二月春光百花开，江南处处燕归来，绿柳垂丝碧波岸，渔歌悠悠渔鹰欢。
此时的江南已是处处绿意盎然，河道纵横，阡陌如棋，放牛的娃娃，浣纱的吴女，还有那小桥流水，野树村鸦，处处透站欢声笑意，春意十足。
吴都北城门外，一条弯延的官道之上，处处人影重重，车马川流不息，难得有如一次盛会，百姓们早早就穿上春节刚收好的新衣服，此时又盛装来这条官道之上，一睹列国传奇贤才鬼谷王禅的英姿。
鬼谷王禅于吴都百姓是有大恩之人，三年前，虎丘地宫，幸是鬼谷王禅出手搭救，才让万千吴都百姓免于陪葬之祸。
而百姓是知恩图报的，他们把鬼谷王禅奉为神明，此次听闻鬼谷王禅将出使吴国，也让这些百姓兴奋不已，一大早就挤在这官道的两侧，在柳树丛中，静静等待。
更难得的是，此次鬼谷王禅让吴王率百官十里相迎，这相迎的阵式，列国罕见，更是让人津津乐道，都觉得当今吴王是礼贤下士之人。
此时官道之上，除了这些百姓，每十丈就有一位吴国兵甲站岗，而在官道中间，数十辆马车正缓缓前行。
十里之处，那里是送行故人的最远之点，那里有碧水绿潭，小亭驿站，在那里为远送的亲人饯别。
可却少有相迎如此之远的，特别是一国之王，率百官十里相迎，到是列国奇闻，于大周天下也是头一次。
这或许就是鬼谷王禅的排场，在不懂鬼谷王禅的人看来，二年前离开吴国之时，吴王亲率二万吴国铁甲百里相送至吴楚边界，还顺带送还楚国三座城池，浓情厚意，算是送别之礼。
那时鬼谷王禅只是一介青衣，而此时鬼谷王禅已居楚国左相高位，此次十里相迎，正是前后呼应，体现了鬼谷王禅傲气十足，有些端倪天下的势头。
“爱妃，我看这些百姓个个脸带微笑，看来鬼谷王禅在百姓之中还是颇有威望，深受百姓喜欢。
如此阵式若是不言明，还以为是来迎接列国美人的呢。
可本王一想到鬼谷先生的鬼宿之相，实在又能些好笑。
看着吴都百姓如此欣喜之态，现在本王看在心里，就算刚才有些怨气，现在想怒却也怒不起来了。”
夫差脸上显得有些尴尬，他未曾想鬼谷王禅竟然如此受百姓拥戴，比他这个吴王甚至有过之而无不及，刚才还觉得自己率百官相迎有些不合礼数，可看到这么多百姓，心里也是有些酸意。
可若是反过来想，若是自己不亲迎，而只是这些好奇的百姓相迎，那么自己在百姓心中又会显得不够大度，不知感恩了。
“王上，难道对此也有妒意，到让妾身好奇，王上是一国之君，自有尊严。
若说鬼谷王禅之能，怕远在一些王候之上，可他却并不为权势而倾，反而一心为百姓而谋。
这一点当年越国送他如此厚礼，他一文不取，全都散给吴越边境两国百姓，凭这一点就已深受百姓拥戴了。
而且鬼谷王禅在吴国一年，虽然吴国也是风波不定，可最后却十分顺利的完成了王位交接，让吴都百姓免于内乱之苦，百姓自然也喜欢于他。
再者这几年来，鬼谷王禅在楚国兴改革之举，免百姓杂赋，回赎流离楚人，虽然利只于楚人，可名却传于列国，就连吴国百姓也都十分欣赏。
兼之这半年来，鬼谷先生出使列国，而且还代楚国朝奉大周天子，如此尊周之礼，也让列国百姓赞叹。
去年端午之时，更是力降水怪，解大江沿岸百姓之忧，如此功德，当受得起百姓爱戴。
而王上有此朋友，当该欣喜，不该有妒意。
君子胸怀该有如大海，有容乃大。
试想天底之下，有那一个列国王候愿意与鬼谷先生为敌。”
西施也知道吴都百姓为何会对王禅如此厚意，却并不意直说而且她是相信夫差心里也明白这其中之意，所以会有一些懊恼之情。
“夫人教训得对，本王还是有些气度狭小，只是怕会让鬼谷先生失望了。”
“吴国自王上登位以来，君臣和睦，百姓安居，这些百姓当然也是有目共睹之事，王上不必忧心，君王有君王之德，君子有君子之规，不能相提并论。
至于王上所言，其实喜怒不形于色，鬼谷先生所造之局，未必需用脸上的怒气来表达，只要让列国感受而已，只是因此却要让王上被列国认为是气度狭小之人，有损王上威名，不知王上是否在担心此事。”
夫差一听，还是心里一楞，眼前的施子的聪慧也是世间少有，与其美貌正是相得益彰，不仅聪慧，更难得是善解人意，夫差一直就是怕成全了王禅，而让世人认为他是一个心胸狭小反复无常之人。
可此时西施说起，他又微微一笑，因为他的谋算此时不在吴国，而是越国，所以小小名节之损，已不足道也。
“爱妃善解人意，可本王却并不会觉得威名受损，列国之争，非争一时之名，若能雄霸天下，颜面之损不足道也，爱妃就不必为本王忧心了。”
夫差言不由衷说完，也是抚着西施，十分体贴温柔，就是在美人面前表现得有大度雄心，不计小节。
此时车驾已停，一个人站在车外问道：“王上，十里亭已里，王上是否此时下驾，鬼谷先生似乎尚未来到。”
车外说话的是伍子胥。
“爱卿，既然到了，就让全体百官一起下车吧。
鬼谷先生神谋之算，当然不会误了时辰，他之所以此时未现身，正是给本王亲迎的机会。
若他已到十里亭，那么反会显得本王不守时信了。”
“老臣领命。”
此时车边宫奴已经为吴王的车驾掀起车帘架好车榻，西施则对刚才夫差的表现十分满意，脸上始终挂着微笑。
“爱妃还是由本王扶你下车，这样本王才会放心。”
西施一听，伸出玉手，搭在夫差臂上，两人这才走下车驾。
此时伍子胥与孙武，还有伯否都一起跟在两人身后，身边几个宫奴侍女都在给吴王及西施打着华盖，仪式有如天子。
未走及几步，还未至亭中，前方官道之上，一辆白虎拉车就出现在眼前。
此时一些站在路边的百姓首先发现，也是发出惊呼之声。
“王上刚才所言还真是应了鬼谷先生之意。”
西施也是适时的恭维着夫差，这让夫差心里十分受用。
至少把他这个吴王的威严体现出来。
白虎看似缓缓而来，可远影却又显得十分快捷，只那一刹那之间，白虎车驾已到了夫差跟前三丈有余。
此时阿二停住车驾，以免会惊忧百姓及吴国官员。
王禅打开车帘，扶两位公主下车，这才携两位公主向夫差走来。
“楚国左相王鬼谷王禅，楚国公主青苹、青裳，拜见吴王，拜见西王妃。”
三人躬身一揖。
“鬼谷先生免礼，先生如今享上卿之礼，就不必客气了。”
夫差说完，朝前三步，扶起王禅。
“鬼谷先生别来无恙。”
“有劳西王妃惦记，在下到是还长高了些，一切安好。”
王禅听着如此温柔的问候，心里万般滋味袭来，脸上一红，竟然都不敢正眼看此时一身雍容华贵，富贵逼人的西施。
西施见王禅如此，也知王禅心里依然还是放不下她，此时见王禅的窘迫之像，心里竟然也十分满足。
“先生远道而来，快些来见见旧日之友，想来我吴国三位爱卿也十分掂记先生。”
夫差说完，向边上退了两步。
“恭迎楚国使臣，鬼谷先生。”
伍子胥与孙武还有伯否，也是对着王禅一揖，到也异口同声。
王禅一看，也是对着三人一揖道：“有劳相国大人，有劳孙将军，有劳太宰大人，劳烦三位远迎，实让在下心中有愧，还请见谅。”
“先生胸怀天下，为天下百姓谋略，我三位老朽才真是有愧于心，先生受之无愧。”
伍子胥说完，他身后的吴国百官此时一起对着王禅及两位公主一揖，齐呼道：“恭迎楚国使臣，恭迎楚国公主。”
“有劳吴国同僚，快快起身，快快起身。”
王禅一直脸带笑意，看起来十分满足，这比他刚才来吴国的情势可是天差万别。
“鬼谷先生，你看这一路之上，吴都百姓都来恭迎先生，由此可见，先生在我吴国百姓心里，地位尊宠，得百姓拥戴。”
“王上谬赞了，这些百姓能来此相迎在下，实是沾了王上与西王妃之光。
在吴国谁不知王上英明，谁人不知西王妃之美艳，这些百姓能有如此热情，一切都是王上之功，在下与两位公主，只是沾王上之光，占王上之福。”
王禅还是十分客气，也是拍着夫差的马屁，他知道夫差心里有屑，可话语里却说得轻松。
原本是王禅提出让吴王十里相迎的，此时却已变成吴王夫差礼贤下士，对贤才爱惜，以增吴王的威势与名声。
此时的吴王到也体会到了王禅的好意，挽着王禅的手，显得十分亲密的样子。
就算是二年前，夫差也不会，更不敢如此，毕竟那时先王阖闾对王禅可是十分尊重。
“王上，我看鬼谷先生与两位公主远途劳顿，不如我们还是乘车而行，免得让两位公主受累了。”
西施跟在两人身后，此时插了一语，他知道王禅所求的仪式已经达到。
很快列国之间，就会有此传闻，也不必勉强再步行回吴都了。
“好好好，就依爱妃之意，不知鬼谷先生意下如何？”
“一切仅听王上安排，在下并无异议。”
“王上，我看这只白虎越发威武，妾身也有二年未见白灵，看她如此温顺，不若我与两位公主就乘鬼谷先生的车驾如何？”
西施看着白虎也是心潮澎湃，这只白虎来吴之时，像一只白色的大猫，可现如今已是一只庞然大物，威武不凡。
而白虎却一直跟随着王禅东奔西走，成为王禅的身边之伴，而她却没有心愿得偿，心里也是有些莫名的失落。
“就依爱妃之意，由爱妃陪两位公主，鬼谷先生就坐本王车驾一同回吴都。”
夫差说完，挽着王禅向自己的车驾走去。
此时百官都站在两侧，让吴王车驾先行。而王禅则抱拳一直向两侧的官员、百姓致意。
此次王禅入吴，也算是得偿所愿，既满足了谋略的需要，又满足了年少轻狂之心，唯一不足的是，王禅依然难与忘怀于施子，这让王禅始终有一个无法解开的结。
就如同在梦魇之局中一样，不敢承认，却又无法抹却。
【作者题外话】：这一章算是对鬼谷王禅离开吴国时的照应，同时也慢慢的要描写一下夫差的性格特点，毕竟夫差是因为好名而不务实，最后反被越国勾践卧薪尝胆之后所灭，其实史书之上在盛赞于勾践，其实吴之被灭，主因还是夫差的性格决定，若他不是自不量力，欲图北上称霸，那么越国也不可能灭了吴国。
而且在夫差后期，孙武离开吴国，而伍子胥被赐自刎，也是吴国衰败的原因。
史书称赞勾践忍辱负重，大加宣扬，可却对越国灭吴之后的事少有记载，那是因为勾践同样是傲慢之人，经受不起小得宠之惊，最后越国的结局还是被齐魏楚吞灭，这其实也是因勾践而起。
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