“天子……”
到彦之并不了解天子。
但是从他迁都时做的种种，都让到彦之在脑海中将其渲染为一个狠辣、绝情的帝王。
可之前的何承天，和现在的巢尚之，都在不断击溃着其心中天子的形象。
那样的天子，似乎和他认识的天子，并不是一个人。
到彦之闭起眼睛。
“道不同，不相为谋。”
最终，他还是选择继续相信自己。
只是关于巢尚之，他已经不复之前的敌意。
“天下不会只有一个状元郎。”
巢尚之也不恼：“但这世上，只有一个巢尚之。”
到彦之又问道：“那些孩子，你想供养他们长大？”
“是。”
到彦之眉头上的纹路更深：“你俸禄几何？莫不是要用谢康乐的钱财供养这些学生？”
这也是到彦之不认为巢尚之会成功的原因。
巢尚之自己出身贫寒，并无余资。
刘宋官员的俸禄虽然远超前朝，但并不意味着巢尚之一个人就能喂的起几十名孩子。
若巢尚之是在利用谢灵运和颜延之的民生汇聚钱财进行“救人渡世”，那到彦之只会认为对方是个彻头彻尾的伪君子，然后立即拂袖而去。
“到将军为何如此询问？”
“刚才那些孩子去作坊劳作换取酬劳的事你也已经知道了，自然会知道这些孩子虽小，但已是能够养活自己。”
巢尚之似有所指的对着到彦之说道：“至于为何那么小的孩子会去劳作，难道将军不知道吗？”
在刘宋以前，两汉、三国、两晋。
贫困的百姓如果养不活自己的孩子，便会将他们卖给有钱的地主。
这还是丰年。
若是战乱、饥荒，那便是地主家也没有余粮了。
这个时候，大的孩子还好，稍小一点的，便只有被抛弃的命运。
可如今不同。
至于怎么变了……
巢尚之不知道该用怎样的话来总结现在的变化，可通过他走过的脚步来看，这些变化，又确实是存在的。
“但无论如何，到将军。有我在，总不会变的更差。”
巢尚之此时也知道了，他和眼前的到彦之并不是一类人。
即便他们出身相同，但走上的路，却是出了岔子的。
到彦之深深叹了口气：“打扰了，我这就离开，不继续打扰状元郎的大计了。”
“不急。”
巢尚之还是出言挽留。
“来即是客，哪有不招待客人就让其离开的道理？”
“而且我还有一事相求。”
“莫不是康乐侯？”
“正是。”
巢尚之想到一路上的种种，还是决定出言向到彦之寻求帮助。
“康乐侯与我们终究并非一类人。”
“他不理解这世人会有人为了一碗豆羹果腹而向下跪，也不会理解这世上为何会有父母抛弃自己的孩子。”
“一路上走来，他已经积攒了太多的戾气。再这么下去，我怕他出事。”
谢灵运的世界，离巢尚之的世界太远。
偏偏巢尚之又不想把谢灵运继续给拉下水。
“况且……”
巢尚之似乎对海运一事异常了解：“带上康乐侯，有谢家的威慑，也就没人敢肆无忌惮的跑到你身上咬肉吃了。”
到彦之心中猛然警觉起来，再次看向巢尚之时的眼神都变了。
海运的利润，谁都能看到。
将来不出意外，朝廷肯定是要占大头的。
但剩下的肉，可一直都还没有个章法。
别的不说，那些就分布在东海岸、大河边的世家，能就这么轻松的让这些船过去？
路，不止是要用船开的，还要用钱开的。
要是之前，到彦之可能会让自己受些委屈，毕竟这海运的利益他想吃也没这个胃口。
可现在摆在到彦之眼前的可不止是海运的利益，还有大海深处那巨大的银矿！
失去了大海，很可能会让到彦之失去最后的机会。
这个时候，若是能将谢灵运拉过来，凭借谢家的大树，那无疑可以再加上一层保险。
“若康乐侯愿意，我这船上不缺他一个。”
瞬间的功夫，到彦之已是理清了头绪，知道谢灵运对自己百利而无一害，自然是答应了到彦之。
“那就好。”
“另外……”
巢尚之也给到彦之设下一条红线：“康乐侯可是天子年少时的旧友，将军务必要保护好他的安危。他要是出了事，难保天子不会大发雷霆。”
“这些规矩我还是懂的。”
到彦之重新坐下，只是脸上的郁闷之气任谁都能看出来。
“也罢。”
巢尚之走出柴房的木门，重新对到彦之发出邀请：“到将军若是不嫌弃，就和我出去走一走。”
二人走到前厅，见戴法兴还在一个人擦拭着桌案，便也喊上他一起。
这座县城并不大，不过很整洁。
出了驿站，走上三个街道，便到了县城的集市。走过五个街道，便出了城门。
除了地方小，还有一个让到彦之疑惑的现象。
这街上，人出奇的少。
“到将军不要急。”
出了城门，只走了数里，到彦之便看见在溪流边的空地上搭建着几间巨大的棚屋。
刚刚靠近，就能听见里面的嘈杂之声。
在南方的到彦之自然知道这便是世家开设的小作坊。
这个新鲜的东西，到彦之说不上是好是坏。
但它让朝廷和世家赚到了钱，百姓也不终于不用只靠着地里的那点收成可怜巴巴的渡过未知的一年又一年。
“那些孩子便是在里面做工？”
“是。”
巢尚之指着那些工坊：“这里的工坊只是冰山一角。”
“在靠近大海的地方，那里还有一种更大型的工坊，里面的工作是晒盐和制盐，甚至还有挖矿、炼铁。”
“盐？铁？”
“那难道不是必须官营的吗？”
“必须是官营，但没说必须是官府制作。”
“以往的这些，官府都是用劳役强迫青州一带的百姓去海边劳作。但现在，却是和那些世家合作，当地的官府只要最后的盐铁，其他的东西，他们一概不管。”
“怎么能这样？”
“这样不好吗？”
巢尚之指着面前的作坊：“以往这些人同样是被官府拉去制盐、炼铁。但他们半点收获都没有，而且一走便是几个月，家中妻儿、老母都得不到他们的照顾。”
“现在随着朝廷劳役的减轻，甚至有“租庸调制”的存在，可以让这些百姓用钱财免去自己的劳役，让他们陪在家人身边……”
到彦之还是不理解：“那原本的那些事谁来做？”
“你说的制盐、炼铁，都是有利可图的，所以那些世家才会愿意建立起作坊，雇佣这些人。”
“但是其他的呢？”
“修缮水利、开荒拓地，乃至保家卫国？”
“这些，可都不会产生收益，那些世家怎么会去做这些？还不是要靠着官府征调这些百姓去做？”
巢尚之听到这话后便知道了到彦之为何与自己的道不同。
在他眼里，敌人，还是敌人。
敌人，生来就是要被消灭的。
忽然，巢尚之怀念起远在长安的天子来。
与天子交谈，可以明智；但和到彦之交谈起来，却只会被他带到沟里去。
不过巢尚之在纠结一会后还是告知了到彦之最后的结果——
“官府，是有钱的。”
“嗯？”
“我说，官府，是可以通过这些收钱的。”
“将军可能不知道，如今很多地方的财政都比之前多的多。”
“官府可以拿这笔钱，去雇佣这些百姓，让他们修缮水利、开荒拓地，乃至保家卫国。”
“笑话！”
到彦之再次感到自己的世界观受到了冲击。
他甚至有些怒不可遏！
“官就是官！民就是民！官拿着钱去求民做事！这要的官，还叫官吗？”
巢尚之眼中再次闪过失望。
有的人，明明就是从这里走出来的，但他却不愿意承认。
有的人，明明就是从这里走出来的，但他最终还是变成了他们。
无论是世家还是寒门，现在的他们，都还只是想继续骑在百姓身上而已，并不任何不同。
巢尚之闭嘴了。
现在还不是时候。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
索性，吾道不孤。
到彦之察觉到巢尚之的变化，却也不再说话。
二人就这么看着远处的那座作坊，似乎这里成了他们博弈的工具，只等着一个不明不白的结果。
夕阳西落。
从县城方向赶来了一支队伍。
这队伍中的人人人身穿蜀锦、骑高头骏马，面若寒霜。
天子爪牙，锦衣卫。
到彦之在看到这些人的时候，目光下意识的有些躲闪，不给他们直视自己的机会。
这些锦衣卫刚到工坊旁边，就听工坊内传出下工的铃声。
一个管家模样的人出现在工坊门口，手中拿着一个钱袋对着算盘噼里啪啦的打着。
“范修之，工四时辰，钱五文。”
“刘道远，工三时辰半，钱四文。”
“龚武，工四时辰，钱五文。”
“……”
工坊中的百姓整整齐齐的排着队，兴奋的看着管家袋中的小钱钱一枚枚落到自己的手中，仿佛一天的劳累都被这几枚铜板给抹去。
队伍最后是一群蹦蹦跳跳的孩童。
他们走到管家面前时，一个个眼巴巴的看着管家的袋子，生怕那有些瘪扁的袋子中少了他们的一份工钱。
管家抬头看看这些孩子，又看看不远处的锦衣卫，之后就继续喊了起来。
“巢兴国，工二时辰，钱两文。”
“巢兴邦，工二时辰，钱两文。”
“巢兴世，工二时辰，钱两文。”
“……”
在到最后一个孩子的时候，管家的手伸进钱袋，却又什么都没掏出来。
那孩子一下慌了神，委屈的泪水在眼眶中一个劲打转。
不成想管家居然嘿嘿一笑，变戏法似的从身上摸出三文铜钱。
“拿去，我知道你们是跟着状元郎的那些孩子。多买些吃的，这才能好好长身子。”
将三文钱落成一落放在孩童头顶上，管家便锁了工棚，将器物放在马车上，哼着小曲朝城中走去了。
在他的周围，则是围绕着一群吵吵闹闹的孩子，有探讨哪家饭馆的饭菜量大管饱的，有探讨谁的力气是最大的，甚至还有人在管家后面吊着念“千字文”的……
“有的人花一文铜钱就能做到的事，却是别人用万两黄金都买不到的。”
到彦之似乎也被眼前的这一幕治愈，不再继续生巢尚之的气。
转过头，到彦之没去看巢尚之，而是向戴法兴回复道之前的那个问题：“你问我年少时是做什么的。”
“我年少时，是在帮那些达官贵认挑粪的。”
不顾戴法兴惊愕的眼神，到彦之已经是一个人朝着县城走去。
“我还是不认同你的做法。”
“但是……”
到彦之没走两步便又停下。
“这些孩子，确实比我那个时候过的好。”
巢尚之会心一笑：“会越来越好的。”
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三人回到驿站后已是星夜，谢灵运一看到三人就来气：“出去也不说一声！这鱼脍就是刚做出来好吃，你们再晚点回来怕是要馊了！”
颜延之则是和个老嫂子一样，一边忙前忙后，一边打着圆场：“不晚，不晚，这鱼脍还能吃，而且鱼汤也刚刚能喝。”
几人落座，才发现桌上也就一盘青虾，一盘鱼脍和一盆鱼汤。
这么些东西给到彦之这种气血充沛的武将塞牙缝都不够，可其他几个文人却不嫌弃饭菜的清单，围着桌子分享起各自的趣事。
谢灵运自然还是对自己的“风采”不断吹嘘，只不过他和颜延之说同一件事，往往里面的过程差了十万八千里，惹得何承天不时窃笑。
而等到了何承天，他则是将除了银牌的事全部告知了众人。
谢灵运、颜延之两人素有文采，在听到东海的雄伟壮阔后耳边似乎是响起了那连绵不断的涛声。
就在二人兴致达到高潮时，桌案的几声巨响让两人侧目。
只见桌上放着大大小小的几块银牌，伴随这些银牌的亮相，到彦之的声音也是成了这诱惑的伴奏——
“谢康乐，可想去东海上看看吗？”
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