海轮还卸下数百袋水泥和一些从山东烟台雇来的一批泥瓦匠、木匠、铁匠，梅金虎分别在英显村、石碌铁矿、猕猴岭山麓修建了一些水泥碉堡和用水泥板做顶盖的地堡，有了这些明暗堡垒，又多出五百经过战火洗礼的老兵和五挺重机枪，加之粮草弹药充足，梅金虎再不用担心何福昌前来围剿。张灵普、廖耀湘、吉星文被梅金虎编入琼崖挺进纵队，先当大头兵，经过一段时间的军事训练、军事知识的学习后，他们将成为基层指挥官。李善基则被郑汝霈送去了琼崖海口县，李善基负责在海口成立振华报馆分馆。分馆成立后，李善基将担任报馆主编。
齐志宇看中了琼崖对面雷州半岛最南端的徐闻县，徐闻县清末至今匪患不断，再加上军阀混战，百姓生活在水深火热中，无疑那里将是为琼崖根据地提供兵员的上佳之地，另外如能在徐闻建立一个据点，就可以源源不断地向琼崖根据地输送人员、物资。徐闻至昌化江入海口只需乘坐稍大些的渔船通过琼州海峡就可以了，可为朝发夕至。这可比上海近便多了，又可节约不少成本、时间。齐志宇打算尽快在徐闻建立一个据点，计划日后以徐闻据点向琼崖根据地输送人员、物资，而上海那条路线将被用来输送设备和技术人才。这天齐志宇乘坐一艘渔船去了徐闻，随行的仅陈明仁一人。
两人在叠磊湾下了船，登上码头向北行进。历史上徐闻县城从1915年匪患开始严重，一直持续到19年匪患方才平息。而这个时期层出不穷、越演越烈的匪患也已绵延将近八年了，两个人一路走来，但见不少村庄已变成一片战火洗劫后的废墟，村子周围坟冢累累，田地被野草、杂树侵占，时有野兽出没其间。黄昏时分，两个人来到县城，县城的街市也同样萧条冷落。两个人穿过街道来到县府大院门前。两个县保安团的团丁端着枪站在院门旁警惕地注视着从院门前走过的每一个行人。
陈明仁走过去，将齐志宇的名片递给一个身形壮硕的团丁，道：“这位兄弟，我家老板特地从上海过来拜见苏县长，商议剿匪的事情，烦劳通禀一声好吗？”
那团丁见这两位穿着不俗，便知道是有身份的人，又听说是是从上海来的，要和苏县长商议剿匪的事情，猜想一定是苏县长约过来的亲戚或者朋友，不敢怠慢，急忙跑进县府将齐志宇的名片交给县长苏步濂。苏步濂看一眼齐志宇的名片，见上面写着：振华报业董事长、上海亚普洱电气公司董事长齐志宇。振华日报他没看过，但振华日报的名头他却曾经听人说起过，知道这位振华报业的老板不是寻常人，听了团丁的通禀，便疾步走出办公室到院门外迎接贵客。
苏步濂在院外同齐志宇寒暄片刻，随后就将齐志宇和陈明仁请进办公室就坐。
县府的办事员端上一盘切得齐齐整整的沙瓤西瓜放在齐志宇和陈明仁面前，两个人这一路走得口角舌燥，也不客气，一人抓起一牙吃起来。吃了一牙西瓜，拿手巾抹了下嘴巴上的西瓜汁，齐志宇道：“苏县长，我本来是到琼崖海口筹建报馆的，听海口人说你这里土匪闹得很凶，百姓不堪其苦，我就想过来看看能不能帮上什么忙？”
“徐闻境内的这些土匪都是几年前被陈济棠的兵从广州湾那边赶过来的，他们藏在深山密林中，出没无常，几股合在一起就敢攻打县城。这几年，雷州那边的也曾派兵过来剿过几回，但胜少败多，土匪反而更加猖獗，嗨，我这个县长每一天都是胆战心惊，生怕哪一天土匪打过来，一把火烧了县城。”苏步濂愁闷地道。
“请问苏县长，县城的保安团有多少人枪？”陈明仁道。
“不瞒两位，也就五百多人吧。”苏步濂犹豫一下，道。
齐志宇一看苏步濂说这话的表情就知道他的话里有很大的水分，对他们这两个不知根底的陌生人如果实话实说就未免太实在了。
“苏县长，徐闻这个地方很适合种植橡胶，我打算在这里投资开辟一些橡胶园，不知道县保安团能不能为我提供安全保障。”齐志宇道。
“齐老板，我劝你还是赶快打消这个念头，这里的大大小小的土匪武装加在一起有六七万人，我的保安团势单力薄，依靠坚固的城池防守县城还可勉力维持，若是出城与土匪作战，只怕就无能为力了。”苏步濂道。
“既然县府无法为我提供保护，那么我只有靠自己的力量来组建一支保护自己产业的武装了。”齐志宇道。
“徐闻县匪患猖獗，各个村镇、商户，如果有条件完全可以自己组建一定规模的武装，保护自己不受土匪的袭扰。但前提条件是不能反对县府。”苏步濂道。
“我如果能够组建起自己的武装，不但会保护自己的产业，还会配合县保安团围剿土匪。”齐志宇道。
苏步濂只以为齐志宇是在唱高调，并没有放在心上，苏步濂嘴角现出一丝嘲讽的笑意，道：“你是外人，没见过这里土匪的厉害。”
“苏县长能不能签发一张授权我组建私人武装的批文？”齐志宇道。
“这个没问题，不过你的队伍只能用作防范土匪，并且人数不能超过一百人。”苏步濂道。
“苏县长，你把人数限定在一百人这个就有点难为我了，我可是要开辟三五百亩的橡胶种植园，那么大一片橡胶种植园，如果仅仅由一百人来保护，岂不是处处都是安全漏洞？土匪随便在哪个地方扔一只火把就可以把我的橡胶林烧个精光。”齐志宇道。
“那你想要组建多少人枪的队伍？”苏步濂皱着眉头问。
“至少一千人枪。”齐志宇道。
“呵呵，齐老板真会开玩笑，我的保安团才不到五百人，你一个外来人就想弄一千人的队伍？若由着你我这个县长不就仰你的鼻息了吗？这样吧，我再给你增加一百人的编制，两百人枪，这是最大限度了。”苏步濂道。
齐志宇和陈明仁随后把苏步濂请到徐闻最好的酒馆里吃了顿酒席，酒酣耳热的时候，齐志宇掏出一个信封，里面装着一千块银元卷，放在苏步濂面前。
“这是我的一点心意，苏县长请收下，在徐闻做生意，今后我还要仰仗苏县长的关照，对了，苏县长，你有没有什么路子，帮我搞些枪支弹药？”齐志宇道。
苏步濂伸手摸摸信封，见里面装着厚厚一沓子票子，心中暗喜，道：“啊，齐老板不就是想购买两百条枪械以及相应的弹药吗？我可以以保安团与土匪交战武器损失的名义向高雷善后处申购枪支弹药，不过那帮孙子开的价码可是不低呀！一条八成新的步枪外加一百发子弹要两……。”苏步濂伸出两根手指，立即觉得不对，又增加一根手指，“不，要三百块大洋。”
“手榴弹能买到吗？”齐志宇问。
“别说手榴弹，只要有钱，机枪都能买得到。”苏步濂道。
“这两样都是什么价码？”陈明仁问。
“一枚手榴弹五十块大洋，一挺马克辛机枪，外加一千发子弹，没有五万块大洋下不来。”苏步濂道。
齐志宇讥讽道：“高雷善后处这是把马克辛当军舰卖了。”
苏步濂尴尬地笑笑，“在高雷善后处上下打点一番，还是能便宜一些的。”
齐志宇道：“武器的事我还是回上海想办法吧。”（未完待续）
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