吴国的大殿之上，吴王阖闾带病上朝，人却整个躺在坐椅之中，看起来病得不轻。
几十名吴国朝臣都看着吴王，直至吴王把医师的药喝完，大家这才放心。
他们不知道为何吴王如此拼命，就算以前十分勤政，一般都不会不上早朝。
可若是遇到吴王身体欠佳，那么也会休息几日，可现在年暮之时，却竟然带病上朝。
一众朝臣也是为吴王如此精神所感动，大家都议论纷纷，对吴王此举大加赞赏。
“各位爱卿都已到齐了吧，今日朝会邀了我吴国众臣参与，实也是本王无奈。
大家也看到本王的身子骨越发虚弱了。
昨夜只是在胜玉公主府邸多饮了几杯，今日就感的风寒。
还真是人老如木枯，经不起折腾，让众卿家见笑了。”
吴王也是先解释自己为何要躺在床上，只是因为夜寒露浓，受了些风寒。
而且吴王躺着，身上却也盖着厚厚的被褥，也正是一个感染风寒之人的症状。
众臣听吴王解释，心里也坦然得多，大家也不再议论，知道吴王带病临朝，必然有重要的事要宣布。
所以大家都静静等着，等着吴王旨令。
“伍爱卿，这些日子听说有一些不法之徒竟敢冒充我那不争气的二弟来领赏，不知爱卿如何处置的。
这段时日吴都可还太平？”
伍子胥一听，从坐椅上站起身来，对着吴王一揖道：“回王上，这些人都是贪财之人，以身犯险，老臣已经逐一认真排察，无一是夫概公子。
老臣虑于这些人也有所难，所以区别对待。
一些因家贫而铤而走险之人，老臣并没有为难。
对一些亡命之徒，老臣已按律处与刑罚。
有的不听劝告者依律已斩首示众，以儆效尤。
还望王上放心，吴都近来十分安稳，城内百姓也都安居乐业，并不受其影响，纵有宵小之辈作乱，也无损城都安稳。。”
伍子胥说完，这才坐下。
“伍爱卿治城、治邦之能列国闻名，有伍爱卿为本王分忧，是本王之幸，吴国之幸，本王并不忧虑。”
吴王说完，喘了口粗气，又看着伯否道：“伯爱卿，国葬之事是否已准备妥当？”
伯否也是一样，站立起身，对着吴王一揖道：“国葬已准备妥当，而且依王上援意，王族子孙在地宫之中皆建好墓葬，随时可以安葬其它已故的王族子弟。”
伯否的话，让众臣不解，可却也不敢再行议论，毕竟这是吴国王族之事，算起来是家事。
吴王一听，却也满意，心里明白。
“本王自登位以来，一心为吴国操劳，却也因本王才疏学浅，难与让吴国在列国之中独尊。
这些年来，本王虽弹尽竭虑却也力不从心，多年征战，落下了不少病根。
本王年暮，怕是来日不多了。
前久一直议的太子之选，实是吴国兴盛之本。
而吴国南有越国之危，兵事不止，西有楚国虎视，北有齐鲁宋晋，实是吴国隐患。
经多日与众臣商议，本王慎重决策，也是到了该定人选的时候了。”
吴王说完，不由得也是长叹一声。
众臣这才理会，为何吴王如此辛劳，带病上朝，一切还是为了吴国的将来着想。
吴王看了看堂下坐着的三位重臣，又看了看吴国众臣。
“吴国继承，有以长，以贤择之的传统，可本王却是无可奈何。
长子早夭，不能为吴国效劳。
而本王又教育无方，儿子中并不真正贤才。
可为吴国长久大计，吴国欲立于列国，先必自保，强兵富民，才是强国之道。
将来的吴王不仅要能为吴国百姓而谋，也要有能力使吴国不受其它列国欺负才行。
所以本王今日正式宣布，立子夫差为吴国太子。
夫差公子，善武而多谋，勤学苦练，有志于吴国兴盛，是能保吴国平安的保证。
此事就这么定了，并拟定列国国书，上报大周天子以及列国王候。
这些事就由伍爱卿来办理吧！”
众臣一听，都跃然跪地齐呼：“吴王千岁，千岁，千千岁。”
吴王缓了缓又接着道：“本王身体有恙，也难理朝政，自明日起，本王不再临朝，将由太子夫差代理朝丐政，处理吴国事宜。
特命伍子胥、伯否、孙武三位爱卿为太子顾命大臣，力助夫差，直至其正式登位。”
“臣下领旨。”
三个权臣此时都跪在地上，一起领吴王旨意。
“起来吧，你们是吴国栋梁之材，本王对你三人已封大周上卿之礼，可今日本王再下一道旨意。
着你三人在我死后继续享有此等尊荣，新王不得废除。
三位爱卿跟随本王东征西伐，于吴国有功，于本王有义。
本王最后再赐你们免死金牌，可不受新王罚处。”
吴王说完，身后宫奴已经把三块金牌分别端了上来，赐给伍子胥与孙武、还有伯否。
三人再次跪下，齐呼谢恩之语。
吴王此举也是对三位吴国重臣的恩宠，同时也是告示其它朝臣，若一心为吴国，必然会得到厚报。
也让三位重臣，能在吴王死后也一样尽心尽力辅佐后任吴王，真是用心良苦。
“孙爱卿，差儿现在只是一员偏将，依然是将军的下级属下，就由你发出军令召差儿速回吴都，要保护好差儿安全。”
刚才二大权臣都有安排，现在吴王宣布完太子人选，这才着重安排孙武将军的重要事务，也是合情合理。
吴王说完这些，有些疲惫，本想退朝，却不想此时大殿外奔来一个护卫。
“报王上，昨夜蹶由王叔在回府路上，偶然发现一具尸体，经察是二公子山的尸体，还请王上示下。”
吴王一听，脸色大变，看了看三位权臣。
而此时朝堂之上众臣又开始议论起来。
“伯爱卿，你去看看是否真的山儿的尸首。”
伯否领命匆匆赶了出去。
不多时，伯否再次赶了回来跪在地上。
声泪俱出，大声呼道：“回王上，确实是二公子山的尸首，二公子山被人刺死了。”
吴王一听，脸色还是慢慢变得忧郁起来。
“起来吧，蹶由王叔呢，宣他上殿吧！”
“回王上，王叔已离开，只留下一句话。”
吴王一听，淡淡冷笑道：“说吧，就当着吴国众臣说吧，本王也不会忌讳。”
伯否看了看吴王，这才缓缓回道：“回王上，蹶由王叔十分悲痛，只着老臣带话给王上说：‘山儿既死，事不由人，年暮丧子，人间惨事，万念俱灭，了无牵挂，望王上节哀’。”
吴王一听，这话并没有什么，“事不由人”的意思，其实也是承认此事并不怪吴王，大家心里也明白。
至于年暮丧子则是两层意思，一个是指吴王，一个则是指他自己。
吴王失去儿子，而他则失去孙儿，两人说起来都是悲痛的主角。
万念俱灭，是说蹶由王叔已经没有任何念头了，一无儿女，人也形如朽木，所剩日子不多了。
所以也并没有什么牵挂了。
这可以理解为他已放弃一切，也可以说是看透一切，同时还可以理解为已无顾忌可以任意而为。
吴王轻轻念着，心里也是徒添悲痛。
连丧亲人，无论是何原因，还是让年暮之人禁不住泪流满面。
纵然已事情的发生，可做为父亲，还是十分内咎。
这份内咎于儿少之时只顾着国家大事，却疏忽了自己的家事，以至于两人儿子失教而走到今天。
若要怪，吴王自己的责任也是难与推脱。
“回王上，刚才我也问了蹶由王叔他今后打算。
他说将亲自参加完吴国葬礼，然后再归隐他乡。”
伯否再次回禀吴王，是解吴王之疑。
吴王长叹一声，看着众臣缓缓说道：“众位吴国众臣，大家都在疑惑为何山儿为横死在乡野，本王来告诉众位卿家。
昨夜有刺客夜袭王宫，山儿与本王在一起喝茶赏月，我山儿奋勇追击，所以才遭遇不测。
本王想山儿也习得武技，盼其平安归来，却不想只是一俱尸体，令本王悲痛不已。
山儿之举，实是孝心可佳，胆气十足。
身为王族，这份为吴国除暴之心，忠义可表，是为吴国公子典范。
伯爱卿就由你一起收敛山儿遗体，稍作安排，与王后一起厚葬吧！
另外杀手追查之事，还是交与伍爱卿负责吧。”
吴王对公子山之死，也是悲愤交加，悲其死，而愤其行。
可却还是并不揭其恶行，反而表彰其忠义。
在死后给予这个儿子，一个吴国公子典范的身份，与吴国其它王族同享祖宗宗祠，也算是对得起这个不孝之子了。
若依列国惯例，弑父之子，不孝不义，原本是难入宗祠的。
可吴王知道，包括大公子波及公子山在内，皆是因为太子之争，或多或少都与自己的决策有关。
若自己早订太子人选，或许他们也就能平安无事，可从另一方面讲，或许还会有更多的人死于此事。
而公子山之死则是吴王一手造成，虽然主要原因还是其贪念权力而起了歹心。
可诱因却是吴王引起，这或多或少还是难与平复。
吴王此时想到王禅，想到王禅的未卜先知，忧虑更甚。
“众位卿家，还有没有事，没事退朝，本王有些乏了。”
吴王无可奈何，心情沉闷，也身体虚乏。
众臣不敢再议，都跪在地上，目送吴王阖闾被抬出大殿。
这或许是吴王最后一次上朝，竟然如此悲壮。
任谁也想像不到，当年雄心壮志的吴王，东征西伐，晚年竟然落得如此悲凉。
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