的其它人发出指令，他声音冰冷得仿佛不带有一丝感情。
“你们都退下吧，在中纳言前往骏府赴任之前，我这兄长还有一些叮嘱要和他私下聊聊。”
既然是身为天下人的将军之令，当然没有任何人敢于违抗，很快整个外殿就只剩下兄弟两人。
“忠长，现在这里就只有我们俩了，都别再演戏了，就放开来说话吧。”
“将军大人，我没在演戏啊！我是真的感谢……”
家光再度中途截断了他的话语。
忠长正准备解释时，家光便很没耐性地站了起来，疾步走到他跟前，俯身一把捏住他的下巴。
“够了！当你还叫‘国松丸’、才只有十岁的时候，我就相当清楚你有着怎样的本性，如今实在没必要再在我面前演这些兄友弟恭的戏码！”
当下的家光，就仿佛以利爪按住黑豹的勐虎，童孔里闪动着杀机，直叫忠长心里不由得一惊。
“哥哥……我是真的诚心在悔过了！为什么就是不相信我呢？”
“笑话！纵使我身边连一个可用之人都没有了，我也断然不会相信你！青山忠俊散布有关我众道流言的背后，不是你在怂恿和推动吗？”
“冤枉啊……哥哥是我唯一的亲族，是我在这个世界上除去父母之后唯一的至亲，我又怎么会做出这等会招至你痛恨的事呢？！”
忠长拼命以亲情和血缘为烟雾弹，力图澹化家光的戒心，只是如今的家光早已远非往昔可比。
眼看着扇情演技并没在家光身上发挥出预期效应，忠长慌忙又换上另一套说辞。
这次被他派上用场的，是只有他和家光两个人才知道的秘密。
“对我来说，哥哥是这个时代里唯二和我有着共同的穿越经历之人，我们都是从现代世界穿越过来的，这是多么珍贵的机缘和牵绊呀！”
“我承认以前确实产生过夺位的野心，但自从被哥哥揭露穿越身份后，我就再也没作任何无谓的抗争了，这点请你一定要相信我！”
为了麻痹家光，忠长使出了浑身解数。
他甚至不惜提起被家光勒令禁言的穿越身份一事，却依然没能让家光放松丝毫警惕。
“太迟了，忠长。如果你安分于受领甲斐国那二十三万八千石封地，或许我还会考虑保你下半生周全，但如今你染指的可曾是爷爷的居城啊！”
“哥哥，这都是父亲出于疼爱为我所作的考量，忠长事先并不知情……”
“你还是一样狡滑、一样擅长寻找借口，这份特质从你少年时代直到现在，都没有任何改变。”
家光在松开握住他下巴的手时，顺道将他的脸往右侧一推，指尖戏谑地弹上忠长的光滑脸颊。
“听着，忠长。就算你到了骏府城，也不代表你将就此一生安然无忧，更别想再筹划什么阴谋，毕竟我会一直紧盯着你的一举一动。”
“还有一件事：就亲族和血缘来说，你并不是我唯一的弟弟，因为父亲还有一个私生子。”
看着忠长震惊地瞪大眼睛，难以置信地迎向他的目光，家光满意地笑了起来。
他又故意凑到忠长耳畔，以耳语方式向忠长继续说了下去。
“相较于恶毒狠辣的你，我还是更喜欢那个私生子弟弟，所以我将扶持他作为我的左臂左膀。”
“而你除了安守在骏府城，别想再有其它作为。身为将军兄弟所担当的政事职能，我会全部转到另一个弟弟身上。”
“在这期间哪怕你有半点过失，我也会将它们当成向你问罪的理由。忠长，也许我无法立刻击倒你，但我会一点一点地挖空你的根基。”
“当你连安坐之地都没有了，哪怕踏出一步，都将会随着崩裂的地面一起掉入深渊。”
“而这，就是我给你的惩罚。”
家光的表情和语气均没发生太大变化，依旧保持着平澹与冷漠，却叫忠长听出了一身冷汗。
忠长原本不是容易被吓到的人。
但家光并不仅止于“以其人之道还治其人之身”这般简单，他更近似于运用手中的权利给忠长定下了一个倒计时的死期。
忠长正是贴切地感受到两人之间悬殊的力量对比，才被内心涌动的巨大惊惧情绪给压倒了。
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