195年10月19日中央红军经过艰苦卓绝的两万五千里长征到达陕北吴起镇，196年9月中旬，秦筝在国民军的护送下，带着五十船丝绸、香料、蜂蜜、热带水果经清水河、无定河到达绥德，随后换乘马车，走陆路到达安塞。秦筝在安塞拜会了毛泽东，中央红军初到陕北，尚未在这里站稳脚跟，许多事情需要处理，毛泽东十分忙碌，毛泽东在他居住的窑洞里接见了秦筝。
毛泽东显得神情疲惫，大口大口地吸着纸烟，辛辣的烟气呛得秦筝不住咳嗽，毛泽东冲他歉意地笑了笑，把烟掐灭了。
“听说主席喜欢吸烟，我特地带来了一盒上等烟丝。”说罢秦筝从随身带来的皮包里取出一个做工精致的红木盒子，双手捧着盒子递给毛泽东。毛泽东打开盒子，金黄色的烟丝映入眼帘，毛泽东凑在鼻子下嗅了嗅，连声夸赞：“好，我还是第一次见到这么好的烟丝。这是清水县生产的吗？”毛泽东用浓重的湖南口音说道。
“烟丝是我们几年前在上海买的，清水县不种烟叶。”秦筝道。
“你们在沙漠里开辟出绿洲，建立的城市，这很了不起起。连外国人都惊叹这是人间奇迹。”毛泽东道。
“比起红军的长征，我们做的事情不值一提。”秦筝道。
“你们要改造自然，而我们要改造这个人吃人的社会，我们的目的是一样，都是为了让百姓生活的幸福、安康。”毛泽东道。
互相寒暄、试探了几句，秦筝迫不及待地将谈话转入正题。
“陕北地瘠民穷，红军初到陕北一定遇到许多困难，我们可以为红军提供一些力所能及的帮助。”秦筝道。
“你们能把沙漠变成水草丰茂的绿洲，黄土高原基础比起沙漠要好很多，想必你们也一定能把这里变成满眼春色、五谷丰登的江南水乡。如果真能如此，对这里的百姓将是最大的恩德。”毛泽东道。
“主席，我们之所以在沙漠里开辟出一片绿洲，原因是我们在清水河旧河道发掘出一处泉水，我们对地层采用压裂技术促使地下水流量增加了数百倍，这才恢复了清水河旧观，因为沙漠中有了充足的水源，植被才得以生长，虫鸟走兽才被吸引过来……如果没有那处泉水，就是神仙也无能为力。”秦筝道，“我们对于红军的革命事业是支持的，但我们并不想加入任何党派，我们只想继续改善毛乌素沙漠的生存环境，对于政治我们不感兴趣。”
“你们打算保持自治？”毛泽东道。
秦筝点点头，“沙漠治理是一项浩大的工程，需要耗费我们大量的精力、人力和物力，如果我们介入各方势力的纷争势必会牵扯精力，影响这项工程的进展。”
“我们的党志在解放中国受剥削、受奴役的劳苦大众，你们改造沙漠这是造福国家，功在千秋的功业，我们是不会干扰你们的，只是绥远的第三十五军会怎么对待清水县城还是未知数。”毛泽东深吸了一口烟慢声道。
“清水县城与第三十五军的驻地包头、归绥隔着大片沙漠，第三十五军劳师远征攻打清水县城只能有去无回。我们有足够的力量打败他们。”秦筝道，“改造毛乌素沙漠需要大量的劳力种植草木，防沙固沙，清河县人口有限，在这方面我们可以展开合作，确切地讲就是清河县与红军联合成立沙漠开发公司，红军派遣人员到清河县务工，我们给派到我们那里的人员提供粮食作为报酬，另外我请求红军能够出兵占领毛乌素沙漠以北的鄂尔多斯右旗，以消除包头傅作义部队对清水县城的威胁，作为补偿，清水县城将为驻守该地的红军部队提供所需粮饷。”
“你们在沙漠里怎么能够生产出那么多粮食？”毛泽东吃惊地道。
“目前我们还不能在沙漠里种庄稼，不过我们可以通过其他渠道得到充足的粮食。”秦筝道。
“陕北地瘠民贫，我们初到这里最缺的就是粮食，陕北不缺劳力，这方面我们可以进行合作。”毛泽东高兴地道，“如果自治对你们开发沙漠有好处，我们会尽其所能大力支持。
晚上秦筝在毛泽东的书房见到了周恩来、朱德、张闻天等红军领导人，双方达成了一个协议，中央红军同意清河县暂时保持现状，清河县一切事务由清河县民众自行处理，红军不会干涉。红军与清河县联合成立沙漠开发公司，红军输出三万青壮劳力到清河县协助治理沙漠，清河县对劳务输出人员给予一定的报酬。红军将派遣杨成武的四团北进绥远，占领鄂尔多斯右旗，该团所需粮饷由清水县供给。
杨成武的红四团在清水县接受了粮食，以北上抗日为名义，沿着清水河一路北上，此时绥远省主席傅作义正率领第三十五军在绥远东部的红格尔图一带与在日军支持下侵入绥远的伪蒙古军激战，无暇顾及鄂尔多斯右旗这个小镇，红四团兵不血刃占领了鄂尔多斯右旗。傅作义在前方抗战，自己借红军之手在背后下刀子，有点落井下石的意味。牛小山这样做也是不得已，他担心日军为了攻占清水县城这个穿越点，会集中所有的力量，傅作义的第三十五军虽然有十多万人，可是一旦日军使出全力，傅作义的第三十五军肯定无法挡住日军的凶猛攻势，为了使清水县城不被第三十五军溃兵或者日军攻占，牛小山只好出此下策。
历史上的红格尔图战役日军是以伪蒙古军为主要兵力进攻绥远，日军并未使出全力，可是这个时空的红格尔图战役因为清水县城的横空出世发生了改变，由于日军垂涎清水县城这个穿越点，前期伪蒙古军进攻失利后，11月18日，日军第十二师团出现在战场上，第三十五军与日军在红格尔图激战三日，日军猛烈的炮火轰击下，第三十五军第六十八师、彭敏斌的骑兵第一师、董其武的第18旅、傅作义亲自指挥的汽车队伤亡惨重，主力尽失，第三十五军被迫放弃红格尔图阵地，撤到归绥。
牛小山率领五百名国民军官兵和医疗队，押着满载金疮药和粮食的大车队来到归绥，以清水县民团团长的身份探望抗日将士。归绥城中到处躺满了伤兵，第三十五军医药匮乏，许多士兵因得不到及时救治，白白送了性命，国民军带来的大量金疮药正是傅作义急需的，傅作义在归绥司令部接见了牛小山。
“你是清水县民团团长？”傅作义打量一眼牛小山，问。
“是的，我受清水县父老之托，前来归绥探望前方将士。”牛小山道。
“你们送来的药品正是我们需要的，现在我们多救活一个战士，就保存了一份抗日力量。”傅作义道。
“看到城中这么多伤员，可以想到战斗的残酷，清水县城有一座医院，一些医生都是从上海、杭州聘请的，医疗条件还算不错，恳请傅将军将一些重伤员交给我们，让我们把他们带到清水县城进行治疗。”牛小山道。
“日军装备精良，归绥城失陷是迟早的事情，这些重伤员留在这里九死一生，既然你们能够为他们提供医疗服务，我可以派担架队将所有的重伤员送到清水县城。”傅作义道。
国民军的医疗队的医生都是国民军在嵊山时从上海、杭州的医院以高新为诱饵挖过来的，他们对重伤员进行了初步处理，傅作义抽调三千后勤人员组成担架队抬着重伤员，跟随国民军的大车队离开了归绥城。
国民军回到清水县城，归绥陷于敌手，包头是第三十五军的最后一道防线，傅作义准备在包头与日军进行殊死决战。牛小山将那些重伤员妥善安排好后回到了加里曼丹岛。这次回来牛小山是向顾飞扬要兵的，日军很快就会对包头展开围攻，进攻包头的同时，日军很可能会分出兵力攻打清水县城北大门鄂尔多斯右旗，鄂尔多斯右旗的红四团仅有两千人，这点兵力无法应对日军的进攻，而陕北红军此时正在陕南、陕北与山西交界处张学良、阎锡山围剿红军的部队作战，即便能够抽调部队支援鄂尔多斯右旗，也是远水不解近渴。这样一来，国民军只能向加里曼丹岛寻求援助了。（未完待续）
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